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当了十年的刑事，高馆深深感受到自己是不幸之人。沉默寡言、滴酒不沾，不管任何时候皆无法放松心情和上司或同事相交际，他明知这样对自己不利，却仍改不过来。即使这样，有如工作狂般彻底遂行职务、累积功劳，没想到这却成为他升迁的绊脚石，也令他觉得无趣。
来到下闭伊时，千叶组长最先说的话就证实了他的预感！
“不要顽固一辙的工作，那会替我们造成困扰。”千叶以半开玩笑似的语气训了新来的下属一番。“这里命案和抢案很少，很遗憾你无法累积太多功劳。”
办公室里只有千叶副探长，高馆有点犹豫，但马上转过念头，进入报告前往白蟹海滨的经过。
“船渡尚未能发现，所以无法断言，但是看其身分资料，这两桩失踪事件有太多偶然的重叠了。”
他望着千叶那稀疏眉毛的圆脸。乍看很和气，讲话口气很缓和，但，这位上司待人接物上有很顽固的一面，而且心情不形诸于外，只暗现于行为之上。
“刚刚才知道，下屋敷兄弟坠海的车子也是租贷车，和船渡相同，这其中可能有什么关联。”高馆很清楚自己的意念。“这么一来……有必要调查死者的周遭关系了。”
千叶有所不满时，习惯动作会鼓起两颊，这时，他也是同样动作，用力拔起一根未刮到的胡子。
“你不想去东京吗？”他突然问。
“这……高馆本想说那当然了，但又觉得不对，把话咽下。若要调查下屋敷兄弟和船渡的周遭关系，当然希望马上前往东京，但，千叶言下之意似非在此。
“上次车祸肇事逃逸的家伙在东京被抓到，拘留于五日市警局内，你和宫泽一起去带回。”停顿一瞬，又接着说：“在未发现尸体前，不要随意猜测，有害无益。”
一个月前，下闭伊警局辖区县道上，有一中学女生被车撞到，当场死亡，依目击者的证言，是东京车牌号码，如果肇事者在东京都内的五日市被捕，对千叶而言，当然绝对是现实之利！
第二章 青年才俊们的轨迹
1
刑事办公室门口的柱上挂着长型镜子。高馆走出时，在镜中见到自己的脸。用红漆写着“防治犯罪由紧闭门户开始”的小字标语下，是一张颧骨突出、下颚紧绷的脸孔，两道浓眉间有一条深刻的皱纹，像柿种子般微往上吊的双眼圆睁、浮现不快之色。记得有一次，不知谁说过：你这张脸干抢犯或杀人犯比当警察合适，身材又粗壮……
他用力弹动手指发出声响，走向庭院。
正要回花卷警局的佐佐木正好开车至该处，高馆搭便车，在大槌屋前下车，彼此分手。
答应千叶副探长的“东京之行”后不久，高馆想到要见住宿于此的及川。
船渡诚记和下屋敷兄弟之间有某种关联，其中隐藏着不为人知之事！高馆仍抛不开自己这种推断。由于千叶完全漠视，反而令高馆的意志更坚定！
他打算趁明天前往东京出差的机会，以自己的方式更深入调查下屋敷兄弟的周遭关系。
而关于船渡诚记，则预定今夜从及川口中问出调查报告内容以外之事，然后直接至船渡在上野的家查访。
高馆是彻底的现场主义着！至目前为止，他经常自己先前往与事件有关的地方，由该处开始调查。他相信，若不到现场、站在该处观察，将无法分辨被害者、凶手、证人之言的虚实。
此种方法确实屡屡获致卓越的效果。但，另一方面，也因为他“调查别人已调查过之处”的做法，而形成招徕前辈和同事不满的原因。
及川在大槌屋二楼的一间房内，刚刚洗过澡。高馆谈及县警局的人已至邻町借来小艇时，他非常高兴。
“明天应该能打捞上我们的车吧！正好我叫了啤酒来，一起喝一杯吧！”高馆不好意思拒绝的啜着啤酒，同时表示希望及川能再稍微详细说明船渡诚记之事。他原本以为及川因宠爱诚记，很自然而然的会把对方形容得言过于实，但，似乎不是。
“我和内人谈过，他是年轻人，或许不该约束得太严苛。”及川摇摇头，继续说。
及川表示没想到诚记会自杀，何况又无遗书……
诚记为了准备司法官考试，最近都前往东京大学图书馆，但，并未露出疲惫或意志消沉之态，而且在考试的一周前，仍显得拼劲十足。
“考试的一周前？”高馆惊讶的反问。“在这种时候，他居然还出远门？”
“是的，他一向如此。”及川对这点似乎引以为傲。“他说过，如果一直啃到考试前夕，结果反而更糟……亦即，他心中有充分余裕和自信。”
——但……不太对劲啊！
及川却更健谈了。他说，诚记离家当天也是神情开朗，前一天就告诉及川说要和朋友前往九十九里滨海边，请及川帮忙把车内整理干净。好像无人打电话或写信来，态度也毫无奇怪之点。
诚记会抽点烟，却不会喝酒，也没有特定的女朋友！
——不会是用功过度而出毛病吧？
高馆忍不住问：“他讨厌女人吗？”
“不，不！”及川马上察觉高馆话中之意。“他身材很好……相貌堂堂，女孩子当然紧追不舍，可是……少爷却表示一切等司法官考试过后再谈。”
“他一直都上教堂？”
“不，上了大学后就停止了。”及川回答。
但是及川又补充说明，不管诚记是否为基督徒，他的优越意识极强，不会为了琐事而扰乱了生活步调。
“有什么嗜好？”
及川眯着眼，好像以自己儿子为傲般说明，诚记唯一的嗜好是开车兜风。他的运动神经也很发达，年满十八岁就拿到自用小客车驾照，双亲送他一辆法拉利跑车当礼物。而，这次留在租车公司的那辆跑车则是他的第二部车。至于开车兜风，他似乎常至海边。
“这么说，他以前也来过白蟹海边了？”
“不，没听说他到过东北地方。坦白说，他去海边也只是我自己的想法。”
及川的酒量似乎并不好，已经开始露出醉态。“有时候，我感觉他晒得很黑……他的皮肤属于白晰，很容易被晒黑，所以肩膀和背部晒红后马上会变成黑褐……少爷说是去游泳池，可是，那种情形绝非在游泳池能晒得出来……”
“每年夏天都会如此？”
“不，大概只是最近三、四年吧！”
“去哪里的游泳池？”
“大学里也有……如果是代代木的体育馆，连冬天也可以游泳。”
“船渡先生的本籍是大船渡市，姓氏是从那里起源？”高馆问。
这也是他父亲所教。不过，古老家族经常会以其出身地为姓氏，下屋敷是如此，可以类推船渡也是岩手县的古老家族！
“不错！船渡家本来在那边有领地。”及川说。语气显得很兴奋，大概这又是他最得意的话题！
船渡家在藩政时代受地方乡绅所拥戴，曾当过南部藩国的家老，其家族以目前大船渡市东部为中心领地。即使现在，船渡家主人偶尔回到本籍地，仍被老人们视为领主看待。上上代的主人，亦即诚记的曾祖父，就是以大船渡市为基础参选县议员而当选，但是从上一代却转而经商，靠着鱼板赚得家产，结果迁居东京。
即使至今，鱼板仍是船渡食品股份公司的招牌商品！
“十年前，资本额约为九千万圆，现在却已达两亿四千万圆。”及川似只从外表来看企业体，是太不负责的表现。“我们公司结构很牢固，不会因经济不景气而挫败。”
“诚记的兄弟呢？”
高馆也考虑到有可能是兄弟间争夺财产引发事件。
“他是独生子。”及川遗憾似的说。“董事长曾经罹患重病，后来就放弃再生育了。”
——即使这样，如果真的是独生子，应该不会叫公司之人前来，而是做母亲的赶来吧！
高馆边注视着记事本所写的内容，边默默想着。
2
翌晨，高馆和后进的宫泽刑事搭第一班巴士前往山田线鲸王车站。他们要南下至釜石，再搭釜石线向西，经过以“远野物语”出名的远野市，来到东北本线的花卷。
以距离而论，只有一百二、三十公里，但要多次转车，时间上浪费不少，而且，他们抵达花卷车站时，正好是特快车不停靠的时间带。
高馆利用多余的时间前往町上，买了新版的东京都地图，在车上仔细查阅。
船渡和下屋敷家距自己即将前往的上野车站很近，应该算是很幸运之事，但是，因公必须前往的五日市却位于邻近山梨县的地域，以公里数而言，从上野车站前往似乎要花两个小时以上……
结果，两人抵达终点站上野的月台已将近午后四点。
两人首先打电话至五日市警局，问明如何前往。高馆虽然有过三次左右至东京出差的经验，却从未到过五日市。
“有一股很奇怪的味道呢！”首次到东京出差的年轻宫泽刑事说。高校毕业旅行以来，他从未再来过，感觉上东京比以前更油臭味了。“哇，这么多人！好像是朝着我们冲过来似的，而且，每个人都杀气腾腾！”
“这里是病菌之巢，一切病源皆由此向各地蔓延。”高馆在转搭中央线时有点彷徨。等上了电车，抓住拉环时，再次深深感觉到东京确实是病菌之巢！
真的是人挤人的城市！才经过四至五个车站之间，却皆是人口密集地带，好像已聚集了全岩手县的人口。所以，来这里带回拘留犯，顺便调查别的事件，都不能算是偶然了！
在立川车站转车，又在拜岛车站转车，迢迢的朝东京都西端而行。在车内，他忽然想：啊，我好像把那三位死者皆视为凶手般……
终于到了五日市，办妥手续，见过拘留所内的肇事逃逸嫌犯，并知道今夜住宿的单身宿舍之所在后，走出警局，高馆又想到同样之事：对于调查下屋敷兄弟和船渡的周遭关系之事，自己居然抱持如此戒心……
“抱歉，为了白蟹村的死者之事，我想至上野附近查访。”高馆说。
幸好，年轻的宫泽什么也没问。五日市警局的刑事邀两人至立川喝两杯，高馆让宫泽独自应酬了。
来到车站前，高馆在五日市街道旁的面馆填饱肚皮，然后利用公用电话，先打至船渡家。一位中年女人接听，说她虽是女佣，却工作多年，等于是船渡家人，并表示现在主人夫妇虽不在，仍希望高馆能过去一趟，因为及川今天尚未打电话回来，她想多了解实际情形。最后她告诉高馆要在上野樱木车站下车时，声音已带着哽咽。
高馆接着打电话至下屋敷家。先是年轻男人接听，马上转为年老女人的声音。
她说自己是下屋敷兄弟的祖母，也请高馆务必至家中一趟。丈夫已搭今晨第一班列车赶往下闭伊了，但因为他们兄弟的双亲目前人在国外，只好留在家中，想起来实在痛心不已。
两小时后，高馆回到了都中心，他等于是在四个钟头之间往返于东京都的东端和西端。首先，他在御茶水转车前往浅草桥车站——他也是第一次走这条路线。
在车站前，他又再次打电话至柳桥的下屋敷家，问明路径。几分钟后，他已由大街东行，站在住宅区前。
柳桥是东京出名街道整齐的地方，但或许是因为地形不熟，一直找不到下屋敷家，摸索了好久，才发现是外面有很高的大谷石围墙围住的旧式豪华宅邸。
按了磨石大门柱上的电铃，玄关的灯光迫