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柳桥是东京出名街道整齐的地方，但或许是因为地形不熟，一直找不到下屋敷家，摸索了好久，才发现是外面有很高的大谷石围墙围住的旧式豪华宅邸。
按了磨石大门柱上的电铃，玄关的灯光迫不及待似的马上亮起，铁门内侧已能看清在灯影照射下的整齐植栽和典雅造型的石灯笼。
高馆跟在打开侧门的年轻男人身后入内，发现宽阔的庭院中有大水池，在灯笼的灯光下，可见到美丽的白色或粉红色锦鲤鱼影。
进入宽敞的玄关一看，旧式的双层式台阶的低阶处放着替他准备的座垫。他刚坐下，从里面走出一位身穿和服、体型瘦削的年老女人，坐在高阶的座垫上。
年轻女人端来红茶和蛋糕置于两人面前。
基于职业因素，高馆经常自住家后门或厨房门进入，也习惯于站着谈话，能够如此自正门玄关入内，对方又端出茶点，已经算是礼遇了。不过，感觉上，老女人似有一种瞧不起人的心态！
是她主动请高馆务必过来一趟，但，目的似为了想问清楚现场的一切状况，根本不存有回答高馆问话的念头。她刨根究底的问起白蟹岬的情形、下闭伊警局的搜寻过程，哀叹孙子们的不幸。
但，关于下屋敷兄弟之事，却连高馆已知的内容都绝口不提。在二问及两人的交友关系、女性关系、亲戚关系之间，高馆已完全忘掉刚开始时自己很在意的讲话口音，同时对老女人的拒斥姿态感到不满。
这女人不仅对自己孙子之事，甚至对任何事都想刻意炫耀，却又装出一副很谦虚模样，实在是令人厌恶的老太婆！高馆忍不住想戳破对方的虚伪面具了。
“他们兄弟俩日常的生活和平时并无不同，朝气蓬勃、彬彬有礼，那么，也不能认为他们会自杀喽？”
“是的，那不可能……”老女人悲伤的抚摸衣襟，正襟危坐的，很优雅的挺胸。“而且没有遗书。”
“这么说，他们是死于本来不该会发生意外的场所，又不可能是自杀，则一定是死于他杀了，关于这点，不知你有何看法？”
“你这话真奇怪！”忽然，老女人口中冒出岩手县的语腔，但，立刻又恢复为标准语。“我不明白你的意思……”
停顿一下，她更加装模做样的矜持接着说：“下屋敷家以前是南部藩国的贵族，只会照顾别人，从来没有被人怀恨过，连一个也没有。”
“他们兄弟死亡之场所还有另一位同样是研究生的船渡诚记失踪，你听过这个姓名吗？”高馆迅速记下对方之言，同时紧迫追问。
但，老女人没回答，反而用比方才更平静的声音说：“请你离开吧！不知为什么，我觉得已经没什么可回答了。”
确实，所谓的刑事有时会极端受人厌恶，撩起对方的旧创当然不用说，如果只让对方感到受辱，也可能被当头泼热茶，高馆就有过这样的经验。但是，他从来没有和对方同样愤怒反应过！
高馆摆出马上要走的姿态，喝着已冰冷的红茶，吃着尚未动过的蛋糕。看看表，差五分就九点了。
这位老女人的丈夫应该已年过八十岁吧！而那位自尊心强烈的旧贵族之下屋敷老人，此际应该陪伴着已化为骨灰的孙儿们，在下闭伊迎接悲伤的夜晚。
——离开这里后，先去藏前警局一趟，问明船渡家……
高馆一面想着别的事，一面吃完茶点，说了声“对不起”，点着香烟，又看了看表。
只过了三分钟！
一旦有五分钟的沉默，人心通常会转换至另一阶段，愤怒者怒气会稍缓和，因此，等待比继续追问更有效果，何况自己也能稍微休息。
但，高馆这种得自经验的智慧在此也毫无作用。当他再看一次表后，表示听说船渡家以前也是南部藩国的家老时，老女人冷冷开口了。
“很抱歉，能请你离开吗？我……有点头痛……”
高馆觉得自己已经难以应付了，不得已，深吸一口气，站起身，走出玄关。才出了铁门，门内的灯光立刻熄灭，美丽的植栽沉入黑暗中。
高馆回头望了一眼，心情不快的走向大街。他暗暗告诉自己：接下来是去藏前警局！
所幸警局就在附近。在一处大型十字路口右转后，右手边马上看得到目标物。
高馆递名片给服务台的大岛巡佐，打招呼。
似在等着退休的老巡佐戴上老花眼镜翻找资料。有关下屋敷兄弟的身世资料，今天早上已影印送往下闭伊警局。
下屋敷家中除了御国和其妻，以及孪生兄弟外，还有长男夫妇和其子女、女佣等，相当多人。
御国之父修平已八十三岁，其妻八十一岁，名叫由真。
“他是这一带的领导人物，岩手县的大地主，在深川的木材厂挂名当顾问。”大岛巡佐长年在商圈执勤，私人方面对下屋敷家的事相当了解。
修平完全是旧地主风貌，自视极高，但是御国却是商人，待人接物和气诚恳。不过修平虽然个性高傲，在町内却热心公益，也常对从故乡来到东京之人施以援手，因此，老女人说下屋敷家很照顾别人之语乃为事实。
“我没见过由真老太太，但是，她家的年轻人都相当努力认真……对了，你听说过那对双胞胎在运动方面很有才华吗？除了跑车外，他们还拥有游艇……生活实在太悠闲了。万能之才无法持家之言不适用于他们身上，他们既会玩，又有能力参加司法官考试……”
这时，有电话进来，他边重新戴好老花眼镜，边急着说：“那对兄弟身体好，外貌也英俊潇洒。失踪前，我曾见过他们在这附近散步，看起来精神不错，感觉上似是人逢喜事精神爽的模样，不像是会自杀状。但，究竟为何会在如此荒僻的地方出事呢？”
高馆跟在对方后面站起身，说：“以后有机会再来向您请教！”
回到浅草桥已经快十点了，车站和电车上都挤满人潮。高馆心中边想，东京的人到底都什么时候睡觉呢，边在秋叶原转搭山手线，十分钟后，在船渡家附近的莺谷车站下车。
在车站前，他又再次打电话问明路径，也顺便问主人夫妇是否已回来。对方回答说他们刚刚各自打电话回来，说是很快就会踏上归途。
——双方的父母亲都未前往现场，也不在家……
高馆摇头了。尽管下屋敷家是有人在国外的特别原因，但这未免也是太奇妙的巧合了！
从莺谷的高台远眺，夜晚的浅草一带那广漠的灯海形成更为迷人的光辉。他转身，走向静谧的街道。
高大的石墙延续着，是德川家的墓园吗？这一带应该离国立博物馆很近，再过去就是宽永寺和不忍池的弁财天了……
即使连高馆这样对地理环境完全不熟之人，也能感受到东京都内具有古老历史地方的气氛者，大概只有上野樱木一带吧！
船渡从附近的贵族学校“上野高校”毕业后，又进入附近的日本最着名的东京大学——看来，一切都幸运的人终究还是存在着！
几分钟后，高馆找到船渡家，也是豪华宅邸。光滑的粗圆木门柱上有乳白色美丽大门灯，两扇大木门优雅的紧闭。高馆按了侧门旁的门铃，对讲机中传出老人的声音，问：“哪一位？”
不久，先前接电话的女人打开侧门。跟在看起来很和善的四十多岁女人身后，高馆走在栽植着高大棕榈树的庭院间。不久，前方突然亮起明亮的灯光，衬出二楼的白色露台——那是在下闭伊一带从未见过的和详折衷式的建筑物。
他从内玄关被带进饭厅模样的房间。
稍胖身材、穿衬衫和裙子的那女人不断为主人没在家而道歉，也为让高馆进来这里而致歉，似乎这里才是属于她的权力范围，无法带他至客厅。
她接着对高馆说，约莫三十多分钟前，下闭伊的及川打电话回来过。
“今天在海中搜寻一整天，不过仍尚未找到诚记少爷。我告诉他说高馆先生趁出差之便，打电话说过要来，他叫我向你道谢。”
高馆大略说明在白蟹方面的搜寻经过后，马上开始问话。在下屋敷的宅邸，向由真老太婆说“若非自杀，很可能就是他杀”时，他明知自己的想法过于天马行空，但是依藏前警局巡佐之言，也未能发现下屋敷兄弟自杀的可能性存在时，他开始推测船渡的情形应该也是同样了！因为如果死亡前的诸多条件都令人讶异的酷似，那么死因相似的可能性也就很高！
等到船渡家的女佣如由真老太婆同样的说诚记不可能自杀，最主要是并未留下遗书时，高馆在内心暗暗颔首了——连外行之人都马上注意到没有遗书之点……
更重要的是，船渡和下屋敷兄弟的情形相同！这点经常是决定是自杀抑他杀的重点！
高馆又问同一个问题：“也许诚记先生是被人所杀也未可知？”
女佣从悲伤中忽然转为惊讶的表情，其变化与情绪无关，而是和下屋敷家的由真老太婆相同！
她说：“我不认为会有这种事，谁会杀害像诚记这样的好人呢？他那么高贵，只和大学里的教授、研究所的同学、律师学长和推事、检察官等高贵人物交往，将来也准备当法官……”
3
高馆说：“请告诉我那些教授、学长和同学的住址和姓名。”
但，她事实上一无所知，只是勉强想到几个姓氏而已，至于住址和电话号码之类则完全不知。
对于自己的交际范围，诚记似完全没告诉过家中的什么人。本来，在这个家中，虽然有财产，却好像从未想到过什么学历，因此，唯一的儿子诚记能念研究所，并立下当司法官的志愿，四周之人都无条件的认为他很伟大，甚至还视为神圣不可侵犯，对此，高馆觉得能够理解。
即使这样，在高馆的要求下，女佣仍相当仔细的搜寻了诚记的房间，但是找不到通讯录之类的东西。
高馆记下抽屉内几张名片上的电话号码，借用二楼楼梯口的电话一一拨号，但，没有人能对他的疑问提供线索，而且都尚不知诚记失踪之事，只是非常惊讶！
本来还想向学校方面询问一些事情，不过在这样的时间却不可能。女佣跟在高馆身后看着他做这些事，同时有一句、没两句的接腔，不久，她从饭厅小摘柜抽屉里拿出上面印有“梦乡纯吃茶”的火柴盒，说那是诚记身上常见到的火柴盒，也许是经常前往的地方吧！
高馆盯视着两面是鲜红和银色、印有“梦乡”黑字体的火柴盒良久。上面还有“上野三筋二丁目”的地址，以及电话号码。
他抬起脸，望向女佣的瞬间，她似看穿刑事心意的说：“何不打电话过去问问看？”
高馆又回到楼梯口的电话机旁，迅速拨七个数字。
不久，话筒内传出年轻、略带东北腔调的女人声音，衬托着恬静的背景音乐。紧接着是年纪稍大的女人之平静声音，说是有很多东京大学的学生常到店里来，却没听过船渡这个姓，也没听过下屋敷之姓……店里营业至凌晨两点，高馆可以过去，只是，不要让客人们知道是警察……
到这里为止毫无异状，但，女人最后却问了稍引起高馆注意的问题。
“你是穿便服吧？自己一人吗？”
感觉上，好像经常和刑事打交道的样子，高馆忍不住想去看个究竟了。
已经十一时了，但，诚记的双亲仍未回。高馆很遗憾无法约对方明天见面，何况，接下来要去“梦乡”和上野警局，都必须尽快……
“你的主人们总是这样晚归？”
“先生说今天有董事会议。”
“太太呢�