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三十岁左右的这位独身男人是藉藉无名的画家，由于最近油画的小品作品相当畅销，他前往三陆海岸作画，归途，在下闭伊町外撞到中学女生。他很害怕，当场逃逸，后来却受自责所苦，把车子卖掉，躲在五日市的祖母家中，结果被发现。
三桥似是本来就胆小懦弱之人，一路上非常颓丧、情绪低落，高馆和宫泽不断替他打气，好不容易才回到这里。押送嫌犯是相当困难又棘手的工作，尤其距离愈长愈是危险。
即将被问罪的人，心情总是极端混乱，他和押送的警察算是敌对关系，却必须行动与共，所以，屡屡会发生伤害警察的事件。
盛冈市郊外、国道四号公路旁有警察的殉职纪念碑，也是由于战后不久，一位被押送的少年刺杀刑事之事件。高馆记得前些年经过纪念碑前，也曾供上野花。
不必说，对三桥是无须担那种心，但，嫌犯自杀也是同样可怕的事。所以在这之前，高馆一直很紧张防备，但是，随着后脑部开始抽痛出现，以及突如其来的围意，他终于无法抗拒了。
“抱歉，我的头很痛。”他向宫泽说。
“你的眼睛好红，何不睡一下？”宫泽瞥了邻座的三桥一眼，说：“他不会有事的。”
知道上野发生之事后，宫泽的眼神带着同情。何况，刚好轮到宫泽和三桥铐在一起！
“不好意思！那就拜托你啦！”话一说完，高馆把手臂搁在窗框上，垫着头，立刻沉沉睡着。也不知经过多少时间，宫泽的叫声让他醒过来。
“三桥跳车了。”他跳起来，人也完全清醒。
一看，前面两个座位都是空着，宫泽边叫边从走道快步跑过来。似乎在情急之下按了紧急警铃，车厢内的乘客全部站起，列车的行进速度忽然减缓，不久，在山间翠绿景色中曳然煞停。
是驶出远野车站十五分钟后，位于平仓车站和足之濑车站间。时刻是下午五时四十分。依因为紧张而有点口吃的宫泽之言，三桥在高馆熟睡约十五分钟后，说他觉得很不舒服。一看，三桥脸色发白，不住发抖。
宫泽带他去厕所，打开手铐。由于三桥在里面呕吐得很大声，宫泽就将门关上，站在外面。
不久，厕所里安静无声。宫泽开门，正好见到三桥的黑色鞋跟消失于车窗外——他跳车自杀了。
不舒服或许是事实，但，很明显三桥是趁干练的高馆没监视之下，提早寻死。毕竟他本来就神经质，再加上躲藏这一个月的心理负担，终于无法忍受！
八分钟后，列车再次前进。这时，高馆、宫泽和列车上的铁路警察三个人沿道路轨堤下往回走，在左侧一处小平交道过了约五十公尺处的狭窄水泥沟中，发现了三桥。
由于是快车疾驶之际跳下，三桥的头和肩膀紧嵌入沟内，三个人再怎么用力也拖不出来，好不容易勉强拖出、置于草丛上时，三桥已经气绝。
高馆勉强压抑住自己的头痛和呕吐感，想让三桥半睁、沾满血污的眼睛闭上，却没用，他只好暂时用指尖按在对方尚有余温的眼皮上……这天晚上，高馆不得不再度面对另一位死者了。
回到下闭伊警局时，一具在町外溺死、身分不明的年轻女尸被运至局里。在下屋敷兄弟的遗体已运走的停尸间，那位特约医师站在女性肿胀的尸体前——他是在现场验尸之后，随尸体一起来警局。
“我最近和尸体似乎特别有缘。”一见到高馆，老医师立刻说。“本来还以为今天又必须看另一具尸体，不过听说白蟹那边尚未寻获。”
他抬起脸，注视着高馆，接着说：“我至今尚未去过白蟹岬，但，一定是很奇妙的地方吧！”
高馆默默用力颔首。做这种动作时，后脑部又是一阵剧痛。他也预测今天可能会打捞上诚记的尸体，但，还是徒劳无功吗……
高馆想起在大槌屋二楼神情落寞的及川，同时又想起另一件截然不同的事。
数年前，他仍在盛冈时，年轻同事常提及的一件事忽然浮现他记忆表层。
“如果早知道是要常和尸体打交道的工作，我不会干警察。”
高馆摇摇头，想挥除这个记忆。为何到现在才……
头痛是停止了，但感觉上整颗头好重。放置在远野警局的三桥尸体和眼前的尸体重叠、交错，死亡的尸体已跨越男女的差距，以一种难以言喻的异样拒绝一切！
5
翌晨，高馆一到警局就向组长千叶副探长报告东京之行的结果。昨天傍晚，已从远野警局打电话报告过三桥自杀之事，所以，此刻千叶满脸不快的听属下说明详情。
“会发生这种事也是无奈……”千叶望着侧面，蹙眉，频频用指尖摸索两颊未刮到的残余胡须。“不过，你明白吧！这是谴责。”
高馆在盛冈时曾遭处分一次，在家中闭门思过两天，那是因为随心所欲进行上级命令以外的调查。千叶之言又勾起他的记忆，他面露觉悟之色，深深颔首——幸好做这动作时，后脑部已经不太痛了。
高馆当然说明自己熟睡的原因，也具体说明在“梦乡”发生之事，更未隐瞒警察证件被夺的经过。但，千叶只用一句话就解决一切！
“那是在上野警局辖区内做的事。”
一瞬间，高馆的心仿佛被弃置黑暗中——尽管他明白不可能期待千叶会说出更好听之语……
他有如驾驶没有车灯之车行驶于隧道中的司机，睁大眼睛，拼命凝视前方，忽然见到似一片亮光飞舞于前，然后他被慢慢带回现实的光明里。“这是杀人事件”的预感化为一片小树叶，留在他的疑惑掌心。有树叶飘落，一定有树、有根存在吧！只要不放弃的循迹前进，终有一天能够寻到源头！
高馆正要走出办公室时，和由走廊过来的小野寺碰面了。
“昨天应该有位自称下屋敷兄弟的祖父之人前来。”高馆立刻问：“是怎么样人物？”
“是相当高傲的老先生。”小野寺回答。“说他的祖先是南部藩国士族……神态自若、身材瘦削、讲话口气虽温和，却似完全不把我们放在眼里。”小野寺苦笑。
他应该知道高馆目前所处的立场，却未形诸于色。
“谢谢，真不好意思。”高馆致谢，低头走向庶务课。
他向庶务课巡佐拿了摩托车钥匙，表示要至加油站换机油，牵出山叶机车。他打算顺便加满油、充电，并检查车灯和轮胎，等傍晚下班后，立即赶往白蟹村。
但，刚发动车子前进，后脑部马上因震动而发出奇妙的声响，虽然不是痛楚，却相当不舒服。
他马上知道这种情况没办法长途在那种恶劣路况奔驰，便放缓车速。
归途，他顺路到前几天报案自行车失窃的町角之香烟摊，连络事宜后，用百圆铜板换十圆铜板。
“要打电话吗？”老板问。高馆点点头，用店里的公用电话先拨查号台号码——他想知道一关警局的电话号码。
如果利用警局的总机，可以少花钱，但是他不想这么做，不希望让局里知道自己的一切行动！
知道一关警局的电话号码后，他马上投入六枚十圆铜板、拨号，他是要问租车给下屋敷兄弟的租车公司后来的情形。
此际的高馆已下决心要深入调查此事件。他对于事件的调查既执拗、又有耐性，而且一且胸中产生强烈欲望，就再也无人能够阻止了。
很不巧，东海林巡佐正好不在局里。接电话的警察说他应该马上会回来，等回来后要他马上回电。
高馆考虑一下，立刻说：“这件案子是由我高馆特别负贵调查，所以其他人不太清楚……”
“那么，你会留在那边吗？”高馆当然不可能告诉对方说自己是瞒着上司从外面打电话。挂断电话后，马上抄商店街内的捷径赶回警局，他怕万一不幸被千叶或谁接听，问题就麻烦了。
但，千叶不在局里。约莫十五分钟后，来自一关警局的电话到了。
东海林的回答是：已查出四月二十日发生小火警当天，在宇津野租车公司任职的女职员姓名和住址，而依和对方以电话连络的结果，因为火警发生时，警方曾前来调查，所以对四月二十日前后几天之事记得很清楚。
“哦？那么……”高馆满怀期待地说。
但，东海林的声调略为降低。“不，她只记得二十日当天整天都在办公室没有外出，至于最重要的下屋敷兄弟之事则完全不记得，毕竟，已经是两个多月以前的事了。”
东海林一说完，高馆马上接着说：“下屋敷兄弟租车时，应该是把自己的车寄放公司，对此，请你再详细问清楚。”
“你指的是保时捷吧！”东海林立刻说出车名。“昨天中午过后，一位自称是下屋敷兄弟的祖父之人来了，说是接回骨灰顺便前来，表示下屋敷兄弟当天确实驾驶进口车自东京出发，希望我们能帮忙搜寻车子。”
“果然……”高馆说着，向东海林道谢后，挂断电话。
——错过见面机会了……
高馆在脑海中描绘下屋敷修平的样子。既然会来接回骨灰，一定非常健康，即使已经八十三岁，体力绝对也不输给年轻人的。藏前警局的大岛也说过，下屋敷一家人都很精明能干……
隔天，高馆似平日一样的忙碌，上午，自市场回来的渔妇报案说装着营业所得的钱包被偷了，但是调查之后发现只是忘了带回。下午，町内唯一的超级市场内发生打架，演变成毁损器物事件。处理完后没多久，一关警局的东海林又来了连络。
任职于宇津野租车公司的那位女性在电话中证言：虽无法确定是否四月二十日，但，确实有一位穿着颇新潮的咖啡色运动外套、散发都市气息的高大男人前来租车。问她为何特别记得，对方回答说是因为不久之后知道男人原来是孪生兄弟之一。
租车时，男人是独自一人，但是，她的同事——也是年轻女性——没多久外出回来，说是看到公司的车在通往国道二八四号公路的十字路口等红绿灯。
“那女人很感稀奇似的形容说车上坐着两位相貌、衣服完全相同的年轻男性。”东海林巡佐接着说：“而且，后座还坐着女人。”
“什么样的女人？”高馆情不自禁握紧话筒，声音转高。一旁的庶务课巡佐转头望着他……
“不，女职员只知道是女人，连脸孔和服装都未看见，她的注意力完全被孪生兄弟吸引了。”
高馆继续耐心追问，结果仍旧问不出什么。东海林还未直接和那位目击下屋敷兄弟的女职员见面，她目前任职于一关市的其他公司，非得等到明天才能见面。
快结束电话时，东海林又提及保时捷之事。“下屋敷兄弟似未将车寄存在租车公司。女职员也说，如果对方是开那样豪华进口跑车前来，她一定不会忘记，因为在当地绝少见到保时捷的机会。”
“知道保时捷的颜色和型号吗？还有车牌号码……”
“这个……”东海林似在翻看记事本。“七五年的车……银灰色，车牌号码是品川33。ち94—32”
高馆挂上话筒后，用力弹动手指，转身看着贴在背后墙上的岩手县地图。
由一关市向东行的国道二八四号公路，迤逦五十公里后，和三陆海岸街道的四十五号公路衔接，又再往北行，至大船渡市距离四十二公垼В衷偃骞锏执锔小�
由釜石至白蟹海滩因是迂回环绕路线，而有将近三十公里远，但是直线距离可能不到八公里。若由釜石港搭船前往，约莫一个钟头可到，前些天，八重樫就说过，绕过岬角后就