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“可你还是不同意那些看法。”
诺斯拒绝回答。
彭说：“我有眼睛，我会看。我们都曾经有过很多次生命。在东方，这早就被当成事实了，可你还在质疑。”
“你吃签语饼吃出来的？”
彭笑了笑，看了看外面，唐人街很繁华。“我妹妹也不过开了一家餐馆。她卖的签语饼很畅销，游客特别喜欢。”
彭接着忙他的，把一种草药装盒，用称称分量。
“你话里带刺，我听得出来。我去新新监狱的时候还真想念那些饼了。”诺斯把下面的话咽了回去，怕把事情弄糟。他把纸条拿过来，摆在彭的眼前，“这些你看着眼熟吗？”
彭看了看，纸条上的东西似乎引起了他的兴趣，纸条上写着基恩注射进诺斯血液里的液体的成分，他冷冷地问道：“我为什么要帮你？”
看看他里屋藏了些什么？诺斯瞟了瞟后面的屋子。这会让他紧张吗？
不行，从彭的表情看，他有恃无恐，正等着诺斯搜查。
诺斯不得不想其他的办法，“会让你感觉自己很了不起。”
“那有什么用。”
得想个能吸引他的东西，做个交易。只有一招了，“我欠你个人情。”
“是的，人情，这很有用。”
诺斯伸出一根指头，要说清楚，“只有一个，”他强调，“我们开始吧。”
“可以，但是你要我干什么，”彭接受了交易，“你给我看这个单子干嘛？给你拿上面的药？”
“我想知道你以前有没有把这些东西放在一起过？”
彭拿了一支铅笔，依次看单子上的成分说：“没有。”
“你知道有谁做过吗？”这位草药专家在纸上标出他最熟悉的几种。
“我说不准，我得打几个电话，我怀疑这不是唐人街做出来的，可能有人能认出这单子上的几种药。这有一味剂量很大的麻黄，是给得了哮喘的人用的？”
哮喘？博物馆里那个男孩。“不是。”
彭相信诺斯说的是真话，说他马上就回来，接着进了后面的屋子。
诺斯等待着，听到熟悉的拿电话按号码的声音，里面很快传出彭的家乡话。
诺斯满意了，回头对波特说：“我用过阿尔布特洛尔吸入器………”
波特摇摇头，“那是另外一回事，没什么关系。你体内的麻黄硷才真正的有威力，是万能药。”
诺斯感到别扭总是听不惯波特的话。
“我不知道其他人叫它什么，不过它就是发挥万能药的作用，能延长生命。”
“麻黄硷还有什么作用？”
波特简单地说：“它和兴奋剂很类似，大剂量服用可引起兴奋，甚至精神上的亢奋。越战的老兵还会告诉你，它会引起暴力，诱发回忆且不可扼制。不过你倒不用非要他们来告诉你。”
是的，是不用。是什么词来着？“像宣泄？”
波特点点头。“是的，它有两面性，有利有弊，延长生命但是也引发痛苦记忆。”
不管它究竟如何，总之它令人讨厌，恐怖邪恶。
“一定有办法对抗它，有药物与它相抗。”
波特思索了片刻说：“普萘洛尔可与之相抗，不过我不知道会不会有医生开给你，在美国它叫萘心安，是—”
“是β－阻滞剂，”诺斯很了解它，他父亲有心脏病，服用萘心安。
父亲。
诺斯看着外面的漂泊大雨，思索着。街上雨水已经汇成了河，只能得出这一个结论，“基恩想让我记起一些事情。”
唐人软语（5）
波特语带同情地说，“是的。”
“他想让我记起什么？”
“记起你是谁。”
彭从后屋出来，手里拿着单子，语气肯定地说：“他也可能想让你忘记。”
他听了多久了？
波特感到奇怪说：“我不明白。”
“有一个人熟悉这个单子，偶尔会有一个客人特地来找他买药。有时候还找一些他不想他记录的药。这副药的目的可能是唤醒一个人的记忆，也可能唤醒一些创伤。”
创伤？“为什么要这样做？”
“某些记忆在沉睡多年之后被唤醒，唤醒之后才可以清除，使人回复到白板状态。”
诺斯看了看彭手上的单子，伸手要拿回来，但是彭要先确定一下他们之间的协议仍然有效，诺斯欠他一个人情。诺斯不情愿地点点头。
“有生物公司的人要过来，他让你快点去。”
诺斯想是得快点儿。他揣好单子，赶快出了药店，彭让他去找住在几个街区以外的另一位草药商。
下午3点40分
诺斯快步在雨里走着，波特在后面尽力跟着。路面很滑，坑坑洼洼不好走。
“这就是基恩为什么在图书馆里失控，你说呢？”波特推理着。“如果他也被注射了同样的药，他就会想起某一瞬间，脑子就会混乱，接下来脑子里就会一片空白。”
路上有一些东西挡道，诺斯用手推开它们，从中间挤过去。
“我不用想那么多，我只是要找到他。”
波特用脚和胳膊肘隔开路上的障碍物，诺斯已经在他前面有一段距离了，波特看到距离越来越大，不得不跑起来，雨顺着他的脸流下来。
“我以前做医生的时候，那时我比你还小几岁，有一个病人患老年性痴呆，失忆严重。”
诺斯看了看他的笔记本，突然拐了一个弯。
“每天我都挣扎着去上班，跟着他一起痛苦。给他读早报，观察他的病情，给他吃那些根本就没用的药，但只能眼见着情况越来越糟，他的记忆越来越支离破碎，破烂不堪，一片混乱，就像一件穿烂了的羊毛衫。“
“那可真糟糕。”
波特赶了上来说：“他一个接一个地忘了自己的孩子，记忆越来越模糊，一年不如一年，过去的荣辱都消失了，后来把妻子也忘了，她哭了有一个月。终于有一天，他醒来照镜子甚至不知道镜子里是谁在对他怒目而视。
“他仍然呼吸，睡觉，吃饭，但是丧失了记忆，他就谁也不是了，只是一台机械运转的机器。记忆确定我们的身份。”
诺斯理解这其中的痛苦，也知道它的重要性。“有时候，”他说：“忘记也不错。”
“我以前也这样认为过，但是现在我说不准。”
诺斯示意他们要过马路，但是来往的车辆不予理睬。车一辆辆驶过，只留下司机们的咒骂。
“我们得跑过去了。”
“为什么忘记反倒好？”
这不很明显吗？“因为忘记，我们才能自由。”
“自由是另一码事。自由了要做什么？自由了做我们想做的事？”
“是的，不会再受到纠缠，不会再有困扰。”
“那你就不受命运的约束了？”
车一辆辆呼啸驶过。诺斯冷静地站着，坚定地说，“我能做我想做的任何事情。”他瞧准机会，冲了出去，迎面而来的车恼怒地鸣了一下喇叭。
波特勉强跟在后面说：“我们干嘛这么急？”
诺斯跑到马路对面的人行道上，波特没有他快，像在雨中的一个幽灵。
波特大声对他喊道，“你那么着急，因为有人让你着急，只是你没察觉罢了。这是你想做什么就做什么吗？”
诺斯不知道该如何回答。他说的不对。这是我的工作，有什么好想的？
这一带和刚才那个地方一样混乱嘈杂，充斥着各种声音，各种气味。他沿每一家店面找过去，在那儿。他从一群人中间挤过去。
唐人软语（6）
波特紧跟在他身后说：“如果你有自由意志，你为什么不能控制你的行为？为什么不能终止你的噩梦？那些噩梦为什么能让你疯跑？”
诺斯走了几步就慢下来，心里并不情愿。他把手伸进衣兜，不耐烦地掏出药单和基恩的照片。他的目的很简单，波特说什么并不要紧。
波特心里明白，但是他还是不停地责问诺斯。“我们都有自己的生理局限，我们不能控制我们的肤色，我们的血型，这些都取决于我们的母亲受孕时给了我们什么样的基因。”
少跟我谈血型。
“记忆告诉我们，我们是谁，而不决定我们是谁。命运决定我们是谁。人就像一架乐器，各种力量拔弄着琴弦，而我们看不到这些力量，也不了解这些力量。我的那位病人失忆之后，他没有自由。失忆对他周围的世界没有影响，只是让他变得无能了，剥夺了他的自由意志，因为他不知道他是谁，也不知道自己能做些什么。”
诺斯仔细地看看照片，照片已经揉皱了，这就是他要找的人说：“我应该同情基恩吗？”
波特揣测了一下，思忖着该如何回答：“他请你帮他，就像你请我帮你一样。他正困扰着，不知道自己是谁。你知道他是谁，他是你的一部分。”
我的一部分？这个想法就很荒谬。他从来就没这样想过，一点念头都没有，这绝没可能。波特的话太荒谬了。
诺斯本能地否认，“我和他没有血缘关系。”
“他知道寻找你，知道要找到你，就像我。”
他怎么知道？“你看了报纸才来找我，可基恩呢？”
波特一时答不上来，把手伸进兜里，拿出他的绿色笔记本。“宣泻是从书写冲动开始的。你、基恩、还有我，可能还不止我们三个，还有很多，但是我们每一个人都不可扼制地要写东西，而每个人写的东西都一样。”
诺斯拒绝看笔记本。
雨水落在两个人头上，抽打着两个人。似乎街上每一个被雨浇着的人都认识他们，每只眼睛都透着某种熟悉的目光。诺斯一阵心悸，抓紧了被雨打湿的纸说：“我得走了。”
他能感受到波特火辣辣的目光上下打量着他。波特看不出他明白了没有，诺斯也不能向他肯定什么。
波特像一位父亲一样握了握他的胳膊说：“我妨碍你工作了。我们以后再谈？”
诺斯点头同意，他只是怀疑他还能找谁谈。
他转身离去，迫不急待地要忘记波特对他说的话，急着要去做他的工作，尽他的职责。他要活动起来，让波特自己忙去吧，但是他刚离开一位老人，就撞到了另一位老人身上。
诺斯连忙道歉，但是那位打黑伞的老人没有动。他站在那儿的，微微侧着头，目瞪口呆地看着诺斯手里基恩的照片。
诺斯要走开，但是老人撑的雨伞抖动着，雨水浇到他头上，他站住了。是老人的手在抖动，开始很轻，但是越抖越厉害。
撑黑伞的人似乎认出了照片里的人。
这是彭对他讲的人？诺斯感到他应该快些，否则就失去机会了。他给他看了看他的证件，追问道：“先生，你认识这个人吗？”
撑黑伞的人什么也不说。
“先生，我知道你不放心，但是你可以对我讲。”
有其他人走过来，几个穿黑衣服的人，迫切地要隔开他们。他们挤过人群，拉了拉撑黑伞的人，让他回来，跟上他们。不行，他们警告他，不能和他说话。
诺斯一把抓住其中一个人，愤怒地举起他的证件，“警察在办案！放开他！”
撑雨伞的人抬起头。
他的另一只手拿着从草药商那儿买的药，眼神里透着秘密。他一脸倦容，头发灰白零落，戴着眼镜，目光坚定，犀利又睿智。他认识照片里的人，也认识拿照片的人。
可他仍然紧闭着嘴，他的保护者簇拥着他离去。
留下诺斯一个人呆若木鸡。
唐人软语（7）
我认识他。
他感到血液在身体里流动，心里一阵慌乱，浑身无力，只感到一阵头晕目眩。波特看到情况不对，从人群中挤过来。
“等等！”诺斯大喊，想赶上他们，“你是谁？”
那张脸，那张年迈的脸，他的生身父亲的