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萧子玉笑道：“贾老板真会说笑话，事情办妥了我马上发电报过来——我知道贾老板很忙，今天就不打扰了。”
贾守诚说：“你这是哪里话，不管做不做生意，我们还是要做朋友，你大老远跑来，不尽地主之谊，我今后还能出门吗？”
萧子玉禁不住贾守诚的再三挽留，只好一起去了豪客来酒店吃饭，席上还有几个外国人作陪，比尔竟然也在其中。饭后，萧子玉主仆就被贾守诚安排在豪客来住下。此时，萧子玉已是归心似箭，并提前向贾守诚辞行——明日一早将乘船回都梁。
贾守诚一行走后，萧子玉就准备休息，才洗完澡就有人敲门，萧火阳把门打开——原来是比尔。
比尔耸耸肩摊开双手：“不好意思耽误你们的休息，我可以进来吗？”
萧火阳不敢做主，看着主人，他见萧子玉点了头就放比尔进房。比尔向萧子玉伸出一只手：“我相信缘分，从第一眼看见萧先生我就认定我们会成为最好的朋友。”
萧子玉机械地伸出手，心里怀着戒备：“有缘千里来相会，但愿应验比尔先生所言。”
比尔直言道：“我想和你做生意，背了贾老板来找你，照你们中国的话说是不厚道，可是在我们西方不这样认为，这叫做公平竞争——我和贾老板处在同一个竞争平台上。萧先生，你不认为这对你是一件大好事吗？你就有了选择的机会，不致在一棵树上吊死，可以卖最好的价钱。”
萧子玉这下明白了比尔的来意，内心的顾虑消失了，他问道：“比尔先生的中国话说得非常好，请问你来中国几年了？”
比尔说：“我是在中国长大的。”
萧子玉说：“比尔先生在中国长大，肯定也明白中国的国情，你说得当然有道理，但真要那样做我还是不敢——中国人最怕担当道义上的坏名声。”
比尔说：“这一点先生放心，我已经帮你想好了，你先和贾老板把价钱谈好，然后我在他的底价上再加，到他要提货时你可以报失盗案——我绝对为你保密。”
萧子玉笑道：“真是青出于蓝而胜于蓝，比尔先生把我们那一套已经发扬光大了。”
比尔亦笑道：“不过是入乡随俗而已。都梁是个好地方，朱元璋的第十四子在那里为王十四代，这可是一笔不可忽视的财富。”
萧子玉说：“看来比尔先生对都梁有很深的研究。”
比尔说：“很深的研究谈不上，干上了这一行每去一个地方熟悉当地的历史是最基本的功课。前几天我从贾老板手中收到了一件宝贝也出自都梁。”
萧子玉道：“什么宝贝？”
“是一件王妃的凤冠，典型的明代风格，做工相当精美，仅是这一件贾老板就从我手中拿走了七万大洋。”萧子玉、萧火阳惊得面面相觑，比尔接着说：“今天就不打扰二位休息了，以后怎么联系？”
萧子玉也不挽留，说：“都梁柳山路，姓萧的就我一户。”
萧火阳送走比尔把门关上：“老爷，幸亏我们来了一趟宝庆，要不我们冒着危险掘开朱企丰墓又是给别人白干。”
萧子玉瞪了他一眼：“你不说话没人会把你当哑巴！”
次日一早，萧子玉主仆二人来到赧水码头，有一船家迎了上来：“请问哪位是都梁的萧先生？”
萧子玉疑惑道：“是又怎么了？”
船家点头哈腰说：“我叫杨老大，是这么回事，永和号的贾老板已经包了我们的船送二位回都梁。”
萧子玉主仆跟着杨老大上船，不知何故，他对贾守诚的客气竟然没有半点感动，在贾守诚与比尔之间，他更喜欢后者的直爽和不做作。
杨老大提醒萧子玉主仆坐好了，然后开船，自宝庆出城的这一段水域平缓，船速还算不慢，出了城河面就变得狭窄起来。逆水船就不好走了。萧子玉来时心里背负了重压，不知道此行结果如何，当然也无心情赏景。如今事情办得如此顺利，萧子玉见两岸的风光十分好看，尤其船家杨老大是个十分有趣的人物，他也有一缺点，沿途只要看到岸上有年轻女子，就眉飞色舞，忍不住要唱山歌挑逗——
正月连妹去交情，郎打戒指送人情。
郎的钱财如粪土，妹的仁义值千斤。
二月连妹去交情，粉壁墙上画麒麟。
画虎画皮难画骨，知人知面难知心。
三月连妹去交情，江边杨柳又发青。
有意栽花花不发，无心插柳柳成荫。
四月连妹去交情，瘦马拴在青草坪。
马行无力只因瘦，人不风流只因贫。
五月连妹去交情，端阳龙船伴水行。
易涨易透山溪水，易反易复小人心。
六月连妹去交情，六月骄阳如火焚。
有酒有钱多朋友，急难何曾见一人。
七月连妹去交情，月半酿酒敬佳宾。
不信且看筵中席，杯杯先劝有钱人。
八月连妹去交情，情妹住在远山林。
贫居闹市无人问，富在深山有远亲。
九月连妹去交情，九十公公上山林。
山中自有千年树，世上难逢百岁人。
十月连妹去交情，十月有个小阳春。
人不求人一般大，水不下滩一掌平。
若是看到是独身的女子或拖儿带女没有丈夫在身边的妇女就唱道——
稠树扁担翘莲莲，
妹送情郎去贩盐。
人家贩盐三五日，
情郎贩盐三五年。
青天白日一炸雷，
郎在广西不得回。
广西有个留郎妹，
家中有个盼郎归。
广西阿妹没良心，
妹在家中打单身。
枕上眼泪能洗脸，
床下眼泪可撑船。
其时天气晴好，船上江风习习，沿途两岸风景宜人，加上一个乐观开朗的船老大，时间就过得飞快。到了第三天的夜里，空气突然闷热，未及天亮就下起了倾盆大雨，河面之水骤涨，行船也渐渐艰难。
萧子玉醒来后大雨仍在下，他向杨老大打听到了哪里，杨老大告诉他尚未出宝庆地界。萧子玉大惊，快第四天了还在宝庆地界，如此缓慢如何能赶在七月二十九回到都梁？愁绪刹时涌上心头，又想起出来了这么久，家中会不会出现意外？情急中他对杨老大说：“船家，水路如此难行，家中还有急事，还可以改乘其他交通工具回都梁吗？”
杨老大说：“不可以，自古宝庆到都梁除了水路尚有一条驿道，但驿道崎岖多弯，比水路花费的时间还要长，因此自古以来走水路的人最多。”
萧子玉一听便心急如焚。
第二十一章 闲汉传奇
话说李施烟代蒋兴和去萧家悔婚出来，正好碰上了张显凡，二人经过止戈亭，却得知熊杰已被萧子玉打死的消息，而萧鹏则安然无恙。
李施烟在止戈亭大厅待了一阵，想起主人正在等他，就挤了出来。走了一阵又发现后面有尾巴，原来张显凡还在紧紧跟随他。李施烟干脆不走了，见张显凡也跟着停下，就说：“你这是干啥呢，还想跟多久？”
张显凡一副嬉皮笑脸的样子：“我要去见你家主人。”
李施烟说：“我家主人很忙，有什么事跟我说也一样。”
张显凡摇头：“那不一样，小鬼和阎王怎么可以比呢？”李施烟不再说什么，只在前面走路，张显凡一边跟上，一边摇头晃脑吟道：“二月黄莺飞上林，春城紫禁晓荫荫。长乐钟声花外尽，龙池柳色雨中深。阳和不散穷途恨，常叹常悬捧日心。献赋十年犹未遇，羞将白发对华簪。”
这首诗李施烟早年就读过，是唐代诗人钱起的作品，张显凡在这个时候吟出，很显然是想投靠大树。
李施烟回到蒋府，他没有直接把张显凡带去见蒋兴和，只是让他在客厅等着。等了一阵，李施烟出来告诉他说：“你小子运气好，蒋老板愿意见你，不过他现在正与一位重要客人谈业务，你还得等一阵。”
张显凡不怕等，只要蒋兴和愿意见他，等多久他都愿意。蒋家院子很宽很深，张显凡见到上屋的一间房子外面守卫着数名五大三粗的保镖，心里就明白蒋兴和在会见一位特殊的客人。
等了将近一个时辰，上屋才有动静，先是蒋兴和与李施烟把一位穿纺绸长衫的壮年汉子送出来，然后就是数名五大三粗的保镖簇拥着他们走向大门。蒋兴和、李施烟把客人送去后，这时，一位下人走过来问道：“你就是张显凡先生吧？跟我来。”张显凡跟着下人来到刚才蒋兴和接待过客人的房间里说：“张先生随便坐，我们老板送完客人马上回来。”下人为张显凡倒了一杯茶就离开了。
张显凡一个人在偌大的会客室里很无聊，心里只盼着蒋兴和早点过来。他不时把头探出窗外看大门那边，却是迟迟不见蒋兴和回来。他不会要送到十里长亭外吧？张显凡马上又想到客人可能是外地过来的，蒋兴和最少要把他们送到码头。如此一想，张显凡便安心了。会客室布置得特别典雅，还摆放了许多古董。张显凡欣赏了一阵，猛然发现书桌上有一张墨迹未干的宣纸，仔细看时，原来是一张买卖合同书——甲方：宝庆永和号；乙方：蒋兴和……现乙方有明代王妃凤冠等一批文物计五十余件，愿以大洋五万元整出售给甲方……
夏妃墓中的赃物卖了五万大洋？张显凡猛然明白刚才蒋兴和送走的客人原来就是宝庆永和号的文物贩子！合同书刚刚看完，张显凡马上感觉到外面有了动静，他赶忙回到座位上端起杯子……
这一次果然是蒋兴和回来了，张显凡见他笑得像尊弥勒佛似的，心中早想好的恭维话就跑得一句不剩——如此亲和的人令人无从敬畏，他普通得和邻家大爷没有一点区别。张显凡尚未想好该如何开口，蒋兴和就先说话了：“听李管家说你是个非常聪明的年轻人，初次见面果然是气度不凡。”
“聪明有一点点，气度不凡应该也称得上，要不怎么会有女人为我要死要活的呢！嘿嘿……”张显凡说着说着就莫名其妙地傻笑起来。
蒋兴和说：“我喜欢交朋友，尤其是聪明的朋友我最喜欢，以后没事多过来玩。”
张显凡说：“我早就这么想了，可是李施烟这小子老是不愿引荐，我认为他八成是嫉贤妒能——今天我还是厚着脸皮跟着他进来的，如果不是蒋老板如此好客，我们恐怕见不着面呢。”
蒋兴和一直是和颜悦色的样子：“听你的口气是有事找我？”
张显凡点头：“正是。还不止一件事呢，头一件事，关于蒋一浪、萧子玉、熊杰他们的纠纠葛葛都是我告诉李施烟的；第二件事——我愿意替蒋老板效劳，把萧子玉的一举一动及时向你报告。”
蒋兴和微笑着点头，并不插话，这让张显凡越说越来劲，直至无语可说了才突然问自己我到底说了些什么啊？
张显凡离开蒋府，回想起刚刚自己的表现真是后悔不迭，连连打自己的耳光说：“混蛋，你怎么尽说傻话呢！”
张显凡早闻蒋兴和城府很深，于不露声色中已洞悉了一切，今日头一次交往，张显凡总算见识了——尤其是他那大智若愚、弥勒佛一般的外表一见面就使对手麻痹，在不自觉中就丧失了警惕，最后束手就擒……张显凡在止戈亭听到山里有一种蛇，它咬了人几乎没有痛的感觉，在伤口处很舒服地酥痒那么一下，当发现是被毒蛇咬了后，已经是无可救药了。张显凡记起来了，这种蛇就是都梁说的百步圈蛇，学名银环蛇。蒋兴和就是一条银环蛇！
张显凡感到无限后悔，就漫无目的地在街上转悠，不知不觉中又到了止戈亭——他并没有来止�