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听着段石碑铿锵有力的声音，想起一群豺狼围着一头受伤的雄狮的情形，黄静风惊诧地问：“他用了什么办法？”
“他走到那些大臣面前，用平静的声音，开始一个一个地说出他们死亡的时间。”
“啊？”黄静风不禁叫了出来。
一时间，室内寂静如死。想起那些锦衣玉食的大臣们，突然得知了自己大限的时间，从此以后每一天都在战战兢兢地生命倒计时，珍馐佳肴吃起来味同嚼蜡，香车宝马坐上去如赴黄泉，无论多么好的日子也过得神不守舍……黄静风突然哈哈大笑起来，拍着大腿道：“绝了！李虚中真是绝了！”
段石碑淡淡一笑：“说到第九个人的时候，一群大臣竟齐刷刷地给他跪下，哀求他不要再说下去，李虚中轻蔑地看着这班贪生怕死的鼠辈，转过身去，沿着汉白玉的石阶傲然走下了太极殿，那一幕，千年之后依然令人神往，堪称是断死师最辉煌的一刻啊！”
一道很浅的光，从窗外射进段石碑的脸上，他的眼神有些飘逸，宛如魂魄被这道光吸到了千年以前的太极殿上一般。
瞬时之后，又黯淡下来。
“这次事件以后，唐顺宗的儿子唐宪宗即位，给李虚中封了个殿中侍御史的官，这个官只有七品，负责纠察朝会上有没有人礼仪不到位，纯粹是个没有实权的闲差，说白了就是故意冷落他。李虚中也无所谓，开始过他的‘神仙日子’，每天忙着把钟乳石、紫石英、白石英、赤石脂和硫磺撮合在一起炼丹，名叫五石散，这种魏晋时候就广为流行的‘仙丹’吃后容易发烧，所以食用者喜欢吃凉东西、披纱衣，又叫寒食散，但看上去颇有仙风道骨的模样。这种‘仙丹’现在已经证明是一种含有重金属成分的慢性毒药，没过多久，李虚中的后背上长了个大疽，一病不起……”段石碑的语调变得缓慢而低沉，“弥留之际，好友韩愈去探望他，责备他说：既然你能断人生死，就应该知道人的寿命长短乃是天定，为什么要服用仙丹，妄求长寿，结果适得其反？！李虚中在病榻上笑了起来，说退之（韩愈字退之）你有所不知，我哪里是求长寿？我怎么会不知道那些仙丹是毒药，我这是求速死啊！那些大臣怕我给他们断死，不敢明着杀害我，但是暗中一定会想方设法将我置于死地，我死得越早越不会牵累家人啊！”
段石碑又一次站了起来，在这狭小的屋子里徘徊了一会儿，仿佛是要平静内心的波澜。良久，他重新坐下，长叹道：“李虚中死后不久，大唐王朝也灭亡了，人们都说从此进入了一个‘有断死而无断死师’的时代，意思是说：有许多术士模仿李虚中给别人断死，却很少能断得像他那样精准，术士们都很诧异，我们也都是按照生辰八字结合阴阳五行给人推断死亡时间的啊，为什么老是不准确呢？这个谜，直到清代的大医学家，也是著名的断死师叶天士出现，才得以揭开。”
“叶天士？”黄静风想了想说，“我好像听过这个名字……对了，是一个电脑游戏，好像是书剑恩仇录吧，要是能把叶天士收归一队，跟清兵打架的时候就能自动补血！”
段石碑一脸愕然，觉得匪夷所思，理了理思路，才继续说下去：“叶天士是中医温病学的开创者和奠基人，不仅创建了卫气营血辨证体系，而且强调辨舌验齿的诊断作用，有很强的开创意义。不过这个人性格古怪，狂放不羁。别的医学家都尊古，他却疑古，他常常说‘著于香岩之前，大可付之一炬；著于香岩之后，只恐不堪卒读’——‘香岩’是他的号，这句话的意思是，在他之前和之后著书立说的人，都不值一提。这么个人，哪里看得起李虚中，觉得史书中记载的‘断死’奇术纯粹是杜撰和扯淡。直到发生了两件事，使得他彻底改变了这一看法。”
听段石碑讲课，百转千回的，如同听单田芳说书一般，黄静风不知不觉已经入了巷：“哪两件事情啊？”
段石碑道：“散文家钱肇鳌在《质直谈耳》记载了第一段故事：‘叶天士精于医，能断生死。尝以夏日往一镇中，人闻叶在，因谋托疾，以试其术。时某饭罢，跃匮而出，趋至叶所。佯曰腹痛。叶按之，曰：肠已断，不可治也。其人匿笑而还于市，言未已，委顿于地，遂死——’意思是有个姓时的人听说叶天士来到镇上，想试试他医术真假，刚吃完饭就狂奔到叶天士住的地方，说自己肚子疼，叶天士一摸就说你肠子断了，没得救了。姓时的笑着到集市上说叶天士就是一骗子，我哪里有病，话音未落，倒地就死了。”
“啊，这么神！”黄静风十分惊讶。
“第二个故事更神，被诗人王友亮记载在《叶天士小传》之中。”段石碑背诵道，“叶尝徒步自外归，骤雨道坏，有舆人负以渡水。叶谓曰：‘汝明年是日当病死，及今治尚可活。’舆人弗信去，至期疡生于头，舁至叶门求治。予金遣之，曰：‘不能过明日酉时也’，已而果然——意思是叶天士外出遇上大雨，路断了，有个人背着他涉水，叶天士对他说：你明年的今天会病死，现在我给你治疗还来得及，那人很生气，心说我背你过河你咋还咒我，扬长而去。等第二年头上长了痈疮，越来越大，找叶天士救治，叶天士说我无能为力了，你最多活到明天的酉时，结果精准绝伦，那人第二天的酉时果然一命呜呼！”
段石碑接着说：“叶天士家住苏州，当时和他住在同一个城市的，还有一位叫薛雪的名医，两个人在医学上存在很大争议，所以谁也看不起谁。当薛雪听说叶天士这两个事情之后，逢人便嘲笑道‘不想叶天士竟成了断死师’。这话传到叶天士的耳朵里，他不但没有生气，反而心中一惊。他想，是啊，我怎么突然能断死了呢？这人爱钻牛角尖，就把对那两个人断死的经过仔细回想了一遍。第一个案例，时辰在正午，一摸那人的肚子，知道他吃得过饱，一听他的喘息，知道他狂奔而来，再一把他的脉搏，脉象十分反常，便推断他‘肠已垂断’，所以才说他‘不可治也’；第二个案例就更简单了，伏在那人背上，正好看得见他脑袋顶上生了一块疮，不治疗的话肯定要恶化，按照经验判断，一年内会要命的……叶天士想到这里，不禁拍案而起，原来‘断死’的要诀就在这里！”
“要诀？”黄静风挠了挠脑袋，“我好像听明白了，又好像什么都没听明白。”
段石碑解释道：“叶天士把要诀总结成了一句口诀——‘断死之道，一病一境’。说白了，就是你要想精确地判断一个人的生死，只要诊断他患有什么疾病，并看看他所处的环境，就能八九不离十了。如果得的是急症，那么他死亡的时间是可以预估出来的；如果得的是慢病，那么看他所处的环境对病情发展的影响有多大就可以了；如果他没有得病，但是像地铁里的孩子那样陷入一种必死的绝境，那么他照样逃不掉死亡的结局。”
“就这么简单？”黄静风有点不大相信。
“听起来很简单，做起来可是极难极难的。”段石碑一笑道，“‘一病’的诊断，在中医里包括望闻问切，每一条都够你学一辈子的；比这更难的是‘一境’，不仅需要惊人的观察力、对世态万象的深刻理解，更需要敏锐的第六感……听说过八卦阵吧，休、生、伤、杜、景、死、惊、开，一共八门，你也可以理解为八种环境，你要在很短的时间判断一个人是不是步入了死门，还有没有从生门逃脱的希望，这可绝不是一件简单的事情啊！”
黄静风沉默了片刻道：“照你这么说，成为一个断死师可太难了。我连文言文都看不懂，哪里能学中医和你说的八个什么门？”
“六祖慧能说‘不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛’，断死师也一样。”段石碑道，“我的意思是说，只要能从心底体悟到断死的精髓，加之你本身又有做断死师的天赋，再掌握一些基本的中医诊断——主要是望诊方面的知识，也能成就大器。”说着，他从怀里掏出一本书来递给他：“这是一本《黄帝内经》的白话版，其中涉及断死的内容，我已经用红笔勾勒了出来，你先专心致志地看一遍，遇到不懂的地方可以问我。记住，到需要你发挥作用的时候，被观察对象的脸色忽然潮红，眉心有点发乌，一颗小得不能再小的痦子颜色突然转暗，都可能意味着生死间的重大变化，一点点误判都会铸成无法挽回的大错，所以，你必须把要点牢牢记住，千万不可以马马虎虎，一定要认真认真再认真啊！”
黄静风接过书，觉得有点厚，心里便有点发憷，翻了一翻，见画红线的地方并不算太多，松了口气，将书放到一边道：“你先把断死师的故事给我讲完吧。”
段石碑笑了一笑道：“自从叶天士发现断死的真谛以后，断死师们便严格按照‘断死之道，一病一境’的原则，一面在中医诊断上下苦功夫，一面钻研风水、五行等涉及环境和情境的典籍，果然发现断死的精准度比从前提高了许多。不过，断死师这个职业有个古怪的规律，越到末世、乱世越能蔚然成风，赶上当今这种盛世，却往往无人问津……所以尽管叶天士制订出了‘行业标准’，但很长一段时间却只在他居住的苏州那一带私下传授，直到太平天国以后，断死师这个职业才真正由南到北地扩散开来，到辛亥革命时，出现了张其锽这样一位在历史上享有盛名的断死师。张其锽在湖南当过县长、军事厅厅长，辛亥革命后还当过一任广西省省长，精研断死之术。最负盛名的一次断死，是他和把兄弟吴佩孚在饭后闲聊中做出的，他说吴佩孚恐怕会死于己卯年，终年六十六岁，而更令人惊奇的，是他断定自己会死于丁卯年，终年五十一岁。要知道，‘明于知人，暗于知己’是天下断死师的通病，即便是李虚中、叶天士这样的断死师，也从来没有准确地预测出自己的大限，而张其锽不仅预测了，还预测得十分准确。”
“1927年恰恰是丁卯年，五十一岁的张其锽每天忐忑不安的，尽管知道自己寿数将尽，但谁也不甘心坐以待毙啊。”段石碑说，“当时他已经当上吴佩孚的秘书长，吴佩孚还直安慰他，说老弟你的身体没有疾病，又生活在我的中军大营里，好端端的谁能要你性命啊？可是这话说了没多久，北伐军和奉系的夹击就打得吴佩孚溃不成军。吴佩孚是个讲义气的人，危急时刻专门拨了一个排的兵力，作为张其锽的卫队，送他回广西老家避难，谁知路过湖北樊城的时候，遭到土匪的突袭，张其锽身中数枪，奄奄一息，挣扎着对他的弟子们说：今后招收徒弟，千万不要招和警察相关的人，否则这个人一定会成为我们断死师的劫数……说完就死了。”
“啊？”黄静风听不大懂，“为什么不能招和警察相关的人呢？”
“张其锽的弟子们当时和你一样的困惑，他们将老师收敛埋葬之后，就辗转去了上海，在那一带开馆授徒，希望能将老师的事业发扬光大。”段石碑说，“他们严格遵循老师的遗训，绝对不招收当过警察的人为徒，甚至连警察的亲属也不行——插一句，吴�