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世风在堕落，叶十朋大有感触。在他年轻的时候，如果见到有前辈在座，年轻人总要十分有礼貌地过来行礼，讲几句问候的话。如今，当年龄够当他们祖父的老主事领着叶十朋向坐在各处的后辈们打招呼时，引来的只是一阵阵让人难堪的寻开心。
但是，有不少的只言片语也飘进了叶十朋的耳中。
〃这次老姚可出大丑了，他安排五万人到伊吾郡，可那里却没粮食给他们吃。〃讲话的青年长着一张娃娃脸，笑得前仰后合。〃这次堂官非把他蘸上芥末吃了不可……〃
〃想办法弄一批皮铠，有大利可图。我老舅开了个驮运行，专走西平、张掖……〃另一桌有人想发财。
〃这次随军，九月初就得到福禄那个不长草的鬼地方……〃有人在饯行。
〃别他娘的瞎琢磨，这次皇上下了大决心……〃
〃……〃
由于叶十朋所属的金吾卫是南衙宰相属下的警卫部队，负责的是长安的治安，与禁军及各大都督府的军队没有关系，所以，有关大唐军事方面的事情他了解的不多。｜Qī｜shu｜ωang｜尽管如此，从方才听到的只言片语中他也可以得出一个清楚的结论，朝廷在今秋可能要在西北发动一场大征伐，军队的集结地很可能就在张掖郡一带。
老主事同意叶十朋的看法：〃这是路人皆知的事情，没什么稀奇的。〃
出于职业上的原因，叶十朋却觉得这关系重大。大唐如此重大的军事行动竟然在这里像谈论歌妓一样随随便便地乱讲，难怪大唐在对外战事中总是不顺利。
这里的招牌菜烤鸽子被明眉皓齿的胡女端了上来，大堂中像这样的女孩子有十几个，如穿花蝴蝶般在几筵间周旋。
〃会讲官话么？〃叶十朋突然问胡女。
胡女只是用两只大眼睛仔细地瞧了瞧叶十朋的脸，从腰间摘下两片被皮绳连在一起，可以开合的薄木板，递给叶十朋。上面是这里的菜谱。
〃老弟别费事了，他们听不懂官话。〃老主事口中咬住酥脆的鸽子头，已经开始有些醉眼迷离了。
就在那名胡女转身离去的时候，叶十朋凑到她身边突然低声惊叫道：〃当心，你的屁股上有只蝎子。〃
胡女当即惊得一跳，用手中的木板拼命扑打她那件窄腰胡袍的后摆。
〃哈哈哈哈……〃叶十朋鼓掌大笑，像每一个拿侍酒的胡女开心的酒客一样，但是，他的心里却被惊呆了。
第41节：突厥人的间谍网（8）
这胡女能听懂〃屁股〃与〃蝎子〃这两个词，说明她们的长安官话一定讲得非常好，至少也有很好的听力。试想，让一群装聋作哑却耳聪目明的波斯美女终日周旋于掌握着大唐帝国所有军事细节的职事官中间，目的会是什么？
叶十朋知道自己找对了地方。
当叶十朋一踏进〃兵部别院〃的大堂，老鹰头阿曼便发现了他。这长安城中，几乎每一个在自己的行当里出类拔萃的人物阿曼都有所了解，这是他在长安苦心经营了十几年的结果，也是他成功的秘诀之一。
但愿叶十朋只是来这里吃酒寻开心。
不过，这个名声如雷的暗探的出现，让他心里总是有些不安。阿曼不相信世间有侥幸的事，所以，等叶十朋走出酒店的时候，他便给叶十朋安了个尾巴，这样可以让他心里舒服些。
4
出了〃兵部别院〃，叶十朋原本想到右街使的衙门去找周洛然，今天在酒店里的发现让他很是震惊。
然而，在他还没有走出西市的时候，他突然发现身后的情况不大对头。二十几年暗探干下来，叶十朋对身后是否有人跟踪完全可以凭本能判断。
他当即踱进一家浴馆，并没有洗澡，而是坐在账房中与老板闲聊。街上来来往往的到处都是波斯人，有两个进了对面的衣肆，也有几个大模大样地进了浴馆。又过了一会儿，叶十朋看到了他要找的人。这个波斯人衣着很普通，却拉着一匹好马，慢慢地走到浴馆门首，起初只是疑惑地向浴馆中望了一望，便又拉马走了过去。
当叶十朋从浴馆中出来，向东城走去的时候，那个拉马的波斯人一直远远地跟在他身后。
催行鼓敲了起来。八百声催行鼓敲过之后，长安各坊门关闭，金吾卫上街巡查，就要开始宵禁了。
叶十朋赶在鼓声敲过大半之后，回到了他在南城昭国坊的家中，拉上他的坐骑便又从后门小巷中冲了出去，一路狂奔，回到了〃兵部别院〃的后门。果然，过了没多久，他看到那个波斯人骑马进了〃兵部别院〃。
阿曼这个混蛋，他怎么会这么快就盯上我？叶十朋觉得自己已经看出些门道。
等他再回到家中，发现如意独自一人正在厅堂里吃晚饭。
虽然叶十朋干的这个行当没有当值下值的区别，有时一连几天不回家也不稀奇，但是，如意仍然要拿出当家女主人的样子来向男主人表示一点不满。这是他们生活中的乐趣，尽管她并不是这里的女主人。
〃我今天没胃口，吃什么都不香。〃如意撒娇的神态中还透着一丝狡黠，一边用手中的桧木箸轻轻敲击着面前的定州瓷碗。
〃告诉你多少次了，别敲碗！〃如意虽在长安长大，却没有受过真正的汉人家庭教育，对此，叶十朋也拿她没有办法。
第42节：突厥人的间谍网（9）
〃我在这儿等你那么长时间，怕你没吃饭饿着。你对我吼什么？我怕你呀？〃如意一下子从坐席上跳了起来，两只手抚住臀部，拿出酒店主女儿的泼辣劲来高声叫道。
〃你要是不怕就赶紧找个人嫁出去，别在这里烦我。〃叶十朋躺倒在自己的坐席上道。
〃想得美？我要烦你一辈子，让你一天也不得安静。〃如意突然笑了，而且是笑靥如花，因为这是她最喜爱的话题。
街门一响，周洛然拉着马大步闯了进来。〃老叶，我接到你的信了，有什么消息？〃
叶十朋傍晚躲在浴馆的时候，让浴馆的老板替他送了张纸条给周洛然，约他宵禁之后到家中见面。因为，等宵禁之后，跟着叶十朋的尾巴没有办法再留在街上，他只能回去，或是在叶十朋家所在的昭国坊找个客栈住下来，而周洛然与叶十朋却可以仗着金吾卫的身份在街上畅行无阻。
见如意双手插腰，骨朵着嘴儿站在一边生气，周洛然本着长安人多礼的天性道：〃如意，今天过得好么？〃
〃不好。〃说话间，如意突然抬腿在周洛然臀上踢了一脚。〃煞风景！〃
〃好了，好了，别再闹了。〃叶十朋只好出来打圆场。〃你再这么闹下去，小周就不敢到咱们家来了。先谈正事。〃
周洛然正襟跪坐在如意为他铺好的坐席上，长长地叹了一口气道：〃阿曼的生意我找人了解了一下，没有什么结果。他在长安用了一百多名伙计，单是波斯、奚、高丽等国的姑娘就有四五十个。我从东、西两市的市署中查到一些情况，阿曼的酒店生意虽然好，但并没有多少赢利。他养的人太多，给的工钱也太高。〃
〃就这些？〃
〃暂时就这些。〃
〃今天我在兵部别院发现的情况与你的情况正好相合。〃叶十朋向周洛然详细地描述了他在兵部别院的发现，特别是那些故作无知，而实际上却是精通官话的波斯女，还有就是他离开那里时有人跟踪他的情况。〃我想我们并没有找错地方。〃
〃但是，怎么证实老鹰头就是突厥人的坐探呢？这家伙在京里有许多关系，朝廷对他也容忍三分，我们现在又一点线索也没有，该怎么下手才好？〃周洛然拧紧了眉毛在苦苦思索。
如意这时已将食案上的晚饭收拾干净，轻巧地凑到周洛然身边坐下，一手抚住他的肩头，半似嘲弄地笑道：〃别发愁了，你这个样子让我看了心疼。不就是二十斤面蒸了个大馒首，不知道从哪下嘴么？告诉你，我能教你从哪下嘴。〃
〃什么？难道……〃
〃请二位大人随小女子到房中一叙。〃
如意的京片子讲得虽流利，但她的用词和土语却着实有些吓人。
如意的房间十分宽敞，可能是这院中最好的一间房子了。而在这房中，长安有钱人家的女子使用的最时髦，最流行的衣衫、饰物和坐卧用品，可谓是应有尽有。房子正中铺了一张巨大的织锦坐席，上面东一张西一张到处都是写满了字迹的湖州薄竹纸。
第43节：突厥人的间谍网（10）
这种雪白的薄竹纸是时下最昂贵的纸张，制成的信笺每张至少也要两文钱，二十张信笺就合一斗白米的价格。显然，如意不但有钱，而且是个会花钱的女人。
〃别踩着这些字纸。〃如意的样子很得意。〃我从早晨一直干到催行鼓停下来，累得我颈子都要断了。〃
叶十朋与周洛然都想到了，这些纸上的波斯文字一定与周洛然送来的那两封信有关。
〃十进位的密码和五进位的密码全试过了，果然是五进位的密码，少的那两个数字是3和5。〃如意递给叶十朋与周洛然每人一张纸。〃这就是那两封信。〃
〃这波斯文我们哪读得懂？〃周洛然有些焦急。
叶十朋笑了，对如意道：〃你这小脑袋里到底又打什么鬼主意？快把译稿拿出来。〃
〃想要什么东西我买给你。〃周洛然见事情解决了，大为兴奋。
〃你能买给我什么？想买什么我自己有钱。我要让你们办这个案子时也带上我。〃如意得意扬扬地摇晃着脑袋，根本不领周洛然的情，却将目光不时地瞟在叶十朋的身上。
〃快把东西拿出来，要不我就把你赶出我的家门。〃叶十朋与如意朝夕相处，对付她有绝招。
果然，如意对叶十朋这种故作凶狠的恐吓依然表现出了相当的畏惮，委委屈屈地从首饰匣中取出两张笺纸丢给叶十朋道：〃干什么回回都说这话？我就是不走。〃
〃还有，〃如意又道。〃信的末尾是同一个签名，但只是一只野狼图案，一定是用什么东西印上去的。〃
这两封信都很短。三个月前的那封信讲的是陇西大旱，转输北庭都督府的粮草暂缓起运。另外，朝中主战者近来颇受重用，有对突厥重新开战的可能。
第二封信是十天前截获的，信中写道：唐军已向朔方、张掖两郡集结，可能在9月底到10月初完成准备，届时，朔方可能会有五万军队，其中马军两万；张掖七万余人，马军三万。大致方略是两路共进，在碛口附近相互策应，有进击突厥牙帐的可能。但其粮草有困难，补给路线与统军主将尚不清楚，容待后报。
兵部的老主事读过这两封信后，震惊得面无人色。
〃怎么样？〃周洛然问道。
老主事摇了摇头，长叹一声：〃太可怕了！〃
叶十朋道：〃老哥，我对行军打仗的事不在行，但是，单凭这点东西，未必就能打胜仗吧？〃
〃话不是这么说。你看，〃老主事指着信上的内容对他们二人道：〃他讲的大唐军队9月底到10月初集结完成，他们用的是太阳历，与我们的太阴历不同，这个时间正是八月底，朝廷指示方略时明确命令诸军，正是在这个时候集结。这说明他们的消息非常准确。而且，有这两封密信，就会有二十封密信，我们的情况他们了解得清清楚楚。你还记得两年前的营州大败么？〃
第44节：突厥人的间谍网（11）
两年前，也就是开元二年，薛讷率大军六万人出檀州进击契丹，力图重建处于契丹与奚之间的营州。当大军行进至滦水山峡中时，被埋伏的契丹军队将唐军截成数段，结果唐军大败。
〃当时我就在那里。〃老主事回忆起这段可怕的往事仍然心有余悸。〃六万大好男儿，有五万多人�