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作者：亚历克斯·齐冈
1
11月的清晨6点钟，风中的布赖顿海滨灰蒙蒙的，又湿又冷。可对凯茨·弗拉德来说，却再也找不出比这里更好的地方了。昨天的小警员，今天成了警探，什么也阻挡不了她。
凯茨身穿着比基尼短裤坐在台阶上，早餐之前她要完成4英里快速跑。想到这里，她迅速套上短袜、护膝，穿上艳丽的健身衣，两脚伸进运动鞋里。下楼出门前，她顺手抓起一副白色棉质运动手套，毕竟冬天到了。
凯茨的公寓在一条巷子里，门前是一段平缓的下坡路。此时，她迈着舞步一般轻松的步子朝海边慢步走去。刚出门的时候，冷风吹在脸上还微微有些疼。没过多久，风就让人振奋起来，在她脸上吹出了红晕。长期锻炼的凯茨称不上胸部丰满，今天她就没穿胸衣。现在她越跑越热，只觉得毛孔发汗。不一会儿，人就觉不到什么寒意了。活动开了，她准备做二英里快速跑。今天她感觉不错，未来终于在眼前渐渐显出轮廓。大学毕业6年了，她的目标就是像今天这样拥有一份体面的工作，保持健康独立，工作得心应手，而且还能不断得到提升。
她向东往海豚馆的方向跑去，经过海豚馆的时候加快了脚步。为了练力量，周二和周四凯茨都在海滩上跑步。今天是星期一，她要在速度上跟自己较量一番。远处房顶上显出微红的曙光，黄色的街灯渐渐暗淡了下去。
路上渐渐有了几辆车，它们在沾满露水的路上缓缓行驶着。凯茨到了海豚馆，穿过马路沿着缓坡费力地往上跑，几乎没有注意到身边的车辆。一辆巡逻车缓缓驶来，司机按了一下喇叭，和她并肩行驶。凯茨跑完了全程，才回过头注意到这辆车。司机哈里干警察这一行已经有十个年头了，现在正是发胖的年纪。
“早晨好。”凯茨上气不接下气地说道。
“这身衣服挺合身嘛。”
“别逗了，忙你的正事去吧。”凯茨朝他笑了笑。
“对了，是不是该称弗拉德警探，现在您是高我们一头了。”
“哈里，你也会有这么一天的。”
警车里的对讲机响了起来，哈里咧嘴一笑：“行了，不管怎么样，好好干吧。”他一边对着对讲机回话，一边来了个大转弯，回头向城里驶去。
“对，好好干，”凯茨在心里对自己说：“新人要做出个样子来。”
她慢跑到终点，心不在焉地伸了伸四肢，然后穿过马路朝自家走去。
隔壁莱蒂斯夫人穿着晨衣，正到门口取牛奶。凯茨心里哼着摇滚，脚下迈着舞步，跳着向老人过去。
“早晨好，夫人。天气不错啊。”
“我可不这么看，太冷了，简直出不了门。”
“多活动身体好，莱蒂斯夫人。”
“懊，得了吧，我的孩子，”莱蒂斯夫人摇着头说，“我活了92岁，还从来没打算过要锻炼身体。”说完，老太太拖着脚步慢慢向自己的小厨房走去，嘴里仿佛还在念叨着什么。
凯茨笑望着莱蒂斯夫人的背影，抓住自家门口的栏杆，跃上了台阶。掏阴匙开门的时候，她脸上的笑意还未褪去。她一边解着头上的发带，一边两步一级地朝楼上跑去。她飞快地脱下运动服扔进洗衣机，然后洗了个澡。卧室里放着她的工作制服。还有一件硬石餐厅的夹克，这是凯茨迄今为止拥有的最贵的一件衣服，穿上它肯定鹤立鸡群。
早餐是新鲜的桔汁和烤面包。只可惜冰箱里没有用来冲咖啡的牛奶了。因为并不是每天早晨都在家，凯茨不订牛奶。这时好心的莱蒂斯太太拿着半瓶牛奶来救急了。
“又没有牛奶了，是不是？”
“是啊，莱蒂斯太太。”
“这儿倒有不少，我刚从伯恩利先生门口拿了6品脱。”
“谁？”
“是伯恩利先生。他没有把牛奶拿进屋去，我想他肯定不在家。”
“我认识他吗？”
“你可能不认识他。小伙子不错，和你年纪差不多。我想他在什么信用卡公司上班，是个坐办公室的。”
“那就谢谢他了。”
喝咖啡的时候，凯茨试着在脑海中搜寻对这个伯恩利先生的印象，可是一无所获。她肯定自己从来没见过这位先生。前些天，她也见过那些没人取的牛奶瓶，可并没有对此多想。近来，八点之后就会有人把家门口的瓶瓶罐罐收走。虽然这些牛奶瓶不会成为引来盗贼的信号，可是既然不喝，而又订着牛奶，这不是桩愚蠢的行为吗？
凯茨刷过牙，站在镜子前打量着自己。到上班时间了，镜子里的人仿佛在对她说：“好好干，弗拉德警探！”
2
凯茨出门的时候，莱弗斯夫人正在门口等她。
“弗拉德小姐？”老太太看起来很虚弱。
“什么事，莱蒂斯太太？”
“你能不能……？”
凯茨扫了一眼自己的手表。
“真对不起，是伯恩利先生。我在想，你能不能……”
“是他回来了吗？”
“噢，不，不是。我不知道。只是……”莱蒂斯夫人指着地下室的方向，“他的大门钥匙在门上挂着，看见了吗？你说，要不要把它取下来？”
“我去吧，莱蒂斯太太。”
“噢，你去吗？真是谢谢你了，弗拉德小姐。”老太太显然松了口气。凯茨笑了：“我很快就回来。”说着，她走下台阶。
通向地下室门口的台阶宽敞整洁。窗台的花架被风吹得一尘不染，石头铺成的地面显然不久前刚打扫过。窗户干干净净，玻璃后面垂着窗帘。门的样式新颖，看上去这个夏天刚油漆过。
把钥匙忘在门上是件很平常的事，凯茨没有多想，拔下钥匙准备把它交给莱蒂斯太太。她透过门上的窗往里瞥了一眼，屋里面黑黑的，什么也看不见。就在准备转身离开时，她闻到一股水果味，似乎还甜腻腻的。不，不对，那是一种直冲鼻子的味儿，让她想起了什么。这味道让人反胃。
“莱蒂斯太太，”她嗓音中带着一丝阴郁，“您能不能在这儿等我一会儿，我进去看一看。可能需要一小会儿，您千万别下来。”
木门“吱嗄”一声被推开了，迎面扑来的那股甜腻腻的味道，仿佛在屋里憋闷了很久，急于乘机夺门而出。凯茨让门敞开着，走进屋去，边走边问：“屋里有人吗？”
她打开灯，只见地上铺着深蓝色的地毯，四周墙上镶着白色护墙板，屋里还挂着一张水彩画。这样的布置有点出乎凯茨的意料。“布置得真不错。”她在心里说。
右边的第一扇门里是个不大的起居室，里面有个高大的书架。屋子的一角散落着几张唱碟，其中有一张乔治·迈克的歌，几张布鲁斯音乐，还有一张吉米·亨得里克斯的歌。CD唱机开着，机器处于“暂停”状态。墙上是一幅华丽的彩色蜡笔画。屋里的沙发被很讲究地摆放在两个扬声器之间，沙发的一边靠着个大大的黑色靠垫。凯茨想，这样的屋子真有点布鲁斯的味道。公寓布置得很有情调。她边看边想象着伯恩利先生的样子，他也许肤色黝黑，大概还挺英俊。夜深的时候，主人在这里品着酒，轻声细语地讲述着什么。
穿过拱门是厨房。烤箱门开着，桌上两盘吃剩的比萨饼已经变味儿了。冰箱旁边放着半瓶盖着的澳大利亚酒。
屋里还有一扇门，通向卧室和卫生间。凯茨简直已经想象得出屋里的情景。
她转过头，深深地吸了一口气，用一块毛巾裹住铜制的门把手，拧开卧室的门。浓重的气味迎面扑来，那是甜腻腻的血腥味。
卧室的风格与整套房子相得益彰，虽然色调淡雅，但不失男子气。阳光透过窗帘的缝隙照在床头。浅蓝色的枕头、蓝色的被子已经被血染得发黑了。
凯茨知道自己现在应该与上级取得联系。在探长赶到“犯罪现场”之前，她将对这儿的一切全权负责。即使头儿要看看尸体也得通过她。这是规矩，所有的一切都要详细记录在案，任何人不得触摸现场物品，无关人员不得跨入现场。
对于鲜血和死亡，凯茨并不害怕。从前的她也许会在这样的场景下不寒而栗。但是在“交通事故”部门工作了一年，见惯了那些尸体之后，她对此已经没有什么害怕的感觉了。但眼前的生命消亡这个活生生的现实，还是让她有些悚然。不管怎么样，得掀开被子确认死者是不是伯恩利先生。
凯茨用两个手指夹住被子的一角，轻轻掀开被头。驱使她这么做的原因，只能说是好奇。死者的血凝固后和被子粘在一起，要掀开被子还得花点力气。她看不到死者领口以下的情形。但从死者青灰色的脸上看，他是没有什么生还的可能了。看来伯恩利先生已经死了好长时间。凯茨突然感到房间里有一丝寒意，不禁打了个哆嗦。“你也喜欢乔治·迈克尔……”她对着尸体喃喃地说着，仿佛在伤心地和朋友谈心一样。随后她小心翼翼地把被子放回原处，走出房间。
第一个赶到现场的是巡逻车司机哈里，他成了第一个被拒之门外的人。凯茨对他直言相告：“你知道规矩，哈里。不如把莱蒂斯太太带回屋里，她好喝杯茶。”大权在握，凯茨感觉不错。
不到一个小时，这条街被封了起来，除了街上的居民，无关人员不得入内。街两端站满了身着制服的警察，两辆带有对讲机的警车在街上来来回回驶着，还有两辆未作任何标记的车停在死者公寓对面的人行道上。尸体要用救护车运走。伯恩利先生的花园很小，此刻却有六个身着一次性工作服的人跪在地下忙着什么。
探长麦金尼斯、警官鲍勃·穆尔、凯茨以及另两个她不太熟识的警探组成了工作小组。这样的安排总算不错。
“弗拉德，你终究还是和我站到一条战壕里来了。欢迎加人！”
“谢谢长官。”弗拉德几乎是立正着回答。
“别那么客气。”麦金尼斯又问，“你碰过屋里的东西吗？”
“是的。电灯开着，卧室的门把手，还有外面的大门。这些我都写在报告里了。”
“那么尸体呢？”
“就看了一眼，看他是不是还活着。先生。”
“小姐，你不是在说笑吧？这儿到处是血！”
“我的意思是，在和您联系之前，我只看了一眼死者的脸。”
“他看上去已经死了，对吗？”
“是的，长官。”
麦金尼斯转向警官穆尔：“让圣和格里夫斯从这间屋子开始，一间一间地查看。法医来之前，不能挪动尸体。让弗拉德去照顾那个老太太。”
“那我是不是该……上去了，长官？”凯茨主动问道。
“去吧，弗拉德。”
凯茨转身离开时，穆尔一直在咕哝着什么。他对组里有个女人感到不满。麦金尼斯打断了他：“得了，她还算有胆量。有些人还不如她呢。”说着，他清了清嗓子，“见鬼，法医怎么还不来？”
莱蒂斯太太那儿情况还过得去。哈里·迪安对付这种情况算得上是老手。他告诉老太太说伯恩利先生病了，而且病得很重。老太太坐着喝了口茶，哈里继续说：“恐怕伯恩利先生已经死了，莱蒂斯太太。”
“可我拿了他的牛奶。”
哈里走后，凯茨来安慰她。回答凯茨问题时，老太太显得格外苍老、虚弱。她说话很慢，声音小得几乎像在与人耳语一般。显然，莱蒂斯太太知道的情况少得可怜。她从没见过伯恩利家有什么客人。伯恩利经常放那种听上去很现代的音乐，音量开得特别大。
在这种独门独户的街上，莱蒂斯太太还算是消息