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“纯粹是研究上的兴趣。”
“是吗？我大概知道她住在什么地方。”
建一的话叫英子大吃一惊。
“你怎知道的？”
“偶然知道的啦！不久以前——已经两、三个月前了吧！拍一郎电视剧时，去到一个脏兮兮的公寓街拍外景，一间公寓二楼的窗口打开了，有个女人出来晒衣眼。我随意瞄了一眼，发现一张在哪儿见过的脸。”
“她是——”
“嗯。她是雪正美，肯定没错。”建一点点头。“对方跟我打个照面，四目相投时，她也吓了一跳似的，马上退回屋内去了。”
“那是什么地方？”我问。
“什么地方嘛……”建一皱皱眉。“那天我是坐车去的——啊，对了！喂！”
建一扬扬手，一名穿西装的男人奔过来。
“我的经理人！”建一说。“喂，上次我们拍外景是什么地方？”
“什么外景？”
“我演一名认真的员工，去上夜学，跟学校女教师谈恋爱那部戏——”
他演的角色完全不同本人形象哪！我想。
“查一查才知道。”
“那就马上查吧！”建一说。
这就是大明星的说话方式呀！我很佩服。
的确，龙建一的形容没错，那是一幢破烂的公寓。
也许形容为快要坏了更恰当，万一有地震的话，公寓肯定倒塌掉。
公寓名称不明，因为招牌上的字完全消失了。
好不容易找到了。姑在公寓门口时，一名背小孩的女人，带着疲倦的脸容走出来。
“对不起”我喊住她。“这里有没有一位姓雪的人？”
“姓雪的？不知道。现在这里只住了三户人家。”
“年轻女人，我想是两个人住在一起。”
“哦，那大概是二楼的山田小姐吧！”
“山田？”
雪和山田有很大的分别，但我决定上去看看再说。
我睬着吱吱嘎嘎响的楼梯上到二楼，昏暗的走廓两边各别并排着三道门。
山田的名牌看起来还很新，我敲敲门。
“哪一位？”
隔了一会，从里面传来年轻的女声。
“有点事想请教一下。”
我这样说了，房门开了一条缝。
一双探索的眼睛从隙缝间窥望我。
“你是哪位？”
“我叫铃本芳子。你是——雪正美小姐？”
女孩突然生气地瞪着我。
“果然是这样！”
“啊？”
“你是周刊记者？还是电视访问员？”
“我是——”
“灿烂的过去和落魄的现在，没得比较了！开什么玩笑？”
她盛气凌人地说。
“等一下！我不是那些人！”
“别骗我了！回去吧！我们和从前的生活早已绝缘了！”
就在这时，里头有声音喊
“裕美！是不是有客人？”
裕美……那么说，这女孩是妹妹了。
“姐姐！你进去里头嘛！”
“不行呀，裕美，不要让客人一直站在门口。”
出来的是个脸色异样地苍白、憔悴不堪的女人。
若她就是雪正美的话，应该才二十或二十一岁左右，可是眼前的她怎么看也有二十四、五的模样了。
不过，在她脸上的确有英子给我看的照片的影子。
“你是雪正美小姐吧！”我说。“我是英子的朋友。”
一说出英子的名字时，正美的脸立刻浮现开朗的笑容。
“哟，好想念她。英子现在怎么样了？来，进来吧！”
妹妹裕美沉着脸看我，终于无奈地打开大门。
“打搅啦。”我走进去。
虽是陈旧的公寓，房间却不小。然而有点潮湿的发霉味道，给人阴沉沉的感觉。
“突然打搅，真抱歉。”我说。“其实我现在——”
“我也关心这件事。”雪正美唐突地说。“应该跟英子联络的，下一首新歌还没练好，还有登台服装的事。我是不是比以前结实了？以前的衣服已经不合穿啦！你说是不是？裕美。”
“是。”裕美站在厨房入口说。
“此外，服装必须配合新歌来设计，这次我想以活泼的感情去唱，以前的歌太灰色了。我的歌声轻脆，毕竟应该配合明快的歌曲……英子是不是这洋说？”
我瞥一眼裕美，裕美用悲哀的眼神看着我。
“对，我也这样想。”我点点头。
“好极了！这次肯定成为大热门！一百万张一说不定卖两百万张哪！如果有一百万也不错了。这样，我就可以搬去高级大厦了。这里嘛，虽然不坏，可是对孩子来说太过……”
“孩子？”我不由反问。
这时，隔门的另一边传来小孩的声音。
“哎，他在睡午觉，这样子会睡眠不足的呀，一定要我陪在身边才行。失陪一下。”
“请便。”
正美站起来，走进里头的房间去了。
我带着说不出的沉重心情，注视那道紧闭的隔门。
“请。”
不知何时，裕美端茶出来了。
“谢谢。”我说。“你姐姐……一直是……”
“生产时最严重。”裕美坐下来。“刚才很抱歉，你看起来不像电视台的人。”
她的语调温和许多。
“很辛苦吧！你在做事吗？”
“晚上在酒廊上班，因为白天不放心丢下姐姐和小孩两个……”
“小孩……有多大了？”
“一岁半吧！几乎忘了数日子啦！”
“一岁半——那是正美小姐辞去当歌星的时侯——”
“应该说是怀孕了不得不辞退吧！姐姐是个神经质的人，若是我倒满不在乎。”裕美笑一笑。“我记得英子的事，她是好人，现在是不是照顾凯塞琳？”
“嗯。我正在调查凯塞琳的事。”
“我听说了，她有点不正常，最好不要让她重蹈姐姐的覆辙。”
我喝了一口茶，问：“你认识凯塞琳？”
裕美抬一抬眉头。“我在电视上见过她。”
“我不是说这个，而是你是否认识她本人。”
“我怎会认识她？我们跟那个世界已经毫无关系了。”
“是吗？”
虽然裕美似乎很累，却很美丽。她的笑容不像她姐姐那么“人工化”，而是极其自然又坚强的笑脸。
“你几岁了？”我问。
“十九。”
“哦……”
这女孩不可能憎恨凯塞琳。她是个坚强，而且确定自己的能力的人。
“其他人知道正美小姐怀孕的事吗？”
“大概不知道吧！否则一定施加压力了。”
“施压力？谁呢？”
裕美不作答。我改变话题。
“听说你订过婚？”
“爸妈决定的对象，他本人也是很好的人，如果情况不变的话，我想我二十二、三岁就会跟他结婚的。自从爸妈失踪后，一切都免谈了啦！”
“听说你双亲被追债，漏夜逃亡了？”
“大概已经不在人间了吧！”裕美用开朗的语调说。
“假如活着的话，应该会出来联络的。”
我站起来。
心情十分沉重。我打开隔门，准备向正美说一声再见。正美陪孩子睡，自己也睡着了。
我注视那个纯真地打开嘴巴而睡的小男孩的脸。
我不必问裕美就知道这孩子的父亲是谁。
那孩子的眉形和鼻子一带，跟龙建一一模一样。
九、上电视
“事情愈来愈奇妙了。”福尔摩斯说。
在我的别墅吃过晚餐后，我们在起居室喝茶聊天。
“不是让脑袋休息一下比较好吗？”我说。
“不，休息够了。”福尔摩斯拿着烟斗，身体慢慢沉入沙发里，“目前有三个人被杀了。”
“杀死三原讶子、早野恭子的是同一个凶手——杀人魔积克吧！不过，冈田自杀的可能性也——”
“你认为有吗？”
被他这么一问，我只好答：“我想没有。因为，杀人手法完全不同。”
“问题就在这里，总是不一致。”福尔摩斯拧拧头，“通常那种歹人很拘泥于细节才是。”
“换句话说，他不会满足于杀死一个代替的女人？”
“若是杀谁都可以的话，没必要特别挑那五个女人吧！再说，那种人经常夸示自己是凶手。杀人后做成是死者自杀的凶手，称得上是奇妙的智能犯了。”
“哎，会不会是积克的掩护手法？其实只是想狙击其中一个，为了隐藏那个目的才连续杀人——”
“推理小说中常有的手法。”福尔摩斯点点头。“那样的可能性不能说没有。若真是那种情形的话。意味着凶手和我们一样。非常清楚那些自称积克的受害者——也就是那几个女人的事了。”
“看来是这样了。”
“当然，凶手察觉到也不足为奇，就像我看新闻时留意到一样，假如凶手对积克那一单案件本来就感兴趣的话。”
“然后，其中有自己想杀的对象。于是假扮是积克——”
“妙就妙在这里。”福尔摩斯说。
“怎么个妙法？”
“你懂吗？如果凶手为了隐藏自己的杀人动机而利用积克的名字的话，首先必须让警方和世人知道那件事，就像以前积克所做的，寄挑战书给报馆之类。”
“说的也是。”
“可是，实际上呢？警方和新闻传媒都知道他行凶的手法，可是并没有从中联想到‘杀人魔积克’，对不对？”
“不错。”我点头。“而且做成是冈田杀的……”
“等于在做完全相反的事，觉不觉得有蹊跷？”
“因此你才说不一致，呃！”
“说不定是比我所想象的更复杂。”
“还有美子她们被绑架的事，更是目的不明啊！”我甩一甩头。“我想不至于被杀了吧……”
这时，一江探脸进来。
“小姐，朝田先生来了。”
“来得正好。请他来这儿吧！”我说。
“大家好。”
朝田一进来就筋疲力竭似地瘫坐在沙发上。
“辛苦啦！”我说。“一江，给朝田先生拿点饮料怎么样？”
“毫无反应。”朝田摇摇头。
朝田今天一整天去探听北山的情形。
“毫无反应？他的女儿美保被绑架了哟！”
“就是嘛！可是他完全不关心。那种人不配做人父亲！”朝田气忿地说。
“那么，他和平时一样？”
“嘿。照常去医院，在院氏室做点事倩，开会，傍晚出门，出席医师朋友的宴会。”
“嗬？然后呢？””
“你想他去了什么地方？电影院！”
我皱皱盾头。
“会不会在电影院交赎金之类的——”
“我也想到这点，可是根本不是，没有任何人靠近过他。”
“然后呢？”
“然后他去酒店用餐，而且，跟女人约好了。”
“女人？”
“酒吧的女招待。他们一起晚饭，然后他到那女的酒吧去……我觉得自己像傻瓜，所以跑回来了。”朝田耸耸肩。“总之，令人感觉到他好像不知道女儿怎样了。”
我看看福尔摩斯说
“如何？难道他不知道女儿被掳的事？”
“即使不知道，可是女儿失踪的话，也应该担心才是。”
“但他完全漠不关心……”
“他并不是假装平静，”朝田说，“真的是若无其事哦！那家伙不是人！”
“冷静点。——你吃过晚饭没？”
“一想到她，什么也咽不下了。”朝田悲痛地说。顿了一会，小小声说：“不过，吃一点也好……”
“对嘛，为了好好应付任何突发事件，必须养足精力才行。”我对一江说：“马上顶备膳食。”
“已经预备好了。”一江微笑着说。
她真是善解人意的人。
朝田去了饭厅后，又剩下我和福尔摩斯两个。
“刚刚想过了。”福尔摩斯说。“当前迫切要做的，就是救出白川美子和北山美保两人。”
“我知道。可是歹人什么也不通知我们……”
“也许对方