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“老大，你一定有过概念，人总会对别人有个概念别人大概几岁，你第一天看见我想我是几岁？——不，不，不要回答，你看看，看我现在大概几岁？”
我说：“我没有概念你几岁，我也看不出你几岁，我来告诉你，我不干了。”
她把头突然转回来，冷，硬的眼光刺向我的眼，她疑问他说：“不干了？”
“我就是这样说的。”
“你怎么能不干呢？”
“为什么不可以？”
“为什么——为什么，你正在办一件案子，你正在——为什么？我没有你怎么办？”
“你会克服一切的；你那一次说过，在你雇我之前，你能合法地经营一个私家侦探社，自从你雇我之后，你总是在水深火热中混。”
“你为什么要不干？”她问，走过来坐在看得到我的地方。
“我要离开。”
“离开？”
“是的。”
“去哪里？为什么？”
“地点还没决定，我在恋爱。”
“恋爱也用不到辞去工作呀。”
“这样对大家都好一点。”
柯白莎带刺地说；“人们都会恋爱，但都能保持他们的工作，很多人结了婚，还不是要工作，不要问我他们怎能兼顾，因为我不知道，但他们兼顾了，男人是要养家活目的，有人甚至因为养不起家迟婚，虽不自然。但也是实况、统计数字也看出来，现代人结婚较晚。”
“我知道，”我说：“我要辞职。”
“你怎么抚养这个女人？”白莎问：“还是她带了钱来的？”
“我们会想办法的。”
“赖唐诺，你听着，你不能在这紧要关头离开我不管。除此之外，你也不见得真在恋爱，你不过见到一个贱货给了你一个迷眼，老天爷！要是你知道女人像我知道那么多。你就一辈子不想结婚了，不要自己骗自己，她们要的是饭票，她们不要做老处女，她们是猎手，唐诺，她们都不值得你为她们牺牲——”
“这个女人和她们不同。”
“喔！当然，当然她不一样。”
“真的不同。”
“那她为什么不让你保持你的工作？”
“因为她不喜欢警察，她不喜欢侦探，我继续做侦探她就不会爱我，即使是私家侦探。”
“做私家侦探有什么差？”
“有人有偏见，如此而已，这个女孩在另外一边太久了。”
“她是哪一个？”
“你不会认识她的。”
“她到底是谁？”
“她是好女孩，她就是没有遇到好机会，她——”
“她是谁？”
“她有一个公寓，耿哈雷的尸体就发现在地公寓里。”
柯白莎深深吸口气手两手交叠放在膝盖上，慢慢地吐气摇头。“我服了你，”她说：“我对你真是没有办法。”
“找个人接替我的职位就好了。”
“唐诺，你是玩真的？”
“当然。”
“你知道你现在在做什么？”
“当然。”
“你知道你正在辞去你的工作、想和一个专偷吃角子老虎为生的女孩鬼混，再说她和那名誉破产的拳手才混完。”
“我们不谈她。”
“不要骗你自己，她喜欢的是你薪水支票，你一旦失业她跟你跑才怪。”
“不会，她不会，你看，她知道什么人谋杀耿哈雷。”
白莎说：“我再劝你一次，你——她知道什么？”
“什么人杀死耿哈雷。”
“怎么会？”
“她和耿是合伙人，当然他什么都告诉她。”
“合伙人？”
“是，合伙人——只是商业合作而已。”
“嗯！合伙人。”白莎说：“他住在她公寓里，只是商业合作，她纯洁、甜蜜，不肯嫁给私家侦探。唐诺，你真昏了头，只因为他们是合伙人，耿哈雷什么都告诉她；我想是耿哈雷死了之后托梦告诉她。”
“拜托，不要老牵到她。”
“我只是要你清醒，不到半年你就会后悔来不及。”
“我不以为然。”
“等着瞧。再说这个女人如果知道什么人杀死耿哈雷，她最好能早点说出来，据我看是她自己杀的耿哈雷，至少尸体是在她公寓里。”
“请你把我应得的开张支票，多讲也没有用。”
“开什么开！开支票也要等你清醒的时候开，你昏头昏脑的时候我不会给你钱，你疯的时候更不给，再说我们还找不找傅可娜了。”
“你可以另外找人接办，找一个更有经验，更想工作的人继续找。”
柯白莎说：“我总有点怀疑，耿哈雷的死和傅可娜失踪案有关。”
我说：“荀海伦是个好女孩，她完全不知傅可娜的事。她知道谋杀案案情，她不是肯做告密的小人，这是为什么我要辞职，否则她不会告诉我，我为你工作，我就对不起她，我背叛了她对我的信任心，这也违背我的原则。”
“唐诺；你真的疯了。”
“没有，我在恋爱。”
“恋爱不一定要大脑麻痹，你不必——”
有人轻叩房门，白莎说：“请进。”
房门打开，华亚赛站在门口。
白莎说：“哈——罗，亚赛，请进，请进。”
他说：“我想你也许愿意上街晃晃，玩玩轮盘什么的，不要整天工作忘了娱乐，喔，这是套新衣服。”
“是的，现成的竟然合身。”
“我看是合身，穿你身上很好看。”
“我从未想到过，这一生还可以穿成衣。”
“你本来就是个衣服架子，穿什么都会合适，你身材很好，有合理的比例。”
白莎愉快地说：“马屁精。”
“不，我倒是真心的，要不要上街，小小赌一赌？”
白莎说：“你晓得我碰到什么了？”
“不知道。”
她说：“唐诺要辞职，你相信不相信？”
“辞什么职？”
“不再为我工作。”
华先生看着我，但向白莎发问。“什么时候开始？”
“现在，“我说：“马上。”
“为什么？”华先生看看白莎，又看看我。
“他恋爱了。”白莎说：“对象是—一”
我站起来走向门口。“假如你要讨论我的私生活，”我说：“我不在场，你可以少点顾忌，你如要讲那女孩坏话，我不要听，你的脑袋不会了解她的好处。”
我把门自身后关上，走向走廊，足足走了6 步，听到门突然打开，房后是白莎的声音说：“亚赛，让他走，你救不了他，他一旦决定。不可能—一”关门声打断了声音。
我走回仙掌斑，孙路易尚未回来，我又到电信局说：“我叫赖唐诺，我在等洛杉矶送到萨儿萨加夫旅社的电报。”
“请等一下，”职员说：“我来查一查。”
等了2、3分钟，他出来说；“有，刚巧收到。”
“能不能这里给我，省得你们送去旅社？”
他看看我，问道：“有什么身分证明吗？”
我给他一张侦探社名片。
他看了名片，打开抽屉，把名片丢入，把电报给我。
电报来自卜爱茜，电文说：
薛坚尼资料已航寄。1933，12月14与胡依娃结婚，无离婚记录，另有人曾调查相同资料，想系他社受雇调查胡女，饮食习惯改变起因生理需求，勿使下跌太快，会导致反弹。
我将电报放进口袋，步行到仙掌斑等候，楼下管事要送我一把筹码试试手气。并希望我千万不要客气。我告诉他我只是在等孙路易，而且喜欢随便晃晃看看。
15分钟后，路易回来。
“一切顺利吗？”我问。
“要看你什么叫顺利，这些人笨得像牛。你知道怎么着？我一开口，他们就想推在我身上。”
“推什么在你身上？”
“杀死薛坚尼。”
“疯了？”我说。
“他们是疯狗。”
“怎么想得出来的？”
“那是坚尼没错。我认出是他，他们要我说我怎么知道是他。他们认为即使我和他赛过一场。不见得会在陈尸台上还认得出来。我就告诉他们，不只挺在那里我认得他，而且前一晚，他活生生的时候，我就认出他。你以拳为生时，你注意其他拳手的小动作，你记得一次就终身不忘。这些蠢牛要知道昨晚的一切，但一知道昨晚在这里的一切，他们立即说我对他有恨意，因为他几乎使我失业。而且老板会对我印象不佳。他们又问了毕先生很久，当然用电话，特别注意我有没有说要报复。”
“老毕怎么说？”
“他说我有点神经，叫他们不必当真。你能想得到吗？孙路易？有神经？”
“之后呢？”
“他们把我带到局里，当我犯人看，说我可能杀了他。最后大概他们相信了我的话，让我回来。凶杀案发生时，谁都知道我都在这里上班。”
我说：“我才和毕先生谈好，他给你30天假期，你把我训练训练好吗？”
“训练拳击？”
我点点头。
他的眼睛亮了起来：“一句话，我真能改变你。你有天份。你想进拳击圈。”
“不是，只是想对拳击多知道一点。”
“那很好——但是——”
“路易，一切都已讲好，你薪水照拿，你不损失任何东西，回来时职位仍在。”
他说：“我就在这里教你。我们在地下室布置一个场地，我每天训练你一点。”
“不，我对一切都有点疲惫了。我想脱离现有的一切。我们离远远的建立一个训练营地。也许到雷诺附近找个地方，另外还有一位女孩和我们一起。”
“一个女人？”
“嗯哼。”
他看着我，眼皮扇呀扇的。用缺了两个牙的嘴笑着说：“什么时候开始？”
“立即开始。”我说：“我去买辆适合这种场合的中古车，我们可以悠闲地一路露营过去，化费不了多少的。”
“喔，”他说：“好极了，露营我最内行，我另外有个绝活，野炊我最在行。”
我说：“你准备一下，我们必须匆忙一点。我有一个感觉，我们要不快走，警方会不让我们走。”
有一阵子他眼中露出恐惧，他说：“我还不能立即走，我有些手套。但那都是轻的一种，训练时要用重一点的。我们也要一个沙袋，我离开洛杉矶时把我的卖了。我们只要花——”
“我们去雷诺买。”我告诉他。
第十三章
我知道白莎会在旅社等我，所以我就不回旅社。我平时积下的钱都是旅行支票形式，我买了一辆很旧的中古车，买了羊毛衬衣，套头毛线衣，皮外套，铺床用品，野炊用品和罐头食品。下午3时30分已准备就绪可以上路了。
我们离城的时候像一群标准的游荡难民，没有人会要阻止我们。甚至有一辆警车还给我们挥挥手。
我们以每小时37哩速度离城。
快近黄昏，我找到一条横交道转弯驶向沙漠。三数百码后我把车靠边离开公路，经过一棵棵高低相同的山艾树，选了个风积平沙地停车。
“这里如何？”我问孙路易。
“妙得很，朋友。”
荀海伦一声不作下车，帮忙把应用东西搬下车来。
“毯子倒真多？”她对我说。
“我们会需要的。”
“铺两个床、还是3个床？”她眼看我问。
“3个。”
“好。”
她在沙漠地上铺床。路易把汽油炉自原装的纸盒打齐，架起来，灌满汽油，不多久蓝蓝的火焰上已坐着一壶咖啡了。
“我做点什么？”我问。
“不必动手。”他说：“休息一下，你是一家之主，对不对？”他看向荀海伦问。
“对。”
“晚饭做好后，我怎么称呼你来吃饭？”他对她笑着问。
“海伦。”
“好，我是路易。吃角子老虎的事请你不要放在心上。”
“一点也没有。”她说。向他伸出她的手。
他握住她�