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作者：杰瑞·科顿
译者：郝平萍
一
“快把钱拿出来！”
匕首约有两拃长，刀的两侧，直到刀尖都磨得很快。它像一把剃须刀似的锋利，只轻轻一挑，青年男子的衫衣便裂开来。
“你这该死的街头劫匪！”
他一拳把对方握刀的手挡到一边，同时猛地抬起右脚向对方踢去。肉搏战是他服役期间在海军陆战队学的。
劫匪嚎叫着蟋缩成一团。
他又挥拳，向对方那长着黑色卷发的发黑的脸盘击去，却没有击中。相反，由于一拳扑空，自己却因用力过猛而向前打了个趔趄。
劫匪借此机会将匕首扎进他的身体。他并没有感到疼痛，只是恐怖地意识到那家伙刺中了。
他直起腰，一把抓住劫匪握刀的手腕，使劲往下压，同时再次挥拳冲着那张十秒钟前才第一次看到过的脸拼死击去。这一次他击中了。
劫匪一溜烟地逃跑了。这个青年男子知道，他成了赢家。尽管挨了一刀，他也只不过感到在皮下深处有阵阵撕扯的疼痛。
这时，他突然又看见一个街头劫匪黝黑敦实的身影，比刚才那小伙子要矮小得多。宽宽的胸脯，缕缕成绺的长发。
哦，不，青年男子想道，莉莎，我不能没有你。这不是真的。我在做梦……我会醒过来的。
他身上挨的第二刀，深深刺进他后背。这披着长发的歹徒用的是一把宽猎刀。
男子愣愣地僵立着，拳头松开来，瘫软下去。
他扑通一声跪倒在地。
刺死他的是第四刀？第五刀？
是单刃刀还是细长的三刃匕首？
男子朝前倒下。
他的脸撞到了地上。
“杰瑞！”菲尔喊道。
我猛地一踩刹车。
刹住的轮胎发出尖锐刺耳的声音。
美洲豹车还没停稳，菲尔就已跳下来。
犹如鬣狗从猎获物抬起它们的头一样，两个人的身影也直起身子，迟迟疑疑地舍不得离开他们的牺牲品。
我跳下汽车。
现在，他们看见来了两个人，于是便拔腿飞奔：一个朝左，另一个朝方。他们沿着工厂的墙脚疾跑，他们的影子在墙上掠过。
菲尔选择朝有逃窜的那个人，堵他的去路。我听到突然变得尖锐刺耳的喊声：“放了我，天哪！”
我跟在另一个人后面飞跑。他像正在冲刺一般，半仰着头，摆动着双臂。他运动鞋的胶底在沥青路面上敲打得叭哒叭哒地响，犹如急速的鼓点。我撵不上他，因为他使出吃奶的力气在跑。
他闪电似的拐过墙角，放慢奔跑的速度，回头一瞥，想知道我是不是还跟在他后头。
不错，我还在后头。我保持着他的速度。
你别以为你行，小子！你甩不掉我！你就七拐八拐吧，想拐多少弯由你！绕着街区跑三圈，随便！你什么时候转过脑袋，都会看见我跟在你后面。
他的脚步缓慢下来。他的劲头已不能再长久坚持。
喂，来吧！站住！投降吧！
他突然站下了！两脚叉开！右手伸在前面。
一把刀！当然，这类家伙是不会不带利器的。
他呼哧呼哧地喘着气
我不让他有喘息的时间，立即向左虚晃一招。
他一刀刺来。我猛地侧身，他扑了个空。在我侧身躲避的同时，挥拳向他的头部击去。
我用的劲并不很大，不过我也许击中了他的要害。他当即仰面倒在了地上。
我捡起那把刀。
一把宽刀，摸上去感到有些湿。我举起手，让街灯的光照射到刀上。
我的手指上沾满血迹。
我朝那个男子弯下身去。
是个20岁的小伙子，略带灰黄的肤色，成绺的长发，一身西区贫民窟的打扮：网球鞋，牛仔裤，T恤衫，磨损的皮夹克。
我把他扶起来，摇晃他。他的眼皮一阵颤动，眼睛随之睁开。
“往前走！”
他原路往回走，一声不响，耷拉着脑袋，左肩不住神经质地抽搐着。
他的同伙叉开手脚，脸朝地躺着。菲尔两腿分开站在他身旁，手里拿着左轮手枪。
“持刀杀人！”他说，“他用这家伙袭击我！”
说着，他用脚踢一踢地上的细长三刃匕首。
“躺下！”我命令我逮住的那家伙。
他顺从地在他同伙的旁边躺下。
“他们的受害人躺在墙根”，菲尔说，“到现在还没有动弹。”
在最近处街灯光圈的那一边，显现出一个人的轮廓。我先只看见一堆一动不动的深色衣服。
我走过去。
那男子躺在一大摊血泊里。
我朝他弯下腰，用手电筒照着他的面孔。
一双睁得大大的蓝眼睛无一丝生气地死死瞪着我。
一个年轻人，不超过三十岁，衣着昂贵：蓝色西服，丝织领带，双线连锁缝合的皮鞋。
他们已把他抢劫一空。手表在他脚边，一颗袖口扣子脱落。一只装得鼓鼓囊囊的男用手包被他们扔在一边。
我把它捡起来。柔软的摩洛哥皮制成，带着一条金色的拉锁。
我拿着手包走到美洲豹车跟前，拿起对讲话筒，夹在耳朵和肩膀之间，摁着呼叫按键。
“这里是市警察局执勤中心！”
“我是联邦调查局的科顿！我们目击了一起街头抢劫。并有谋杀！请您通知反谋杀处。我们在……”
我们在哪儿？我没留意是哪条街。两周来，我和菲尔夜复一夜地在布朗克斯魔鬼待的地方转来转去，寻找杀害了一名调查员的雷蒙德·彻立尔。
“梅尔罗斯区！第三大道附近。一条有破旧工厂大墙的街道。”
我挂断电话，打开男用手包中的一个隔层。
飞机票。纽约——巴黎——雅典。起飞日期——14号，也就是明天。头等舱。机票开具给杰拉尔德·拉弗特先生。
下一个隔层里有一张照片，上面是一个面带微笑的女人。背面是一句赠词。
“你能成功，我爱你！莉莎。”
在这一个隔层里还有一张驾驶证。
杰拉尔德·拉弗特，生于纽约。死者的照片。在照片上他笑容可掬。
我回到菲尔跟前。
“他叫杰拉尔德·拉弗特，打算明天乘飞机去欧洲。”
菲尔抓住的那个街道歹徒苦苦哀求：“你们放了我吧！”
菲尔紧咬着牙齿，显露出两腮的肌肉。
“你看见箱子了吗？”菲尔问道，“它在车行道上”。
箱子中等大小，用黑色鳄皮做成。我稍稍拾起它。
死沉死沉，里面像塞满铅似的。
一阵警笛声。
“总算来了！”
菲尔挪一挪额上的帽子。“警察们把这两个家伙接过去，我可真有说不出的高兴。”
我把锁拨弄一番，解开箱带，打开箱盖。
箱子里满满当当塞的全是一捆一捆的钞票。
一辆汽车飞驶而至。车灯耀眼地亮起来。红光在不停地闪动。
警察们来到了。
当莉莎·富兰克林打开住宅门的时候，发现插销没有搭上。杰拉尔德来了，她想，真棒极啦！她拨弄着门锁。卡得紧紧的，打不开。“喂，杰拉尔德，开门！”她喊道。
这时门锁松开。莉莎推门进去。门厅里没有灯，到处都是黑乎乎的。她摸索着电灯开关。她还没有碰到开关，已被抓住双手拽进门厅。门锁又被撞上。
一只粗重的手捂住莉莎的嘴。她感到自已被抱了起来，从门厅拖进起居室。
她死劲蹬着两只脚，挣扎着，拼命想要深吸一口气。
“一切顺利吧？”一个男人的声音问道。
“没问题，我们抓住她了。”
“把灯打开！”
莉莎工作室的顶灯亮起来。
紧靠她面前站着一个男人，脸被用黑色长筒丝袜蒙住。
“请您放老实些！”他说，“只要您老老实实，就不会有事！”
男人穿着一件昂贵的棕色大衣。他棕色的皮鞋油光锃亮，而手套的颜色也与大衣的色调十分相配。“我们到这儿来不是为了偷您的支票簿，富兰克林小姐。您也不用害怕我们会强暴您。放开她，丘克！”
捂住莉莎的手放下了。她被松开以后扔到地板上。
房间里还有两个男人，都用黑丝袜套着头。把莉莎拽进来的人个头高大。
“实际说起来不是您的事，而是杰拉尔德·拉弗特的事。”穿棕色大衣的人说着，转过身去，从写字台上拿起杰拉尔德带相框的照片。
“给我的莉莎。”他高声读着赠词。
“女人无所不能。杰拉尔德和我是朋友。所有认识杰拉尔德的人都认为他前程远大。所谓‘前程’指的是职业黑帮分子的前程。然而他后来遇上了您，而您把他整个翻了个个儿。您用微笑，用那么点性爱，把他变成了一个想要忘记过去一切的老实人。”
说着，他随手把照片又扔回原处。
“尽管如此，过去还是追上了杰拉尔德。”
他一个劲儿地朝莉莎跟前靠，近得莉莎能闻到他剃须水的气味和他衣服上的烟臭。
“杰拉尔德真爱您吗？”
“是的，”莉莎简短地回答。
“但愿如此，富兰克林小姐。杰拉尔德带着该给我的五百万美元整天不着家，因此现在我只能用惟一的办法来阻止他带着我的五百万藏到世界的某个旮旯里去。”
他稍稍抬起莉莎的下巴。在他精心编造的这套阴暗的谎言后面，她似乎看到他的眼睛在荧荧闪烁。
“您，我的宝贝，就是我的惟一办法。您是我加在杰拉尔德身上的锁链。不过我希望锁链很结实，足以顶住这五百万的重量和诱惑。”
“您要我怎么样？”
“我要扣留您。杰拉尔德会知道您在我的手里。如果他完成委托，我就让您自由，并且给您赔偿。他要是诈骗我或者拒不完成委托，那我只有杀了您。这当然是很遗憾的事情，富兰克林小姐。杰拉尔德了解我。他知道我不是一个只发空头威胁的人。”
他挽起大衣袖子。金表链熠熠生辉。
“我们得抓紧时间。还有半个小时杰拉尔德就到这里来。”
他指着写字台上杰拉尔德相片旁边放着的录音机说：
“我希望您告诉您的心上人，已经和将要发生的事情。”他从大衣口袋里抽出一张纸。
“这里写着您要说的话。您就照着念！可以加上一些纯粹个人生活中的话，诸如吻你之类。”
莉莎顺从地念着。她愈往下念，就愈加感到恐惧。她的咽喉像被勒住似的。她真恨不得大喊大叫一阵。
然而她只低声地咕哝了一句：“我念不下去。”
“您别自找麻烦。”男子换了一副腔调说，“对于我的命令只有服从。”
他抓起录音机，打开它，伸到她的脸前。
“说吧！”
他朝着把莉莎拖进来的高大男子点一点头。一双有力的大手像老虎钳似的夹紧莉莎的两只胳膊。一阵巨痛从手臂窜到双肩和脊柱。
“亲爱的杰拉尔德，”她低声说，“赋予你一桩重要委托的人扣留了我。全得看你，我们是不是能……”
她愈念愈快，似乎念得轻声，念得含糊，不足以真实地表现出面临的威胁。
男人关上录音机。
“我很满意。现在我们一起离开这所房子。如果您乖乖地跟着走，您就可以免去运送过程中的麻醉之苦和苏醒后的恶心不适。”
他抓住莉莎一只手臂，押着她往房门走去。莉莎回过头来。
穿棕色大衣的男人把录音机放在杰拉尔德的相片前，挡住了他的半个面孔。
街头抢劫案不属于联邦调查局的工作范围。
尽管如此，我们还是接下了刺死杰拉尔德·拉弗特的两名杀人抢劫犯的案件，其所以如此，根本原因在于箱于里所装的东西。
纯粹就是一堆钞票吗？还是一个外汇商的金库库存�