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因为来得匆忙，柯拉在此之前还没机会看到过这份照会。原来银河系中心为这事已经忙成了这个样子！…… 看来明天得再和奥尔谢基谈谈——得让他说说所谓孤立主义分子的说法到底有多少真实性。也许他们不过是柯谢罗政府官气十足的想象罢了。
柯拉一边继续翻阅着公文，一边不自禁地倾听着她腹中的动静。为什么这里没有另一位柯谢罗的母鸡呢？那样她们就可以把一切都谈个明白。主要是她可以弄清状况。柯拉连生蛋到底有多痛苦都不清楚。因为地球上的小母鸡生普通鸡蛋时可是叫得够响的，甚至叫得很吓人。……老天！我怎么会落到这一步！
柯拉放下公文夹。
也许不能排除谋杀是出于政治目的的可能性，连教授的同胞们都不怀疑这一点。可是哪儿来的孤立主义分子呢？因为在此地，鸡是不可能化装成人躲起来的。难道是雇佣杀手？柯拉想和格列格谈谈，搞清外星流浪汉和旅客来此地的自由度有多大。然而地方官的可视电话没人接，他不在家，也不在办公室。
假如柯拉现在的外表不是这么怪异，假如她仍有原来的外貌，她就会到城里去，找个酒吧间或者找家餐厅吃晚饭，和人们聊聊天，甚至可以去接近某个矿工或者宇宙飞船船员。可是她现在这一副鸡的模样未必会引起哪个船员的兴趣，即使说服他相信她现在的外表是暂时的，恐怕也没有用。船员可等不及蛤蟆蜕皮变成公主。
假如你年轻貌美，这种调查方法是最有用的。可是这条路现在行不通，只有孤军奋战了。
为了不白白浪费时间，她决定潜人加利叶尼的私人房间。据她所知，还没人对这个房间进行过专门的检查，而她对于谋杀的有关情况所知越多，找出凶手的机会就越大。
日近黄昏，柯拉觉得饿了。可是她实在不想穿过医院走廊去食堂或者去厨房——她知道，医生叮嘱她只能喝白粥吃面包。面包她还勉强能对付着吃，可是吃起来非常不方便。至于粥，她简直一点都喝不了。
饥饿成了去考古学家住处的另一个理由。那里肯定有一些吃的——粮食籽、米粒、花生仁什么的——好吃的准少不了！她怎么也能从助教那里搜刮到些东西吃。
本来溜出医院的最好途径是从窗口飞出去，可是柯拉对自己翅膀的力量不大拿得准，于是她就选了个最平常的办法——从楼梯上下去。
花园的人口有张小桌子，桌后坐着个头带护士帽的女护士。
“您是想到花园去散散步吗？”她问，这一来倒省了柯拉编造借口的麻烦。
柯拉点点头。
“一小时后开晚饭，”护士屈尊地对她笑了笑，“我们今天吃乳渣馅饼。”
柯拉一听到“乳渣馅饼”这个词就直反胃，看来，鸡们受不了乳渣馅饼这种东西。她试图礼貌地微笑一下，尽管鸡的外貌做这个动作不太容易。
“唉，”护士叹了口气，“您可真不容易。”
“是不容易。”
“您什么时候……生？”护士并不想显得多事——她只是想表示同情，有哪个女人愿意替别的女人生孩子？“不知道。”柯拉干巴巴地答了一句就赶快走下台阶进了荒凉的花园。花园的长椅上坐着些能下地走动的病人和探病的亲友。她的出现引起了大家的注意。人们又是盯着她看，又是窃窃私语，还交头接耳，这当然不奇怪，在这个银河系边远地区的小城，新鲜事总是传得飞快。这里所有的人都知道考古学家之死，也知道发生在宇航站的悲剧，在那次悲剧中两位女士身亡——一位是柯拉，一位是加利叶尼一巴巴。因此谁都清楚在这只肥大的母鸡体内藏着的，是那位来自地球的女郎的娇躯。
柯拉向花园深处走去，那里灌木丛生，可以挡住人们好奇的目光。这里有一道高高的砖围墙，得翻过去，可是怎么翻呢？柯拉觉得还是可以翻过墙去的。于是她找到灌木中靠墙的一片空地，助跑了几步，拼命扇着翅膀，想飞过围墙去。她差点就飞过去了，这一飞，胸口撞在了墙头上，撞得生疼，然后她慢慢地落到了草地上。
她脑海中立刻间出了一个念头：可别把蛋打碎了。
她坐在墙边，短短的黄爪子向前伸着，仔细倾听体内的动静。体内一点声息都没有。
不管怎么说也得飞过墙去。
柯拉从墙边退后几步，暗自用力鼓劲，她的双翅飞速地扇动着。
时候到了，她的身体从地上腾空而起，飞过了围墙，她的肚子高出墙头足有十厘米。
谁说怀孕的母鸡不能飞？说的是母鸡吗？不对，看来这话说的是胆小的企鹅。
柯拉飞过围墙，平平稳稳地落在人行道上。路上有一只快乐的长毛狗正在安安静静地溜达，看见她，被吓得要死。倒霉的是，这只狗虽然个子不大，可是样子很凶。等它发现这个庞然大物只不过是一只普通的母鸡，就向她扑了过来。柯拉知道狗不会对她存什么好心，就顺着马路飞跑起来，一头钻进了一条小巷。巷子很窄，她只好把翅膀紧贴在身上。那只狗一点也不害怕，扑向柯拉，想抓她的后脚跟。柯拉停下来，向前弯下身子，把头伸到肚子下面，向后看着。
狗扑上来的一刹那，柯拉感到它的牙马上就要咬上她了，就向后猛端了一脚。狗被踢得向后摔了出去，从大街上逃跑了。它的狂吠声在小巷里足足回荡了几秒钟。
幸好这条小巷不是死胡同，柯拉不必去面对那条狗怒气冲冲的主人。她继续向前跑，很快就出了巷子，到了考古学家的住处。
这会儿饥饿的感觉完全控制了她。她也明白为什么会这样：因为她要作妈妈了，现在她不仅要自己吃饱，还得喂饱至少三个蛋。
屋门是开着的。
柯拉进了走廊，叫道：“奥尔谢基先生，您在哪儿？我来看您了。”
房间里静悄悄的，空寂无声。看来一个人也没有。
柯拉直奔厨房而去。
这么做可不对，她应该先办正事，可是她实在想吃东西。
她大大方方地开了灯，厨房里的陈设与人类的截然不同，使她颇为吃惊。
厨房里有灶有炉，四面摆满了宽宽的架子，上面是各种袋装的谷物和果仁，其中大部分柯拉都没见过，可是味道闻起来很诱人。
地上放着几只扁扁的圆垫子，直径有一米，柯拉的身体知道该怎么在上面坐下来，甚至还知道该坐哪一只垫子，去拿哪只装着果仁的口袋。
柯拉把果仁倒在一只大小合适的浅盆里，把盆放在圆台子上，就开始啄起来——她终于觉得舒服自在了。她的头自然而然地低下，尖嘴自然而然地张开，啄起了果仁，她整个身体都舒畅得像是听到了仙乐。柯拉坐在那里吃着，有点犯困，她边吃边打量着那些架子，琢磨着拿什么东西把这些粮食籽和果仁装一些回医院去。他再也不想吃那些讨厌的面包片和蘑菇罐头汤，再也不想啃那些奶渣饼和大馅饼了——我到底是一只鸡呀。
这些天来柯拉头一次吃得这么香这么饱。她想马上搜查加利叶尼教授的房间，可是实在困。她暗想，我打两分钟盹就起来。
四
柯拉躺在那个舒适的垫子上，把脑袋埋到翅膀底下打起盹来。
她梦见自己高高地飞在一片平原上空，后面雁翅排开，跟着几十只小鸡雏。她在梦里想道：这是我的孩子，我的心肝宝贝！
柯拉醒过来时，窗外已是一片漆黑，看看表，已是晚上10点半了。
医院里的人可能已经拉起警报，忙着找她了。可不是吗，她足足睡了三个小时。
柯拉很生自己的气。
不过她还是先拿了袋果仁准备带到医院去吃，然后才去搜查加利叶尼的房间。
那里一切都是老样子。
柯拉先检查教授那张又宽又矮的写字台。
她把果仁袋于放在地上，然后开了台灯。
柯拉把写字台的抽屉一只接一只地拉开，检查里面的东西。她就是冲着这个才来的。
她根本不知道能在这里找到什么，也不知道教授的抽屉里有什么东西。不过行动总比干等着强。
抽屉里放得最多的是一些薄薄的文件夹，里面夹着一些纸，纸上写满了看不懂的文字——等翻译来了让他去译吧。
在下面的一只抽屉里她找到了两张光碟，她把它们塞进了装着果仁的袋子里，她身上就带了这么一只袋子c在一只文件夹的右边有一张奇怪的小照片，照片上的东西像一只海盗船一一像是从空中往下拍的，能看见船残留的轮廓。
她打量着照片，正在琢磨它对侦查是否有用，这时突然感觉到有人悄无声息地进了屋，站在她背后，离得非常近，那人甚至正俯下身子想看看拿在她手里的照片。
柯拉根本就没来得及害怕，不知为什么，她认定这是奥尔谢基助教回来了，他看见这屋有灯光就过来看看。
“您来看这个。”柯拉说。
就在这时，有一个重重的东西打在了她的太阳穴上，打得她眼冒金星，然后眼前一黑晕了过去。
是奥尔谢基发现柯拉的。
他12点左右回来，看到房门虚掩着，加利叶尼教授的办公室里还亮着灯。
他想道：奇怪，不会是来了强盗吧？可是强盗拿考古学家办公室里的东西有什么用呢？……何况他还没听说过在这个人烟稀少的星球上有强盗呢。
他进了办公室，屋里只亮着一盏台灯，他一眼就看到了躺在地是的大腹便便的母鸡。
“噢，不！”助教大喊一声，喊得隔壁的邻居都听见了，他们纷纷打开窗子，互相询问着，以为是老虎闯进来了。
助教想用翅膀把柯拉抱到外面去，可是她实在太沉了，于是他只好把这只胖母鸡放在地上，扑过去给医院打电话。
在他叫救护车的时候，柯拉醒了过来。
她一下子没搞清自己是在哪里，否则她一定会制止助教打电话。可是她看到眼前那巨大的鸡腿，以为自己在做恶梦。她在地上躺了一会儿，才明白过来，那是助教的腿，而她自己也是他的同类。
“等等，”她终于开口说，“您还是先把我扶起来吧。”
“您还活着？”助教欣喜地大喊一声，发出一阵快乐的鸡啼。
“我干嘛要死呢？”柯拉说，她想在他的帮助下站起来，可是不行，头部剧痛得差点又晕过去。
“扶我坐下。”柯拉吩咐道，她在一只垫子——也就是教授的椅子上坐下来。奥尔谢基温柔地扶着她。
她逐渐回忆起来了。
“奥尔谢基！”柯拉不顾头痛，喊了起来，“难道走到我身后的那个人不是您吗？”
“走到哪儿？”助教问。
“当时我就坐在这儿，在看……在看……我在看什么东西？”
“我进来的时候，您正一动不动地躺在地上。”
“那就是说我没在看什么东西了，可照片到哪去了？”
“什么照片？”
“我正在看一张照片，当然了，是一张海盗船的照片，这时您走过来，从我身后探头过来看。”
“我没有走过来，也没有看！”
“如果不是您，那照片到哪去了？”
柯拉低下头去，她头痛得厉害。可是她还是想看看地上有没有留下脚印。地上没有脚印，只有一个小小的圆形徽章，上面是一幢高层建筑的图案和一行字“福格来”。
“这是什么？”柯拉捡起那个徽章问。
“那是‘福格来’公司，”助教解释道，“他们到处分发这种徽章。”
“他们是干什么的？”
“搞建筑的……”
助教未来得及把话说完，门就开了，冲