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“是吗……”
他颤栗了。这并不是恐惧，而是一种临阵时极度紧张的表现。原田有过步枪射击和特猎的经验。这与发观了猎获物全新的足迹时的战栗、与感到附近一定有猎获物时涌现出的激奋是同样的。罪恶的魁首中冈，就在眼前的山庄。在射程之内如果中冈走出户外，只要有支步枪，一枪就可以将他击毙。遗憾的是没有步枪。不过，只要竭尽全力，殊死拼搏，是能够杀死中冈的。
48
天气也成人之美。
有积雪，近膝盖深，并且雪还在继续下着。
待到夜幕降临，原田义之下了山。他找到了一根树枝，一面消除留下的足迹，一面前进。只要能在基种程度上消除，那么持续的飘雪就能彻底地消除痕迹。
原田非常吃力地迁回到机场附近。与其说叫机场，不如说是普通的平地。扫雪车清除的雪在跑道的一端堆积起来。原田着眼于这个雪堆。他挖了一个洞——是个能潜入的洞，只要大小能进入就行了，痕迹很快就会被雪掩盖的。用了三十分钟左右，好歹总算完成了。把挖出的雪又刨在雪堆上。在这里如果被发现就无处可逃了，将会被那些人嘲笑，然后被杀死。成败在此一举。原田小心翼翼地干完后，钻进了洞里。
进去之后，扩充了内部，并用这些雪把洞口封住。
一小时左右，一切就绪。
在此之后，面临的问题就是与死亡的恐怖作斗争。进行枪战死了也倒罢了，可堵在洞里被打死，是可怕的。然而，对此只能忍耐，因为这样做可以说是最好的选择了。哪怕自己死了，也一定要杀死中冈。
飞机紧靠在身旁，只要中冈没穿防弹农，就躲不开从眼前雪堆里射出的枪弹。即便说是SP，也不可能在刹那间保护中冈。
倘若运气好，例如中冈来到眼前，就突然冲出抓住作为人质，以换回野麦凉子；或者是杀掉中冈，连贝克也杀掉。否则是在事情发生文前就披着破而遭杀戮——总之，这是一场孤注一掷地赌博。
除了押下这个赌注之外，就别无它法了。
原田下定决心。
在雪壁内侧穿了个呼吸和监视前方的小孔。孔象针眼般大小，外面的情景用一只眼睛可以看见。雪仍在继续飘着，可以看见山庄的二楼灯仍然亮着。
“干吧。”
原田嘟哝着。
成功与否——如今已逼近最后的时刻了。
夜深了。因为是在雪洞里，所以并不寒冷。虽说不冷，可骨头关节也冻得嘎吱嘎吱作响。身体不能动弹，比什么都难受。原田默默地忍耐着这一切。
夜更深了。
虽然是短暂的夜晚，可此刻却令人感到天永不会再亮了……天快亮了，雪也停了，对此原田感到不安，但事到如今也不能再出来了。他在祈祷，但愿痕迹已经消失。十之八九是应该消失了。
一直监视着针眼大小的窟窿，痛苦袭击着全身。冷和等待的痛苦侵蚀着僵硬的身体，要是这样地一直等待着黑夜的再度到来，那就必须放弃计划了。由于疲倦可能会入睡，再说，在遇到紧急情况时，身体很可能已不能动弹了。
一直等到明天夜里，这种可能性仍然存在。雪这样深是不可能狩猎的，中冈只有回去。是今天回去呢，还是明天——这是胜败的关键。中冈倘若运气好，就明天出发，不然就是今天。要是今天，中冈就死到临头了。
时间停止了转动。
原田和自己斗争着。
时针已转到上午十点。
——来了！
咚、咚，传出了高声的响动。这真是眨眼间就出现的情景。也许是一直注视着窟窿，眼睛疲倦了吧，竟没有注意到这些人的出现。当己觉察到时，有五个男子已经来到身边了。
原田握着手枪，撑起腰，手扶着墙壁。
——糟糕！
原田哼哼着。有两个SP站在中冈的前面，在中冈的身后，站着的是在照片上见过的贝克，另一个是驾驶员。两个SP拿着手枪，贝克端着步枪。即便是猛然跳出来，也不能射中中冈，身材矮小的中冈埋在四人之中。
原田愤怒地凝视着。很清楚出去只能白白送死，这伙人小心翼翼池保护着那家伙，真令人诅咒，很想冲破雪壁跳出去，如果可能就将他们全部杀死。若是冲锋枪或许还能成功，但手枪无论如何也是办不到。
五人已走近头一架小型机，驾驶员打开舱门，中冈最先进去。在中冈进去时，两个SP和贝克背靠飞机警戒。不愧是警视厅选出的sp和中央情报局的成员。
原田痛彻肺腑。历尽艰辛来到了这里，又放跑了中冈，这是最后的机会了，可是……
引擎发动了。两个SP挟着中冈坐着。贝克乘坐第二架飞机，是护航吧。两架飞机都在做准备工作。一会儿，第一架飞机起动了。贝克轻盈地跳下来，踢着自己的飞机的轮胎。这时第一架飞机响起了轰鸣声，贝克把手放在门上看着。第一架飞机飞走了。
原田使出浑身气力冲破雪墙，在冲破的同时，把枪口对准贝克，跑了过去。贝克把舱门开着，由于飞机的轰鸣而未注意到其它的声音。
“不准动！”
枪口对准了贝克的背后。
贝克万分紧张，慢慢转过头来，神色惊愕不已。
“原田！”
“是的。因为受到招待才来的。坐下！”
从贝克的口袋中掏出了手枪。步枪放在机内。贝克坐在驾驶席上。额头秃秃的贝克，脸色苍白。
“追赶那架飞机。不听命令就杀死你。我会驾驶的，杀死你这家伙是不成问题的。”
手枪对准了贝克的脑勺。
“快点儿！”
“知道了。别开枪。”
贝克驾驶飞机起飞了。
这时中冈乘的第一架飞机又出现在上空。贝克加足马力，跑道很短，机体刚一激烈振动，就已飞上了天空。
“追上他们，要干什么？”
贝克问。
“杀中冈。”
“干完这事后，准备怎么逃呢？从理查森空军基地会派出搜索机的呀！”
“那没关系。我的目的就是杀中冈。再以后能否逃出去就押个赌注。”
“准备不顾一切了吗？”
飞机盘旋了一圈后，追赶第一架飞机去了，第一架飞机已朝着山脉鞍部方向开始上升了。
“管它什么顾不顾一切，反正要击落它，加快马力……”
原田要抓住最后的一线机会。对方不知道原田已乘第二架飞机追赶来了，因而不会全速飞行。一定能赶上。倘若追上，就用步枪连飞机一起击毁。转瞬之间。复仇就可以结束了。中冈就会碎尸万段地散在芒特麦金利山的什么地方了吧。杀死贝克就更简便了。
最后胜利一定是属于原田的。
——纵然死了也值得。
中冈已死到临头了。就算他已经知道原田就在第二架飞机内，中冈也不能再发报了。虽然在世界上阿拉斯加使用家用飞机最普及，但在小型机中都没有装备无线电收发报机。一切都只是为旅游、业务的需要。若是遇难，那就没救了。
即使育空河的鲑鱼师们要使用无线电，也因为军事性原因而被禁止。
如果到时间谁没返回，那朋友们的轻型飞机就开始搜索了。
三年前，阿拉斯加选出的议员——彼奇众议院议员从安科雷季飞往朱诺，就出了事故，行踪不明。飞机虽是中型机，可没有无线电装置，遇难方位不明。理查森空军基地出动军用飞机搜索，连续搜索数月，至今连碎片也没有发现。
遭到原田的袭击不能求援，连坠落的场所也不易找到——这就是中冈的墓地，在辽阔的麦金利山脉的某处。
“我的过错！”贝克怒吼道。“没想到你竟然藏在雪中。是昨晚进去的吗？”
“是的。”
“想把我怎样，杀了吗？”
“曾经想过。问一个问题，野麦凉子还活着吗？”
“当然活着，受到了很好的保护。她是我的恋人，结婚……”
原田大喝一声，野麦凉子肯定不会把这个男人作为恋人，如果有那种关系，那也是在暴力之下。野麦凉子从日本被绑架到阿拉斯加，还能有什么抵抗呢？
“在山庄吗？”
“是的。”
“山庄有几个人？”
“四个。”
“懂了。——喂，想找死吗？”
贝克假装有乱气流，想摇动机翼。在手枪的逼迫下，飞机又返回水平状态。
“死心了吧。与前面的飞机并排开。”
距第一架飞机仅数百米了。前方的山好象是多杜芒廷山，顶戴皑皑白雪耸立着。第一架飞机向它的鞍部飞去。眼皮下能见到的好象是图克拉克上游地区，在较远的前方连接着芒特麦金利的北角。是岩块地带，那虽耸立着断岩绝壁群，如今被雪覆盖。
贝克加快了速度。第一架飞机就在眼前，已能见到乘坐者的面孔。
“好吧，要是装怪，那枪弹就不客气地崩死你这家伙！”
“知道了。现在还不想死。要是不装怪，又怎么样呢？”
“住嘴。飞机并排！”
原田端着坐席上的步枪。飞机从横侧伸过去。第一架飞机的驾驶员不解地看着，SP也探望着。原田隐藏在窗子的的阴暗处。
两机约相隔百米。
原田用枪砸烂玻璃，把步枪伸出去，对准驾驶员连放三枪。与此同时，第一架飞机的机体大角度地倾斜，单翼向空中突立，开始急转。
原田的子弹射入了机体的前部。想击毙驾驶员的努力看来失败了。不过，能击中引擎也行，不用焦急。第一架飞机继续急旋。下面，是白雪覆盖的巨岩山脊地带，如果坠掉则会粉身碎骨。穿过了支尾根，第一架飞机加快了速度，想拼命地甩掉追随的飞机。
“追！追上它！”
贝克一个急旋，追上去了。
原田继续射击，距离太远了。
“击中了！”
第一架飞机的机首冒出了黑烟。
嗒，嗒，嗒，原田听见一阵步枪声。当他醒悟到这是从第一架飞机上射出的高性能步枪子弹时，机体已中弹了。
“不好，引擎被击中了！”
贝克叫起来。
双翼发动机的一侧沉默了。
“机翼！平衡！”
飞机开始令人生畏也震动，如同卷进了乱气流似地颤抖。对方仍在射击。飞机边抖动边开始下降。
“完了，坠落了！”
贝克绝望地叫。
“不能滑翔吗？”
“不能！先去平衡啦！都怪你这家伙，全都完了。”
“没降落伞吗？”
“有，可是在后部座席，已来不及了。”
第一架飞机的黑烟消失了，在慢慢滑翔，向多杜芒廷山的北壁迫近。北部是耸立的山脊，象这洋冲过去，是会撞碎的。
“喂，着！”
原田向紧紧抓住操纵盘的贝克怒吼。第一架飞机的前面，耸立着北部山脊，在那绝壁上有一块小平地，是块很长的平地。它是由地壳断层而生出的，如同阳台似的岩石表层，呈带状地延伸。第一架飞机向那儿飞去。那里被雪覆盖着，也不知是否平坦，但除此以外全是巍峨的岩石了。
“在那儿着陆！”
“不行，不能保持平衡！”他们的飞机比第一架飞机的高度低。
“把燃料放了！”
“好，试试！”
贝克放掉了燃料。好歹总算进入了滑翔的姿势。但不是标准的滑翔，只不过是一面摇摇晃晃，一面维持着能在那里着陆的高度。
“成败在此一举啦！着陆过猛飞机会撞碎的，或从那阳台上抛出去！”
飞机迅猛地迫近北山脊了。第一架飞机如同被吸进去了那样被绝壁吞噬。是爆炸还是被撞得粉碎？在那一瞬间闭上了眼睛。第一架飞机在迅猛地着陆之前改变了角度