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老地耗子骂道：“人家八路都没说话，我们这些在刀尖上舔血的人，难道还怂了不成？大当家的，你说句话吧。”
李大虎说道：“进去又怎么啦？老地耗子说得对，我们的命早就别在裤腰带上了，怕什么？你们要是没胆，就转回去。”
那两个土匪你看着我，我看着你，不吭声了。
虎子说道：“小……小丫头是……不是……被……被这碑给……给……”
崔得金说道：“老地耗子，你是这方面的行家，你说，这碑该怎么办？”
老地耗子笑道：“我这个干地趟活的（黑话：盗墓），怎么成了《西游记》里的孙猴子，尽给你们除妖精了？”
虎子说道：“三……三国里面的关……关公，还……还过五关斩……斩六将，不……不就是想给自……自己让……让条道吗？要……要是我们过……过去了，这……这家伙在……在后面冷……冷不丁地给……给我们来一下子，谁……谁吃得消呀？我看呀，就……就当是炮……炮楼里小……小鬼子，我们给除……除干净喽。”
老地耗子摇晃着脑袋，说道：“这世间万物，只要年代久了，沾上点灵气，皆可成妖。说起除妖的方法，就当是医生看病，对什么样的妖，用什么方法收拾。刚才我教你们对付小庙内的那几根柱子妖，是一个老前辈教给我的。可是这么一大块银子成了妖，连火都烧不灭它，我还真想不出什么方法。”
虎子骂道：“你……你这话说了，不……不等于白……白说吗？这……这妖不除，我们……能……能安心进去吗？”
苗君儒仔细看着字迹内的凹痕，再用手沾了一些“血”，低声道：“奇怪。”
老地耗子问道：“奇怪什么？难道这碑里流的不是血？”
苗君儒说道：“确实不是血，如果是血液，流出来后遇到空气，会氧化后凝固。你们看，这些液体流出来，一直渗入到泥土里，没有半点氧化的迹象。”
老地耗子问道：“你说这不是血，那是什么？”
苗君儒说道：“碑里流出的液体里有含铁的物质，遇到空气中的氧原子后，迅速生成氧化铁浓液，氧化铁是红色的，看起来像血一样。”
虎子说道：“都……都一……一两千年了，总……总这么流，怎……怎么流……流不完了呢？”
苗君儒说道：“问得好！所以我猜这块碑不是实心的，下面应该还连着什么……”
李大虎叫道：“来，大家一起使点劲，把这碑给刨开，看看下面连着什么玩意。”
老地耗子说道：“大当家的，你看天色不早了，我们得进谷去。既然苗教授说没有成精，那就暂时让它立在这里，等我们出来后再刨走也不迟。”
一行人收拾停当，朝谷内走去。苗君儒走在队伍的最后面，当他经过谷口那两扇像门板一般的大崖壁时，突然听到身后传来一阵孩童般的笑声，他转过身，可身后什么人都没有。
他听得出不是丑蛋的声音，这笑声里包含着得意和讥讽，却又有些许的沧桑与落寞，绝对不是一个天真无邪的孩童能笑得出的。
顿时，一股寒气从他的脚后跟窜上了头顶，额头也接着冒出几滴冷汗。他无法预料，进入山谷之后，将会发生什么恐怖的事情。
没到收魂亭之前，崔得金告诉苗君儒，他奉命在抬棺村待了一年多，就是想了解村子和皇帝谷的情况，虽然关于皇帝谷的传说有很多，可没有哪个传说能够说得清谷内的地形情况。
苗君儒问过崔得金几次，待在抬棺村的最终目的是什么，可他只是笑了笑，并未回答，反而将话题岔开，谈起明清两朝帝王的风水陵墓来。不愧是风水世家出身的人，崔得金有着非比常人的功底，从观龙、寻脉、堪舆、定穴，到落葬时的阴阳和时辰对冲，说得头头是道。
但一过了收魂亭，崔得金似乎有什么顾忌，不再与苗君儒说话。
从收魂亭到皇帝谷口的这段路上，苗君儒见崔得金多次在石壁上划痕，想必是给后面的人留下记号。出于某些方面的考虑，苗君儒并没有点破，只装作不知道。对于昨晚发生在收魂亭的事，虎子和崔德金只字不提，苗君儒便没有与任何人谈起，只是偶尔摸到口袋里的那件东西，想起亭子边上的那座孤坟，他就寻思着等时机成熟，替屈死的通讯员讨一个公道。
进入皇帝谷，一级级的条石台阶往下延伸，深不见底。条石长约两米，高约二十厘米，可容两三个人并排走。但是坡度很陡，加上台阶上有青苔，落脚湿滑，没有人愿意和别人并肩，自动一个跟着一个，每走一步都很小心。
两边丛林密布，枝叶茂盛，有几棵树上还长着不知名的野果子。雾气很大，连吸进肺里的空气都很潮湿。走不了几步，头发就往下滴水，连衣服都湿透了。
四周听不到鸟叫和虫鸣，更别说是野兽的吼叫了。除了大伙儿沉重的喘息声，偶尔能听到周围树林内零零落落的滴水声。一种很奇怪的安静，紧紧地拽着众人的心。
一个土匪低声骂道：“这是什么鬼地方？连只鸟都没有。”
越往下走，光线越暗，能见度越低。但是走完七八十级台阶后，光线逐渐明亮起来，雾气也没有那么浓了。
和外面不同的是，山谷内的温度比较高，不像外面那么寒冷。走了一阵，几个人的身上已经见汗，那两个土匪都把穿在外面的棉袄给脱了，搭在肩膀上。
尽管看不清周围的山貌，但苗君儒能断定身处的山谷是什么地形。四面悬崖峭壁，中间一个大凹洞，俗称天坑，学名叫喀斯特漏斗或岩溶漏斗。其形成原因是在可溶性岩石大片分布且降雨比较丰富的地区，地表水沿着可溶性岩石表面的垂直裂隙向下渗漏，裂隙不断被溶蚀扩大，从而在距地面较浅的地方开始形成隐藏的孔洞。随着孔洞的扩大，地表的土体逐步崩落，最后便形成大漏斗。苗君儒想不明白的是，以太行山脉的地质和中原地区的气候，是不可能形成这种喀斯特地貌中的天坑的。
走了两百多级台阶，队伍停下来，最前面的老地耗子传过话来，叫苗教授过去。
苗君儒走到最前面，见脚下的路分成了两条，一条往左，一条往右，正中间有一块灰色的石碑，碑面上刻了一幅阴阳八卦的图案，并未有任何文字。
两侧上方的悬崖峭壁十分陡直，好像斧砍刀削一般，连猴子都下不来。绝壁上的岩纹颜色奇特，红、黄、黑相间，犹如一幅超巨大的国画。树丛间野花烂漫，一阵阵香气扑鼻而来，看得人心醉。好一处世外桃源。
可惜他们不是来观赏风景的。
老地耗子问道：“往哪边走？”
苗君儒朝左右看了看，见两边都是青石板铺成的路，比台阶要略微宽一些。石板上同样长满了青苔，看不出有人走过的痕迹。
从上面下来的，他们不是第一拨，也不是最后一拨。苗君儒的眼睛定在碑面的阴阳图案上。在中国传统的术数中，阴阳就代表生死，阴为死，阳为生。阴阳循环，生生死死永不停息。
眼前的这两条路，一条为生，一条为死，选择错了，就将坠入万劫不复之地。
老地耗子说道：“我怎么觉得八卦中间那两条阴阳鱼在游动？”
老地耗子说得不错，八卦图案中间的那两条阴阳鱼，果真在缓慢地游动。苗君儒看了一会儿，抬脚往左边走去。
崔得金叫道：“苗教授，你肯定没有走错？”
苗君儒头也不回地说道：“石碑上的八卦图已经告诉我答案了，生为死，死为生。既然已经下来了，还考虑那么多干吗？你们要是害怕，就从右边走。”
没人朝右边走，一个个都跟在苗君儒的身后，每一步都走得异常小心，生怕稍有疏忽触发机关，把小命丢在这里。
齐桂枝似乎也有些害怕，走在李大虎的身后，用手抓着他的衣角。李大虎安慰道：“妹子，别怕，大哥保护你。”
话是这么说，可在这种地方，一旦有事，别说保护别人，连他自己的命都保不住。
苗君儒非常留意面前的青石板。这些青石板每一块都一样大小，经过细致的打磨，板面光滑，石板与石板之间的缝隙很窄，连一把匕首都插不进去。
他走得很小心，一旦觉得脚下的石板有异常，便以最快的速度闪开。
进谷的时候，他就已经想过，如果谷内葬着的人真是曹操，那可真要提起十二分精神，加倍小心了。以曹操的性格，死后绝对不想被人盗墓的。
机关是防止陵墓被盗的最佳手段。古代的帝王为了防止陵墓被盗，想出了各种各样的防盗机关。可道高一尺魔高一丈，盗墓贼们总能准确地找到陵墓的软肋，成功破解机关。
古今多少帝王陵墓，没有被盗墓贼光顾的，还剩下几座呢？
他们从谷口走下来，并没有碰到一个机关。
莫非机关被以前的人破解了？
答案是否定的。
苗君儒以前进入过不少被盗过的帝王陵墓，见过许多中了机关的盗墓者的干尸和骸骨。无论什么样的机关被触发后，都会留下被触发后的痕迹。可是从上面走下来，无论是脚下的石板，还是旁边的树丛，都未有半点被破坏的痕迹，草丛中不要说人体的骸骨，连鸟屎都不见一滴。
老地耗子吩咐后面的人，相互之间隔开一块青石板的距离，这么一来，即使前面的人触发了机关，后面的人也有闪躲的余地和机会。
往前走了一段路，两边树木越发浓密，只留下头顶的一线光明，两边的悬崖峭壁也看不到。空气有些沉闷，苗君儒抹了一把脸上的汗水。走这一点路，他已经大汗淋漓。他一生经历过无数凶险，却从来没有像现在这么紧张过。
身后传来叫声，苗君儒回头一看，见齐桂枝站在那里，脸上尽是惊恐之色。他很快看出了问题，进谷时总共十个人，现在只剩下八个人了，走在最后的那两个人，居然无声无息地不见了。
刚才他走在最后面的时候，并没有出现异常，为什么走到这里，会出现这种情况呢？
崔得金和其他人一样，吓得脸色都变了，紧张地拔出了腰间的手枪左顾右看。失踪的那两个游击队员是崔得金的手下，如此一来，他的身边只有虎子一个人了，往后与李大虎要是有冲突，这伙土匪轻而易举地就能吃掉他们。事到如今，他只有把希望寄托在苗君儒的身上了。崔得金说道：“苗教授，走，我和你到后面去。我就不信还会那么邪门！”
老地耗子和李大虎都不同意苗君儒到后面去，他们需要一个探路的。还是齐桂枝出了一个主意，让两个土匪并排走在最后，每人手里捏着一根带子，由前面的人扯着。
这个办法不错。齐桂枝刚说完，两个土匪就解下了腰带，两根腰带系在一起，让前面的虎子拿着。他们一手捏着腰带，一手提着裤头，样子有些滑稽。
虎子笑道：“看……看你们那……那熊样，吓……吓得都快……快要尿裤子了，还……还是我走……走在最后，我身……身上有保……保命符，不……不怕……”
虎子这么自告奋勇，那两个土匪如获大赦，三两步窜到前面去了。
虎子骂道：“小……小兔崽子，光……光想着逃命，把老……老子撂……撂下了？”
两个土匪嘿嘿地笑着，把腰带扔给他。
虎子抓着腰带，说道：“没……没事了，走……走吧。”
苗君儒走了几步，回头去看虎子，只见虎子闭着眼睛，一副睡着的样子，被前面的人