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当看清面前的东西时，苗君儒本能地后退了几步。
准确来说，出现在他们面前的，并不是一件“东西”，而是一条人首蛇身的大怪物。
大怪物的腰部以上，是一个精壮男人的身躯，而腰部以下，则是一条水桶般粗大的蛇身。大怪物头上的长发一直披到腰间，浓眉大眼，一张碗口大的阔嘴，外加一个朝天鼻，相貌丑陋至极。他的两条胳膊又粗又壮，胸口的肌肉高高鼓起，坚硬而结实。而红灯笼就是大怪物那两颗放射出红光的眼睛。
苗君儒并非没有见过这样的怪物，很多古书典籍与雕刻的古物上，甚至是一些深山里面的摩崖石刻上，都能见到人首蛇身的图纹。苗君儒在这个谷内已经相继见过鼍龙、螣蛇和赑屃这三种上古神物，见到这样的怪物，也在意料之中。
枪声再次如爆豆般响起，大怪物似乎不惧枪弹，朝台阶上的人冲过去。他的巨手连连挥舞，眼看着那些忍者和日军一个个飞了起来，有好几个倒霉鬼被抛下了大沟，转眼间化为灰烬。
活着的人吓得屁滚尿流，纷纷逃了上去。
藤野一郎就摔在那些骷髅堆中，口中吐出几大口鲜血，虚弱地呻吟道：“苗……教授……救……我……”
许方婷捡起一支掉在地上的枪，将枪里的子弹尽数射进藤野一郎的身体。
大怪物的巨手伸了过来，许方婷丢掉枪，飞身滚到一旁，顺势捡起一柄日本刀。
“你们是谁？”人首蛇身的怪物瓮声瓮气地问道，两个铜铃大小的眼珠不断射出红色的光芒。大怪物说话的时候，嘴巴里居然在冒烟，还带出一些火星。
怪物在苗君儒面前的不远处，上身随着下身的摇摆，不停地晃来晃去。苗君儒的眼神与那两道红光一接触，大脑顿时中一片空白，心中暗道：不好！
把眼神移开后，苗君儒定了定神，才勉强恢复过来。他望着怪物的胸膛，反问道：“你就是他们所说的天神？”
怪物发出震耳欲聋的笑声，笑完之后，说道：“怎么称呼我，那是他们的事。我和一个人定下了盟约，每过一段时间，她都会送一个年轻的女人进来供我食用。哈哈，今天我可以吃两个。嗯，味道肯定不错。”
在这个怪物的眼中，六十年只是一段时间而已。或许这个怪物根本没有时间的概念，对于一个寿命长达数千年甚至上万年的怪物来说，六十年确实不过是一阵子而已。诸葛老先生骗了外面的人，说是嫁给天神，其实就是把女孩子们送进来给这个怪物食用。这么多年来，不知道有多少无辜的女孩子丧命在这个怪物的口中。
苗君儒大声问道：“你和她定下什么盟约，她凭什么送年轻的女人进来供你食用？”
怪物说道：“因为我告诉了她返老还童的秘密。”
苗君儒微微一惊，想起了老蠢对他说过的话，丑蛋是身在襁褓中的时候，被她娘从山上捡来的。
如果一个人懂得返老还童之术，只要一次次地使自己变成婴儿，就等于长生不老。
难道丑蛋就是诸葛老先生？
可是为什么谷内的人又称呼她为公主呢？
抬棺村的人，难道不知道她的真实身份吗？
苗君儒有点想不明白，一个用别人的生命换取长生不老的人，又怎么会珍惜别人的生命？在洞口时，丑蛋与那老头子发生争辩，不惜违抗先帝的旨意，说出那种动情的话。当他毅然进洞时，却说出“对不起”那样的话，而之后又说所有的一切都是她安排的。
丑蛋究竟是一个什么样的人？
这一连串的问题，苗君儒都无法找到合理的解释。
丑蛋说道：“苗教授，没有时间考虑了，杀了他。”
那怪物打量着苗君儒，发出一阵得意的冷笑，问道：“你认为凭你手中的那把铁剑，就能杀死我吗？”
苗君儒说道：“不管能不能杀死你，我都要试一试。”
“那就来吧！”那怪物喝叫一声，闪电般扑了过来。
怪物的右手叉开五指，朝苗君儒当头抓下来。苗君儒把金钥匙递给守金花，冷笑一声，双脚一动，闪身躲过怪物的当头一抓，同时挥剑砍向怪物的左臂。
苗君儒原本以为，凭青釭剑之利，即使砍不断怪物的左臂，至少也能将怪物砍伤。哪知一砍之下，他大吃一惊。
青釭剑砍在怪物的左臂上时，发出清脆的金属碰撞声，从剑身上传递过来的反弹力，震得苗君儒右手发麻。
当他看清天神的模样时，对能否杀死天神，还抱着一丝的希望，可接触之后，他心里顿时明白手里的这把青釭剑根本伤不了这怪物，他可能连一丝胜算都没有。只是可惜了守金花和丑蛋，要陪着他一起死了。
怪物的右手连连抓来，速度之快，根本容不得苗君儒喘息。饶是他的武功高强，身法快捷，也频频遭遇险境，有两次就差点被怪物抓到。
苗君儒并没有想到，就在他与怪物进行生死游斗的时候，山谷外面的军队，也正进行着一场力量相差悬殊的血肉之战。
苗君儒在闪避大怪物的抓扑时，还要留意守金花和丑蛋的处境，以致他两次被大怪物逼到沟沿上，险象环生。
眼角的余光瞥见深沟下面那火红的岩浆像开水一样沸腾着，不断向上喷溅，苗君儒顿时感觉到一阵阵的心悸，从沟底冲上来的热气将他的头发都烫卷了。
许方婷瞅准一个机会，挥刀朝守金花扑去，要抢夺她手里的金钥匙。
守金花捡起一支枪对准许方婷，两人就这样僵持着，谁都不敢动。
所幸大怪物没有把苗君儒放在眼里，否则，就算有两个苗君儒，也不是大怪物的对手。
大怪物的尾巴就在大铜镜的下面扫来扫去，根本不让别人靠近。
丑蛋叫道：“苗教授，他的要害是眼珠。”
即便是武功再高的人，眼珠也是要害。苗君儒以太极借力打力的手法，极力闪避大怪物的抓扑，在跳跃中，专攻大怪物的眼睛。
大怪物接连抓扑不中，气得发出巨大的吼声。
这只大怪物就是生存在这里的，在地利上占了优势。六七个回合之后，苗君儒的身上大汗淋漓，有些力不从心了。再这么斗下去，用不了多久，他就会成为大怪物的爪下亡魂。
不能力敌，那就只有智取。
可惜时间容不得他多想，费力躲过大怪物的袭击，孰料脚下一滑，他还未站稳，大怪物的右手已经袭到。他拼力用剑尖抵住大怪物的右手心，可巨大的惯性冲击过来，逼得他不得不后退。
他忘记了，自己再一次站在沟沿上。
失去重心的身体，如一块巨石一般，往火热的岩浆中坠去。他的脑海中一空，暗道：完了。
依稀之间，耳边传来守金花的尖叫：“苗教授！”
突然间腰上一紧，他睁开眼睛，见腰上缠着一根绳索，他似乎认得这根绳索，是丑蛋用来赶羊的。
丑蛋站在沟沿上，用力一甩。苗君儒借着那股力，纵身回到沟沿，站在丑蛋的身边。
守金花一分心，许方婷就找到了机会，她用刀隔开守金花手里的枪，从守金花的手里抢过金钥匙，朝大铜镜冲过去。
许方婷将金钥匙插入大铜镜的孔中，身子被大怪物的尾巴拦腰卷起。
一道金光从铜镜内射出，铜镜的镜面出现行云流水般的薄雾。
许方婷的手里拿着两颗从日本兵尸体上捡来的手雷，大声叫道：“苗教授，接下来就看你的了。”
一声巨响过后，蛇尾巴断为两截。苗君儒凌空一抓，抓到一块带血的玉佩。
大怪物发出一声巨吼，疯狂地朝丑蛋和苗君儒扑来。
“把剑给我。”丑蛋夺过苗君儒手里的青釭剑，长索卷住大怪物的左手，身体像燕子一样飞了起来。
青釭剑如一道金光从丑蛋的手中飞向大怪物的右眼，深深刺了进去。
大怪物发出惨嚎，从眼眶里流泻出来的不是液体，而是一道道无形的火焰。
地面又是一阵颤动，比刚才来得更剧烈。两根石柱从中折断，头顶不断有大块的岩石往下落。大怪物所站的地方突然坍塌，巨大的身体伴随着岩石，朝大沟坠去。
苗君儒看到了那根卷在大怪物手上的黑色绳索，在绳索的另一端，是丑蛋那娇小的身躯。
她的微笑仍是那么天真，如同一个十岁大的孩子。她张开的双臂，是在拥抱黎明时的阳光。她的眼睛紧闭着，似乎完全沉醉在甜蜜的睡梦里。
守金花的声音传过来：“苗教授，快走！”
在大铜镜的旁边，出现了一个洞口。
苗君儒避过头顶不断掉落的岩石，好容易跑到守金花的身边。
守金花牵着他的手，朝洞内冲了进去……
苗君儒躺在一块石板上，睁开眼睛时，看到了坐在他身边的守金花。
他看到了一间坍塌掉半边的亭子，那两根残存的石柱上，还刻着那副对联，上联是：福兮祸兮福祸来兮；左边的下联是：人兮鬼兮人鬼去兮。
这里是收魂亭。
他站了起来，走到石柱前，眼前是一条数公里宽的巨大沟壑，所站的地方是一处断崖，下面是深不可测的万丈深渊。
他转身道：“这是怎么回事？”
守金花的眉宇间充满了无限哀怨，低声道：“难道你不知道吗？”
苗君儒想起来，在地震再一次来临的时候，他和守金花一起进了那个洞口，进去后感觉身体特别轻盈，在往上飘升，到后来，他渐渐失去了知觉。
他是怎么到这里的，一点印象都没有。
他想起丑蛋的神秘身份，问道：“她到底是谁？她到底安排了什么？”
守金花低声道：“她是谁还那么重要吗？”
他问道：“你知道诸葛老先生留下的四句偈语是什么吗？”
守金花说道：“魏首蜀足，帝王之位，圣人之术，无欲无求。”
苗君儒暗暗吃惊。魏首蜀足乃是曹操的草头，加刘备的田足，是个苗字；帝王之位乃是君；而圣人之术，指的是孔子的儒家之道。三个字合起来就是苗君儒。中国古代的玄学确实很奇妙，一千多年前的人，居然把现在的他都算出来了。而最后那一句无欲无求，则是指他来皇帝谷的本意，他是误打误撞才到这里来的，并非像别人那样，带着不可告人的目的。
难怪在路上的时候，丑蛋问清他的名字时会那么惊讶。
守金花看了一眼放在地上的那个水囊，低声道：“这是她送给你的。我的任务完成了。”
她说完之后，纵身一跃，扑进了万丈深渊。
后记
战役还没有结束。
苗君儒回到抬棺村。
抬棺村只剩下一个空村子，全村男女老少的尸体就躺在村西的乱葬岗，整整齐齐地排成几排。
没有人知道他们是怎么死的。
他见到了那几个失散的学生，还有肖司令。他把那个水囊交给肖司令，说了使用方法。
肖司令给他一页纸，纸张的颜色发黄，但纸质柔软异常，是东汉末期贵族专用的蚕丝纸。
纸上有一首诗，是用隶书写的，字体娟秀，出于女人之手：汝梦之所系兮，徒劳之所盼
富贵之所得兮，天意之所然
吾心之所累兮，众生之所系
五行之所养兮，阴阳之所辅
人心之所恶兮，逆天之所求
苗君儒将纸片折起，与那块带血的玉佩一起，埋在了抬棺村头的那棵老槐树下。
就当是做了一场梦吧。不管丑蛋究竟是什么人，也不管她究竟安排了什么，他都不愿再去想了。
几天后，苗君儒带着学生到了邯郸城，得知博雅轩的孙老板于两天前暴毙，他把那块袁大头丢到了护城河中。
几年后，苗君儒再次