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听的人大部分都不相信。有人半真半假地说：“狐仙不是鬼。《聊斋》里的狐仙故事多迷人啦，你索性晚上去找找，也许能找个漂亮的狐仙做情人。”说完，大家哈哈大笑。
有一个人没笑，就是那个大学生小高。小高喜欢琢磨事，他发表了一个高见：“哪有鬼，鬼都是人造的，这些日子总听你说你们家那老宅里出怪事，是人装的鬼吧？！”
四斤儿一听，对呀，那天晚上自己分明看清楚是一个身穿白衣的女人，而且那样真切地记得女人的裙裾扫过自己脸的感觉。绝不会是鬼，根本没有鬼！
当年自己在牢房里，和就要枪决的政治犯肩膀挨着肩膀睡了几个月，他们后来死了，也从来没有在自己的眼前出现过。记得执行枪决的头一天傍晚，看守给监仓里送来一碗红烧肉，大家立即围了上来。
看守大声喝斥他们：“干什么？干什么？坐到自己的铺位上去，这是给你们吃的吗？想吃还早了点。”原来这碗肉是送给那两个政治犯的。意思已经很明显了，这是他们最后的晚餐。
监仓里其他的人明白了这碗肉的含意以后，都乖乖地回到自己的铺位上，背靠墙壁坐在那儿，眼睛望着天花板，不敢看那碗肉，空气中虽充满着肉香，却有了点杀人的味道。
四斤儿是第一个跑到肉碗前来的，他太想吃肉了。此时他想，吃了肉，去替那个政治犯死，他也干，反正死也痛痛快快地吃了顿肉。
那两个政治犯都是知识分子，其中有一个是老师，他们明白了，互相对视了一会儿，老师把大家吃饭的空碗，一字排开放在地铺上，端起那碗肉，往四斤儿的碗里先拨了两块，说：“孩子，你正在长身体，多吃两块，长高一点。”
四斤儿不知说什么好：“不不不，还是你们吃吧。”
老师说：“我们吃就浪费了，大家都吃点吧。”往每个人的碗里分了一块。
这是四斤儿一生中，吃得最没有味道的肉，却又是永远不会忘记的肉。
四斤儿夜里睡不着，感到和他挨着的老师也没睡着。想到老师明天就是死人了，四斤儿有点害怕。下半夜，他好像迷迷糊糊地睡了一会儿，朦胧中不知道旁边睡的是活人还是死人。
第二天凌晨，天还没亮，牢房的门突然打开了。看守站在门口大声地喊着两个政治犯的名字，叫他们出来。
两个政治犯知道自己最后的时间到了。他们慢慢地把衣服穿好，那位老师伸手摸了摸四斤儿的头，意思是告别了。
他们再也没有回来，但四斤儿总感觉到他们的存在。四斤儿以为他们会出现在他的面前，哪怕是在梦里，但他们从来都没有出现过。在监仓里的那几个月，那位老师一直在教四斤儿学文化，没有课本，就教四斤儿背古诗，其中有一首是：
送送多穷路，遑遑独问津。
悲凉千里道，凄断百年身。
心事同漂泊，生涯共苦辛。
无论去与往，俱是梦中人。
四斤儿直到今天还记得这首诗，却不知道是谁写的。有一次他问成虎，成虎告诉他是唐朝大诗人王勃写的。他恍惚大悟似的“哦——”了一声，过了几天却又忘了。
这事对四斤儿最大的影响就是他不再相信有鬼。包括他把母亲的骨灰盒放在家，也是基于这个信念。
没有鬼，那么是谁拍的我？小高的一句话开了四斤儿的窍，没有鬼，有鬼也是人装的，可人为什么要装鬼？
他想了一天也没想明白。下班的时候，看到市报上登了一条消息，几个农民把郊区的一个古墓盗了。这突然让他联想到：是不是老宅里藏着什么秘密，这装鬼的人就是在寻找这个秘密？！
不为三分利，谁会起五更。何况是个女人，深更半夜跑到小跨院里来干什么？四斤儿脑子中突然一亮：这是不是和老宅要拆有关？虽然四斤儿不了解齐府的历史，但他知道齐家曾经是显赫人家，还知道齐家后人有的在国外，有的在台湾。如果不是共产党夺取了政权，包括四斤儿家在内的所有的穷人都搬不进这齐府大院。解放前夕，宅子的主人会不会把来不及拿走的财宝埋在院子里？
思路一打开，想像的空间就无限宽广了。四斤儿越想越觉得，那天晚上的人影像是谢庆芳。
谢庆芳是不是想寻找齐家埋在老宅里的财宝？
四斤儿受教育的年代是一个“以阶级斗争为纲”的年代，他看过听过太多的地主资本家偷偷埋浮财的故事。这时，他脑子中又一亮，那天夜里他被拍倒以后，第一个出现在他面前的就是谢庆芳，这难道是偶然？
是她，肯定是她。
四斤儿觉得自己的脑子被那一拍拍明白了。不行，不能被白拍，我要有所行动。
夜里，等七妹睡熟了，四斤儿悄悄地起了床。从曹老三说的故事中得知，武侠夜间为了更好地隐避自己都穿夜行服，四斤儿没有夜行服，但有黑衣服。他穿上黑衣，拿了一把铁扳手，轻手轻脚地朝三进那个小跨院摸去。
老宅被夜幕笼罩着，充满了神秘的色彩。家家都关门睡觉了，这段时间怪事太多，人们都将房门紧紧顶上，生怕下一个意外会落到自家头上。此时的老宅里，除了隐隐约约地传来人的呼噜声，一片静悄悄的。
夜里已经很有些凉意了，四斤儿打了一个寒噤，前后左右看看，没看到什么可疑的东西。他想，得找个地方把自己藏起来，左看看右看看，寻找藏身的地方。要守着跨院，最好的角度就是雨廊的尽头，如今那儿放着一张破旧的竹床，竹床上堆着一些柴草。
老宅里所有的空地方都满满地堆放着东西，一堆旧木头，几件破家具，几个旧麻袋，麻袋虽然鼓鼓的，但里面装的可能却是从旧枕头里换下来的陈年砻糠，或者是冬天烤火的木锯末，甚至是一捆旧稻草。这些东西一放可能就是几年甚至十几年，在物质不丰富的年代里，所有可能还有一点利用价值的东西，人们都舍不得扔，万一什么时候重新派上用场，就能节省一点钱。还有一个目的，就是用这些东西告诉大家，这块地方是我们家的。这张旧竹床就是谢庆芳放的，表明这一块地方都是齐家的了。自打谢庆芳放了东西，再也没有别人往这儿放东西了。
四斤儿就钻进了旧竹床下面，视角很好，既可看到小跨院的门，又可以直视三进的厅堂。厅堂的西边就是谢庆芳家的房门，她要是夜里出来，这里一眼就可以看到。还可以看到厨房旁那个一人小巷，也就是说，从任何方向来的人，都要经过这个地方。
只是人躺在竹床下面很不舒服，竹床很矮，下面是石板地，石板湿漉漉的，湿气透过衣服贴近皮肤，凉透了。
一股有可能发现秘密的自信心，支撑着四斤儿咬牙忍受着。
果然，第一天晚上就发现了秘密。
大约守了一个多小时，四斤儿就听到一人巷那儿传来动静。有人背着一个大包袱走了过来。由于背上的包袱很大，包袱皮一路擦着一人巷的墙壁，动静很大。但这人又小心翼翼的，好像害怕惊动别人，走到竹床旁边停了下来。
四斤儿脑子里闪过第一个念头，小偷！
但这人是把包袱搁在竹床上面，压得竹床吱吱响。竹床下的四斤儿看到一双男人的脚，穿了一双白色的皮鞋，一只袜子口还破了。
这人站了一会儿，自言自语地说：“怎么还不来？”然后就转身朝着竹床上的那堆柴草小便起来。也许是憋久了，尿了很长时间，热乎乎的尿液顺着柴草流到竹床上，然后又淋到四斤儿的脸上。
操！四斤儿在心里骂了一句，任由尿液从脸上流到脖子里。这时，又听到一个人的脚步声，从三进厅堂方向传来的。他悄悄地侧过脸，看到一双绣花拖鞋从三进厅堂的那道门跨过来了。
男人的声音：“你再不来，这尿都憋死我了。”
女人的声音：“操侬，没正经的。”原来是杜媛媛。
男人的声音：“这是我在一车旧西装中给你挑的最好的，一共二十套，全给你背来了。”
杜媛媛说：“最近也不好卖了，工商局查得严，查到就罚款，罚的挺多的。”
哦，原来是后院的赵大成帮助杜媛媛倒日本“大阪西服”。
“喏，给你，一条牡丹烟，托人从上海带来的。够你抽的了，抽完了告诉我。”
赵大成说：“我这么辛苦帮你带货，就一条烟谢我？”话里不怀好意。
杜媛媛冷冷地说：“大成，别把我当成你满街骗骗的小姑娘。”说完，就背起包袱转身走了。
赵大成也走了。四斤儿赶紧从竹床下爬出来，赵大成好像喝了不少啤酒，那尿里有一股啤酒的味道。
第二天晚上，四斤儿心焦地等待着七妹睡着。七妹无论有多少烦心的事，只要是头一沾枕头就睡着了，而且睡得沉。听到七妹轻轻的呼噜声后，四斤儿就悄悄下了床，穿上他那一身行头，又钻进了竹床下面。
这次，他看到谢庆芳夜里起来，在三进厅堂里站了好久，然后又回房间了。
四斤儿刚要松弛一下僵直的脖子，忽然听到一人小巷那边有动静，扭头一看，头皮一麻：真的有鬼！只见一个影子一点声响都没有地从后院那边飘过来，一飘一飘地飘进了共用厨房里。盘腿坐在厨房中央，嘴巴发出像婴儿一样的声音：“妈妈——妈妈——妈妈——妈妈……”
妈的，吓我一跳！四斤儿在心里骂了一句，原来是张奶奶家的二傻子。这个二傻子一直半人半鬼的，清楚时，比正常人还神，糊涂时，连张奶奶都不认识。他深更半夜跑到厨房里来干什么？突然，四斤儿头皮又一麻，他想起七妹跟他说过，二傻子就是生在厨房里，他母亲生完他也是死在厨房里。这二傻子半夜里跑到厨房里喊妈妈干什么？她妈妈已经死了几十年了。
这时，张奶奶披着衣服从后院过来了，她拉着二傻子的手，把他牵回家了。
一会儿，四斤儿又看见一个人溜进了厨房，还是张奶奶。她悄悄地将别人家灶台上的菜油、酱油、盐等一家一点地倒进自家的油瓶盐罐里。张奶奶好像不是第一次干这事了，每家油瓶都只倒一点点，为的是不让别人第二天发现。临了，还顺手拿了人家的几块引火点煤炉的柴火。
第三天，一夜无事。
第四天出事了。出事的不是别人，还是四斤儿本人。
那天夜里他在竹床下藏了好久，耳朵竖起来听着附近的动静，但什么也没有听到。谢庆芳家那个老式的座钟敲了一点以后，起风了，躺在竹床下的四斤儿已经深深地感到地上的寒气袭人。虽然已经把那件冬天穿的工作服棉袄套在身上，仍然感到一阵比一阵凉。
四斤儿坚持不住了，想早点“收工”。正准备从竹床下爬出来时，忽然听到有人从前门那儿走来，走到谢庆芳家门口，敲了敲门，是齐医生。四斤儿平常见到齐社娟都喊齐医生。
齐社娟是从医院下夜班回来，顺便看看她二哥齐社鼎的病情。好像是谢庆芳开的门，看完二哥，齐社娟没有马上回到楼上，姑嫂二人站在三进的厅堂里，嘀嘀咕咕地说了好久。齐医生是一个平时说话很少的人，这深更半夜的怎么有那么多话和她嫂子说？
下雨了。四斤儿躺着的地方虽然不会被淋着，但因为有风，雨就横了过来，他的棉袄很快就湿了。雨越