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“那些话留到以后再说。”大卫平静地说，“如果要在今天之内完成任务的话，准备时间就只有几个小时。快开始吧，明白了吗？”
多亏史蒂夫和约翰的玩笑，房间内的紧张感稍稍得到了一些缓解，小队成员之间也一下子变得融洽了许多——但当大卫说完话，并将神秘人物特兰特交给他的文件取出来摆在桌子上时，所有人都立刻换成了一副极其认真的表情，这让瑞贝卡感到安心了不少。可以肯定．他们全都是相当专业和优秀的同伴。
不过，跟是否专业有什么关系吗？瑞贝卡不禁在心中小声念叨。
浣熊市的S．T．A．R．S小队毫无疑问也是相当专业的，但安布雷拉进行的那种试验与调查人员是否专业恐怕没什么关系。如果那种突然变异的病毒拥有持续传染性怎么办？如果我们即将潜入的地方也有暴君的话……嗯．情况有可能比想像的要严重得多。
面对心头这些接连不断的恼人问题，瑞贝卡没有任何答案。她一边集中精力倾听大卫讲话，一边告诫自己千万不能因为不必要的担心而影响原本的工作。这是自己的第二个任务，绝不能让它变成最后一个。
大卫一边思考着瑞贝卡的状况，一边进行着说明。瑞贝卡是一位十分聪明的少女，也曾亲身经历过在安布雷拉的研究设施里发生的事，他不希望这位少女在面对新的小队时有任何的不适应。
“我们的目标是潜入研究设施，收集安布雷拉进行研究或是调查的证据，同时尽量避免交火，在完成任务之后安全撤离。接下来我们再确认一次所有的步骤。如果有什么疑问或是建议的话，不管多么琐碎的事也要提出来。听清楚了吗？”
所有人都点点头，就像比赛开始前接受教练的指示时一样。史蒂夫首先开口了。
“关于可能会发生的状况方面。我们已经讨论过很多次，大家也应该对此十分清楚。不过我还是想再确认一次究竟会有什么意外。安布雷拉为了隐瞒在浣熊市发生的事件，投入了大量人力和物力。当地那些失踪的渔民可能是因为侵入了他们在海湾的研究所范围而遭到绑架或是杀害，可见那些人不惜用这种方式保证自己的试验不被泄露。不过，我仍然认为他们其实不想引起社会过多的关注。”
“为什么安布雷拉不派个人过来把这些负面新闻全都抹消掉呢，”约翰问道。
大卫摇了摇头：“不能断定他们没有派人过来。也有可能当我们进入设施时发现所有证据全都已经被处理掉了——如果真是那样，我们就必须依靠在浣熊市的同伴以及其他人，从最初的线索重新开始调查。” 全体成员又点了一次头。还有一件事谁也没说出来，也就是病毒有可能已经扩散到更广的范围这件事，大卫并没有把它说出来。一方面是由于所有人都很清楚它存在的可能性。另一方面他也打算在准备会议的最后让瑞贝卡来介绍跟病毒有关的情况。
大卫埋头看着地图，在心里叹了口气，开始转移到下一个话题。
“如果这是一次公开的行动，我们可以使用直升飞机直接越过那个设施的围墙，可现实是我们必须悄悄潜进去。设施里很可能有许多人，但在整个过程中绝对不能触发警报，否则我们的行动就相当于还没有开始就已经结束了。因此，为了尽量避免被发现，最好从水路接近。去年在执行油轮任务时用过的小船应该还有一艘可以使用。”
卡莲微微皱了皱眉头．突然开口问道：“码头上有没有可能安装着警报装置？”
大卫拿起地图，用手指了指紧挨着围墙，位于设施南面的一个区域：“我没有想过使用码头。在潜入之前，我们一边驶过码头……”大卫的手指缓缓向上移动，划过整个海湾，“一边大致观察一下整个设施的情况，然后将船藏在灯塔下部的一个岩窟中。根据我的调查。在岩石阴影里好像有天然形成的道路与灯塔相连。如果那个洞窟走不通。我们再回头去找另外的道路。”
“如果有人在面外巡逻的话，会不会发现小船？”瑞贝卡问道。
大卫摇了摇头。S．T．A．R．S埃克塞特支部在去年夏天曾经使用同样的小船接近一艘被恐怖份子占领的油轮，将那伙宣称如果不答应他们的要求就将油轮里的原油全都倒进海里的恐怖分子一网打尽。当时也是一次夜间行动。
“那艘船是黑色的，还配备了水下马达，声音非常小。如果趁天黑的时候去，很难被人发现。而且，使用船靠近还有一个好处，如果那个设施的环境‘不安全’的话，我们能立刻终止行动，找机会再次下手。”
大卫耐心地等着队员们仔细思考，没有做出任何催促的举动。虽然在他指挥下的都是些优秀的战士，但这毕竟是一次自愿性质的任务。如果有一个人对此抱有严重的怀疑，大卫希望对方能立刻就告知他。除此之外，他也会听取所有与任务相关的意见和建议。
大卫的视线落到瑞贝卡那张稍显稚嫩的脸上，看到一双接受了S．T．A．R．S坚毅思想的棕色眼睛正在全力思考大卫的计划。忽然间，他开始觉得瑞贝卡不仅仅是位对完成任务有极大帮助的少女，在其他方面也对她产生了好感。瑞贝卡在面对现实时那种优秀的包容能力吸引了在控制感情方面十分笨拙的大卫。
忽然，大卫似乎对自己这种持续不断的紧张状态感到有些厌倦，也对接下来一些事物提不起兴趣，一些无趣的想法开始在他心里滋生。就连精神的集中力也开始变得有些涣散。
振作起来。现在可不是该迷惑的时候。
“接着是详细说明。”大卫说，“如果潜入成功，就一定要在阴影中呈之字形路线前进。约翰在卡连前方，首先调查突出的研究室地区，看看在那里有没有发生过什么事。史蒂夫和瑞贝卡跟在他们后面，最后是我。找到研究室之后全体成员都冲进去。我想瑞贝卡应该明白需要找什么东西。如果电脑还能用的话，史蒂夫应该可以把资料导出来。其他人则负责支援。得到情报之后再原路返回。”
大卫将神秘男子特兰特交给他的那首诗拿在手里，单手在纸上轻轻点了几下。
“瑞贝卡小队的成员似乎也跟特兰特先生接触过。按照她的想法，这首诗应该与我们要找的东西有一定关联。在潜入之前，我希望你们所有人都认真看一看。说不定里面隐藏着什么重要的情报。”
“可以相信他吗？”卡莲说，“那个特兰特是我们这边的吗？”
大卫皱起眉头，不知道该怎么回答。他用缓慢的语气回应道：“不管他是出于何种理由将情报提供给我。至少在这件事上，他的确站在我们这边。而且瑞贝卡还提到，名单中有一个人是以前在病毒研究方面的天才。说明这份情报还是有一定的可信度。”虽然没有直接回答队友的提问，但这应该算是一种回复。
“在何种情况下会感染病毒？”史蒂夫冷静地问道。
大卫把头朝瑞贝卡转去：“可以说说它到底是如何起作用的吗？我想这多少需要一些背景知识……” 瑞贝卡点点头，面向其他队员：“准确的途径我现在还不知道。我的小组在行动中丢失了细胞组织以及唾液的样本，因此授能对其进行任何试验。但由于我亲眼见到过病毒的效果，因此可以认定T病毒可以使用突然变异的原子对被感染细胞的染色体组进行改造，产生新的物质。而且拥有在不同种群之间传染的能力，植物、哺乳动物、鸟类、爬虫，可以在任何生物的内部进行增殖活动。有时也会在某个物种的内部以常人难以想像的速度生长。感染它的所有物种都有一个显著的特点，就是极具攻击性。从我们在别墅里找到的报告书来看，至少在人类身上，T病毒是直接作用于大脑的。根据在等级明显较高的D2感染体身上表现出来的影响，病毒似乎会引发感觉神经统合失调症，而且好像还有抑制痛觉的功能。我们所观察到的感染者即使被子弹击中也没有反应，也看不到他们对自己身体的腐烂有什么明显感觉……”
年轻的生化学者顿了顿，应该是在唤醒自己的记忆。瑞贝卡突然变成一副比实际年龄要成熟许多的样子：“虽然我也曾担心过别墅里的病毒是不是可以通过空气传播，但那好像并不是研究者们所希望的形态。按照我的推测，科学家们很可能是以将病毒直接注入体内的形式来进行遗传因子方面的研究。从我们几个人并没有感染病毒，而且它也没有继续扩散这一点来看，应该没有空气感染的危险。但必须要注意的是全力避免与细胞感染体的接触。无论何种形式的接触都是危险的，希望你们绝对不要忘记这件事——旦病毒进人血液，它就是全世界最厉害的剧毒。感染体的一滴血液里就包含了好几亿颗病毒的因子。要想完全抵御感染，需要对生物灾害十分了解的病毒学者制定一个详细、完备的预防措施，不过就目前而言，只要尽全力避免直接接触就行了。运气好的话，说不定病毒已经被消灭光了……或者是细胞活力正在下降。当然．这对它的破坏力没有丝毫影响。”
混杂着紧张的沉默在房间里蔓延，每个人都在思考瑞贝卡那番话的含义。大卫注意到同伴们似乎有些颤抖，接着便发现其实他自己也一样抖个不停。知晓病毒的毒性和听到详细、可信的说明完全是两码事。
混蛋，那些家伙到底在想什么？竟然可以遣出这种一经接触就会传染的可怕病毒．我们究竟要怎样才能活下去？
正为这个事实愤慨不已时，另一件事突然又在他脑海里浮现出来。如果小队里有谁感染了病毒，自己能否经受得住那样残酷的考验？在自己担任指挥官和队友一起去执行任务的时候，也曾出现过有部下受伤的情况——在他成为S．T．A．R．S的队长之前．曾经在战斗中失去过两名队友。但接下来，自己究竟是要将他们引向有可能遭受残酷灾难侵袭的地方？还是一个可能被残忍的怪物杀死的地方？
这不是上级交给他们的任务，所有责任都要自己来承担。真的要让这些队友去面对那样的危险吗？
“哼，看起来也没什么大不了的嘛。”约翰打破了沉默，“既然一定要到那个地方去，还是早些动身比较好。”他对着大卫笑了笑，“你应该很了解，我非常喜欢战斗。而且，看样子必须要阻止那些混蛋继续散播那种可恶的病毒。没错吧？”
史蒂夫点了点头，瑞贝卡也是如此。她很清楚留在浣熊市的同伴有可能会遇到严重的灾难，但还是下定决心来到了这里。
大卫突然感到自己对同伴的感情就像波涛一般涌了上来。骄傲、恐惧、温暖混杂在一起，那种让他有些不知所措的奇特感受令他的心情一下子低落了不少。
经过短暂的沉默和迷惑之后，大卫重重地点点头，看了看自己的手表。离去船坞还有两、三个小时的空余时间。
“好。”大卫说，“先到仓库去收拾装备，剩下的话以后再说。”
看着队员们站起身纷纷向外走去的身影，大卫小声告诫自己：这些人之所以在这里，是因为他们认识两了这项任务的重要性，出于自愿来参加这个危险任务的，每个人都很清楚在那个海湾里危机四伏。因此，就算发生什么不测，如果想通了这件事。多少可以算是一个安慰。
卡莲坐在卡车后部，往手枪里装填子弹，一颗颗九毫米子弹发出咔喀咔嚓的声音被压进