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“是吗？”他微笑着说，“要让见过你也见过她的人相信这个事实，大概不会那么容易吧。”
“那么就让我给你解释一番。”她大笑着回答，“我们俩简直认识两辈子了，她一辈子，我一辈子。不过，说正经的，我们确实像亲姐妹一样亲。可是现在我就要失去她了，我的心都要碎了。”
“失去她？”泰山惊叫道，“你这是什么意思？哦，对了，我明白了，你是说她如果到英格兰结婚，你们俩就很难见面了。”
“是的。”她回答说，“最让人伤心的是，她并不是跟她爱着的那个人结婚。啊，这真是太可怕了！完全出于一种责任感嫁人！我认为这实在是太荒唐了。我对她毫不隐讳地说过我的看法，但无济于事。总而言之，我强烈反对这件事。因此，虽然我是她的至亲之外唯一受到邀请参加婚礼的人，我也绝不会去。因为我不愿意去目睹这种可笑的、愚蠢的场面。奇怪的是，在这件事情上，珍妮·波特的态度特别坚决。她认为她是在做一件唯一可以保全她的名誉的事情。世界上没有什么力量可以阻碍她和格雷斯托克勋爵结婚。除非格雷斯托克自己提出不干，或者死神把他们分开。”
“我真替她难过。”泰山说。
“我也替他爱着的那个男人难过。”姑娘说，“因为他爱她，我虽然没见过他，但是从珍妮的叙述看，他一定是个非常了不起的人。听她说，他生在非洲丛林，在一群凶猛的类人猿中长大。在波特教授他们被叛匪放逐到海滩上，并且恰巧来到那座小屋之前，他连一个白人也没见过。他曾经多次从猛兽可怕的利齿下救了他们的性命，立下了人们无法想象的奇功。而最神奇的是他爱上了珍妮，珍妮对他也倾心相爱，尽管直到她把自己许配给格雷斯托克勋爵以后，才真正明白了这一点。”
“太妙了。”泰山喃喃着，绞尽脑汁找借口扭转这个话题。他很高兴海泽尔·斯特朗提起珍妮，可是等他自己成了谈话的中心时，又觉得厌烦、尴尬。不过很快他就从困境中解脱了，因为姑娘的母亲也来跟他聊天儿，话题自然而然也就变了。
以后的几天没有发生什么事情，风平浪静，大气晴朗。轮船一次也没有抛锚，一直向南平稳地行驶着。泰山没怎么跟斯特朗小姐和她母亲在一起消磨时间。她们在甲板上看书，聊天儿，或是用斯特朗小姐的照相机拍照。夕阳西下之后就散步。
有一天，泰山发现斯特朗小姐和一个陌生人谈话。这个人他以前没有见过。他走过去的时候，那人问姑娘鞠了一躬，转身就走。
“等一等，瑟兰恩先生！”斯特朗小姐说，“你一定要见见考德威尔先生，我们都是这条船上的旅客，应当相互认识。”
两个男人握了握手。泰山向瑟兰恩先中的眼睛瞥了一眼，觉得那眼神十分熟悉。
“我以前肯定在哪儿见过您。”泰山说，“尽管我想不起是在哪儿。”
瑟兰恩先生显得非常不自在。
“我可不记得在哪儿见过您，先生。”他回答道，“不过也许见过，我自己碰到陌生人有的时候也有这种感觉。”
“瑟兰恩先生一直给我讲航海的奥妙呢！”姑娘解释说。
泰山没怎么注意他们的谈话，他在极力思索以前在哪儿见过这位瑟兰恩先生。不过有一点可以肯定，他是在一种很特殊的情况下见过这个人。不一会儿，阳光照了过来，姑娘请瑟兰恩先生帮她把椅子搬到阴凉下面。这当儿，泰山正瞧着他，无意中发现他搬椅子的动作很笨——左手的手腕又僵又直。这个提示足够了，泰山顿觉“柳暗花明”。
瑟兰恩先生想找个借口，堂而皇之地离开。现在挪动椅子，中断了他们的谈话，给了他一个脱身的机会。他向斯特朗小姐深深鞠了一躬，又朝泰山点了点头，回转身，拔腿就走。
“等一下。”泰山说，“如果斯特朗小姐不介意的话，让我陪您走走。我一会儿就来，斯特朗小姐。”
瑟兰恩先生看起来很不自在。等走到姑娘看不见的地方，泰山突然停下脚步，一只手重重地放在那人肩头。
“你又耍什么花招，茹可夫？”他问道。
“我正按对你许下的愿离开法国。”茹可夫阴沉沉地说。
“这我明白。”泰山说，“不过我太了解你了，我不相信，你跟我同乘一条船纯属偶然的巧合。假如我相信了，你精心化装的事实也会立刻从我的心里赶跑这个念头。”
“得了。”茹可夫耸了耸肩膀，咆哮着，“我看不出因为我化装，你能把我怎么样。这条船飘扬着英国国旗，我跟你同样有权利乘坐。而且，你既然能够化名买票，我就有理由化装坐船。”
“我不跟你探讨这个，茹可夫。我想跟你说的只是，离斯特朗小姐远一点，她可是个正派女人。”
茹可夫满脸通红。
“你要是不按我说的话办，我就把你扔到大海里去。”泰山继续说，“别忘了，我正在找借口要你的命呢！”说着扬长而去。茹可夫站在那儿气得直发抖。
泰山好几天没见茹可夫，不过茹可夫可没闲着。他和鲍尔维奇呆在睡舱里气得又叫又骂，赌咒发誓要对泰山进行最可怕的报复。
“要不是他随身带着那份情报，我今天夜里就把他扔到大海里。”他叫喊着，“我总不能让那份情报跟他一块儿葬身鱼腹！阿列克塞，你要不是一个十足的胆小鬼，就该想办法钻到他的睡舱里，找到那份文件。”
鲍尔维奇嘴角现出一丝微笑。“你就像是我们俩的‘智囊’，光会出主意，亲爱的尼古拉斯。’他回答道，“你干嘛不自个儿想办法搜查考德威尔的睡舱呢？”
两个小时以后，他们碰上了好运气。鲍尔维奇东张西望，看见泰山没锁门就离开他的房间。五分钟以后，两个人便行动起来。茹可夫放哨，鲍尔维奇手脚麻利地翻人猿泰山的行李什物。
就在他已经失望，准备离开睡舱的时候，突然看见泰山刚脱下来的一件外套。眨眼之间，一份装在公用信封里的文件已经拿在他的手里。他飞快地瞥了一眼那份文件的内容，脸上顿时露出愉快的微笑。
鲍尔维奇长于此道，干得非常利索。他离开泰山的睡舱后，就连泰山自个儿也没有发现在他出去这一段时间里，有谁动过他的东西。
回到他们的房间之后，鲍尔维奇把那份情报交给茹可夫。这个大块头的家伙按铃叫来侍者，吩咐他送来一品脱香槟。
“我们必须庆贺庆贺，亲爱的阿列克塞。”他说。
“全靠运气，尼古拉斯。”鲍尔维奇说道，“很明显，他一直随身带着这份情报。几分钟之前，完全是出于一时的疏忽，他才忘了在换外套时把情报也掏出来。不过发现丢了情报，他一定不会善罢甘休，恐怕很快就会把这件事和你联系起来。既然他已经知道你在这条船上，他肯定会怀疑到你的头上。
茹可夫狞笑着说：“过了这个夜晚，他怀疑谁也无所谓了。”
这天晚上，斯特朗小姐回下面的舱房休息之后，泰山倚着甲板上的栏杆眺望大海，打搭乘这条船，他每天晚上都要这样凭栏远眺，有时候一呆就是一个小时。茹可夫和鲍尔维奇从阿尔及尔上船之后，一直监视他的一举一动，对他这个习惯自然了如指掌。
这天晚上，他这样眺望大海的时候，那双邪恶的眼睛一直直盯盯地望着他。不一会儿，最后一个散步的人也离开了甲板。夜空晴朗，但没有月亮，甲板上的东西依稀可辨。船舱暗影之下，两个身影蹑手蹑脚从人猿泰山身后鬼鬼祟祟地走了过来。波浪拍打着船身，螺旋桨嗡嗡嗡地旋转着，轮船的发动机轻轻地震动着，湮没了这两个人本来就十分轻微的脚步声。
他们已经离泰山很近了，就像橄榄球场上的运动员，身子蹲得很低。其中的一个举起手一点一点地往下压，就好像是发布口令：一、二、三！然后两个家伙同时扑向泰山，一人抱住一只脚。人猿泰山尽管动作十分敏捷、这一回却连头都没来得及回，便被动可夫和鲍尔维青从低矮的栏杆上翻过去，抛进大西洋。
海泽尔·斯特朗从她那间舱房黑越助的舷窗向漆黑的大海张望着，突然看见有什么东西从上面的甲板上倒栽下来，在她眼前一闪而过。它那么快就栽进黑乎乎的大海，她说不清到底是什么，也许是人，也许不是，她侧耳静听，希望听到这种情况下总会响起的叫喊声：“救命！”可是没有一点儿响动，无论甲板上还是海面上，都寂然无声。
后来姑娘寻思，大概是船员扔下的一包垃圾。过了一会儿，她便上床睡觉了。
13、“阿丽丝”号失事
第二天早晨吃饭时，泰山平常坐的位子空着。斯特朗小姐有点苛怪。因为考德威尔先生总是跟她和她母亲一块儿吃早饭。后来，她在甲板上坐着，瑟兰恩先生走过来和她攀谈了几句。他看起来精神特别好，一副和蔼可亲的样子。他扬长而去。望着他的背影，斯特朗小姐心想，瑟兰恩先生真是个惹人喜欢的人。
这一天过得很沉闷。她渴望考德威尔先生静静地陪伴在她身旁。不知怎么回事，这个姑娘从第一眼看见泰山，就很喜欢他。他津津有味地给她讲他到过的地方，讲那里的风土人情。他总是喜欢以一种滑稽可笑的方式拿人与兽做鲜明的对比。这种谈话说明他对兽非常了解，对人也有一种很敏锐的、包含着讽刺意味的视察力。
下午，瑟兰恩先生又走过来和她闲聊时，她很高兴因此而打断了一天的沉闷和单调。可是考德威尔先生还是一直没有露面。斯特朗小姐开始觉得问题不那么简单了。而且不时联想起头天夜里一个黑乎乎的东西从舷窗前面落下去，掉进大海的情景。她问瑟兰恩先生今天见没见着考德威尔先生？他说没有看见，还问她干嘛打听这事儿。
“他没像平常一样和我们吃早餐，而且从昨天晚上起，我就一直没有看见他。”姑娘解释说。
瑟兰恩先生看起来非常着急。
“很遗憾，我和考德威尔先生没有深交。不过，他看起来确实是位可敬的先生。也许他今儿个病了，还在舱房里呆着？这也完全可能嘛。”
“当然。”姑娘回答道，“有这种可能并不奇怪。可是某种莫名其妙的原因又使我生出一种女人气的愚蠢的想象。我总觉得，考德威尔先生一定出什么事了。这是一种非常奇怪的预感，就好像我已经知道他不在这条船上了。”
瑟兰恩先生爽朗地大笑着：“天哪，亲爱的斯特朗小姐。”他说，“不在船上，他能上哪儿去呢？好多天了，我们连陆地的影子也没看见。”
“当然了，这种想法很可笑，”她承认自己的幼稚。然后又说，“不过，我不想再这样瞎着急了。我要去弄清楚，考德威尔先生到底上哪儿去了。”一位服务员正巧走了过来，她迎了上去。
“事情比你想象的还要复杂得多呢，亲爱的姑娘。”瑟兰恩先生得意地想，嘴上却大声说：“当然可以。”
“请您去找一下考德威尔先生。”她对服务员说，“告诉他，他一直不露面，朋友们都很惦记他。”
“你很喜欢考德威尔先生吗？”瑟兰恩先生问道。
“我想，他很出色。”姑娘回答说，“妈妈非常喜欢他。他是属于那种跟他呆在一起让你绝对放心的人。对于考德威尔先生，谁都会产生一种信任感。””
不一会儿，服务员回来了，说考德威尔先生不在舱房里。“我找不着