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同隔世。
这边逐流来到,笑曰:“孟起将军,当日可料欲接公主还华,无需一刀一剑否!”马超叹道:“吾等武夫,焉知镇北王之威,但一纸帛书,早胜过千军万马也!”旁有脱脱公主啐道:“无用的小子,你雕也射不了,竟敢前来大漠,提防风沙吞汝,魂归无处!”挥鞭要打,逐流避开,马超止住,脱脱便不追赶。
当下逐流将所携中华礼物尽付匈奴,约以永世通好,歌舞尽欢有三日,告别贤王,班师回国。一路各地牧民来见,赠羊送马,慰劳军士,逐流亦散帛赐金相答。不觉又抵燕然山下,车队行于崇山峻岭之间。脱脱公主长随侍女安达姆告道:“殿下,神威大将军,自镇北王南归后,此处又有强人出没,人马甚众,抢劫过往客商行旅,其势甚凶,切需提防。”
逐流笑道:“有神威大将军在此,些许剪径强徒,岂敢逞凶?”安达姆道:“强龙不压地头蛇,雄鹰如不防备,能被蚂蚁咬死。听说这山中恶首来自辽东,名唤胡遵,使一柄六十斤的大刀,杀人不见血,人唤胡一刀,殿下不可轻视。”马超副将任夔笑道:“神威大将军可称马一枪也,谅胡遵区区强寇,有何惧哉?吾来之时,一路平安无事,想是胡一刀闻得马一枪之名,望风远遁了。”左右尽皆嬉笑。
大军行到一处,林密山高,谷深路险,阴风大作,势头极凶。逐流问曰:“此乃何处?”左右答曰:“唤作成王谷。”话音未落,陡地里三两只夜枭飞起,凄厉几声长鸣,落叶飘洒,数十骑推出林来,一字摆开,当先一人,手提大刀,满脸横肉,猛恶之极,高叫道:“过路车队听者,留下财物,放汝等逃生,否则刀下无情!”
早有脱脱公主凤眼圆睁,柳眉倒竖,叫道:“胡一刀,汝祸害此处牧民,我正要寻你,你敢送上门来?”胡遵笑道:“公主娘娘,汝部落溃败,退出匈奴,想也无处可去,不如就随吾归寨,做个压寨夫人,包你穿金戴银,也不枉汝公主之身!”脱脱公主大怒,挽弓搭箭射去,胡遵疾闪,头巾已落,不觉面色一变,一声呼哨,四面强人纷纷涌出。
马超道:“竖子,汝在辽东,不知马超之名乎?”跃马挺枪,直取胡遵,两边喽罗哪里阻挡得住,但见得银枪到处,诸盗纷纷坠马投岩,胡遵只接了一合,气力不加,圈马而走。马超随后赶来,中华军亦冲上,杀得众盗寇四面逃散。逐流叫道:“此皆良民,被迫为盗,休要杀戮,但降者尽皆宽恕!”
脱脱公主啐道:“强盗贼人,伤天害理,死有余辜,无用小子,偏尔多语!”拍马欲上,逐流扯住辔头道:“中华自有英俊在此,公主金枝玉叶之身,不必恃勇斗狠。”眼见得中华军渐渐逼上,忽地谷口两边,旌旗竖起,滚木擂石,纷纷落下,将马超等截于谷外。
逐流猛醒道:“中计矣!适才强人,不过为人所用,前来诱敌也。”听得喊声大作,两边、身后各有一军杀到,漫山遍野而来。脱脱公主虽多习骑射,哪里经过如此阵仗,不觉花容失色。逐流四面观看,己军只剩三百禁军护卫左右,兼顾车队,余皆车夫,均已抱头颤栗。
众军三面围住,闪出一员少年将军来,脱脱公主一见,怒道:“谷尔眉,汝父已允我南归,非我私逃,汝今日至此,意欲何为?”谷尔眉冷笑道:“我父畏惧中华,我可不怕马超,你自幼已许婚于我,岂可一朝背弃乎!”喝令左右齐上,不取财物,只夺公主。
逐流叫道:“王子且慢,听我一言!圣人云:君子无所争,必也,射乎?……”谷尔眉哪里理会,众军潮水般直拥过来,中华禁军环绕四周,各拔钢刀,以一当十,奋力死战。逐流道:“王子欲夺公主,先与吾单斗一场可也,勿伤无辜!圣人云,君子爱人以德,……”大叫声中,胡军已到脱脱公主身旁,脱脱公主唾了逐流一口,一鞭击下,恼恨道:“书呆子,死无诚用!刀枪无眼,谁跟你讲什么仁义道德!”纵骑而出,舞枪杀入胡部之中。
谷尔眉拍马迎来,两员胡将亦上,将脱脱公主围在其中。逐流大叫道:“诸位以众凌寡,欺负弱女,是何道理?”眼见脱脱公主势危,不由得大急,便将生平所学诗书尽付脑后,横戟冲入乱军之中,两员胡将接住,不三合尽数败走,逐流不赶,只往脱脱公主而来,戟杆横扫竖砸,众胡兵死命挡住,逐流不忍伤人,终是荡不开阵脚。
但听得脱脱公主一声尖叫,右腿被刺了一枪,鲜血顿时渗出,谷尔眉与数员胡将来擒时,逐流本来攻势软弱,见得公主被迫,顿时怒从心底起,恶向胆边生,喝一声,:“休伤公主!”长戟劈刺,血光迸现,四面兵卒魂飞魄散,俱各退开,逐流飞马而前,救了脱脱公主。谷尔眉等追来,被逐流死命杀退,只护着公主落荒而走。
此时数百禁军击杀千余胡兵,亦损折俱尽。谷尔眉收聚诸军,便往逐流二骑赶上。逐流看看追兵将近,掉马冲突,顷刻间连杀数人,诸军暂缓,逐流回马赶上公主,道:“腿伤如何?”脱脱公主道:“你怎地犯杀戒了?”逐流叹道:“他们对你步步进逼,使我一时盛怒,杀戮如此之众,伤了上天之德。”脱脱冷笑道:“自古人无伤虎意,几曾虎少伤人心!我伤再重数倍,也跑得比你这无用小子快!”连连挥鞭急驰。
奔了半日,谷尔眉犹且不舍,令大军在后循迹追逐,自与众将换马赶来,到得夜幕降临,复又追上,数十员将领把两人围在当心,大叫投降。逐流咬牙道:“欲我等投降,却也不难,只需胜得过我,自当留下公主,置身事外!”当下便与胡将交战,刀剑枪戟,数十员将领围攻二人,酣战多时,逐流、脱脱虽然人尚未疲,马已无力。
忽地一将引数十骑赶到,叫道:“殿下、公主休慌,周循来也!”纵绝影马,舞霸王戟,杀进重围,这时胡军又到,三人并力突出重围,又自奔走,部众皆散。逐流首度连杀数十人,一杆戟锋刃卷起,不能再用,追兵却四面赶将上来。
周循见二人马疲,便引二人暂避林中,自立绝影马侧,徘徊良久,回头与逐流道:“吾与子尚、还珠引军接应,料来已将孟起之军拔出山谷,追敌吾自当之,殿下若归大队,何惧匈奴王子些许兵马!”逐流道:“子远哥哥是何言也,吾岂能舍兄独去?”正商议间,林外胡军群拥而到,各自嚣囔。
周循道:“循固知殿下义气,然天下之势,无循犹可,不可无殿下也!循自别路引开敌军,殿下趁势护送公主,突围往东,召来援军,或可两全,不然必两误也,愿殿下早决!”逐流断然道:“既尊吾殿下,便当听吾之令,三人一道突围,不可分散!”
周循道:“今日事急,宜从权变,殿下恕循不能奉令。”忽地亮出将印与叶飘零所赐佩剑,逐流慌忙拜下,正欲说话,火光闪亮,胡军涌入林来,四面搜寻。周循拔剑出鞘,待要走时,逐流拉住,道:“子远若去,吾请死此处,公主亦无人护送也。且往深处躲避。”于是三人悄悄往林内行了一阵,但见得四面皆被胡兵围住了。
周循见逐流总是拉住绝影马辔头,不由笑道:“殿下松手,四面皆已围住,循焉敢轻易独走乎?”逐流放手道:“子远若自死,吾心不安也。”脱脱公主在旁下泪道:“谷尔眉为我而来,两位何须为我效死?待吾依旧暂回匈奴,汝等自然安生,万乞回告神威大将军,只教早日来救。脱脱无恨矣!”
逐流怒喝道:“汝二人胡言什么?当此之境,生则同生,死则同死,不许多言!莫非笑我往日懦弱,但发号令,尽不依从乎?”周循道:“殿下如此仗义,循能得共死,一生无憾。”于是君臣与脱脱公主相对八拜,就此结义:周循为长、逐流次之,脱脱公主是为三妹,三人举剑一处,齐道:“人生能有此刻,纵千万敌军齐至,复有何惧?”尽皆欢颜低笑。
到得林中深处,逐流、脱脱尽皆神困力倦,周循道:“二弟、三妹,汝二人鏖战半日,必然疲累,可依马暂歇,吾先守夜,稍后换班可也。”逐流便与脱脱暂寐,原来二人实是疲乏,虽在危难之中,一睡便是好几个时辰。
待得醒来,但见绝影马犹在,霸王戟横架乌翅环上,周循却已不知所踪。逐流大惊,跌足道:“吾昨夜困倦,未曾细想,真失计较也!”奔至绝影马旁,霸王戟上刺有一书,曰:“孟起结亲,殿下以死相护公主,臣子焉敢不以死相报?今情势已急,势难周全。殿下有命,循不敢从,盖引军在外,如论将阶,殿下虽尊,实不如循。循但求殿下与公主安然而返,何惜此身乎!今循有军令,愿殿下听从:救回公主,与孟起共保中华,以图大业!临别一事相求,愿将鞍内锦囊转付令姊镇北王,循虽死九泉,唯叹生平未与天人共片语之时也。贪痴未解,愧负先人,书不尽言,此心可鉴!”
逐流方见鞍内藏有锦囊,遂取出贴肉收藏,叹道:“子远哥哥既犹有挂念,何必独身赴死哉?”脱脱公主道:“无用二哥,既知大哥有险,何不早思相救?”逐流恨道:“子远哥哥赴险,吾岂忍视乎!”便取霸王戟在手,跨上绝影马,与公主并骑向西,循迹追赶胡军。原来绝影马乃是大宛良驹,素与玉雪、赤兔、爪黄飞电齐名,日行千里,夜驰八百,这时纵蹄奔走,耳边声响,足底风声,有诗赞周循曰:
甘将一死报君皇,绝影长嘶伴霸王。方寸至今犹未诉,单于何日哭苍茫?
原来脱脱公主赶追不上,逐流只得缓行,脱脱公主道:“如此何时方能追上相救?”便飞身上了绝影马,坐在逐流之后,道:“走吧!”逐流一怔,不觉望了手中霸王戟一眼,陡地里百般思绪,一齐飞来。这正是:子尚良言不入耳,荒原弱女却牵魂。毕竟后事如何,还是下回分解。
第一百五十五回俏公主送抱贴心江夏王受穷落草
上回已说周循、逐流、脱脱公主三人结义,谁知周循早有以死相报之心,故而悄悄留下绝影马,弃了霸王戟,执了逐流卷口兵刃,单骑离去。众胡军见得人影,随后赶来,于是解了逐流、脱脱之围。
只表逐流、脱脱公主委实疲累,一觉醒来,周循已去,逐流二人惊骇道:“既已结义,自该同死,子远何故如此?”跨到绝影马旁,方见周循留下锦囊。逐流才晓原来当日周循初见飘萍之时,便已暗生情愫,梦萦佳人,只是天各一方,未有片语交换。逐流急道:“公主,子远哥哥独自去引敌军,其势甚险,不可不救。料援军不见我等,自当来援,无须我等去唤。”脱脱便即上马,二人循迹投西。绝影马载了逐流早如风雷电挚般驰去。脱脱公主却哪里跟得上了。
逐流只得等候,脱脱赶近,恨恨道:“这马如此不争气!”逐流安慰道:“子远哥哥足智多谋,料来一时之间,胡军未必能耐其何!吾等只缓缓赶去接应便是。”脱脱公主道:“救兵如救火,若再迟延,子远哥哥休矣!”忽然松了缰绳,飞身一跃,早坐到逐流身后,道:“你我共骑追去吧,我那坐骑只好不顾了。”
逐流正自沉吟,忽觉一团软玉靠在背后,淡淡幽香扑鼻,不禁头一晕,差点坠马,连忙按捺心神,摒除杂念,只道:“圣人云,非礼勿视,非礼勿听,非礼勿言,非礼勿动。”脱脱公主道:“无用二哥,瞎念什么,还不快走!”逐流方若梦中惊醒,双腿一夹,那绝影马提起铁蹄,飞也似的往前奔去。