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我正巧路过，听了就随口说了几句。柳应芳每行街市低头沉吟；李白斗酒诗百篇；王安石每作文，口中嚼石莲子，取其硬而难化，方可运思况。凡成大事的，谁没有几件怪事呢？且这又算不得怪事，针线上的人终究比不得屋里的，在外行走，占了不干净的东西又如何？大家子弟，便是讲究一点，又有什么值得说嘴的呢。本来无事，因着说的无心中做出，被有心人看见，当作有心事情，倒反说坏了。”
宝玉听了拍手笑道：“妹妹这般袒护我，可叫我如何是好呢。”
黛玉道：“二太太自然与你是一样的心。当时虽然薛家姐姐身边没带人，但是我素日里身边是离不得人的，或有一两个太太的人，听见了学了去。太太当日下午，就送了两支上好的灵芝来，只说与我补补气血。我次日将平日里做的女红，还了太太的礼。就这么着，或是一两碟新鲜瓜果，或是一两个绣帕荷包，有来有往，如今倒也和乐。”
宝玉叹道：“太太是慈母之心，只是有些时候因着见识有限，反而短了算计。又有些不怕事，身边没个玲珑剔透的人照应，时间长了，恐生变故。如今妹妹与太太走的近，我就放心了。”
黛玉笑道：“你也糊涂了不成，我又不是你们家的人，太太有事如何会与我商议呢，我又算哪个呢？”
宝玉笑嘻嘻道：“妹妹最是有沟壑的，若你想得一人真心，还没个成的？”
黛玉叹道：“你只想着算计我，真真是拿我当什么似的使唤呢。”
宝玉忙谢道：“那就拜托妹妹了。”
二人不过这般，又商议了几件事，方才散了。
次日，黛玉正约了惜春赏花，忽见一个老婆子忙忙走来，也不见礼，只说道：“这是哪里说起！金钏儿姑娘好好的，投井死了！”
惜春唬了一跳，忙问：“哪个金钏儿？”
那老婆子道：“哪里还有两个金钏儿呢？就是二爷屋里的。前儿不知为什么撵她出去，在家里哭天哭地的，也都不理会她，谁知今儿找她不见了。刚才打水的人在那东南角上井里打水，只见一个尸首，赶着叫人打捞起来，谁知是她。她们家里还只管乱着要救活，哪里中用了！”
惜春不过感慨了一回，又道：“这也奇了，不过是一二等丫鬟，怎么唬得这婆子这般慌张？”
黛玉道：“你哪里知道这些缘故。这些家生子，都是几代人在府里经营的，彼此又有亲，根基庞大，互通有无，最是气派的。往日里或是天灾或是人祸，去了的不过都是些根基浅的，这金钏儿家里也是几代在府里服侍的，按理不应该出事，被撵出来本来就蹊跷，如今又死的不明不白，怎么不叫这些老人心慌。”
惜春听说，心里点头，不过又叹了一回红颜易逝。倒是黛玉，起身带人来了王夫人房里。至王夫人房中，只见鸦雀无闻，独有王夫人在里间房内诵佛。
王夫人见她便问：“你从哪里来？”
黛玉道：“从园子里来。”
王夫人道：“你可知道一桩奇事？你宝兄弟房里的金钏儿忽然投井死了！”
黛玉见说，道：“怎么好好的投井？这也奇了。”
王夫人遣了众人出去，方道：“原是她背主忘恩，宝玉房里的大丫鬟们捉了禀了我，我便撵了她下去。不过是这些，她也不至于就这么投了井，可见是有蹊跷的。”
黛玉听了，心里明白，叫丫鬟勾引宝玉的事儿，说出去有碍宝玉名声，王夫人不好那这个作伐，便要拿金钏儿的死来下套了。只是终究是一条人命，心里暗暗伤心了一回。难过了一场，才抬头道：“舅母是慈善人，固然是这么想。据我看来，她知道什么要紧的事，被人掩了口舌也是有的。”
王夫人却并不接话，道：“如今她妹妹服侍我一场，少不得要多给她几两银子发送，正好前日她走时，我就叫她妹妹一并回去，也能安慰她几句，谁知还是这样。”
黛玉听了，心里虽疑惑王夫人为何不此时就将此事掀了出来，不过也想是王夫人想要留着日后算账，便也未多想。
这边宝玉却又遭了事故。原本贾政正拉着宝玉考校学问，忽有回事人来回：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。”贾政听了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日并不与忠顺王府来往，为什么今日打发人来？”一面想，一面命“快请”，急走出来看时，却是忠顺府长史官，忙接进厅上坐了献茶。
这忠顺府长史来，也无他话，不过是原著中琪官不见了的事情。宝玉又不是个喜好拈花惹草的，又与琪官素无亲密之处，所以心下疑惑。忙赶来时，贾政便问：“该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官现是忠顺王爷驾前承奉之人，你是何等草芥，无故引逗他出来，如今祸及于我。”
宝玉听了，忙回道：“父亲大人明鉴，实在不知此事。我素日里并不曾与什么戏子有旧，更又加‘引逗’二字！”
贾政未及开言，只见那长史官冷笑道：“公子也不必掩饰。或隐藏在家，或知其下落，早说了出来，我们也少受些辛苦，岂不念公子之德？”
宝玉高声说道：“我虽不才，却也是读四书五经的，怎会做出私藏戏子这等下作之事。长史无凭无据就来堂堂荣国府要人，不知是王爷示下，还是大人擅自做主！大人若是疑心我藏了什么御赐戏子，不如去请旨抄了来，否则这等罪名，宝玉定是不认的！”
那长史官冷笑两声道：“现有人证见过，何必还赖？必定当着老大人说了出来，公子岂不吃亏？既云不知此人，那公子昨日为何又去了庆兴班呢！”
宝玉当即喝道：“大人好生威风，荣国府嫡子去了哪儿都要向大人汇报不成？大人方才说道，那琪官已不见了几日，怎得我昨日去处和他有甚关联！”
这长史也不是个明白人，想来此次来贾府要人也是自己擅自做主的，此时无话，只转过头去看贾政，道：“难不成贾大人要包庇令公子不成？”
贾政喝道：“孽障！成日里不学好，还不快快告诉大人那戏子被你藏到何处去了！”
宝玉心中一冷，也不回话，只对着忠顺王府长史道：“大人官居高位，必是以势压人的，我也不跟你说，昨日我去庆兴班却是有三皇子、潘尚书、白侍讲为证，大人不如去找他们求证为好！”
贾政听了，心里着急，暗道宝玉此下必定得罪了忠顺王府长史，少不得要再去登门谢罪的，嘴里忙“畜生”“孽障”的喝着。
这忠顺王府的长史，原来也是个没脑子的。本来他觉得宝玉长得像个多情种子，年轻不知事，便私自命琪官去引诱，没想到宝玉平日里是个洁身自好的，并不往戏子里面钻。琪官又是个有心机的，借着这个机会逃了。这长史私自做主，放跑了琪官，怕忠顺王知道了怪罪，想着将功补过。宝玉不过是十一岁的孩子，想着去贾府吓一吓，就算找不出什么错处来，要是能叫贾政打他一顿，也是能哄王爷开心的。没想到宝玉说话如此大胆，倒叫他碰了一鼻子灰。
至此，忙拱手道：“贾大人，令公子实在顽劣至极，我也不多说了，你只等着王爷怪罪下来，吃不了兜着走吧！”说着，转身就要走。
宝玉高声道：“慢着，大人虽官居五品，不过却只能管王府私事，还管不到堂堂国公府里来！我府荣国公虽早逝，一品诰命却还在，国公府的匾额却还未摘！大人如今一无证据二无拜帖，便兴师动众的带人来找一个戏子，岂不是笑话！大人这便要走么！”
贾政口舌不及宝玉，也拦不住，只会道：“孽障，还不快给大人赔罪！”
那长史正无言以对，就听宝玉道：“贾仁、贾义、贾礼、贾智何在？”
四人忙进屋听令。
宝玉道：“你们只带人去三皇子府、潘宅、薛家、冯府走一趟。我只见过那个什么戏子一面，是在神武将军冯唐府上冯紫英做的席，不如去冯府将冯紫英请了来作证。长史又疑我昨日与那戏子有牵连，你们再去薛家，请了薛家大少爷薛蟠、四公子薛蟜，再去三皇子府，求三皇子府上长史写个凭证。今日这事要不说个明白，宝玉怕是一世都要背上私藏御赐戏子的罪名洗不清了，叫宝玉日后如何做人！”
这几人宝玉都是有考量的，冯紫英、薛蟠定是能来的，两人都是仗义之辈，素日里交情甚好。至于薛蟜，自己与他相处不多，却也知他最在意薛蟠，自己又知道他与冯紫英的旧事，想来于情于理，他都是会来的，薛家本就与忠顺王府不和，若此次真能助宝玉断了忠顺王府一个臂膀，想来他定是乐意的。至于三皇子府上长史，倒不是宝玉托大，能说动三皇子撑腰。而是此事却是忠顺王府办错了事，三皇子定会知道宝玉的意思，借着这个机会捞些好处。
贾政听了这话，目瞪口呆，心里着急，忙“孽障”“孽障”的叫个不停，忠顺王府长史此时心知此事闹大了对自己是绝无好处，忙托辞了几句要往外走。
宝玉道：“大人此时心虚，要一走了之，也不是不可以，我只叫人去祖母那里请了御赐之物摆在大门，看长史大人敢迈出去不敢！”
忠顺王府的长史素日里仗着忠顺王爷的势，在哪里都是横着走的，如何见过这阵仗，早就气得火冒三丈了。早又有机灵的小厮去内宅通知了贾母，这边宝玉等人正僵持着，就见贾母由刑、王二位夫人搀着，身着诰命品服、大妆，颤颤悠悠的老态龙钟的挪了过来。
贾政、宝玉忙行了大礼，贾政道：“竟然惊动母亲亲自过来，岂不是儿子的罪过。”
贾母喝道：“若我不来，难道就要一个小小的长史逼死我的宝玉不成！”又转身对忠顺王府长史道：“长史大人也不必留着国公府的情面，反正你也带了人来，只叫你的人搜一搜。若是搜到了什么戏子，老身亲自领着孙儿去忠顺王府叩头请罪，若是搜不到，老身拼了一条老命，也要去太后娘娘那里讨个说法！”贾母年轻时与太后交好，太后又是忠顺王爷的嫡母，这话说的也不为过。
忠顺王府的长史本来还硬撑着场面，虚张声势，此时见贾母竟身着一品诰命服，摆了老太君的架势，要给宝玉撑腰，早就腿软了半截。这忠顺王府的长史也不是个正经上岗的，只有遵守儒家规章典范，清正廉洁，且得到朝野一致好评的才可胜任。只是本朝对此一向不严，这长史的母家又是河南陆家，与忠顺王牵扯不清的，自己又有功名在身，才得了这么个官儿做。
贾母这边正“年老体弱、被气得不轻”，这边就听见薛蟠扯着嗓子闯了进来：“他奶奶的！谁这么丧尽天良、血口喷人啊，烂了舌头的黑心肠子，一口吐不出个好屎来，敢污蔑宝兄弟，老子打断了他的狗腿！”
听得宝玉是哭笑不得，险些笑场。原来这通知薛蟠的小厮贾义是个蔫儿坏的，没告诉薛蟠到底是怎么回事，只说有人污蔑宝玉私藏戏子。薛蟠只道是大家公子争风吃醋，来给宝玉撑场子了，没想到是忠顺王府，就这么直直的闯了进来。
薛蟠进屋，见贾母、刑王二夫人的打扮，就知道不对，敢情事情还闹大了。以