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虽败却壮哉！
看来师战士不是那么容易对付的。
“此为贼子兵器铠甲乎？”高仙芝将最后一页信笺交与李嗣业，信步走到马搏面前，上下打量。事前李天郎已令他穿戴师甲胄，持而立，那两丈余的长矛竖立起来必定戳穿屋顶，只得平平拿了，摆个架势。
“有多重？”高仙芝伸手摸摸冰冷的甲胄，注意到上面箭矢射穿的小孔，“穿着可还灵活？”
“此甲内衬皮革，外被铁甲，尤以身甲最重，上及胸下及腹，为整铁打成，似我明光铠，制工精细。此外尚有铁胄、披膊、胫甲、以及由锁子甲所制的腿裙、顿颈等，总重近三十斤。”李嗣业和李天郎在马搏换装时便细细看过，此时自然娓娓道来，“赵陵信中称雕翎团三石强弓可在十五步外轻易洞穿，远者则即使穿甲也未定伤人，此甲破绽多在腿部，三十步外即可伤之。”
高仙芝取下马搏头上的兜鍪，柔软的锁子甲顿颈哗哗着想，眉心处还有突出的三角护甲和护鼻，盔顶有稀稀拉拉的几束羽毛，早就烂得不成样子了，隐隐然还有血迹。旁边的席元庆也拿过师长枪舞了两舞，骂道：“娘的，做得如旗杆般长，如何舞得？如何作战？怪不得被赵陵冲到近前杀个干净！”
“我等长矛，最长不过一丈，即可制敌机先，这师蛮夷做得这般长，不是哗众取宠么！”段秀实将还未看完的信笺扔给贺娄余润，贺娄余润皱着眉头翻了翻，又递给阿史那龙支。“双手握持，无坚盾护身，何以抵挡我大唐强弓硬弩？且若敌两翼或后方进击，那有时间挺矛转向？呸！败之不费吹灰之力耳！”
高仙芝顺手将兜鍪抛给李天郎，也看了看那两丈有余的长矛，返身落座，沉吟不语。那兜鍪上镂刻有飞翼人像，李天郎颇觉眼熟，猛然想起，此图类似阿米丽雅所藏金币上之图案，所谓犍陀罗雕刻也。难道这师人与那什么贵霜国有些渊源？
“常清心思缜密，对师军备，已探寻良久，所言居然八九不离，”高仙芝呷了口茶，“实在难得，难得！今日亲见师器仗，兼闻彼之战阵，本使更有所悟……西征师，万不可轻敌，而其战阵兵器，若行兵布阵得当，威力非同小可，断不若尔等所言赢弱！”
众将纷纷住口，凝神细听。
“区区数十支长，便阻敌长久，若上万长配以重甲撸排，以密集之方阵划一猛冲，如何御之？”众将或点头，或沉思，显然皆有所悟，高仙芝微眯上眼，“而这正是常清所言师战法！”
雪花飘飞。
大块大块的飞雪悠悠然从天而降，轻轻地沾附在行人的衣帽或者眉宇胡须上，又悄悄地化为冰凉的水珠，带来一片沁凉。街道两侧朦胧的灯光，在人马呼出的腾腾热气里摇曳，映得鹅绒般的雪花或明或暗。阿史摩乌古斯粗犷的喷嚏声在寂静少人的道路上传出老远……李天郎不说话，他绝对不会答腔。从军府出来没多久，天气就阴暗下来，转眼间雪就下来了，还好没有刮风，否则可真够戗。
一盏红色的灯笼突然出现在眼神有些呆滞的李天郎面前，红色的光芒并不刺眼，但在这样阴晦寒冷的天气里，突然出现一抹酡红，无论如何都会刺激人的瞳孔。再说，红灯笼照耀下的，是一辆精致的马车。虽然马车的窗口垂落着厚厚的毛毯帘子，看不见里面的人，可是绚丽的花色和隐隐的妖艳已经明白无误地昭示，里面坐的一定是个女人，而且是妖艳的女人。
马车斜靠在路边，茕茕玉立，显得落寞而忧郁，似乎在等什么人。
李天郎勒住了马，阿里打了一个不耐烦的响鼻，“风雷”“电策”一左一右围住了马车，两双凶狠的猛兽眼光警惕地看着翕动的帘子，长长茸毛下的鼻子戒备地抽动。
裹着厚厚皮毛大氅的胡人车夫惊惶地四顾，看他扁平诡异的头颅，就知道是个典型的沙人，当地土人自出生时便夹头取褊，加上文身碧瞳，一眼即可认出。车夫嘴里呀呀干叫，好象是个哑巴。阿史摩乌古斯稍微纵前几步，用胡语低声喝道：“让开！”李天郎身侧的马搏等亲随稍稍散开，分制各个方向，一双双筋骨虬结的手轻轻搭上了各自的刀柄，没有人出声，也没有人轻举妄动。
“呼啦”，帘子掀开了，一股撩拨人的香气使阿史摩乌古斯不由自主屏住了呼吸，马车里一团翠绿连同耀眼的灯光一并倾泻到他身上。阿史摩乌古斯的右手闪电般握住了腰间的弯刀，尽管他闭上了眼，也可以一刀将前面来袭的敌人劈成两半。而在此时，他听见的只是自己主人压低嗓门的奇怪的声调：“雪玉儿……是你……”
雪玉儿惊人地衰老了，不仅衰老，而且体貌也今非昔比。原本婀娜酥美，玲珑凸凹的娇媚身姿如今却臃肿不少，只有那双湛蓝的眼睛，依旧没有改变，李天郎也因此一眼就认出了她。“你在等我？”
在湿润的蓝色眼眸中，交织着难言的情愫，雪玉儿的嘴角轻轻颤动几下，终于挂上了微笑：“难得大人还记得我……”
消除戒备的阿史摩乌古斯一声短促的呼哨，“风雷”“电策”回头望望李天郎，摇头摆尾地放松了肌肉，收敛了自己硕大的利齿，亲随们也稍稍松懈下来。马搏示意众人后退，与马车和李天郎拉开距离。
“几年了？五年了，整整五年……”雪玉儿仿佛梦呓般喃喃说道，“连个口信都没有的五年……女人能有几个五年？”
“你，你还好吗？”李天郎干咳一声，没话找话地说，“现居何处……？”
雪玉儿猛然醒过来似的，脸上荡漾起老练的笑容：“雅罗珊李将军，威名赫赫啊，现在大人可是西域如雷贯耳的大人物，奴家斗胆邀大人往寒舍一行，不知大人可赏脸？”
李天郎一滞，脸有踌躇之色。
“呵，今时不同往日，大人不必顾虑，寒舍虽小，但也足容你雅罗珊，就是高仙芝大将军，也曾光顾。大人不念旧日之情，就凭奴家冒雪在此恭候多时之心，也难拒绝罢？”
看见李天郎终于点头，提提缰绳，又突然停下，对马搏道：“你带众兄弟先且回营，明日点卯之前，我必赶回。”看见马搏犹豫担忧的神色，李天郎一笑，“一个旧日老友，当应无碍，再说这里到底是我疏勒军镇！回去吧！”马搏知道多说也没用，拱手领命，带人缓缓退去，只有阿史摩乌古斯动也不动。马搏路过他身侧，低声对阿史摩乌古斯嘱咐几句，阿史摩乌古斯点头，上前立于李天郎身后，李天郎轻笑一声，知道没有他亲口下令，这个忠狗样的葛逻禄人不会离开他半步。
看见李天郎应允，雪玉儿嫣然一笑，不失当年妩媚，搅得李天郎眼神一荡。阿史摩乌古斯忍不住咕哝了一声，这句突厥语李天郎听得明白，意思是“狼一样的娘们”。
马车的帘子合上了，哑巴车夫一抖缰绳，先行领路，李天郎和阿史摩乌古斯漫步跟随。
没想到旧日混迹其间的疏勒女肆“莲香楼”还是那个样子，要说变化，就是老板娘变成了雪玉儿。“平日里找些银钱，本想当做嫁妆，可转念想婚嫁也没什么意思，不如尽拿出来买下了这莲香楼罢！”雪玉儿在车夫搀扶下下了车，门口的奴才看见她谦恭地行礼，“将两位爷的牲口好好伺候了！”有人应诺，过来牵走了阿里，“风雷”“电策”呲着牙，“押送着”两个下人去了马厩，就此没有人可以靠近这两匹马。
尽管寒冬飞雪，天色渐晚，莲香楼却依旧车水马龙，热闹非凡。来自天南海北的诸色人等在这里逍遥享乐，一掷千金，在女人们的尖叫和娇呼中一洗漫漫商途的苦累，暂时解脱世俗的烦恼。走过回廊，不时有衣冠不整的胡汉人等被坦胸露怀的胡姬们簇拥着踉跄而行，喷出满嘴酒气。
雪玉儿一路和常客们打着招呼，若即若离地摆脱一个个醉鬼的纠缠，带着李天郎和阿史摩乌古斯径直往后堂去。李天郎心中一动：那里曾是自己和雪玉儿消魂缠绵的地方……不，他稍微顿了顿脚步，雪玉儿立即感觉到了，回过身来意味深长地冲李天郎展颜一笑：“记得你第一次进到这里的情景吗？那时侯……你还会脸红……”而如今，同样是这地方，却让李天郎感到格格不如，非常地不自在，为什么，是因为阿米丽雅？……
和方才在大厅里大不一样的雪玉儿兴冲冲地扯着李天郎进了后堂，相信她也触景生情，生出了万千思绪。看着神采奕奕的雪玉儿，李天郎脑子里幻化出阿米丽雅的影子，怎么敛神也挥之不去，他开始后悔答应来这里。
后堂重新修缮过，比过去更清静，也多了厚重的脂粉气，青春逝去的女人惟靠饮鸠止渴的铅华才能保住几丝昔日的美好回忆，自然少不了越来越多的脂粉……
粉红色轻纱装点的厅堂，在明亮的灯火中发酵着诱惑和暧昧。暖洋洋的火盆和热炉将大厅里烘得春意盎然。李天郎任由雪玉儿脱下自己的靴子，取下自己的头盔，让她用温热的毛巾给自己擦脸洗手，两人默默地相互接近着，寻找着，苏醒着……当雪玉儿的手伸向紧束铠甲的腰带时，一直闭着眼睛的李天郎猛然捏住了她的手，“不！”劲不小，此举明白无误地告诉了雪玉儿。
“恩，甲胄不解么？”雪玉儿的声音没有多大起伏，但是眼角却分明湿润了，“大人别误会，奴家只不过想让大人舒服点……”手渐渐松了，但坚定地将雪玉儿的手轻轻扒开，“将军金甲夜不脱……到底是雅罗珊啊……而我，却不是以前的雪玉儿了……”眼泪终于不争气地落了下来，划过抽动的嘴角，但很快被擦去了，“也好，奴家随将军的意吧！还喜欢三勒浆么？有人远道送来一坛三勒浆，让奴家陪将军喝上几杯吧，叙旧无酒，岂不少了意境！”雪玉儿声音高亢起来，恢复了她女肆主人的神采，“再叫几位奴家亲自调教的小女子来，且歌且舞，凑个兴吧！”
不待李天郎答应，雪玉儿轻击玉掌，轻纱后脚步细碎，飘来几个美貌胡姬，后面的手中都拿着乐器，前面几个长襟飞舞，显是舞者。领头的红衣胡姬腰身非常修长，她先冲李天郎盈盈一拜，扬臂高举，手腕一弯，小指一翘，乐声顿起。疏勒之乐，乃唐十部乐之一，闻名遐迩，太常寺中乐师，疏勒人不在少数，还曾出过诸如裴神符这样著名的乐人，其名作《胜蛮奴》、《火凤》、《倾杯曲》风行一时。
“李郎，多年未见，奴家敬你一杯。”三勒浆的香气总是那么诱人，李天郎有些回避雪玉儿目光炯炯的的眼睛，余光扫过门口，透过巴掌宽的门缝隙，忠实的阿史摩乌古斯就盘膝坐在走廊下，面前放着一小坛火和几个煮熟的羊头，他绝对不会让自己的主子脱离自己的视线之外。阿史摩乌古斯想得周到，雪玉儿显然也想得周到。李天郎迎着阿史摩乌古斯的目光点点头，端起杯子和雪玉儿碰了碰，仰头饮干了。阿史摩乌古斯得到主人默许，掏出了随身短刀，伸向了盘子里热气袅袅的羊头……
“李郎那里找的这人，死心眼儿，方才怎么也不让关门，非要留个缝……不冷么？”雪玉儿早就注意到门外铁塔般肃立的阿史摩乌古斯，对方丑陋怪异的体貌足以令任何人都留下深刻印象。
“哦，他本是突厥人中的拓羯，箭术精湛……后来跟我做了随从，葛逻禄人都是死心眼儿……”李天郎有一搭没一搭地答道，雪玉儿“李郎”的称呼令他十分别扭，为什么，以