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此前，日本侵略军向驻上海的中国军队发起了进攻。
那天天亮后不久，大片大片的火光掠过天空，震天动地的炮声撕裂了晨霭，在震耳欲聋的坦克和装甲车的重压下，碎石铺成的路面惊惶不安地颤动着。一只只漆着太阳徽标的飞机贴着江面飞来，抖抖翅膀，扔下一颗颗重磅炸弹；当时停泊在黄浦江中的日本海军“名取”、“鬼恕”、“川内”、“由良”号巡洋舰也一齐开火。顿时，繁华的市井化为一片火海。
大上海保卫战开始了。
当时驻守上海的中国十九路军在总指挥蒋光鼎、军长蔡廷锴和淞沪警备司令戴戟的指挥下，奋起抵抗，从而爆发了著名的“—·二八”淞沪抗战。这样一来，孔祥熙出访欧美的日程只得推迟了。
当时，越来越多的上海市民涌上街头，汇成了一股股汹涌的人流，奔向前方。人们愤怒的叫喊声、咒骂声以及命令声此起彼伏：到闸北去！到闸北去！杀尽鬼子！杀尽鬼子！鬼子不投降，就叫它灭亡！给我们发检！给大刀片也行，老百姓也能打仗！保卫大上海！上海不能丢！
一时间，人们的呼喊声压倒了机枪的射击声，压倒了坦克的履带声和迫击炮弹尖厉的爆炸声。当时有几艘冒验驶人苏州河的日本汽艇，还未抛锚，便连人带船被平射炮弹掀翻在河中。那些落水的日本海军陆战队士兵们，刚从水里冒出头来，只眨眼间便被岸边扔过来的石条、石块砸成了肉泥，喂了河里的鱼虾。
于是，日本海空军更加疯狂了。
从巡洋舰“出云”、“川内”号军舰上起飞的九二式水上攻击机，犹如大雷雨前的扑灯蛾，不顾死活地窜进上海市区。它们那宽大的机身，几乎擦着美丰洋行的屋顶，并且见工事就往下撂炸弹，见人就往下扫机枪。
苏州河沿岸蹿起更多的火苗，并四下蔓延，烧得枯焦的洋槐树上挂满了断臂残肢，暗红色的血液在马路上流淌着……
当时偌大的中国竟没有制空权。
上海人无处藏身。
伤员增加，无处安排。
一封一封的加急电报不停地发出去：
“南京。南京。航空委员会……”
“南京。南京。医械药品……”
宋蔼龄当时并不限于从事儿童福利工作，她还关心那些待命战斗的青年军人个人生活的空虚问题，并且与小妹宋美龄一起组织了军官励志社，将南京的一所小楼加以整修，作为该社的活动中心。
“—·二八”淞沪抗战爆发时，宋蔼龄正在上海的寓所里。当时在全国人民抗日救国激昂情绪的影响下，宋蔼龄亦在一段时间里参加了救援工作。
一天深夜，宋蔼龄接到上海的红十字会打来的电话，请她帮忙解决涌进城市里的大量伤兵的医治和床位问题。
“仅仅1个小时前，有人报告我说，床位很充足，不用准备了！”此刻的宋蔼龄表示怀疑道。
“不要说1个小时前，就是3个小时前，床位已经不够用了。不想办法，伤兵就要住大街上了。”
“简直是谎报军情！”宋蔼龄当即十分气愤。她放下听筒后，在屋里急得团团转。她心里明白：如不及时抢救，伤员就会死的。可在当时，又没有时间采取通常的“捐助”或义卖等方式来募集资金，怎么办呢？
宋蔼龄当机立断，她同她的三位朋友一起商量，拿出了8万美元，以救燃眉之急。于是立即选址，建立了一座配有400张床位的培德医院。一周之内，这所医院就住满了伤兵。
同时，来蔼龄又在另一些人手里募集一笔巨款。不久，一所有1000张床位的私人医院亦在上海建立起来。
然而，当时南京国民政府并无抗战的勇气和决心。蒋介石到浦镇“指示沪事”，“以十九路军保持十余日胜利，能趁此收手，避免再与日决战”。3月初，中日双方停止战斗。后来，当时的中国政府与日本外交代表谈判，签订了屈辱的《淞沪停战协定》。
淞沪战事稍稍停息，孔祥熙和宋蔼龄夫妇便于1932年3月13日启程前往欧美。这是他们婚后的第一次西方之行。他们此次出访的第一个目的地是美国。
当时他们从上海启程。
到机场欢送的不仅有南京政府的要员，还有蒋宋两家亲属，包托委员长蒋介石本人。
“祝你们一路顺风！”宋美龄和大姐拥抱后，把一束象征友谊和吉祥的鲜花献给她。
“谢谢，谢谢，请诸位静候佳音。”宋蔼龄和孔祥熙一边说着，一边缓缓登上飞机舷梯。二人满面春风站在舷舱口旁，又举起了鲜花，向送行的人们频频致意。
一阵轰鸣，飞机像只大鹏一般，越过还弥散着硝烟的上海上空的云层，翩翩飞升。
白云托着飞机，飞机在白云上穿行。它要把宋蔼龄夫妇从大洋的此岸，送到大洋的彼岸。
从飞机上往下眺望，未受战争影响的华顿盛，犹如幻想中的童话城市一般令人想往。
在客机的圆形舷窗中，首先出现的是高矗云天的华盛顿纪念碑，它像一柄白色的长剑直插云霄；波托马克河畔停泊着好多艘漂亮的汽船，岸边行驶的汽车，看上去就像是一只只小甲虫；接着浮现在眼前的是方格棋盘般的大街，具有民族文化交融的建筑群令人目不暇接。后来，国会大厦、林肯纪念堂和最高法院也—一展现在他们的眼帘。
访美初期，孔宋夫妇在一片热情洋溢的欢迎气氛中度过。在华盛顿、在纽约，在其他的大城市，他们日夜不停地出席各种招待会。孔祥熙同美国官员们进行一次次高级会谈，宋蔼龄也借各种机会在美国的同学中尽量重温旧情。
从前的朋友都来看望来蔼龄，其中有的朋友还为她举行了接风洗尘的晚宴。
旋转门转个不停，会客厅高朋满坐，裹着夹大衣的熟人接踵而来，带着鲜花和他们浓妆艳抹的夫人，还有的带着波斯小狗，一位小姐落落大方地弹起钢琴，她演唱的是《美丽的阿拉斯加》和硼友，祝您晚安》。五彩缤纷的宴席上，摆着香肠、炸牛排、喜三肝、鸳鸯蛋、女士香摈和德国啤酒以及微甜的俄廖怅白酒。
舞厅里，霓虹灯闪烁着，优美悦耳的舞曲下，对对双双携手迈进舞池跳了起来，转了起来，优美的舞姿给人们留下了深刻的印象。
在休息室里，宋蔼龄与众多的大学同学聊天，好多人的话题都是想买花园式的洋房，换辆新轿车，购买更时髦的家用电器，追求享受和福利以及“三高”物品。有位朋友自信地说，美国正向这个方向前进。当时舞台上的歌星是这样唱，收音机里播音员也是这样讲——战争是个凶神，去你妈的蛋，美国人无意卷进去。
不同的思想，使宋蔼龄开始觉得有些说不出的隔阂。朋友们劝她同他们一起作一次环岛旅行，她谢绝了；朋友们劝她参观往日的校园，她也摇摇头；朋友们开车拉她参加美国古老的传统婚礼，她推说有事离不开。对于美国国民当时那种安于现状精神面貌，她表示莫大的惊讶。当波之际，她在想她的东方，战争的凶神正在吞吃千万个婴儿，战争的火焰正在燃烧着千万座无辜的民房。……
在访美的后期，有一件事给宋蔼龄夫妇的旅途蒙上了一片阴影。当时，美国舆论界正盛传着有关蒋、宋、孔家族的一些不堪人耳的丑闻。这些从上海传来的消息，刊登在美国的报纸上，说得活灵活现，使孔祥熙和宋蔼龄夫妇十分尴尬。当时宋蔼龄心乱如麻，很想中断这次访问，以免在同窗好友面前出丑。她谢绝了不少公开场面的活动。
后来，曾在美国会见过宋蔼龄的威斯里安女子学院校友杂志主编尤妮斯·汤普森说：
我看见孔夫人非常真实地流下了女性烦恼的眼泪，并且亲自去把她的氨水精拿来，以便使她的神经镇定下来……她担心甚至在最后一刻可能丢人现眼也许会受不了。但我们答应她，不加张扬，而且在朋友们的配合下兑现了这个诺言，因为这些朋友都能理解她确实多少需要保持清静和不受打扰。她的同班同学得到通知，从全国各地前来威斯里安学院同她会合。在整整的两天时间里，她会见的全都是她熟悉的人。于是，她能够一连若干小时把祖国的苦难置于脑后。
在美国一些同学的关心下，宋蔼龄的恐惧和悲伤情绪顿时烟消云散，心情愉快多了。为了配合孔祥熙在美国的外交活动，宋蔼龄以捐献“奖学金基金”的名义，献款给母校——威斯里安女子学院。
当时孔样熙、宋蔼龄夫妇出访欧美的实际目的，是奉蒋介石之命，向“友邦接洽军械飞机之购买与设厂自制事项”。孔祥熙虽然拜会了美国的胡佛总统以及其他高级官员，但是最后却没有达成购买军火方面的协议。
正是因此，孔祥熙在开始访问欧洲时，就特别重视意大利和德国两国政府的态度了。
为了下一站的成功，夫妇俩商量一宿，最后决定由宋蔼龄公关开路，先行一步。
于是宋蔼龄在孔祥熙之前，先期到达意大利的威尼斯。
由于宋氏家族的显耀，宋蔼龄受到了非凡的接待。
当年靠发动“向罗马进军”的法西斯军事政变而就任意大利首相的墨索里尼，派几位高级官员乘一艘摆满鲜花的游艇去迎接她。看到这种蔚为壮观的皇家场面，宋蔼龄激动不已。后来，她对人说：“这太美了！”“不过为我铺陈这样大的场面，我感到紧张。我在乘船赴意的旅途中，一直在阅读有关意大利的书籍，是大弟子文送我时给我买的。我看的多是些有关政治和许多数字的统计。这么多鲜花实在出乎我的意料，不过我很高兴。还有旅店的房间、官府大厦，我一生中从未看到过这么多的红色和金色。”
随即在首相府，墨索里尼亲自接见了她。
不久，孔洋熙也由美国来到了意大利。
意大利是古罗马帝国的发祥地，名胜古迹颇多。在意逗留期间，孔、宋夫妇尽情地游览了意大利境内的许多充满宗教色彩的建筑和历史古迹。——世界八大名胜之一的古罗马露天竞技场、摇摇欲倾的比萨斜塔、文艺复兴的摇篮佛罗伦萨、世界上唯一的出门乘舟不用汽车的水城威尼斯和圣玛丽亚修道院里达·芬奇的名画《最后的晚餐》等等，令孔祥熙和宋蔼龄夫妇眼界大开，流连忘返。
乘孔祥熙兴致勃勃之时，墨索里尼同孔谈起军火生意来。墨索里尼装出一副关心中国建设的样子，对孔祥熙说：“贵国建国，应从空军着手。空军发展起来比较快，所需经费，较海军为少。且将来战争之胜负，取决于空军。日本为海军先进之国家，贵国欲赶上日本，非仓促可办。空军则二五年内可见成效。”
其实，中国当时尚是一个极为贫穷落后的半殖民地半封建的国家。政治腐败，军事落后，民不聊生。靠买几架飞机来建设空军，是不可能“建国”的。何况，战争的胜负是由政治。军事、经济诸因素之力量的对比所决定的，单纯依靠空中力量是不可能致胜的。对于这样简单的常识，不知孔祥熙是根本不懂还是另有考虑，当时他居然对墨索里尼的这种“空中致胜”及“空军建国”的谬论，钦佩得五体投地，并因此还专门向蒋介石作了汇报。
经过几次谈判，孔祥熙购买了一大批意大利的飞霞式轰炸机，并且聘请了以劳地为首的意大利顾问团来华协助建立空军。墨索里尼将协议的具体事宜交给了他的皮肤黝黑的女婿。意大利驻华公使齐亚诺伯爵，这实际上加强了蒋介石�