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成德、卢龙二镇的反叛，对其他藩镇起了很坏的影响。田弘正调离魏博，以田布为节度使，其牙将史宪诚煽动镇兵，逼迫田布遵河朔旧制，背叛朝廷，田布被逼自杀，众推史宪诚为帅。穆宗无奈，立史宪诚为节度使。史宪诚外奉朝廷，暗地与王庭湊、朱克融互相勾结。魏博镇的叛乱，使前线的形势越来越糟。
唐宪宗末年，因征伐四方，国用已虚。穆宗即位后，又赏赐无节，游宴无度。全师出兵，不仅师久无功，且使府库空竭。唐后期，凡各镇军队，一出本境，即由中央的度支负责供给军需。进讨诸军皆因乏粮不能进攻，军士甚至自采薪刍，每天供应军粮不过陈米一勺，结果官军士气低落，皆无战心。就连当时名将李光颜也只得闭壁自守。到长庆二年（公元822年），穆宗只得与王庭湊妥协，承认他为成德节度使，朝廷罢兵。讨伐河北的战争遂以中央的彻底失败而告结束。
这样一来，中央威信大损，藩镇势力更加嚣张跋扈。幽州（卢龙）节度使朱克融竟耍笑朝廷，先进献马万匹，羊10万头，然后要朝廷将马、羊钱作为犒赏拨返幽州。
河北的卢龙、成德、魏博三镇一失，唐中央对各地藩镇的防线全线崩溃，各地反叛的消息接二连三地传到中央。昭仪节度使刘悟受监军刘承偕的凌辱和排挤，囚禁刘承偕，效法河北三镇，招集不逞之徒，反叛中央。武宁节度副使王智兴，驱逐节度使崔群，抢掠盐铁钱帛及汴河中给皇帝的进奉和来往商旅，并遣轻兵袭取濠州。宣武镇李臣则作乱，浙西大将王国清遥相呼应。
唐穆宗上台仅两年时间，就把宪宗苦心经营的统一局面折腾殆尽。叛乱迭起，藩镇与中央之间、藩镇与藩镇之间战祸连年，争斗不休，破烂不堪的唐王朝再也不能起复了。
二、花花公子无意政事
唐穆宗不仅是一个胸无大志的昏庸帝王，而且是一个不理政事，只知享乐腐化的花花公子。元和十五年，穆宗由宦官拥立上台，赏赐左右神策军每人钱50缗（一缗一千钱），六军、威远军每人30缗，左右金吾每人15缗，这种巨额的赏赐恶例一开，致使后来即位的皇帝不堪重负。
当时，宪宗尸骨未寒，安葬仪式还没有举行，穆宗丝毫没有丧父的悲哀，相反却沉浸在登基坐殿的得意之中。先是在丹凤门楼观看倡优杂戏，又不辞劳苦到左神策军中观看手博杂戏。至于如何巩固自己的统治，安定天下，他连想也不想。
安葬宪宗后，每月初一、十五穆宗即率领群臣到兴庆宫拜见太后，奉养太后的衣物服饰及食品极尽奢侈华丽。又发神策军2000人疏浚鱼藻池，以供自己游玩。
按照中国古代的礼制，父亲死了，儿子要服孝三载，不履官职，不近声色之娱。因为皇帝要治理天下，唐朝时可在27天后，脱孝服，改换公服，上朝处理政事，叫作公除。穆宗刚过公除，即纵情地游畋声色，大肆赏赐，又下令在九月重阳节先择胜地，大宴群臣。拾遗李珏与同僚劝阻，穆宗不听。
这年十月，党项族勾结吐蕃入侵泾州（今甘肃泾州），兵势浩大，连营50里，边境告急求救的战报频传，朝臣却找不到穆宗。谏议大夫郑覃等进言，劝他停止宴乐，以备四方之急，穆宗竟不知郑覃等人是何官职，问宰相说：“此辈何人？”宰相告诉他是谏官，他才故作姿态地慰劳了一番，说“当依卿言”。实际上完全没听进去，依旧我行我素，对自己的行为还心安理得。
唐穆宗既然不留意天下安危，当然更不会注意认真选拔治国人才了。穆宗先后任命的宰相有萧俯、段文昌、杜元颖、王播、元稹等人。这些人不是专会阿谀奉承，滥搞阴谋权术的势利小人，就是目光短浅，才能低下的平庸之辈。
穆宗所信任的这些宰相，在国难当头时，既提不出有关国计民生的经济措施，又提不出治国安邦的战略决策，更没有以天下为己任，为朝廷排扰除患的政治抱负，相反，却都在为谋求自己的私利而献媚皇帝，结党营私，排斥异己。皇帝昏庸无能，不理政事，宰相争权夺利，不干正事，使唐朝的统治由治到乱，江河日下。
穆宗时，朝臣中也并非没有人才，像裴度、崔群、白居易、韩愈等都是一代名臣，但穆宗既不信用他们，也不采纳他们的意见。
穆宗讨伐王庭湊，动用十几万人，逾半年而无功，虚费军资，仅供魏博一军，月计钱28万缗。中书舍人白居易指出，朝廷之所以师久无功，主要由于节将太众，其心不齐，而朝廷又赏罚不明而造成的。建议派李光颜率诸道精锐三四万人从东速进，裴度将河东全军从西面压境，成东西夹击之势，其余诸军悉遣归本镇，则众心齐一，必有成功。两道共留军6万，所费无多，度支供给也容易丰足。如果穆宗果真能采纳白居易的意见，平定河北指日可待。可白居易的上书如石沉大海，始终没有回音。
长庆二年（公元822年），穆宗与宦官在宫中击球，有一宦官失手落马，弱不禁风的穆宗竟因此受惊吓而得风疾。时李逢吉为相，与宦官王守澄互相勾结，控制朝政，权倾内外。穆宗自这次大病之后，也吃起方士所进的金石之药来。到长庆四年初，终因风疾复发而死于长安宫中的清思殿，时年30岁。葬于光陵，谥“睿圣文惠孝皇帝”，庙号“穆宗”。
第二百零七章 敬宗李湛
一、大权旁落宠信宦官
唐敬宗李湛，唐穆宗长子。长庆四年（公元824年）15岁时继位。在位3年有余，18岁去世。
唐敬宗的3年皇帝生涯，基本上是在浑浑噩噩、吃喝玩乐、醉生梦死中度过的。其治政上的特点，就是大权旁落，宠信宦官。
唐代中后期，藩镇割据的局面历时已久，相当严重，故而自然形成世袭割据的“传统”。15岁的敬宗，对前辈留下的这些遗产，只能“继承”
藩镇之外，朝中重臣，敬宗也对他们无能为力，而且实际上也不愿有所举动。因而这些人大多倚权自重，飞扬跋扈。比如当时的宰相李逢吉，生杀予夺，权倾一时。李逢吉最信任的有8人，又有8人为其附庸；凡有求于李逢吉者，必须先通过这16人，故他们被称为“八关”、“十六子”。他们不但排挤一般官吏，连当时的副宰相李程也因政见矛盾被挤出朝廷；牛僧孺为逃避纷争主动去做外任，深负重望的李德裕、裴度也因他们的阻挠长期滞留外地。敬宗虽名为皇帝。大权实际一直在李逢吉一党手中。
朝臣权重或自己无能的皇帝，一般都比较宠信宦官，敬宗亦是如此。敬宗做皇帝时期的宦官首领是王守澄。尽管当时朋党纷争激烈，但无论哪一派政治势力要取得胜利，都要得到王守澄的支持。牛李（牛僧孺、李德裕）党争持续40年，宦官一直是举足轻重的力量。唐代中后期的皇帝废立几乎全被他们一手操纵。大宦官控制朝政，小宦官也无法无天。
一次，雩阝（今陕西户县）令崔发听说有人打老百姓，就抓了起来。因为天黑没有看清，盘问了一番，才知是宫中太监。敬宗听说太监遭捆绑审讯，不问青红皂白，便令人把崔发一干人囚禁起来。在听候发落时，宫中五十余个宦官，乘机手持棍棒，对崔发一顿毒打，打得昏死了好长时间才苏醒过来，过后又扔进监狱。后来众臣上书呼冤，敬宗仍是一概不听。等崔发出狱时，还要他给太监们赔礼道歉。
朝廷如此，地方更是变本加利。许多地方官以权谋私，巧立名目，鱼肉百姓。农历六月九日是敬宗的生日，徐泗观察使王智兴提前半年建议在泗州设置戒坛，广泛召募僧尼，为皇帝祝求福寿。大批群众为逃避赋役，竞相剃度出家为僧。剃度者每人交纳两缗钱，领到一张和尚证书，便可免除徭役负担，王智兴借此大发一笔。实际上，王智兴不过是借皇帝生日，把本应属于国家的财政收入塞进自己的腰包。当时任浙西观察使的李德裕估计：若剃度延续到皇帝生日，仅两浙、福建地区就会有60万人出家；而国家失去60万人的赋税收入。
敬宗做皇帝的时候，正是读书的年龄。他连军国大事都懒于去问，当然更不愿枯坐听讲。侍讲学士崔郾负责给皇帝讲解答疑儒家经典，时间过去半年多，却从未有机会给皇帝念过一次书，敬宗自己更提不出任何问题。离任之际，崔郾感到愧对圣恩，希望能为皇帝服务一次，敬宗却说：“等我有空闲的时候，一定去向你请教。”崔郾仍不甘心，回去编纂一本书，名为《诸经纂要》，献给敬宗，希望能给皇帝治国提供一些有益的道理，敬宗自然又将它束之高阁。
敬宗人小，可对床笫之事倒很是贪恋，以致“天天君王不早朝”。敬宗从开始做皇帝，早晨就不愿起床，经大臣们5次上书，敬宗才在朝堂会见百官，但每个月一般只有两三次。即使如此难得的朝会，敬宗也不愿痛快地从床上起来，往往太阳升起老高，大臣们仍在宫门外等候。左拾遗刘栖楚慷慨陈辞，用国家兴亡的大道理批评皇帝好色贪睡，建议早朝，说完后趴在地上叩头不止，血流一片，声闻宫外。敬宗当时也颇为感动，升了刘栖楚的官，又赏赐财物。但早朝状况并没有因此有任何改变。
敬宗颇贪玩，不论是传统的角觝、龙舟竞渡，还是兴起不久的马球，他都相当热衷，或观战或参观，哪里热闹哪里就可以见到他。有一次，敬宗专门组织大规模的体育盛会，活动竞争非常激烈，伤亡事故出现多起，皇帝却在宫楼上看得异常兴奋。宫廷中又自专门戏班，看戏也是他的经常性活动。敬宗又好在晚上带人出外捕捉狐狸，当时宫中称为“打夜狐”。实在没有活动，他还让千余人在池中捕鱼，把大鱼放进新开挖的水池。
敬宗虽然年幼，却已经在追求长生不老之术。他的皇宫里经常有和尚或道士进出。道士赵归真对他说世上确有修炼神仙之术，敬宗便派他普天之下去访求异人，求取长生不老之术；道士刘从政也宣扬此道，敬宗也让他四处去找灵药，并送给他一个光禄少卿的官衔，后来又赐给他两万贯钱兴修兴唐观。有人说牛头山上有仙人李龙迁祠，非常灵验，敬宗便派人去查看，使者回来说山脉曾在武则天时被挖断，敬宗下令立即修复。当时正值天寒地冻的季节，役夫数万人不得不冒着刺骨的寒风，在悬崖峭壁上劳作。
太监们虽是敬宗所倚重的，但有时惩罚起来也相当严厉。一般是对国事政务的事，特别宽容；对关于他个人玩乐的事，则十分计较。如果不真正卖力满足他的玩兴，便会遭到流配，至少也会遭受一顿毒打。所以，宦官中也有不少人对他不满意。宝历二年（公元826年）十二月初八，敬宗在夜里出去打猎回来以后，又与宦官刘克明、田务澄、许文端和专以打球为职业的军将苏佐明等28人喝起酒来。突然，酒场上的灯全部熄灭，敬宗在黑暗中被这伙已有预谋的人杀死。敬宗死时不满18岁，才做了三年差一个月的皇帝。其谥号为“睿武昭愍孝皇帝”，墓曰“庄陵”。
第二百零八章 文宗李昂
一、优柔寡断姑息养奸
唐文宗，原名涵，后更名昂。穆宗第二子，敬宗弟，母为贞献皇太后萧氏。元和四年（公元809年）生，后被封江王。宝历二年（公元826年）十二月，敬宗被宦官刘克明等杀害，宦官王守澄等又杀刘克明等，发