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，使人心有所寄托。高平地势险要，土地肥沃，可以在那里定都。”勃勃对他们说：“你们只知其一，不知其二，姚兴也是英雄豪杰，他的官兵也肯卖力，所以我们对关中暂时不敢抱有奢望。如果我们现在建都，固守在一个城里，姚兴一定会全力以赴攻打我们。我们现在处于初创阶段，士兵不多，自然不是他的对手。我们现在最好是利用骑兵来去自如的优势，和姚兴打游击战，让他们疲于奔命，消耗力量，不用10年，岭北、河东都会归我们所有。等姚兴死后，我们再慢慢夺取长安。姚兴的儿子都平庸无能，擒拿他们的方案已在我胸中形成了。”于是在岭北大肆抢掠，岭北的许多城池白天都不敢打开城门。夏龙升二年（公元408年），赫连勃勃与姚兴大将张佛生在青石原正杀得天昏地暗时，姚兴派大将齐难援助佛生，勃勃见齐难来势凶猛，便暂时退到河曲，待齐难撤离时急起直追，在木城活捉齐难，俘虏了后秦官兵13000人，岭北全都归附了夏国。
姚兴对赫连勃勃的恩将仇报和气焰嚣张十分痛恨，便于夏龙升三年（公元409年）亲自带兵讨伐赫连勃勃，赫连勃勃见姚兴的各路大军还没会师，便率领骑兵袭击姚兴，俘虏了姚兴大将姚榆生，姚兴十分丧气地回到了长安。
打败姚兴后，赫连勃勃为自己改了姓。赫连勃勃本是匈奴的后裔，匈奴人曾因汉高祖把宗室女儿嫁给冒顿单于，便跟着姓刘，这本来是两个民族友好的象征，赫连勃勃却感到这是奇耻大厚，是祖先不懂规矩，于是在夏龙升七年（公元413年）冠冕堂皇地改姓赫连氏，并煞有介事地说帝王是天子，“赫连”意谓天子的显赫地位与天紧密相连，至于支庶子弟则以铁伐为姓，希望宗族子孙们个个都像铁一样坚硬，可以折服他人。
别看赫连勃勃的口气这么大，其实他没什么大志向，最高目标仅是夺取长安而已。
恰好这时，东晋大将刘裕趁后秦主姚兴死，率师北伐后秦。赫连勃勃听到这一消息后，抑制不住内心的激动，笑着对大臣说：“刘裕伐秦，水陆齐进，姚泓岂是对手！依我之见，刘裕攻下长安后肯定不会停留太久，等刘裕走后，我会像拔棵小菜般那么容易地夺取长安。”于是厉兵秣马，积极准备。
夏凤翔五年（公元417年）九月，刘裕消灭姚泓，进入长安，派人给赫连勃勃送去一封信，要求与夏建立外交关系。勃勃很狡猾，在接见刘裕使者之前先让中书侍郎皇甫徽给他拟好一封回信，将信背诵好，把刘裕使者叫到跟前，出口成章地对舍人口授了一份言辞优美、意思表达非常完整的回信，当着刘裕使者的面封好交给他带给刘裕。刘裕不知内情，看完信后顿时对赫连勃勃产生敬意，一再感叹：“我不如勃勃。”不久，刘裕让儿子留守长安，自己回到了江南。
刘裕一走，赫连勃勃大喜过望，马上命令儿子赫连王贵带着两万骑兵南攻长安，为了不让东晋兵逃跑，又命令儿子赫连昌屯兵潼关，命令抚军右长史王买德堵住青泥，赫连勃勃随后也亲率大军奔赴长安，占领咸阳。刘裕急忙让朱龄石防守长安，但长安市民驱逐了朱龄石，把赫连勃勃迎进了城内。夏凤翔六年（公元418年）十一月，赫连勃勃在长安设宴庆贺。不久，赫连勃勃在灞上筑坛即皇帝位，改元昌武。
赫连勃勃当了皇帝后，变得更加残暴，杀人成性。他常拿着弓箭在城上观察行人，看哪个不顺眼，就举箭射向那个人。如果觉得哪个大臣露出不恭敬的眼神，他就下令挖出那大臣的眼睛；如果大臣笑他，就让人撕裂大臣的嘴唇；如果大臣劝谏他，他就以诽谤的罪名把大臣的舌头割掉，然后残杀，把大臣们整得叫苦连天，人人自危。
夏真兴七年（公元425年），赫连勃勃病死，结束了他罪恶的一生，葬于嘉平陵。谥号“武烈帝”，庙号“世祖”。
第一百二十九章 废主赫连昌
赫连昌是夏国君赫连勃勃的次子，于夏凤翔二年（公元414年）被封为太原公。夏真兴七年（公元425年）八月，赫连勃勃病死，前太子赫连王贵已被杀，赫连昌遂继位，改元承光。他的大哥赫连定、弟赫连伦对此表示不满，于是弟兄之间发生了内讧，最后还是赫连昌占了上风。
这时，北魏见消灭夏国的时机已到，便于夏承光二年（公元426年）十月袭击赫连昌。当北魏军队快到夏都统万城（今陕西靖边北白城子）时，赫连昌正和大臣们大吃大喝，听到魏军到来的消息后，急忙放下酒杯，带兵应战，但与魏军一交战就被打得一败涂地，匆忙跑进城内，还没来得及关上城门，北魏兵已进城。夏兵拼死关上宫门，拓跋焘见一时难以攻取，便对大将们说：“这次先饶了赫连昌这小子，明年我们再来收拾他。”于是带着1万多夏民回到了平城（今山西大同）。
次年六月，拓跋焘又率步骑93000征伐赫连昌。临近统万时，拓跋焘把大军埋伏在山谷之中，只派少数士兵来到城下挑战。赫连昌误认为魏军不多，便带着3万士兵出城迎战，走出5里多路时，北魏大军突然出击。恰在这时，狂风骤起，飞沙走石，拓跋焘带伤指挥战斗，夏军顷刻溃败，赫连昌仓惶逃往上邽（今甘肃天水），统万被北魏占领，夏的王公百官、后宫佳丽1万多被北魏俘获。次年一月，赫连昌在北魏平北将军尉眷的包围下，又从上邽逃到平凉，不久就被北魏监军侍御史安颉擒拿，同年三月被送到平城，住在西宫，拓跋焘还把女儿始平公主嫁给他。神鹿加三年（公元430年）二月，赫连昌被封为秦王，但他过不惯那种高级囚徒般的生活，于是在神鹿加七年（公元434年）三月叛魏西逃，被拓跋焘部将所杀。
第一百三十章 后主赫连定
赫连定是夏国国君赫连勃勃的第五个儿子。承光三年（公元427年），夏国都统万（今陕西靖边北白城子）被北魏攻占，赫连昌被俘后，赫连定逃到平凉，自称皇帝，改元胜光。
胜光二年（公元429年）五月，赫连定不自量力地想收复统万，但仅到平凉东部的侯尼城就不敢再前进。后来他登上苛蓝山，远望统万城，心中不禁产生了伤感之情，顿时泪水纵横，放声痛哭，边哭边说：“如果先帝（赫连勃勃）让我继承帝业，怎会有今天的惨状！如果苍天允许我多活几年，我一定要重振邦业。”
次年九月，赫连定一方面带兵到鄜城袭击北魏始平公隗归，一方面派人与刘宋结盟，约定联军消灭北魏，瓜分河北：恒山以东归宋，恒山以西归夏。拓跋焘听到这一消息后，大为震怒，立即亲率骑兵袭击平凉。赫连定见状，慌慌张张地从鄜城回兵救平凉，途中被魏军打败，只好爬上鹑觚原死守。北魏将鹑觚原连续包围了几天几夜，赫连定又饥又渴，被迫下山，刚到山脚，就遭到了北魏猛烈进攻，夏兵1万多人丧生，赫连定受伤后逃到上邽。
胜光三年（公元431年）六月，赫连定乘西秦混乱之机，杀掉乞伏暮末，消灭了西秦。赫连定怕北魏追击，不久，便带着俘虏的10多万名西秦百姓从治城渡河，打算袭击北凉。赫连定做梦都不会想到，人马刚到河的中间，就遭到了吐谷浑袭击。赫连定当了俘虏，被送到了北魏国都平城（今山西大同）。神鹿加七年（公元434年），赫连定与二哥赫连昌想逃出平城，被拓跋焘发觉后一齐杀掉。
第二十七卷 南朝（宋）
第一百三十一章 武帝刘裕
一、京口起兵朝中辅政
刘裕，字德舆，小名寄奴，原籍彭城（今江苏徐州市），史书称其为汉高祖刘邦之弟、楚元王刘交之后。刘裕生于晋哀帝兴宁元年（公元363年）三月，早年丧父，家境贫寒。年轻的刘裕，曾在新洲（今镇江市西，长江中小洲）伐荻，又曾挥汗躬耕于田野，上山砍柴，下泽捕鱼，备尝生活之艰辛。
刘裕的飞黄腾达，当追溯至元兴元年（公元402年）发生的一场大动乱。这年，朝廷以尚书令司马元显为骠骑大将军、征讨大都督、都督十八州诸军事、加黄钺，以刘牢之为前锋都督，发军讨伐荆州都督、桓温之子桓玄。但由于司马元显怯战，刘牢之被收买，桓玄挥师进入建康，从此总揽朝政大权，成了东晋的主宰，而刘牢之这一北府名将，最终也没能逃出桓玄的毒手。
刘牢之死后，桓玄又先后杀害北府将领吴兴太守高素、辅国将军竺谦之、高平相竺郎之、辅国将军刘袭、彭城内史刘秀武、冀州刺史孙无终等。一时间，北府将领人人自危，惶惶不安。刘裕却镇定自若，他知道自己还不够格，桓玄不但不会杀他，反而会起用他。果然不出所料，桓玄任命从兄桓修为南徐、南衮二州刺史，镇守北府（京口）以后，桓修就以刘裕为中军参军。刘裕后因击破卢循之功，又加官彭城内史，深得桓氏倚重。他不露声色，表面上对桓氏忠心耿耿，暗地里却加紧活动，团结了一大批北府军中下级军官，时刻准备举旗倒桓。
桓玄进入京师之初，罢黜奸佞，提拔贤才，故京师人人欣然，认为从此可平安度日。好景不长，桓玄很快露出了凶相，奢豪纵逸，政令无常，朋党互起，凌侮朝廷，众心失望。
元光二年（公元403年）九月，桓玄加快了篡位的步伐，自封楚王，加九锡，离皇位只有一步之遥了。十二月，桓玄正式即皇帝位。刘裕随桓修入朝庆贺。桓玄一见刘裕，便觉他气度不凡，对司徒王谧说：“刘裕风骨不俗，看来是个人杰。”以后每当游集，都对刘裕另眼相看，引接殷勤，赠赐厚礼。刘裕见桓玄如此着重他，心中甚觉不安，但表面上一点不露，依然不卑不亢，谦恭有礼与其周旋。桓玄的皇后刘氏对刘裕很不放心，私下劝桓玄：“我见刘裕，龙行虎步，风度不凡，恐终不能为人下，不如早点除掉他。”桓玄答道：“我刚刚平荡中原，眼下正是用人之际，非刘裕无可用者。等关、河平定后，再作打算吧。”
元兴三年（公元404年）正月，刘裕与何无忌同舟返回京口。一路上，二人密谋回京口后立即分头联络各路反桓之士，以恢复晋室为名，兴兵进京，推倒桓玄。
元兴三年二月，刘裕与何无忌、檀凭之、弟弟刘毅等百余人在京口起兵。清早，何无忌身穿传诏服，诈称是朝廷敕使，导引众人一齐冲入城中，高声大呼，吏士惊慌四散，无人敢反抗。桓修毫无防备，当即被斩首。刘裕看着桓修的首级，放声恸哭，下令厚加殡殓。忽然军吏前来报告，桓修司马刁弘得知城中起事，率文武佐吏前来攻城，现已到了城下。刘裕当即登城，高声对城下讲：“郭江州已在浔阳奉天子反正，我等受密诏，诛除逆党，桓玄今日想必已经枭首于大航了！诸君难道不是大晋之臣吗？今日前来，想干什么？”因晋安帝司马德宗被逼退位后，居于浔阳，所以刁弘等人听了刘裕的话，也就信以为真，引兵而退。
桓玄闻知刘裕等举兵反，忧惧无计。有人见他这样害怕，很不理解，对他说：“刘裕等人乃乌合之众，势力微弱，必然不会成功，陛下为何如此忧虑？”桓玄摇摇头，叹道：“刘裕足为一世之雄；刘毅家无斗粮之储，而赌起钱来却一掷百万；何无忌酷似其舅刘牢之。这些人共举大事，怎敢说他不会成功！”说完，仍愁眉苦脸，心神不定。
三月，刘裕率军与桓玄手下