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“但也不宜太迟。你快收拾吧，吃了东西，早早动身，我去看车去。”
说完，他就走了。缇萦不敢怠慢，草草盥洗，匆匆进食。依旧是朱文来帮着装载好了行李，往西赶了下去。
一路急驰，不过正午刚过，就已走了一半路程。整个下午，再走二十里路，时间绰绰有余，因此打尖歇息，相当从容。
朝食太迟，此时都还不甚饥饿。缇萦觉得最需要的是好好洗个澡——驰道上黄尘蔽天，天气又热，汗水沾上尘土，自觉狼狈不堪。好在中午的旅舍，多的是空屋，尽不妨由她汲了水，关起门来，大洗大抹。
这给了卫媪一个好机会，她早就想跟朱文作一番密谈；趁缇萦不在眼前，还等什么？于是顾不得休息，招一招手把正帮着御者在喂料溜马的朱文，找了过来，低声说道：“我跟你谈谈你师父的事。”
“对了，我也有许多话跟阿媪说。”
彼此都觉得有此需要，但也同样的彼此都不知从何说起？要说的、要问的太多了。而此时此地，却又无法从长计议，只能拣要紧的，略略交换意见。
一团纷乱，终于是卫媪捉到了一个头绪：“那孔石风，到底是怎么一个人？他说‘前途略有安排’，是安排了些什么？”
这一来，朱文便能作有条理的叙述了。他告诉卫媪，孔石风的父亲是位达官，兄弟四个，只有行二的孔石风，喜欢结交游侠。因为家教极严，不见容于老父，被逐出庭门。但他极得母亲宠爱，而母亲手中私蓄甚富，有所需索，无不如愿，所以孔石风在市井心目中，依然是贵官公子。廷尉衙门的狱吏，与孔石风亦有结交。这一次朱文在长安得到师父被祸的消息，首先就找他去商议。游侠一向急人之急，视他人的危难与身受无异，所以孔石风自告奋勇，陪朱文东来，他与艾全最熟，无事不可商量，但其余的三个，不过点头之交，全靠艾全拉拢。
“事情不能顺手，就在这里。”朱文接下来又说，“他们六个人分做三番，如果是艾全的班头，什么事都方便；否则，就有些说不上话了。所以要慢慢儿来。”
“你是说，慢慢儿跟他们拉交情？”
“对了，正是这话。孔石风所说的‘略有安排’，也就是指的这个。由此西去长安，一路上都有些好朋友。他先走一步，就是去找那些好朋友帮忙。”
“如何帮法？”
朱文笑笑。停了一下才说：“无非让他们高兴——爱喝酒的，陪他喝酒；爱——”他又笑一笑，不说下去了。
卫媪自然明白，不外酒色二字，亦不必再问。于是她也把曾向狱吏行贿被拒，以及二姊夫有珍宝相赠的经过，大致说了一遍。
“那好！”朱文极欣慰地说，“愁的是到了长安还不知道怎么办？既然准备了打点的东西，不比空手说的白话，全看人的高兴。这一下，师父定可安然无事。”
“这六位，可要点缀点缀。”
朱文凝神想了一会，断然决然地说：“不必！钱花在他们身上，并无多大用处。”停一停，他又说。“我有个办法，要叫他们自己佩服师父，领师父的情！”
卫媪看他神情诡秘，便笑着骂道：“你又出什么鬼花样？先说给我听听，看看可使得？”
朱文很谨慎地看清了四周无人注意，才凑到卫媪耳边，把他的办法，低声说了一遍，说完，他又得意地笑了。“我就知道你是这些鬼花样！”卫媪虽是斥责的口吻，却并未表示反对，只略带不放心地叮嘱：“可不要弄巧成拙噢！”
“怎么会？连这点事我都办不了，还能在外面混吗？”
“对了！”卫媪脸色一沉，“你这半年，到底在混些什么？李舒是个无赖，你也跟他在一起干那些盗古墓、铸私钱，见不得人的勾当吗？”
“李舒不是坏人！阿媪，你对他有偏见。”
卫媪不愿与他为李舒而有所争辩，摆一摆手说：“好了，只说你自己！”
朱文略作沉吟，稍有牵强的笑容：“这话说来很长。我没有盗墓，也没有铸私钱。当然，这些事都也见过，只没有我的份儿。”
“那么你干什么呢？”
“做买卖——自然是容易赚钱的买卖。说老实话，联络官吏，贩些私货。”
“嗯。还有呢？”
“还有就是行侠仗义，帮人脱去灾祸。”
“哼，你打量我不懂吗？”卫媪冷笑一声，诈他一句：“说什么‘帮人脱去灾祸’？必是藏匿亡命，你可知道那是犯法的？”
朱文默然，卫媪的猜测，恰好道着真相，朱文这半年奔走各地，正就是在为那些触犯律法的亡命之徒，做掩护脱逃的工作。不过，那不是为了财物受雇于人，出于义气，也基于良知，在他看，他所加以援手的那些人，正如他师父那样，都是不应该被捕入狱的。
看他毫无愧悔之情，卫媪动了气了，放下脸来警告他说：“我不想来管你，我也管不住你。我是为另一个人着想！你如甘趋下流不肯回头学好。哼，你就趁早收起你心里的那个妄想吧！”
这话叫朱文震动了，喜到极处。那“另一个人”当然指的是缇萦。原来卫媪心中雪亮，早已看出了他心中最大的希望，并且已有成全他的打算——以卫媪在师父家的地位，特别是此刻俨然成为一家之主的时候，一言九鼎，极具权威。然而她偏偏有此成见，把行侠仗义，看成作奸犯科，这可是个极大的麻烦！
想一想，且先讨得卫媪的欢心，总是不错的。于是涎脸笑道：“阿媪，你老人家是最疼我的！什么事我都不瞒你。你老人家见多识广，也瞒不住你。是不是？”
“少跟我说这些废话！”卫媪若有憾地骂着，“你只说，你改不改？”
朱文想一想，不忍也不敢欺骗她，闪避着笑道：“你老人家要说真话，还是说假话？说假话，只有一句，说真话，其中有许多委曲，一时也说不完。”
“好吧！”卫媪点点头，“我一时也不逼你。你好好想定了，再跟我说！”
朱文想不到卫媪起先逼得那么紧，到头来还是雷声大，雨点小，在如释重负之余，更深切地感受到了卫媪一番鞭策的苦心。一时倒觉得真有好好想一想的必要。
就这将要落入沉思之际，陡觉眼前一亮。此刻的缇萦，别具丰神，浮尘一洗，脸上的皮肤，红白相映，艳光四射，恰如朝阳影里，晓露初干的芍药。一头青丝，只不过湿巾抹了抹，便如曾施膏沐一般，又黑又亮，技在身后，发梢直到腰际——这副随便得近乎放纵的神态，朱文就是在家也难得一见，所以这时目不转睛地，几乎有些失魂落魄了！
卫媪也吃了一惊，继而是大为不满的叱责：“咄！越来越没有规矩了！你这是什么样子？”
“我的髻散了！”缇萦抱歉地娇笑着，“想自己挽，怎么也挽不成功。”
“去！进屋去。”
于是缇萦倏然转身，长发飘扬。在朱文眼中，仿佛一片乌云，冉冉飞去，再定睛看时，只见到卫媪的蹒跚背影，然后连卫媪的影子也消失了。
朱文有着一种说不出的怅然若失的感觉，那是他从未体验过的。在离开阳虚的时候，不论是以前随师父出门行医，还是最近半年来各地奔波，夜静更深，想到缇萦是常有的事。但那些想念，总是替他带来有趣的回忆和兴奋的期待，只觉得充实满足，从不知离愁别绪。而此刻不过咫尺之间的隔离，一颗心倒像被谁剜空了似的，惶惶然无所凭依，好不难受，这是什么原因呢？
他想不明白，而且也不能整顿全神去细想，唯一的一个忽来忽去、不时浮现的念头，就是再看一看缇萦。
“我好傻！”他忽然自语。为何不过去看呢？一念省悟，脚下随即移动，直到看见缇萦的影子，方才停住。
索性大大方方走到窗外去看，倒又好了。这样远远站着张望，又惹缇萦不悦，“你看！”她微侧脸，看看卫媪，“总是这鬼鬼祟祟的样子！”
卫媪抬眼去看，视线正好与朱文相接。这一下他自己也发觉了，如此窥视，甚不得体，便走到窗前，找了句话说：“快些吧！打了尖好早早赶路。”
卫媪没有开口，缇萦问道：“你就是有这么一句话说？”
“对了！特为来催你们快些。”
“还有别的话没有？”
“没有了。”
“好了，话说过了，你走吧！”
朱文一愣，看着缇萦毫无表情的脸，好半晌说不出话来。
卫媪忍不住好笑。“我看是变了！”她推了推缇萦说：“我说句公道话，你也别太欺负阿文！”
“谁叫他从前欺负我！”
“我什么时候欺负你来的？”朱文大声分辩。“你不能随便冤枉我！”
看他那着急的神气，缇萦心中满足而得意，回眸一笑，不再作声。
这是妙花初放的风情。缇萦不再是那青涩瘦小的蓓蕾了！朱文想到卫媪的暗示和警告，顿生无限的还想，但也有些惭愧，觉得自己这样与缇萦大声争辩，不仅显得粗鲁而且也是幼稚可笑的。
这一转念，他那副什么都不在乎的劲儿，便又发作。倚着窗台，毫无忌惮地盯着缇萦看。这一看，可又把缇萦看得怦怦心跳，不知是羞是恼？
冷眼偷觑的卫媪，心里充满了矛盾，一方面想看看朱文究竟对缇萦是如何爱慕？一方面又觉得他这样子未免过于放肆。到后来实在有些忍不住了，决定把他撵走。
“你老在这里耗着干什么？去！去干你的正经事。”
“现在只有一件正经事。”朱文笑嘻嘻地答道：“等你们一起进午食好赶路。”
“不用你等。我们不饿。”
“那我就一个人吃了。”
“你早就该去了。走吧！”
“咦！”朱文做个鬼脸，“阿媪，我不知什么地方又惹你老人家生气了？好，好，我走！”说着，见机而作，慢慢倒退着走了。
等他一走，缇萦高兴地笑道：“阿媪，骂得他好！”
“我也不是骂他。”在缇萦面前，卫媪不肯承认她对朱文有何不满，“阿文也没有什么可骂的。”
“还说没有？”缇萦嘴一撇：“那副样子，简直像无赖。”
“如果真是像无赖的样子，你该好好劝他，别跟他吵！”
“谁跟他吵了？”缇萦心里越发不服，而且有些多心，“他好也罢，坏也罢，与我何干？我何必跟他吵？”
“话不是这么说！你们从小一起长大……”
缇萦抢着打断了她的话：“那是‘从小’，现在都不小了！”
“喔，”卫媪故意以玩笑的口吻，“我倒差点忘记了，你今年十五，已经长大成人。长大倒是长大了，只不过挽个髻，还要别人帮忙！”
缇萦稚气地笑了。那份剑拔弩张的神情，随之解消。
于是卫媪又平静地说：“不管怎样，阿文现在是来共患难。你须记得这一点。”
“这一点我当然记得。不过——”
不过什么？卫媪无从想象。只静静地等她说下去。
缇萦依然沉默。她在无意中触及了一个早就存在着的难题，朱文虽说是为报师恩，来共患难。但他的这番情意，在她应该报答。阳虚侯倘能救得老父，她曾表示过，愿作琴子翁主的侍婢而报。对朱文可又如何报答？
“怎么不作声？”卫媪催问着。
她不愿透露心事，也因为这番隐微曲折的心事，一时也无法说得清楚，只摇摇头说：“我心里烦得很！”
卫媪微感诧异。何事心烦？她得好好去想一想她的话外之话。
这原非什么急要之事。暂时丢开亦无不可。但从那一刻起，一直等草草果