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1893年，张之洞开始在湖北编练新军。成立工程队，完全德国化。从德国进口毛瑟双筒步枪和小山炮，聘请德国人担任训练教官。后来又逐步扩编，全称为陆军第八镇工程第八营。
负责看守楚望台军械库的军官叫李克果，平时在军中颇有威望，人缘不错。那边枪声传来，这边的革命党就准备动手了。
李克果将士兵们召集过来：“我和大家共事五年了，朝夕相处，亲如兄弟，有几句话在心里，大家愿不愿意听？”
“长官，你是个好人，我们愿听。”
外面的枪声听见了吗？
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￣人〃√
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￣屋〃√
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￣网〃√
早就听见了，一直等到现在，就是为了听枪声。
如果是土匪黑社会来抢军火，我们要誓死守卫军火，坚决捍卫百姓财产安全，如果是军人来了……
李克果停顿下来望着士兵们：“我亲爱的兄弟们，你们人少，还是不要抵抗，让他们进来。”
说完话，底下鸦雀无声。
李克果打开库门，叫人搬来两箱子弹分发给士兵。
突然，一个士兵向空中发了一排枪。开枪为他送行，李克果悄然从后院翻墙而走。李克果是个明白人，革命是不会为难明白人的。
枪响了，还不够，炮还没响。
南湖炮营早已蠢蠢欲动，徐万年和他的兄弟们枕戈待旦，就等着这一天。
徐万年读过三年私塾，因家穷而辍学，在商店学徒，后经刘公介绍加入共进会，任炮队第八标共进会总代表。他其貌不扬，口才也不出众，却有着特殊的魅力。到底魅力在哪儿，也说不清楚，反正士兵都听他的。
徐万年筹集八百两白银在营房附近开设酒馆，摆开八仙桌，来的都是客。深夜向士兵宣传革命。他性情耿直，关键是大方。好酒没有，小酒天天咪，酒钱随便给，没有就赊账。人缘极好。在炮队七年，发展入会士兵近千名。
南湖炮营驻扎在武昌城外，一听到枪响，徐万年开始行动了。有好人缘的徐万年原以为会一呼百应，可是士兵们还在那儿观望。大家是感激徐万年，平时好酒好肉的招待。可革命不是请客吃饭，现在情势未明，如果妄动，弄不好诛九族。
看来不来点现的，大家是不愿动啊，又一位革命党人蔡汉卿出场了。
蔡汉卿，湖北沔阳人，挑夫出身，臂力过人。因常年挑担，肩膀上隆出一大包，人称“蔡一包”，他脱去上衣，赤膊拖着一尊大炮。
队官上前阻挡，没看见我脱衣服吗？你不是找抽吗？蔡汉卿一脚将队官踢翻在地。在军营门口，蔡汉卿点响了第一炮，辛亥年最有历史意义的第一炮。
从此，“蔡一包”变成了“蔡一炮”。
大炮一响，黄金万两，震慑力比什么都强。大伙儿有底气了。徐万年感慨不已，天天好酒好肉不抵关键时候的一声炮响，干革命以后真的不能再请客吃饭了。
枪响了、炮响了，军火库有了，现在就是稳定人心了。
稳定人心，就要让对清朝仍心存幻想的人彻底死心。要想让他们死心，就要将他们的头儿彻底摧垮。下一步，攻占首脑机关——总督衙门。
革命党兵分三路向总督衙门进攻。
守卫督署的兵力，有教练队一营，机关枪一队，消防队一队，骑兵一队，还有旗兵巡防营。张彪亲自督战，下令不惜一切代价死守。
革命军冲了三次，都被击退。总督衙门若是攻不下，一切都玩儿完，情势非常危急。
炮队出马，轰了几炮，威力很大。可是深夜看不清目标，轰也是乱轰。
有人想了一个主意，找来十几桶洋油，将总督衙门两旁的房子点燃，火光冲天。
关键时刻，蔡一炮出手了，在火光的映照中，以督署旗杆为目标，第一炮一千八百米达，第二炮一千六百米达，第三炮射中督署签押房。连发三炮，炮炮皆准。
炮越准、越精，瑞澂心里就越慌、越怕。在近在咫尺轰隆隆的炮声中，他做了一个艰难的决定。
张彪还在那儿苦撑着，瑞大人，我们共同经历了炮火的洗礼、铁血的考验，情谊一定会更进一层。还在那感动呢，士兵来报瑞大人早溜了。
我怎么没看到？
要是让你看到那还能跑得了吗？
听着革命党越来越密集的炮火声，张彪叹了口气，带领几个忠心的部下逃往汉口。
瑞澂溜了，张彪跑了，最凶恶的敌人消失了，武昌被完全占领了。
其余的国家工作人员呢？
湖北提法使马吉樟整整齐齐穿戴好朝冠、朝服，手捧印信，独自坐在衙门里。他信誓旦旦地说：“我不走，等着革命党来。引颈就戮，为皇上而死，痛快！”
左等右等，革命党还是不来，旁边的几个仆人都跑了。有个丫环在后门喊：“马大人，你妈妈喊你回家吃饭！”
马大人眼睛瞅了瞅，没起身。
“马大人，你夫人喊你回家吃饭！”
说时迟那时快，话音刚落，大厅早已看不见人影，一溜烟小跑，马大人回家吃饭去了。
吃着香喷喷的饭菜，看着夫人娇美的脸庞，马吉樟感慨，人生真是太美好了。皇上，对不住了。
最不该发生革命的武汉却一切都发生了。
瑞澂、洪哥、张彪，三个不好夜生活的男人，他们原本可以在大舞台上手拉手唱起悠扬的“同一首歌”，现在，却即将要在“难忘今宵”声中做出痛苦的抉择。
【瑞澂做出了一个非常艰难的决定】
这个决定真的非常艰难，一切还要从三年前说起。
1908年，瑞澂举行了第二次婚礼，续弦是位只有十六岁的少女，年纪轻轻却知书达理，温柔贤惠。
瑞澂特意请了一个月的婚假，他们到上海，天天看戏、打牌、下馆子，日子过得真是甜蜜。据他媳妇回忆，瑞澂曾动情地向她许下诺言：“等过几年就告老住在上海，同你一起享点清福。”这是瑞澂一生中最快乐的一个月。
我相信瑞澂说的是真话，不过，他说错对象了。因为他根本就不应该有这次婚姻，不应该有这次蜜月。
瑞澂犯了一个致命的错误，他至死都还蒙在鼓里。这一切，都是因为和他海誓山盟的那位续弦。
这位续弦夫人出生在江西，父亲是个普通的武官“游击”，母亲非常能干开明。一心望女成凤，十五岁那年，将女儿带到上海觅贵婿。
十五岁，一百年前的少女可以嫁人了，不是早婚。
十里洋场，黄浦江的清风迎面扑来。中国人、洋人、有钱人、做官的人，只要不是女人，统统可以考虑，撒大网才能捕大鱼。
到底选谁是好，母女俩挑花了眼。鱼龙混杂，各种人等纷纷踏上门来，母女俩不堪其扰。
女大当嫁，非诚勿扰！她们在大门上贴出了告示。
一天，来了一位四十多岁的中年人，仪表不俗，穿着整洁。母亲看了看，还不错，年纪大了点。不过这人不是来应征的，是来攀老乡的。
江西老表，老乡见老乡，两眼泪汪汪。两个弱女子，出门在外，有个老乡帮助也好。很快大家就熟悉了。
过了几天，老乡又带来了一位年轻人。年轻人穿着一身笔挺的西服套装，头戴礼帽，气宇轩昂，风度翩翩，那叫一个帅，他刚从日本留学回来。
母亲越看越欢喜，天上掉下个乘龙快婿。女儿越想越激动：天涯呀海角，觅呀觅知音，终于觅到如意郎。
还没缓过神来，青年已侃侃而谈，滔滔不绝，给他们说起了历史。先从黄宗羲、顾炎武、王夫之朴素的唯物主义思想说起。
不懂？那说个通俗点的。
扬州十日、嘉定三屠。二百多年前的残杀，使多少家庭破碎流离失所，多少孩子失去父母。
渐渐的，母女俩听入迷了，泪水涌上了她们的眼眶。一连几天，母女俩的泪水汇成一条弯弯的河流。
青年终于说出了他的目的：推翻清政府，为革命做贡献。
她们不懂得革命是什么，她们只是相信这个青年，他让做的一定是好事。
母亲特意叮嘱：你们什么时候把大事给办了。
办大事？青年满脸迷惑。
还装糊涂啊，当然是婚事喽。
女儿羞怯地躲在母亲身后，两颊绯红，笑靥如花。
青年不好意思地笑了。对不起，我告别光棍已好多年，伢子都满地跑了。
母亲忧伤地叹了口气，女儿泪水在眼眶里打转，恨不相逢未娶时。不过，她们更加敬佩这位青年，她们觉得有这样的人参加革命，革命一定很给力。
这位青年人也真的很给力，他的名字叫宋教仁。
只不过母女俩很迷惑，革命群众千千万，为什么找她们弱女子，手无缚鸡之力？
因为只有她们才能执行一项伟大而艰巨的任务。为了革命，少女要嫁一个人，一个年近半百的老头。女儿有点犹豫，看着宋教仁满含期待的目光，想着那些悲惨的故事，心软了。唉，反正这一生找不到像宋先生这么好的人了，随便找个人嫁了吧，还能为革命做贡献。
这个老头子就是瑞澂，当时任江苏布政使，正好丧偶，夜夜孤枕难眠，急于找一个携手共度后半生的人。
介绍宋教仁的中年老乡就是瑞澂的账房先生。
女追男，隔层纱。在账房先生的撮合下，二八年纪，如花佳人，瑞澂很快答应了。
不过女方有三个条件：一、不做小妾，明媒正娶做夫人；二、丈母娘不和小两口住一起，另立门户，原因是过不惯衙门生活。实际上这是宋教仁设计的，母亲住在外面，女儿可常常探视，为通风报信创造条件；三、新事新办，不要彩礼。
一看这三条，瑞澂那个感动，倒不是省了几个钱。说明人家看中的不是钱，而是我这个人。这年头，这样的媳妇到哪儿找，当场拍板无条件接受。
看来年龄不是问题，魅力才是关键。从此之后，瑞澂每天起床做的第一件事就是照镜子，面带微笑地说，不怕年纪大，魅力挡不住。
吹吹打打迎娶新人后，瑞澂仕途看涨，接连高升，笑得像花儿一样，夫人真是我的福星啊。
现在你该知道了，福星是潜伏在瑞澂身边的卧底。
从此源源不断的大量的情报从衙门内瑞大人的办公室、书房、卧室、枕边传出。
夫人常常劝瑞大人多积德，给自己留条后路，于是，本该抓的人没抓，本该杀的人放了。革命党人多次往棺材里塞军火，瑞大人也不掀棺材盖查了，怕伤阴德。
现在，瑞澂一生中最艰难的日子来临了，10月9日，抓获彭楚藩、刘复基，杀还是不杀，瑞澂拿不定主意，张彪坚决主张都杀掉。潜伏夫人责怪他不积阴德，瑞澂叹了口气“事情闹大了，没办法”。
不过瑞澂依然没料到危险，他在奏折中吹嘘“臣不动声色，一以镇定处之，因得弭患于无形，定乱于俄顷”⑷。
10月10日夜，在衙门突然听见枪炮声。瑞澂马上将大师爷张梅生、张彪、楚豫舰管带陈德龙等找来商议对策。
张梅生极力主张留下来稳定军心，慷慨激昂表示愿和大帅共生死。看来每月三百元工资没白给啊，张彪也主张留下来。可是陈德龙怕死，认为守不住衙门，叫瑞澂赶快登上楚豫舰。这不是逃跑，在军舰上照样指挥，灵活性更大。陈德龙还举例，当年张之洞在唐才常事变时，不也是登上军舰从容布置指挥，平息叛乱的吗？
瑞澂面临一个非常艰难的决定，去还是留？
他想到了一直带给他运气的夫人，来到内室，咨询她的意�