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止。笑得马尔赛不由得红了红脸，站起身，回过头。他和众人的目光一同集注在那个笑得满脸通红的人的身上― 兵部汉尚书龚鼎草。
龚鼎草终于触到鳌拜那双闪闪发光的眼睛，这才止了笑，端起酒杯，也豪爽地一饮而尽，露出几分他当年的名士风致。鳌拜冷静地间：“龚尚书，什么事这样好笑？'
汉大巨们都不禁为龚鼎擎暗暗捏了把汗。
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自顾眉生去世以后，龚鼎孽仿佛塌了一根精神支柱，变得苍老而凄凉。他把全副精力都放在朝政部务上，早年饮酒醉歌、徘优角逐的习气不知不觉消失殆尽，成了一名严肃认真、不苟众议的大臣。今天是不是多喝了几杯酒、故态复萌了？也不看看这是什么场合、当着什么人！
龚鼎擎一拱手，果真带了几分醉态，包斜着笑眼说：“鳌公有所不知，鼎掌只因眼前风光与四百年前北宋故事巧合，前后辉映妙不可言，一时忍俊不禁，多有得罪，望乞见谅口”鳌拜颇有兴趣：“是宋朝什么人的故事？'
龚鼎孽庄容答对：“宋朝一贤相．名寇准，正如鳌公．寇准属官有一丁谓，也如今日马尔赛都统对鳌公一般，毕恭毕敬、忠心耿耿，实属难能可贵！'
…… ：汉大臣哪一个不是饱读诗书、精通经史？龚鼎孽一提寇准，他们就知道他在借古讽今，借丁谓馅媚寇准为其楷须一事，与目前作比，着实绝妙，也都暗暗发笑。可是满大臣、包括鳌拜遏必隆在内，却对此一窍不通。鳌拜于是转脸问班布尔善：“班中堂．你想必知道这位寇准？'
“是口龚尚书讲得不错，北宋仁宗年，确有一位宰相叫寇准，是两宋知名的贤臣。至于丁谓嘛· · 一”班布尔善看了马尔赛一眼，不再往下讲了。
鳌拜也不想深究。龚鼎草以他比寇准，而寇准是北宋名相，这就足够了。正巧，打蟒式的五彩缤纷的队伍在乐队的伴奏下，欢舞着来到筵前。他们带着而具、身上挂着马头马尾的模型，动作矫健有力，乐曲粗犷热烈，宴会的欢庆气氛更浓一了 ！一些半醉的满洲大臣，也挥舞着双手，踢腿摆腰、前弯后仰，嘴里喊着唱着，加人了打蟒式的队伍… …
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太阳靠近西山，地面上的人影拉得长长的了，鳌拜府里的喜宴才散。鳌拜留下了几位最近切的大臣，请他们一同到后花园的流翠亭散心。
宫里和王爷府，大多有专供饮宴的流杯亭，亭中地面开有蜿蜓曲折的细细的水道，流水便可载着酒杯在水道中流走，使得亭中任何位置都能得到酒杯。鳌拜府无权建流杯亭，因为那将逾制，逾制则为大不敬，被指斥为有逆谋的大臣通常都有这条罪名。
那么这个流翠亭是什么呢？
班布尔善、阿思哈在穆里玛和那摩佛的陪同下，随着鳌拜登上了流翠亭，忍不住地拍手叫绝了。亭子四面环绕着一道翠绿色流水，水声冷冷，其中仿佛有细细的花统。凑近看才能清楚，水原本无比清亮，但水底铺了绿色锦缎，锦缎织着本色花，衬得流水一乱清翠，别具风韵。
“真不枉叫作流翠亭！”班布尔善不住喝彩。“从哪里想来的！'
穆里玛笑道：“除了我家四嫂子，谁有这么灵巧的心思！ ”大家都知道，他指的是鳌拜最宠爱的四夫人。
阿思哈俯身水＿上，半天不起，啧啧连声，只是说不出话。鳌拜很高兴众人的反应，又指着流水的来路让他们看，从花园池塘引向流翠亭的整整一条水渠都铺了绿锦，远望去，像一根长长的翡翠替。
班布尔善心里暗想，往花园引活水，只除了皇上和亲王，都是逾制。这是不是逾制呢？他嘴上却直赞美。鳌拜反倒是望定班布尔善．认真地说：“这段流水，只在待客的时候才放，也不是从园外引起来的。班中堂，你看这是不是合适，是不是逾制？' 501
班布尔善连忙笑道：“鳌公说哪里话！'
阿思哈道：“莫说并未逾制，就是逾一点儿，又有什么要紧？鳌公丰功伟绩，于大清可算再造之勋劳，便封个异姓王也不为过！'
班布尔善想一想，说：“倒也是。看太皇太后对鳌公的恩信，未必没有这一天！鳌公的功绩，难道还比不h 吴三桂、孔有德！' 穆里玛在旁边双手一叉腰，大大咧咧地说：' ‘没错儿！这回两旗换地，要不是我大哥拿得准、下得狠，索尼就又软啦．什么事也办不成卜· ，… 你们日后在太皇太后和皇上面前多说几句，让我们瓜尔佳氏也出个把王爷！”他因年前平定湖广的李来亨、郝摇旗，立了大功，正在飞扬的兴头吮，说话口气很大。鳌拜皱着眉头瞅了穆．里玛一眼，穆里玛的神色才收敛了一些n …… ' ：
“不扯闲话了，还是讲咱们的正事吧 ”鳌拜此占一出，班布尔善和阿思哈都赶忙用眼睛盯住了他。
“用人的事，我旱就说过，史、兵、户、上这四部堂官，非得可靠又能办事不可 可靠又是最最要紧！ 这回两旗换地，咱可得着教训了：换地的事，原本去年一开春就要办的，就因为苏纳海占着户部尚书，跟咱们作梗．直拖到去年底才算完结！' 阿思哈：“可不吗，要不是下决心干掉他，还不定办成办不成呢！全仗鳌公… … ”
鳌拜看他一眼，他连忙缩住日，静听。
“所以，帕们得时时防备着。这四部中，凡作梗、扎手的都不能留！ 礼、邢两部无关大局，不防松活些，· 一这样吧，阿思哈，你仍回吏部掌印，你留的兵部尚书缺就给了噶褚哈吧！' 阿思哈喜形于色，立刻向鳌拜跪安道：“多谢恩赏！ ' 502
自康熙元年起，阿思哈一直是吏部掌印满尚书，渐渐成了忠心耿耿的“鳌党”。去年迫于形势的压力和朝野的不满，他不得不离开这班列六部之首的“天官”、“家宰”的崇．爵位置，调换到兵部去当尚书。兵部哪有吏部的威风｝想想看，吏部职掌全国文职官吏的任免，天下十三省的督、抚、藩、臭、道、府、州、县．都在掌中啊万今天，形势变了，他又回来了！鳌拜又说：“图必泰这个人倒是忠心耿耿，可以重用。可惜脾气太暴躁，撑不起大场面… … 这样吧，让他补吏部右侍郎缺．阿思哈也多一个帮手。”
班布尔善笑道：“鳌公想得真周到。还有工部尚书和礼部尚书缺，补给谁合适？'
“礼部就给正红旗副都统觉罗外库，他是红带子．和你们也都投缘儿、工部尚书缺么… … ”鳌拜沉吟着，没有往下说。阿思哈道：“让马尔赛补了吧丁”
班布尔善多少有点咤异：“马尔赛？正白旗的，可靠么？' 鳌拜瞥了班布尔善一眼：' ’就因为他是正白旗副都统，重用他才更有意思！不过马尔赛想要的是户部尚书缺，这户部尚书· · 一”鳌拜又把下一句话咽下去了。要满足马尔赛的愿望，他还得花些力气，不大顺畅。
阿思哈小声对班布尔善说：“你还不知道吧，马尔赛早就过来了。他跟苏纳海不对劲。去年苏纳海犯案定罪．好些内情都是他手下的人探来的… … ”
班布尔善这才恍然大屠，既佩服鳌拜广罗人才的魄力，＿又称赞马尔赛识时务的眼光。不过，马尔赛与鳌拜更深一层的关系他就不知道了。而阿思哈知道．因为阿思哈是他们的搭桥人。原来，马尔赛有个美貌的堂妹，生性豪爽，三年前死了丈503
夫，寄居在马尔赛家中。马尔赛要她再嫁，她一日咬定要嫁就嫁给当世芙雄。马尔赛问这当世英雄是谁？她红着脸半天不言声，最后竟脱口而出地说出了鳌拜的大名：马尔赛又惊又喜。喜的是堂妹将给他搭上一座通向荣华富贵的红粉桥；惊的是鳌拜年过半百，家中义有个尽人所知的母老虎四夫人。他有言在先地告诉堂妹：那位四夫人极美极悍，因妒嫉答死脾妾乳母无数，以至从她以后鳌拜不曾正式纳妾，堂妹难道不怕自寻死路？堂妹竟说她都不在意，只愿终身守在鳌拜身旁口
阿思哈得知此情，极力怂恿，并自告奋勇地去向鳌拜提亲。鳌拜尽管听的时候毫无表情，还说了几句年貌不相匹配的谦逊话，可是久与鳌拜相处的阿思哈看得出他心里其实很高兴、很得意，对这个女人的出人意外的心愿，很觉得好奇和感兴趣。所以阿思哈当下就请鳌拜应下亲事，心里不禁暗暗说：自古英雄皆好色，鳌公也难逃此例1
但是，阿思哈知道的内情也并不透彻。比如，今天的宴席上，马尔赛借着打莽式的热闹当口，又凑到鳌拜身边，低声说：“恩公，定个日子吧，我好把舍妹送进府来。”
鳌拜想了想，说：“如今这两件大喜事都已办过去，你明后天送来好厂口不要过于张扬，免得别人议论。… … 令妹叫什么名字？也好称呼：'
“她叫玛尔赛。”
“怎么跟你同名？’尹
马尔赛’‘嘿嘿”一笑，满脸笑纹皱成一堆，小声慑懦着说：“我… … 我想，这，这不就能使小的贱名· · 一常达于恩公听闻一f 么？'
鳌拜心头一动，不禁对这忠心无限的马尔赛既感激又怜悯，504
停了好一会儿，才说：“日后，你我就是亲戚了，不要这般讲话· · … 近日京察‘D ，出缺不少，你有没有意思补一个好缺？' “承恩公厚爱，马尔赛不过旗下一副都统，怎敢痴心妄想部院大臣的高位？'
“不要紧，尽管讲。 '
“若恩公不嫌马尔赛弩劣，马尔赛愿往户部补苏纳海之缺，为恩公效力。”
鳌拜当时捻着胡须点点头说：“你去吧，等候吏部委任。”鳌拜答应了马尔赛，自然要说到做到。可是户部尚书一缺，在苏纳海处纹之后，小皇上提点马希纳补上了。马希纳既是皇上亲点，上任才三个月，鳌拜自然不好就动他。但马希纳自视甚高，不大听鳌拜的招呼，却对汉尚书王宏柞言听计从，倒是鳌拜的心病。户部急需要有可靠的人在那里钉着！但是这马尔赛… …
鳌拜终于对班布尔善和阿思哈说：“马尔赛先补工部尚书缺〕 其它的侍郎缺，你们商量着办，拟好了回我。”
班布尔善说：“已经商量妥了。”他又流利地把议定补缺的人选说了一遍，每个都简要介绍一番，自然都是忠心可靠的人。他的记性、词令和才干真令人羡慕，说得鳌拜、阿思哈和穆里玛都连连点头。班布尔善最后道：“还有一事，京察、补缺这几项，索大臣会不会，· · … ？'
鳌拜目光一闪，想了想，说：“不足为虑。我来办吧。”
两天以后，鳌拜府里又办了个不大不小的喜事：一家之主
① 对京官每三年按一定标准进行一次考该，分别加以奖惩的制度，称为京察。505
的鳌拜，收纳五夫人。
既不像正式娶亲那么大张旗鼓排场豪华，又不像收房那样简便：办了几十桌喜筵，请了些相知的亲朋好友，吃酒看戏，也着实热闹了一天，可是，连鳌拜自己也没想到，他这位久历沧桑、功高爵显的名将，朝廷里大权在握的辅政大臣，在喜宴将散未散、太阳将落未落之际，心中竟也躁动不安，像三十多年前初婚时一样，急于见到他的新娘子了！
这实在是因为这位五夫人太与众不同厂二
她要嫁当世英雄，她指认鳌拜是她的意中人，不顾一切地要嫁给他！为f 什么？权势？荣华富贵？谁也说不清。但鳌拜坚硬的心却被这古怪的女子打动了。他急于看到这个置一切于不顾而倾慕他的人！鳌拜一生受过多少人的赞美、崇拜和倾慕，他早己无动于衷。