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，总要得他安好的确信，报他的恩义… … ”
窗外“飒飒”有声，两人一同揭开纸帘看，只见大雪弥漫，与微微月光相映，一自无际。女子只着一件黑缎薄棉袄，此时不由得抱住了肩膀。费耀色打开行囊，找出了 珍珠羔皮短袄，亲自为她披上。回视桌1 二，残灯将尽，炉火不温，费耀色添油添火，屋里又亮堂堂热烘供了。他笑容满面地请她对坐继续饮酒谈心。她惊异地看了费耀色一眼，说：“你有这么多的话要讲么？' “难得遇到姑娘这样的人。所谓酒逢知己干杯少嘛！' 女子沉默片刻，嫣然笑道：“你忘了招我来做什么的？' 费耀爸正色道：' ’我不敢自认是君子，但平生从不做乘人之危的缺德事，姑娘你放心好了！ '
黑衣女子凝视着他，挪动身体又在他对面坐定，随后对他微微一笑。这一笑包含着感激、赞美和一点敬重，是至今为止685
的第一次不带冷气和嘲弄的真笑。这甜关又天真的笑．勾起费耀色心头的一丝迷惘，仿佛在梦中见过，细想想，又毫无踪迹可觅。
他们又大南地北地谈论开来，更加亲切友好：窗外鸡叫了，黑衣女照例应当告辞。她脱下皮袄放在炕头，就要拜别。费耀色赠她十两白银，柔声说道；' ‘你家中若有父兄等男子．拿这钱做点小本生意吧，不要再让你来受这苦楚了 。好吗了”他随手又拿皮袄给她披｝二：“大雪后格外寒冷，你这么早出门别冻坏了。一件皮袄不值什么．你穿着也好挡挡风寒，不必介愈n ' 黑衣女很不过意地说：”承蒙君子怜惜，虚度良宵，受银钱已觉抱歉，哪敢又领赐衣物？'
费耀色郑重地说：“我之所以看重姑娘，实在是气味相投，难得遇到。要是贪图床第欢爱，岂不是褒读了姑娘？断然不可」这又有什么可抱歉呢？'
黎明的曙色中，黑衣女一双眼睛亮得惊人．里面分明含着泪水。她动了动嘴唇，似乎还想说什么，却又咬住，低头拜谢下去，匆匆离开一了。望着她的背影消失在雪原上，费耀色不由得叹了口气。他若有所思地坐在炕沿边，觉得她的影子似乎还在屋里晃动。
方才与她相对，心弦绷得很紧，时时注视着她的动作、表情以至眼神的每一点变化，倒把她的容貌忽略了。现在回想起来，她是个很美的女郎呢！那面庞，那轮廓秀丽的嘴，尤其是她那双深沉的乌黑的大眼睛就像深潭的水，不知牵动了费耀色心灵深处的什么，总令他· 吩湍不安· · ，… 真可惜，这样一个好女子竟堕人风尘！以后还能再见到她吗了… …
费耀色正在胡思乱想，忽然门上几声急促的叩击，又让他686
吃惊：天色未明，谁来叩门？他拔出靴筒里的匕首，凑近窗户朝外一看，却是黑衣女！连忙开门，她大步进屋，又反手关了门，表情和气度完全成了另一个人口挺胸扬首、满面自得，如同一位高贵的小姐．爽快利落地说：
“实话告诉你吧，我哥哥是响马首领，我也领一帮女子沿途探听消．急、侦察财货。我一向守身如玉，起邪心歹意者，尽者手刃以报，从不留情！好在我黑衣黑裤貌不惊人，招我的客人不多，刀下鬼也就没有几个。但像你这样的君子，我还是第一次遇到，不得不报答你。你还要走远路，皮袄理当送还，另有一件宝物相赠。现在大雪刚停，路上还不泥泞，你就踏雪走吧，早早离开这里！'
费耀色又惊又喜，躬身长拜。女郎睬也不睬，转身开门就走。走出三五步，又停下想了想，回过身，借着晨光对费耀色再看一眼，皱着眉头问；“康熙二二年间，你可曾去过浙江？' 突如其来，费耀色很奇怪，忙摇头道：“没有。我这是头一次去南方。”
女郎不再说什么，掉头大步而去n 看着雪地卜她的脚印，费耀色心里一惊：她不是小脚）可她明明是汉人女人呀？… … 难道是前几年太皇太后明令禁止全国女子缠足之后，重新放开的？半个时辰后，有个中年人来归还短皮袄，并从怀中掏出一个小布袋交给费耀色，说：“这是我家主人赠给你的，嘱我告诉你拿它戴在马髻头上行路，千万不可遗失。到厂杨柳青自会有某镖局来人索取，请付给来人即可。千万不要误事口”费耀色收下小包，又拿出银子赏来人，来人连忙摆手说：“主人有命，不得受一钱之赐，小的不敢违命。”说罢匆匆走了。小包里不过是一撮红缨，其中杂着一面杏黄色的三角小旗口687
他不解其意，暂收怀中。此时天色大明，他算了房钱就要起程。儿位客人都劝他再等一时辰，多些人同路，互相也好照应。因为前面这一两百里路最不“干净”。费耀色哪里肯等，叫伙计牵马装行囊，上马前，把那撮红缨三角旗缀在马的前额上。众人相顾愕然。一个老车夫羡慕地说：“大爷哪儿来的这宝贝？真好福气，走遍山东不发愁了）'
费耀色将信将疑，跨马加鞭而去。
跑出不过三十里，迎面来了二十多个骑马带弓箭刀枪的人，他们已擦肩而过，却又回马盘绕一周，盯着红缨小旗看了看，才打马南去了。再前行花十里，又遇到同样情况。于是费耀色不得不相信那老车夫的经验之谈厂。
费耀色的目的地是济宁n 那里有一大片故明废藩田。在两三天的路程中，每天都要遇到几起带弓箭刀枪的骑马人，每次都安然无恙地通过了。当初南下他走的水路、跟的官船，真不知道商旅行客出门原来竟如此艰难！在客栈歇宿时，他常常抚摩着红缨小旗，想起那位古怪可怕而又可爱的黑衣女郎，虽然自己和她身份悬殊如同天壤，但总忍不住希望以后能够再见到她。若不是她，费耀色囊中那三百两黄金休想保住。如今，黄金纤毫不少，可费耀色的恩公，改名程守仁的陆健先生，到底在什么地方呢？费耀色是个血性男儿，负救命之恩而未能报答，他无论如何也不能忍受！
一觉醒来，忽见一片阳光直射在自己身上，陆健大吃一惊，不知身在何处。手脚＿！ 几的铁镣哪里去了了他不是睡在阴暗潮湿、充满恶臭的牢房里的吗？环视四周，是间木制小屋，自己就躺在木榻上，耳边槽声唯呀，莫非在船上？他伸手推开木窗，清688
凉的风送进‘，股水气，举日一望，水流滚滚，映着帆影，两岸正慢慢向后退去。
门帘一掀，一个年轻人进了舱，笑着对他说：“你总算大醉初醒了！昨天我劝你少喝几杯，你不听，看看怎么样？烂醉如泥了吗？明天就要入山东境，坐不成大船了，你不出舱看看？' 他一边说一边对陆健使眼色。陆健何等聪明，也立刻笑着答道：“我只道自家海量，到底年岁不饶人，逞不得英雄犷。是贤弟把我扛卜船的吗了累你了！”两人同声一笑。舟人送进洗漱温水．陆健披衣而起，盟洗着听同舟人们谈话。看样户都是客商，同行少年跟他们搭话也说得热闹，自我介绍性金，陆健姓李，两个合伙做布匹生意》 谈起生意经，姓金的还真在行呢！饭后．陆健倚在舷窗，眺望两岸稀稀落落的村舍和冬初荒寂的原野，细细地间想着这些天的事情．对自己竞然获救出狱，总要理出个头绪来。
自那日在公堂见到吴之荣，陆健抱定必死的念失，反倒十分坦然。不知是监狱人满之患，还是故意要折辱他，竟未把他这重犯单独囚禁，却扔进了死牢。
同牢只有一个人，状貌十分凶恶，一头乱蓬蓬的短发，一脸又黑又脏的胡子，高颧骨、大颗骨，黑黑的脸上有许多麻子，浑身虫！ 筋结体，非常强健。狱吏狱卒都怕他。他一瞪眼，狱卒们就赶紧赔笑脸说好话。平日大肉从不问断，多数口户都在醉乡。陆健到来，他非常生气，大骂狱吏不该扰他的清静。但这是太守大人亲口嘱咐的，狱吏怎敢不遵了这囚犯就迁怒于陆健，或骂或潮，甚至还要动手打他。陆健既不示怯也不发怒，淡然处之，反倒令这囚犯大为叹服，主动和他亲近了。等到他听说陆健原是明史案的要犯后，竟钦敬之至，拿陆健当先生一般尊689
重。
相处久了，彼此无间，陆健这才知道，同牢人就是著名的绰号飞虎的山东大盗。陆健虽隐居江南，也听说过他的大名。此人劫盗半天下，在山东江苏安徽浙江数省作案最频，官府久久不能擒获。后有人告密说他母亲在宁波府，于是把老太太拿进监中，扬言要杀头。五日之内，飞虎便亲来宁波自首，换得释放老母。他的死刑要等太守、桌司审毕上奏刊部、经皇上御批方可执行。太守受了飞虎手下人的大笔银子，案子就这么拖了下来。
在这期间，飞虎的党徒常来狱中探望，在牢房里陪他喝酒说笑，狱吏不过问，狱卒还供他差遣买酒买肉。陆健很奇怪，私下问飞虎：
“你和徒弟们来往这么方便，何不越狱逃走？'
飞虎对他眨眨眼皮，笑道：“越狱有什么难？要干得既不露痕迹，又不难为朋友。狱吏狱卒待咱们不错，我要是跑了，他们可得坐监｛'
陆健说：“狱吏狱卒好像都很怕你。”
飞虎哈哈地笑了：“他们既怕我手下人杀他满门，又喜欢我给他们白花花的银子。这叫作软硬兼施，他们能不老老实实么？' 陆健点点头，心里却有几分疑惑：飞虎是个直心肠的粗莽汉子，不像心思这么密这么细的人。
不久，知府吴之荣暴死的消息就传来了，官府上下像炸了窝的蜂巢，乱了好一阵C 飞虎在狱中也焦躁不安：这是个逃脱的极好机会，若是错过就可惜了。
那天，飞虎突然面露喜色，对陆健说：‘矛我一向不曾提到救先生出狱，实在是为等人等机会。现下机会来了，就在今晚！' 690
陆健长叹道：“不然一身，生亦无聊！你尽管逃吧，不必救我’了。”
飞虎诧异地说：“先生发疯了吗？是人谁不想多活儿天？' 陆健心灰意懒，只是摇头。
飞虎犹豫片刻．说道：“先生知书达理，有大学问。我是个粗莽汉，可也知道不孝有三、无后为大的话。先生一家都已死尽．你要是再死了，你们陆家不就… … 不就绝了后嗣了吗？．· · … 不行，我一定要救你出去！'
陆健万不料飞虎会说出这样一番话，什么“不孝有三、无后为大”，什么“绝了后嗣”等等语言，他说来很是别扭。莫非有人在教他？是谁？
当晚，这位姓金的年轻人便来到狱中，和飞虎如同久别重逢，刺刺不休说了许多，一多半陆健全然听不懂，想必是他们行中黑话。‘飞虎告诉陆健，这是他的弟弟号飞燕，轻功绝伦，救他们出狱，非他不可。
陆健在狱中，常常夜不成寐，这天恶臭的狱中突然飘来一缕异香，仿佛是由风从远方吹送来的，氰氢馥郁，令人心醉。他竟然很快就感到困倦，朦朦陇陇中又看到狱卒和各栏中的囚犯也都伸胳膊打哈欠。他意识到有人在做手脚，未及多想己入梦乡了。
一觉醒来，便在船上，又听飞燕说将进山东境内。那么这一觉他睡了多少时间？现在似在运河行船，他是怎样从宁波走到这里来的？．· · … 这些谜他解不开，在船上也无法跟飞燕交谈。他已获得自由，逃脱了牢狱和死刑，这却是千真万确的！他尽管已把生死看淡，也在尽力地享受自由的空气和阳光。进入山东，在一个小镇，一飞燕领陆健下了船，有一个人在691
码头仁相迎，走近一看，竟是飞虎！三人重逢很是快活，在镇上‘家�