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他顿了顿，偷偷拿眼神瞅了一下端坐龙椅的忽必烈，见他依然是满脸的期待，于是就接着说：“国之所资，其利最广者莫如盐。自汉桑弘羊始榷之，而后世未有遗其利者也。各朝如此，我们何不也取之呢？为便于管理，我建议皇上在南北主要产盐区设都转运使司管理盐政，隶属于户部。其他地区，则设立盐课提举司或茶盐提举司。这样政府就能够对盐的生产严加控制了。在生产方面，要派专门的灶户产盐，灶户在指定的盐场中制盐，生产过程受到严格的监督，产品必须如数上缴给国家；对盐的销售，臣下以为，我们可以在各地设常平盐局，由政府直接卖盐。还可以由商人向盐司或户部纳钱，换取盐引，凭盐引到指定的盐场或盐仓领盐，然后运销各地。当然他们也可以到指定的地点缴纳粮食，换引领盐运销。这样，无论是政府销售还是盐商买盐，我们都能把盐税包含在其中了，朝廷的盐税收入就不会白白流失了。”
阿合马接着就打起了小九九：“全国去年产盐光官盐就有二百五十六万四千余引，这样算来，每引收银七两，仅此一项全国一年就能增加七百六十六万一千余锭的收入，占到今年国库收入的十之七八呀！”
阿合马继续说道：“铁器在民间流行，危害非浅。单把铁矿的开采、冶炼权收归朝廷还不行，还应当把铁器的制造、买卖权收归朝廷所有，价钱由朝廷制订，这样冶铁也能为我们增加收入。去年，臣下任职开平府事，任命礼部尚书马月合乃兼管已经清查到的三千户没有户籍的百姓，仅这些人就能每年为朝廷上缴铁一百零三万七千斤，用这些铁铸锻农具二十万件，换成粮食上缴给公家的一共有四万石。全国户数已达一百九十四万八千八百七十户，生活、生产都需要铁器，陛下算算，单这一项该有多大收入啊！再加上食盐专卖的收入，钱是绰绰有余的！”
“哈哈！太好了！”忽必烈大为高兴，简直有些欣喜欲狂：“好！太好了！阿合马，可真有你的！朕没有看错你！”
史天泽、廉希宪等立刻出班奏道：“陛下，万万不可，千万不要听他的蛊惑。当今百姓有田租、地税，再加上醋课、食羊钱、契本钱、日历钱、房地钱，及额外的木植、河泊等税，百姓已经不堪重负。皇上不闻近日百姓歌谣‘渤澥声中涨小堤，官家知后海鸥知。蓬莱有路教人到，应亦年年税紫芝’。此虽是言唐朝晚期的赋税之重，但也侧面说明人们对于新设税种的反感。今阿合马以增加税赋为名，阿谀逢迎、诡诈奸巧，搜刮财赋，横征暴敛，搞得天下骚然，他们借机自肥，多擅权为奸利事，恐非黎民之福，国家之福呀！臣下斗胆上言，请斩阿合马以晓天下！”
“皇上明鉴，臣下冤枉呀！臣下为国分劳，为皇上解忧，何罪之有？他们这些汉人，只知玩弄权术，个个都爱财如命，关键时刻掉链子，却在圣君面前捏造事实，你们有证据吗？我可有证据，别的我不说，我只说一例，就足以说明。据举报，江淮知府崔斌，年贪污官粮20余万石，请陛下明察。”
忽必烈对这些汉人只知空谈，而不能为他搞到银子不满，于是，就说：“好吧，尽快查明真相，若情况属实，立斩不饶！”
这是对那些再欲上言的臣子的一次警告。
“唉！”阿合马见时机成熟了，长叹一声，装作很为难的样子，说：“陛下，尽管臣的想法很好，可是要实现……实在是太难喽！”
“为什么？爱卿为我分忧，难道还有人不同意吗？”忽必烈扫视了一下两边站立的臣子，神色严肃地问。
阿合马摇摇头：“那倒不是。”
“既然现在没人反对了，为什么还实现不了？”忽必烈颇为不解。
阿合马说：“陛下您想想，要实现臣的想法牵扯到方方面面。臣虽然是专管财政税收，但许多事是做不了主的。”
众大臣这才明白，原来阿合马是在要官职。
这一年秋天十一月，忽必烈下令裁撤领中书左右部，合并到中书省，越级任命阿合马为中书平章政事，进官阶为荣禄大夫。
忽必烈任用阿合马为其敛财，仅盐铁两项，就每年为其增加了大量的税收，这就为他南灭南宋，北平海都提供了有力的物质保障。当然，这些税收的增加，必然增加百姓的负担，使元朝立国不久便出现“大家收谷岁至数百万斛，而小民皆无葢藏”的局面。
3。 建村社，由马背走向田间
逐水草而居的蒙古人对于定居的农业文明很陌生，所以在征服之初，他们对汉族地区实行野蛮的武力镇压和经济掠夺，给中国北方经济造成极大破坏。成吉思汗灭金之际，曾有蒙古贵族向成吉思汗提出“汉人无补于国”的观点，主张将中原田地全部改造为放养蒙古牛马的牧场。在耶律楚材等一批宋、金降附士大夫的规劝之下，好利的蒙古统治者为每年不可计数的国家赋税所动，最终改变了初衷，使汉族地区的农业生产得以保持较为正常的发展态势。
但蒙古族真正改变政策，由马背走向田间，则是从元世祖忽必烈重视农业、劝课农桑、建村社开始的。
春天的锡林郭勒草原山青了，草绿了，冰封了一个冬季的湖水也荡漾出迷人的涟漪，真像含羞少女掩面的笑脸，是那样的令人痴情与陶醉。碧绿的草原、高大的树木；一丛丛枝条婆娑的沙柳，还有一片片金黄金黄的柠条花、翠兰翠兰的马兰花，把草原点缀得更加妩媚与动人，摇曳多姿……一旦挣脱严寒冬季的羁绊，锡林郭勒草原便立刻展示出她从骨髓里迸发出的生机和活力。
1261年的开平忽必烈王府，也如这妩媚的春天，各项事业蓬勃发展。
新任命的大劝农官张文谦出班奏道：“皇上，臣自接受劝农官以来，夙夜忧叹，今思得发展农业十法，特向陛下禀明：
其一曰：亲祭先农。皇上不但要明宣农为国本，首诏天下倡农，还应择机祭祀先农，让蒙古胄子代耕藉田，大造声势，让农业成为时尚，为农业发展铺路。
其二曰：重申政令。重申禁止诸王贵族因围猎践踏田亩，严禁私改农田为牧场的禁令，同时应停止官府供给移居中原蒙古人粮食的做法，直接分给耕地，让他们自己耕种获得俸禄，让他们从马背走向田间。
其三曰：实行屯田，减轻农民军粮负担。要剿灭南宋，巩固我蒙古帝国的边防，靠远途运输，劳民伤财，得不偿失，因为会加重百姓粮食生产和运输徭役负担。为解决这一矛盾，臣下以为，当实行屯田制度。明令各军种、兵种，改秋来春去之兵，为分据要地，敌人来犯，则战；敌人退走，则耕田。待收获粮食，供给充足，边备自然会巩固。等秋天到来，再大举出兵，则敌无有不破之理。”
其四曰：选拔专家。命各路宣抚司访贤求能，寻找通晓农业事务的有专门技术的专家，任命为劝农官，分赴各路，劝农植桑并指导农业。
其五曰：传播技术。搜集天下古今所有的农桑之书，征集各地农业生产的成功经验，编辑成册，指导农民耕作。
其六曰：打造农具。国家应打造农具，发至穷乡僻壤，也可定价出售，作为增加国家财政收入的手段，推动农业经济的恢复和发展。
其七曰：增设劝农司。中央和地方设立劝农机构，派遣各级农官到各路督励农桑，各级官府衙门要悬挂耕织之图，使为吏者出入观览而知其本。
其八曰：设置义仓备荒。加强仓储制度建设。要重视粮储问题，丰年入仓，待有灾变，则开仓赈灾，救民于水火。
其九曰：兴修水利。中央设都水监、河渠司，以兴修水利，修河治渠为务，并责成劝农官及知水利者巡行于各路督察“农桑之制”。
其十曰：改革田制。允许农民开垦荒地，并给予多种优惠，承认他有永久使用权。这样自然能大大调动农民垦荒的劳动积极性。
“好个十奏疏！”忽必烈连声称好：“这十条，真可谓我蒙古帝国发展农业之魂！郝经听旨，立刻拟旨，按照张文谦的意思，由中书省牵头操作，诏谕全国实行。”
忽必烈怎能不高兴呢？他从小就受这些汉儒幕僚的影响，他以唐太宗为榜样，“思大有为于天下”，因此，对于中原的政治经济制度，有比较深刻的印象；再加上他在经略漠南时期，他的“附会汉法”制度，获得了巨大的成功，为他打败阿里不哥，夺取汗位提供了有力的物质保障。因此，对于中原地区的农业生产，他有着不同于一般蒙古游牧贵族的见解。
夺取汗位后，忽必烈统治地域扩大了，统治所面临的新问题也产生了：是继续保持游牧的传统，废农田为牧场，还是由马背走向田间，适应中原的农业社会的发展？
卓有远见的忽必烈当然知道哪个更有利于他的统治！
现今，他就专门成立了劝农司，派出许多劝农使分赴各地整顿农桑。
几天后，陆续传回了消息，各地劝农使恪尽职守，各路都已经完成春播，全国新增耕地二三十万亩。
忽必烈下朝后，仍抑制不住满心的喜悦，他径直来到刘秉忠的佛堂，想把这个好消息说与他听。
刘秉忠见忽必烈如此的高兴，就双手合十，高宣一声佛号，笑着对他说：“阿弥陀佛，恭喜陛下，贺喜陛下。”
忽必烈说道：“哎，不必拘礼。还有一个，你知道吗？现在的老百姓可有办法了，你道怎样，他们都组成锄社了！哈哈……”
刘秉忠疑惑地问道：“何为锄社？”
“呵呵，这回你这个智囊不行了吧！”忽必烈哈哈大笑：“这就是我派出劝农使回来报告的让我最欣慰的事！当时听你的建言，设劝农司，派遣劝农使到各地去督促各地官吏植桑养蚕，兴修水利，这不，效果很明显呀，今天更让我高兴的是，还带回来这样的消息。”
刘秉忠见忽必烈如此高兴，就说：“多亏陛下英明，此乃万民之福，国家之福！”
忽必烈接着说道：“你道何为锄社？它完全是民间的自发组织。他们报告说，这些锄社，一般几家联合，‘先锄一家之田，本家供其饮食，其余次之，旬日之间，各家田皆锄治’，这样就形成了一个小合作团体，即使谁家有了病患，也有其他人共力锄之，这样，整个大田就不会再因无人耕种而耽误农事，造成荒芜了。这些农民，还真有办法，哈哈！”
刘秉忠听了恍然大悟，“阿弥陀佛，原来如此。”
忽必烈继续说道：“你看，我们要发展农业该如何利用这个组织呢？今一整天我都在思考这个问题，百思不得其解，子聪你可有妙法？”
刘秉忠略一思忖，说道：“陛下，既然是民间自发组织，那我们就因势利导，不如我们就承认其地位，并鼓励他们选出社长，这样便于管理，也纳入我们的整体管理体系当中，姑且就叫它是基层组织吧。”
“好！好！”忽必烈点着头连声说道：“我也有这个意向，不如我们就规定诸县所属村疃，凡五十家立为一社。推年高、通晓农事、家有兼丁者为社长，组织农民耕垦，修河治渠，经营副业，教督村社农事；增至百家者，别设长一员。不及五十家者，与近村合为一社。地远人稀，不能相合，各自为社者听。其合为社者，社长仍择于村中。平时田边树立木牌，上书某社某人，社长以时点视劝诫；社中的疾病凶丧之家，由众人合力相助，一社内如受灾�