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战略既定，下一步就是具体的军事部署。
这次真像李善长建议的那样，用最精锐、最强的将领出击。
朱元璋备战工作的下一步就是组织挑选统帅部人员。
朱元璋知道，选拔人才得和李善长商量，李善长虽谋略策划不如刘伯温，但对人际关系的处理，对将领们的熟悉却是最好的。
朱元璋说：“这次北伐，关系重大，咱觉得还是要任用老将担任将帅。”
李善长说：“平陈友谅之前，主公亲自指挥诸将，此次北伐，将领皆在远处作战，善长认为需要选出一个能在场指挥节制诸将的大将军。”
朱元璋道：“这也是咱在考虑忧心的问题啊。像常遇春、蓝玉这样的猛将，虽骁勇善战，但常常会意气用事，必须有个大将军来压阵，你以为谁做这个大将军最合适呢？”
朱元璋这样问李善长，并不是说他自己心中就没有人选，不过他更想听听他人的意见。
李善长略有所思，沉默片刻即说：“善长以为，徐达可统帅全军。徐达身经百战，用兵持重，言行谨慎，不做无把握之事，也不打无把握之仗，又注重军纪。在将士中又属老字辈，能服众。”
朱元璋点头应允，其实他心中也选了徐达，徐达是他的结拜兄弟，一同打天下可谓是赴汤蹈火，性情稳重，靠得住，对朱元璋绝对服从和忠心。
经过严密的考虑，朱元璋在行军前宣布了北伐的将帅部署：徐达为征虏大将军，管制诸将，有运筹决策之权。常遇春骁勇善战，所向披靡，为副将军，做先锋。朱元璋知道，像常遇春这样的骁将，必须要适当驾驭，他的位次仅在徐达之下，他就无话可说，毕竟徐达是老将，同时任命参将冯胜（原名冯德胜）配合常遇春，做左右翼。雪显、傅友德各领一路大军，独当一面。
应该说，这支北伐军配备了最优秀的将领，也使用了最精锐的兵士。
出发前，朱元璋特地和几位主将谈心，谈心不过是为了让他们更好地打仗，更好地为自己服务，这是朱元璋用人的聪明之处，他非常清楚将领的情绪和心理在作战中的重要性，所以每次大战，朱元璋都恳切关心地和将领谈话。
先是徐达、常遇春、冯胜、傅友德等人。对徐达、汤和这两个结拜兄弟，朱元璋在私下里都是以兄弟相称，从不摆架子。而朱元璋跟老将在一起，最拿手的谈心方式就是回忆，通过共同的往事记忆，唤起共同的情感共鸣，这样情感拉近了，说什么也都容易听进去。
朱元璋说：“北伐的重任在你肩上担着，这个责任很重，你作为大将军，一定要严整军队，沟通上下，使将士们同心协力。大将军的威严，你当用则用，有违纪犯规者，当严惩不误，万事慎重再慎重，当断则断，指挥百万大军当镇定自若，统筹兼顾。”
一切都安排妥当，行军前，朱元璋为约束鼓舞士气，在应天北门外的七里山，设出师祭坛。
朱元璋先举起酒盏，祭告天地，告谕将士们北伐的意义和重要性：“此次北伐，是奉行天命，为天下百姓而出征。咱们的目的并不是为了攻城略地，而是要平定中原，推翻腐朽的元朝，为天下百姓谋安居乐业之环境。咱仁义之师的称号不能枉当，每次出征，咱都再三交代，不可乱杀无辜，不可抢人财物，不可强夺民女，此次依然如此，咱是讨伐元朝的义军，义军‘义’字当头，望众将和众士切记心中。”
这一席话，对士兵们而言是感动和鼓舞，也是送行前的关切。
老将徐达为征虏大将军，率领二十五万大军，从淮河向北，直入中原。
在徐达率兵北上的同时，朱元璋还做了另外一件事，这件事对他平定北方、收拢人心起到了很关键的作用。
朱元璋在用武的同时，还用了文。所谓用了文，就是让宋濂写了一封敬告北方官吏和人民的檄文，到处散发张贴，以使北方人民明白此次北伐的因由，消除北方地主官僚对红巾军的疑惧心理，同时也用来瓦解元军的士气。宋濂的这篇檄文长达千字，言辞恳切，从汉族中原人的立场历数蒙元统治的弊端和腐朽。
朱元璋真的重兵北上了，元朝的军事将领们才突然慌了手脚，停止内斗残杀，决定对抗朱元璋。然而多年来的不合，使得元朝的将领们各自为战，不愿听从他人，更不愿委屈自己与别人合作，为朱元璋各个歼灭提供了良好的战机。而宋濂的那篇檄文，对北方的汉族官僚、地主、知识阶层起到了很好的安抚和拉拢作用，使得北伐军所到之处并未受到百姓的反击，还得到地方势力的相助，且山东、河南的一些州县不攻自破，纷纷投降。
在具体的战略操作上，朱元璋让北伐军的主力徐达从淮河地区进入河南，同时让邓愈做偏师，由襄阳向北攻南阳以分散元兵军力，三个多月的时间，山东即被平定。顺利平定山东后，兵分两路，一路攻陈桥，再攻汴梁；一路攻归德（今河南商丘）、许州（今河南许昌）和邓愈会师，从后路攻击汴梁。这样，两兵夹击，汴梁不战而降。同时，冯胜也攻克了潼关，河南也被平定。
朱元璋的军事计划基本成功，下一步就是从三面包围元大都。这时已经到了明洪武元年（1368年）五月，朱元璋亲自来到汴梁，召开军事会议，商讨攻占大都的军事策略。虽然大都的羽翼被除，但朱元璋依然不敢轻敌，非常重视这次出击，因为最后的胜利就要到来。
然而朱元璋的大军刚到大都，却发现大都的驻守力量非常薄弱，攻下大都才得知，皇帝早在大都被围攻前就已经逃跑，大都不攻自破。
朱元璋以稳步推进、步步为营的方式，逐渐消灭元军在大都附近的军事割据，最后直取大都，元皇帝逃亡，元朝政府在形式上已经不复存在。在徐达他们北伐取得初步胜利的时候，朱元璋在应天称了皇帝，定年号为洪武，国号为明。农民出身的朱元璋完成了他建功立业的步伐，而他又有了新的征程——如何整治国家，如何让大明王朝延续下去。
第五章 定鼎金陵
1。 分兵取梁王，抚平云南
至吴元年（1367年）的十二月，朱元璋的北伐军已平定山东，南征军降方国珍后直取福建。朱元璋和众文武结合敌我力量的对比，一致认为统一全国已指日可待。洪武元年（1368年）正月初四，朱元璋在众官员的拥戴下即皇帝位，国号大明，建元洪武，以应天为京师。洪武元年（1368年）八月，徐达、常遇春北伐大军攻入大都，元朝灭亡。
元朝灭亡后，边疆地区和西南、东北都还有部分势力存在，对朱元璋来说，最迫切的任务就是休养生息，统一南北，建立统一的大明王朝。他知道，若这些残存势力不消灭，大明王朝就不安宁。
一日早朝后，左丞相李善长觐见皇帝朱元璋。礼毕，李善长问道：“皇上这几日为何显得心事重重呢？”
朱元璋从龙椅中起身，来到李善长的跟前道：“自从咱坐上这龙椅之日起，南北战事还算顺利，统一大业已然在望。可有两件事始终压在咱的心头，令咱难以释怀。”
李善长道：“皇上是指云南的梁王和东北的纳哈出吗？”
朱元璋点头道：“正是，自前朝顺帝北走之后，内地还有云南梁王和东北纳哈出两股势力雄踞一方。他们继续用着前朝年号，听命前朝皇帝。自古以来，西南和北方都是难以征服之地。西南交通不便，更有天堑之险，易守难取；北方各部流动性大，祸害也最大。想那宋朝北方未定，更是没过上一天好日子。咱这心里哪能放得下呢！”
李善长闻听此言心中暗喜，正色道：“陛下，臣今天来正为此事。多年的征战百姓深受其苦，臣以为开国之初应注重休养生息。对于梁王和纳哈出，当从长计议。”
朱元璋想了想说道：“嗯，有道理。对此事善长有何见解？”
李善长道：“臣以为梁王和纳哈出二者，应先取梁王。”
其实朱元璋心中早有打算，如今百废待兴，征战还是需要，但已不是乱世中的打法，他认为从长远来看，当先取梁王。其一梁王处于云南，云南和蒙古本部地处遥远，容易孤立。其二取下云南，后方安定，更有利于对纳哈出及北方蒙古残部进行彻底打击。
李善长接着说：“北伐成功后，再谋云南。可先取夏，孤立云南，由四川入云南。”
朱元璋点头称许，眼下的情形，这是最好的途径了，虽然时间会拖得久些，但对于刚刚建立起的王朝来说，战争只能是局部性的。虽然他比任何人都更迫切地想看到一个统一安定的大明王朝。
洪武四年（1371年）正月，朱元璋命汤和、傅友德由水陆分兵两路攻夏，十月夏破。贵州各部闻风而降，云南东、北两面屏障尽失，云南梁王如预测中的那样成为孤立之王。
此时朱元璋认为攻打梁王的时机已经成熟，便招来文武大臣讨论出兵之事。
朱元璋道：“自开国以来，北方基本平定，南方大部扫平。咱准备即日起兵发云南，一举攻下云南，去心头之患，你们以为如何啊？”
此言一出，武将们个个叫好，跃跃欲试。对他们来说，打仗虽然充满了危险，但打仗更能证明自己的能力，而且谁都知道此时梁王已经成了瓮中之鳖。然而，文官则大多低头不语。
见文武官员的反应如此不一，朱元璋道：“善长，对此你有何看法？”
李善长稍顿了一下，想想说：“皇上，臣以为此事有点操之过急。虽然梁王已被孤立，但西南诸部关系复杂，且凭天险易守难攻。自古以来取西南者多恩威并施使其各部臣服，臣以为可以先尝试招降梁王。”
朱元璋想，梁王恐怕没那么容易招降，但人心难测，在此种境遇下也难免会服输，即问道：“刘伯温，你说说看。”
刘伯温道：“皇上，微臣以为李相国言之有理。臣以为取云南有上中下三策：上策即招降，因灭夏后，贵州的势力都已投降，招降无论成否，都是一个值得尝试的方式；中策是先招降，然后出兵取之，一方面我们招降之举会瓦解云南各部，造成其内部分裂，另一方面，云南业已成为孤悬之地，随着时间推移，其实力会逐步削弱。”刘伯温说完，看了看朱元璋以及文武官员，稍作停顿。
朱元璋已经明白刘伯温的意思，稍有不满，还是问道：“那下策就是立即出兵了？”
刘伯温道：“正是，臣以为此策最不可取。一则刚刚灭夏，贵州各部即降，而云南各部却没有丝毫动静，臣以为梁王是准备负隅顽抗。想必梁王已防御布置妥当，且处于临战状态，战斗力强，一旦开战双方都会损失惨重。二来即使勉强灭了梁王，又该如何安置各部？恐人心不服，有必要先来个招降，给他们一点心理准备。所以臣以为正如李相国所言，应先对其进行招降。”
朱元璋听后，已经明白其实先招降是最有道理的途径，但心中稍有不快。战争年代他需要李善长、刘伯温这样的文才做参谋，但现在是巩固势力的时候，他们两人的话虽有道理，其实话中都藏着争斗，且朱元璋并不是不担心他们两人的势力过于强大。此时担心这些为时尚早，眼下对外作战还是大家共同的目标。朱元璋对这两人的建议并未做回复，而是不了了之。其实，他的心里已经有了策划。
此后的事实正如刘伯温所分析的，朱元璋先后多次派遣使者前去招降梁王，但使