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“皇上之所以震怒，一方面是因为他感觉众臣欺骗了他；另一方面是怕我们利用空印之便，贪了百姓的便宜。”户部尚书也没有什么好办法。
“我倒有个主意，不知是否行得通。”忽然一人说道。
“都这个时候了，你就别卖什么关子了。快说给我们听听。”众人道。
只听那人说道：“皇上无非认为我们骗了他，并有可能占了百姓的便宜。现在我们找出一人上书皇上，他既能证明我们没有欺骗皇上，又能证明我们没有贪占百姓之财，相信皇上定能饶恕我们。”
“好主意，只是这样的人一时到哪里去找呢。”众人急忙问道。
那人一副胸有成竹的样子说道：“我就认识一位，此人名叫郑士利。他不但文笔好，而且还是一位平民百姓，完全符合条件。平时就爱点评时政，这次肯定会愿为我们上书皇上。”
不料等朱元璋看完这郑士利的上书，更加愤怒。朱元璋心道：你们这些官员真以为咱是傻瓜了，什么郑士利上书，这明明就是你们为自己开脱，咱岂能上了你们的当。如果真的放了你们，咱的龙威何在？你们以后只会更加放肆。于是下旨，各府、县、布政司主印官员全部处死，就连那个上书的郑士利也被罚去做苦力。
在这次空印案中，好多清廉的官员也遭牵连被杀。朱元璋通过此案，表明了自己不惜一切代价整治吏治的决心，而整治吏治就不能不杀贪官。关于杀贪官的案子，在明初影响最大的就要数郭桓案了。
洪武十八年（1385年）三月，御史余敏、丁廷上奏告发户部侍郎郭桓利用权势，勾结官吏，贪污太平、镇江等府的赋税。
郭桓此时案发，正好撞到了朱元璋全力惩治贪官的枪口上。朱元璋下令一查到底，绝不姑息。
原来太平、镇江等府是朱元璋的起家之地，这些地区多年承担着徭役供给。于是，朱元璋就下令将这些地区的夏税秋粮全部免除，官田也只征收一半赋税。但是，官吏张钦勾结户部官员郭桓，作弊私分了这些赋税，致使这些州县无一粒粮食上缴到朝廷。
严查之下，还得知郭桓接受官员贿赂，乱征钱赋，扰害百姓等罪状。最为严重的是郭桓一伙还在粮中掺水，上缴国库后这些粮食发霉变质，致使整仓粮食全部坏掉。
朱元璋错杀过好多人，但郭桓却是个实实在在的大贪官。粗算起来，郭桓盗卖的官粮大概有七百万石之多。朱元璋叹道：“古往今来，贪赃枉法者不在少数，但他们和郭桓比起来实在算不了什么。郭桓太过分了！”
处死郭桓此案并不能算了结，那些贪来的粮食怎么办呢？还得还给老百姓。朱元璋命令从户部开始到布政司，到各府县，一层层查下来，查到老百姓每家每户，从哪儿多征收的，就查到哪儿。查出后，要求官员如实退还。
可上有政策下有对策，那些官员谁也不愿到手的东西退回去。他们要求各家各户摊派，包赔赃款。
朱元璋得知后极为愤怒，道：“都说民刁，我看这些做官的才是最刁。百姓无非是想活命，他们却不让。我大明江山早晚会毁在他们手里啊！”于是下定决心，借郭桓之事严惩各级官员和牵连案件的地主们。
郭桓案涉案范围遍及全国十二个布政司，导致中央六部左、右侍郎以降好几万人被牵连处死，扫荡了整个政坛，全国中等人家也大多因此案破产。
后来朱元璋发现郭桓案的确有些扩大化了，以致引起民愤，导致各级官员人人自危。于是处死了审查郭桓案的右审刑吴庸等人，以平息人们的怨愤。
为了整治吏治，惩罚贪官，朱元璋不得不采用重典大开杀戒。但不论怎么治理，顶风作案者仍时有出现。这一方面和大明的政治体制有关，另一方面明朝官员的岁俸太低恐怕也是一个重要原因。当然朱元璋觉察不到这些，为了大明王朝的千秋基业，他只好不断加重刑罚，以惩治那些贪赃枉法者。
10。 严惩骁将，族诛蓝玉
朱元璋是在马背上得到的天下，所以他一向很重视对军权的掌握。开国以后，朱元璋陆续剥夺了许多旧将的兵权，让自己的几个儿子直接掌握。对那些在外带兵打仗的将领，朱元璋则把他们的妻儿家眷接到京城。名义上是保护这些将领的家眷，实际上则是把他们扣留在京城当做人质。
其实在完成对开国老将的“清理”之后，该死的已经都死了，活着的也都知趣地躲得远远的，对朝廷已经构不成威胁。可是有一人却始终让朱元璋不能放心，这个人就是蓝玉。他带兵多年，在军中威望甚高，而且现在拥有兵权。
在开国以前，蓝玉就已经战功赫赫，开国以后更是南征北战，几经生死。蓝玉的军队纪律严明、作战勇敢、所向披靡，敌人只要听说是蓝玉的部队到了，都不战先怯，有的甚至望风而逃。蓝玉也从当初的侯爵变成了如今的凉国公。蓝玉性格豪爽，喜欢结交朋友，光干儿子就有几百个，具体有多少连他自己也记不清了。
树大则必然招风，本来蓝玉带兵多年，朱元璋就对其不放心，圣恩之下蓝玉又昏了头脑，变得飞扬跋扈起来。朱元璋每想起徐达临死之前那个生日上蓝玉的表现，就火冒三丈，还没有谁敢对他朱元璋如此无礼过。
这一日，刑部递上来一道折子。说定远有一人当街行凶，官府派人前去捉拿，没想到那人竟派来家丁抵抗，打死官府数十名兵士。朱元璋看完了折子很是纳闷，于是便招来刑部侍郎询问。
“你说说看，我大明律法如此严格，却为何还有这般刁民如此霸道？”朱元璋实在不解。
“皇上，臣之所以把这案子呈上圣裁，就是因为他太棘手了。”吏部侍郎说道。
“这是为何啊？”朱元璋更加不明白了，这案子虽说性质恶劣，但极为好判，确实用不着呈给我啊。
“皇上您注意到没？这件案子发生在定远，定远是凉国公蓝玉的家乡，这案件中行凶之人正是蓝玉的义子。蓝玉维护手下义子是出了名的，臣怕处理不当会引起凉国公的不满，所以才交给皇上裁决。”刑部侍郎说道。
“蓝玉好大的胆子。他的义子犯案你们都不敢办，那要是他蓝玉自己犯案呢？朕令你把蓝玉这个义子缉拿归案，斩立决。蓝玉要是敢横加阻拦，你就让他来找咱。”朱元璋道。
刑部办案效率还真高，不几日便擒获蓝玉那个行凶的义子。但他们并没有按皇上说的那样斩立决，而是擒获后立即差人通知了蓝玉，并告诉蓝玉要求情得去皇上那里。
蓝玉是个极讲义气之人，得知后立即前去向皇上求情。
“皇上，末将请求皇上放了我这义子。”蓝玉开门见山。
“蓝玉，你好大的胆子。你这义子行凶伤人，还打伤官兵。我还没追究你管教不严之罪，如今你却还敢来替他求情！”皇上激动地说道。这蓝玉胆子也真是大。
“皇上，我这义子虽然行凶伤了人，但他在战场上可是勇猛无比。攻打云南时，我因不慎被敌箭所伤，是他杀出一条血路把我救回军中，攻打北元时他更是失去一臂。他可是为大明江山立下大功的人啊。”
朱元璋越听越生气，就算你有了功劳，你就可以胡作非为了？义子尚且如此，你蓝玉还不知道猖狂到什么程度。本想下令立即处决蓝玉这义子，可转身一看却看到了蓝玉那双坚毅的眼睛。朱元璋很快想到，对付蓝玉这种骄兵悍将绝不能以暴制暴，得动点心思。
于是朱元璋立即变得和颜悦色起来，对蓝玉说道：“蓝玉啊，咱念在你陪咱多年南征北战的分儿上，今天就答应了你的要求。但你以后可要好好管教你的这些义子，下次再犯，定斩不饶。”
蓝玉立即跪地谢恩，说道：“多谢皇上，我就知道皇上不会杀了他的。”
“咱的义子才十几个，蓝玉你收了多少义子啊？”朱元璋笑着问道。
“禀皇上，末将也不知道，大概有几百个吧。他们个个都是以一敌百的悍将啊。末将能打这么多胜仗，绝少不了他们的功劳。”蓝玉喜道。
“都说你蓝玉带兵百战百胜，你可有什么秘密啊？”朱元璋继续问道。
蓝玉有点得意忘形，便完全放松了对皇上的警惕。“皇上，末将带兵之所以攻无不克、战无不胜，主要是因为末将的军队纪律严明，将士们绝对服从命令。”
“呵呵，你说你战无不胜，现在如果把你的军队平分我一半，你认为我们谁会赢啊？”朱元璋开玩笑似的说道。
“皇上，不是末将夸口，如果真如你所说，那败的那个人肯定是皇上。”蓝玉极为自信。“是吗？还没打，你怎么就那么自信你一定能赢？”朱元璋不解地问道。
“皇上有所不知，末将的军队只会听从末将的调遣。皇上你的命令，恐怕他们也未必肯听。”蓝玉自豪地说道。
“是吗？那我真要好好见识一下。”朱元璋将信将疑，同时蓝玉的话也勾起了他的好胜心。他决定要亲眼看看蓝玉的军队到底有多厉害。
第二天一早，在蓝玉的陪同下，朱元璋早早便来到了点将台。台下早已集结了若干士兵，他们一字排开，个个精神抖擞，枪明戟亮。一阵鼓声之后，蓝玉高居点将台挥动手中军旗。再看台下的那些士兵，无论怎样左右游走，前冲后突，阵形丝毫不乱。朱元璋看了心中不禁暗叹，怪不得蓝玉的军队谁见谁怕。蓝玉带兵果然不同凡响，自己亲自训练也不过如此而已。
操练完毕，蓝玉又领着二十多人来见朱元璋。“皇上，这几个都是咱蓝玉的义子。看看不错吧？上了战场，他们个个可都是骁勇无比啊。”蓝玉笑道。
朱元璋忽然想起昨天蓝玉曾说起，他蓝玉的军队只听蓝玉的命令，今天刚好见证一下这话的真假。于是对蓝玉的义子们说道：“诸位将军都是好样的，你们为咱大明的江山出血流汗，咱不会亏待你们的。你们先退下，我和蓝将军还有些话说。”
等朱元璋说完，再看蓝玉的义子们却丝毫没有动静。蓝玉也觉察出了不对，连忙大声说道：“退下！”
众义子得令，赶忙退到一旁。蓝玉赶紧向皇上说道：“皇上莫怪，这些将士听惯了末将的命令，一时不慎，还请皇上恕罪。”
“哈哈，看来咱如果分你一半军队，果真和你交起手来，那咱必败无疑啊！”朱元璋假装笑道，心中却是暗惊。这蓝玉的军队果然只听从他蓝玉的命令，有朝一日蓝玉若反，那可是太危险了。于是暗暗下定决心除掉蓝玉。
洪武二十六年（1393年），锦衣卫指挥蒋献告蓝玉“谋反”，说他与景川侯曹震等公侯企图趁朱元璋出宫举行“藉田”仪式时，发动兵变。
于是，刑部在朱元璋的暗示下开始网罗蓝玉的“罪证”。当初乡里的一个染匠张仁孙供到，他们出征回家，前去拜见蓝玉。蓝玉对他们说，要举兵反明，让张仁孙等备好兵器，准备接应，如日后事成，都封他们大官。
给蓝玉家打鱼的蒋富招供，说蓝玉打仗回来，请他喝酒，其间，蓝玉对他说：“你跟随了我这么多年，我有句话想和你说，但你千万不可泄露了消息。如今我要领兵反明，已与朝中各位大臣都商量好了。你回去到家打听着，若我们成功了，你就来找我，我封你个官当当。”
一时墙倒众人推，状告蓝玉谋反者每天都络绎不绝。
在如山的“事实”和大刑面前，蓝玉不得不承认准备伙同景川侯曹震、鹤庆侯张