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彭越论军事谋略与指挥才能，他不如韩信，但论功绩，他确有过之而无不及。在楚汉战争中，正是由于他率部在楚军的后方开展游击战，给了前线汉军不被项羽歼灭的机会，楚汉战争正是在刘邦的正面防御，韩信的千里包抄和彭越后方游击战的基础上，才在最后的垓下之战中有机会歼灭项羽麾下疲惫的部队，并取得了最终的胜利。这样一位枭雄，就得到这样一个不明不白的结局，逃脱不了历朝历代开国功臣相似的宿命。
彭越被残忍地处以醢刑（古代的一种酷刑，即被剁成肉酱）。吕后还把彭越的肉酱挨个赏赐给诸侯王，杀鸡给猴看，一时间，风声鹤唳。
汉朝三位军功卓著的异姓王韩信、英布、彭越，两个已经死在吕后的手上了，吕后渐渐树立起自己威严、残忍、决断的政治形象，连刘邦都为之赞叹。吕后做的这一切，当然是为了刘氏江山，但是进一步说，也是为了自己。老头子走了以后，自己能驾驭得了这些开国重臣吗？吕后并没有那样的信心，戚夫人得势时一次次对她的挤压，让她感觉到抓住权力的紧迫性，这也许就是她除掉韩信与彭越最主要的动机。
刘邦称帝八年间，吕后协助刘邦，镇压叛逆，打击割据势力，对巩固汉朝统一政权起了重要作用，并为她日后掌权做了充分准备。诛杀彭越后不久，刘邦先后册封了两位皇子为王，用同姓王代替异姓王。
6。 定军心，不计前嫌封雍齿
除去韩信和彭越这块心病，刘邦的心就轻松多了，加上吕后开始帮助刘邦处理一些政事，刘邦就有闲暇和张良等人散步聊天了，过了几天清静日子。
风和日丽的一天，刘邦在洛阳南宫散步，身边有张良陪同，刘邦感慨地说：“爱卿，这段时间我是累坏了，终于可以散散心了。”话音刚落，就远远看到一群人坐在沙地上议论什么，因为距离较远，听不真切，刘邦心生好奇，随口就问张良：“这帮人在议论什么呢？”
张良笑着说：“大概在商议谋反吧？”刘邦这时对“谋反”两个字是极其敏感的，心里一惊，但仔细一想，这明显是一句玩笑话。刘邦知道张良平时不爱开玩笑，是否有一番深意呢？
刘邦呵呵一笑，说：“连你也爱开玩笑了——那我问你，他们为什么要谋反？”张良说：“他们觉得自己有功，看到那些封了高官的人不服气，怕自己以后做不了官。”
刘邦突然意识到张良这是在提醒自己呢。从称帝以来，他就不断地封这个封那个，生怕漏了哪个功臣，引起不满，但是这些跟着刘邦打天下的人，有高有低，互相不服气，封来封去，总有人不满。现在刚刚可以消停几天，张良一提醒这件事，刘邦又开始忧心了，就发牢骚说：“都说自己功劳高，我分封得过来吗？”
刘邦叹了一口气，就问张良：“那你说怎么办呢？”张良说：“皇上最恨的人是谁？”刘邦看张良一眼，说：“明知故问，当然是雍齿了！”
雍齿是刘邦的同乡，刘邦当年做亭长的时候，雍齿就很看不惯刘邦，后来刘邦起兵，他不得已跟随刘邦，但是始终不服气，多次背叛刘邦，又多次被打败，最后归附。刘邦念雍齿为同乡，又立过战功，就没有杀他。但是刘邦爱讲哥们儿义气，最恨叛徒，对雍齿也是非常讨厌，这点事，那些老臣都知道，张良确实是“明知故问”。
张良接着说：“那就封雍齿为侯吧！”刘邦听了，几乎要跳起来：“什么？我都恨不得杀了他，你还让我封他为侯？”张良说：“皇上息怒。皇上，您想一想，大家都知道您讨厌雍齿，假如您能封雍齿为侯，大家都会觉得连雍齿都为侯了，自己也不着急了，不就稳定军心了吗？另一方面也显示了皇上您不计私怨，宽宏大量，一举两得。”张良每次都说得那么有道理，但刘邦一想到雍齿曾经背叛自己的种种行为，就觉得难以接受，闷闷地说：“我再想想。”张良笑了，他非常了解刘邦，对有用且准确的建议肯定会接受的，无论这样的建议是丞相提出来的，还是一个平民百姓提出来的。
果然，没有几天，刘邦就大摆庆功宴，封雍齿为什邡肃侯，食邑两千五百户。旨意一下，众人议论纷纷：“皇上不是最讨厌雍齿吗？连他都封侯了！”“这样看来，不久我们也要有封赏了。”刘邦当场命令萧何：“丞相和御史抓紧时间草拟论功行赏分封的名单。”张良之计果然奏效，众将非常高兴，心都安定了。
此事过去以后，刘邦又征求张良、萧何的意见，将六国贵族的后裔和地方的名门望族十几万人全部迁到关中居住。一是繁荣了都城长安的经济，使其成为战略粮仓；另一方面，把这些有经济实力和政治号召力的人处于中央严密监视之下，便于控制，消除了后顾之忧。
实施了种种安定民心、巩固政权的措施后，刘邦实行“休养生息”的政策，息兵戈，重农桑，大汉王朝渐渐步入正轨，百姓终于从战争的阴影中挣脱出来了。
张良此举，不仅纠正了刘邦任人唯亲、徇私行赏的弊端，还轻而易举地缓和了矛盾，避免了一场可能发生的动乱。他这种安一仇而坚众心的权术，也常常为后世政客们如法炮制。
7。 生反心，棋差一着致惨败
彭越之死给汉朝造成多大的影响呢？从息兵戈给百姓和平来说，这是一件好事，但是这件事也引来了另一场叛乱——淮南王之乱。
淮南王就是帮助项羽坑杀二十万秦军的英布。英布在楚汉战争后期站到汉军阵营，成为汉军取胜举足轻重的砝码。楚汉之争结束后，刘邦给了他大片的封地，大抵是淮南、皖南及江西省的大部分地区。对于“跳槽”的英布来说，刘邦比项羽大方多了。大汉开国初年，英布每年都会朝见刘邦，以示忠诚。
韩信被杀，英布心生“兔死狐悲”之感；彭越被诛杀，吕后还专门派人给他送来了彭越的肉酱。英布心中更加恐惧，害怕自己就是第二个彭越。
此后，英布夜夜做噩梦，不是梦见韩信就是梦见彭越，甚至还梦见自己被刘邦杀了。英布怕形势突变，就派重兵在封国边界巡逻，并私自打造兵器，训练军队。英布此时并不是想谋反，但是做好了谋反的准备，也为了增加自己的安全感。英布本来为人豪迈，不拘小节，但是此时变得多疑猜忌，事情就坏在“猜忌”上。
英布有一宠姬病了，送去就医，医生同中大夫贲赫对门而居。贲赫自以为自己是宫中的官员，照顾王姬是自己的分内之事，就犯了糊涂，向英布宠姬大献殷勤，还对医生厚礼馈赠，并同英布宠姬在医生家一同饮酒。
宠姬病愈以后向英布提到贲赫，并称赞他是温厚长者。英布责问宠姬：“你怎么知道贲赫这个人？”宠姬吓了一跳，马上将贲赫设宴赠送礼物的事情一一告诉了英布。
这些都是鸡毛蒜皮的小事，按说英布一笑了之就行了，犯不上较真。但是英布确实处于非常时期，这段时间，他每日心神不宁，害怕哪天刘邦朝自己开刀，觉得自己征战多年落得这样一个下场，真的是窝囊，就找事情发泄自己的不满。
英布就怀疑自己宠姬跟贲赫关系不正常，大发雷霆。贲赫得知后大恐，就称病请假不出。这样一来，英布更加怀疑，就想逮捕他。贲赫觉得自己不逃难保小命，就逃走了，英布派人去追，没有追上。
贲赫一到长安，就上书称英布已有谋反迹象，建议可在他未发兵前杀掉英布。刘邦看后与丞相萧何商量，萧何说：“我猜测英布不至于如此，恐怕是贲赫出于私仇诬陷英布，我看还是先拘捕贲赫，再暗中派人察访验证。”刘邦同意了，向淮南派出了调查团。英布见贲赫已逃，再加朝廷派来使者调查，觉得皇上马上就要动手了，一不做二不休，便杀了贲赫全家，起兵反叛。
消息传到长安，刘邦正病重，强支病体召集众臣讨论如何应变。诸将都说：“出兵攻打他，活埋了这小子！”刘邦苦笑，心中十分忧虑。韩信、彭越、英布都不是等闲之辈，韩信、彭越已死，英布更无对手。英布囚徒出身，骁勇善战，手下将士十分彪悍，有当年项羽部队遗风，能说坑杀就坑杀吗？
夏侯婴看出了皇上的担忧，就向刘邦推荐了一个人，这个人是前楚国令尹薛公。刘邦召见令尹，令尹分析说英布军有上、中、下三计可施：
上策，取燕赵齐鲁，并以此为根据地。
下策，占据韩魏之地，守住成皋。
下策，退保南方。
刘邦非常紧张地问：“英布会取哪一策呢？”薛公肯定地说：“英布不过是骊山刑徒，风云际会，才做了一方诸侯王，他的所作所为只是为了自身，而不为百姓谋福，不为后代子孙考虑。所以臣料定他只能出下策。下策一施，皇上可高枕无忧。”刘邦听了非常高兴，封薛公为千户，自己亲率大军讨伐英布。
刘邦此时的身体非常糟糕，只能强打精神。临行前，同样病重的张良前来送行，张良建议：“令太子为将军，统领关中军队。”刘邦心里立即明白张良的意思，自己带病亲征，途中万一有个闪失，太子手有兵权，就能保社稷安全。想到这里，刘邦心中一阵凄凉，握着张良的手说：“我知道你现在病重，但是我也只能请你出山辅助太子。”于是拜张良为太子少傅，把太子刘盈郑重托付给张良。
英布造反之初曾对他的将士说：“皇上已经老了，厌烦战争，肯定不会来了。大汉的将军中，我畏忌韩信、彭越二人，如今他们都死了，我们也没有什么可怕的了。”英布颇为自信，认为刘邦必定不会出征，恰恰是错看了刘邦。刘邦不仅已经猜测到他的战略谋划，还出人意料地出征了。这两个因素就足以置英布于死地了。
汉十二年（前195年）十一月，英布率兵向西，与刘邦率领的汉军主力相遇于蕲西。英布军队精锐，刘邦固守庸城，坚壁以待。刘邦远远看到英布军的列阵如项羽的军队，心中十分厌恶，他问英布：“我对你不薄，你为何要造反？”英布嬉皮笑脸地回答：“你也老了，该把皇帝的宝座让给别人坐坐了。”刘邦此时身染重病，最忌讳别人说自己老，听到英布蔑视、奚落的回答，十分恼火。
英布不仅激怒了刘邦，也激怒了汉军，汉军以排山倒海之势涌向叛军。刘邦又一次焕发了生机，他身先士卒，中了箭也没有半点退缩，汉军都非常感动，个个杀红了眼，让英布军心惊胆战。英布军队本来士气不高，此时节节败退，顷刻瓦解。英布败下阵来，渡过淮河，屡次停下来与汉军交战，次次失败。他见大势已去，逃往长沙国。
英布原来娶了番君吴芮的女儿，刘邦登基后封番君吴芮为长沙王，后吴芮的儿子吴臣继承封号，吴臣是英布的小舅子，英布逃到长沙希望得到吴臣的庇佑。但是英布现在是什么身份？大汉叛王，吴臣有几个胆子敢收留他呀，不仅如此，吴臣还害怕与英布见面让人抓住把柄。于是心生一计。
吴臣派去使者，拦住了英布，说长沙王已经决定与英布一起逃到南越国，约定与他在南越国会合。英布相信了，中途折回向东南方向逃命，到了番阳兹乡，被长沙王设置的伏兵杀死。
短短四个月的时间，刘邦就平息了英布叛乱。
英布为什么败得这么迅速？一是英布叛乱不得民心，刘邦休养生息政策刚刚给百姓带来了�