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办团练的前刑部尚书陈孚恩说：“幸亏我们事先将南昌城外民房尽行拆毁，长毛想依托作为栖息和挖地道掩体的可能性没有了。”
湖北按察使江忠源说：“我已将兵力集中在七个城门，不过，我们的力量仍比较单弱，应火速求援。”
张芾说：“援军正陆续到来，远水暂不能解近渴，请各位务必尽力，南昌能否守住，全靠二位了，我是没有什么办法的。”
江忠源鄙夷地看了一眼矮小的张芾，站起身来说：“长毛围长沙，用穴地攻城法没能奏效，可攻南京时成功了，我已想出对策，我江忠源会让长毛照例进不来南昌。”
张芾拱手说：“有江廉访在，我就放心了。”
6。赖汉英帅营赖汉英对曾天养说：“估计清妖在南昌城里有一万人，援军来了七千多，和我们的兵力不相上下。”
曾天养说：“我们采用穴地攻城法，有一定障碍，清妖把城外民房拆了、烧了，我们没有了掩护，又和长沙时一样。我看攻南昌不是一朝一夕的事，我们的军粮不够，应派兵去筹粮。”
赖汉英问：“你看派谁去？”
曾天养说：“让石祥祯去吧，可往丰城、瑞州、饶州、东平一带去筹粮。”
赖汉英点点头，又说：“先攻德胜门，让水师干，他们离得近。”
曾天养说：“好。文孝庙我们的大营要多加防守，让林启蓉注意。”
赖汉英说：“我知道了。”他站起身拍了拍曾天养的肩说：“请曾老将军多费心劳神，我对打仗心中无数。”
曾天养爽朗地笑了：“难得有你这么坦诚的人。有的人一肚子狗屎，却要装成韩信再世的样子。你放心，你坐镇就行，冲锋陷阵有我呢。”
7。德胜门外夜色漆黑，南昌城上仅亮着几盏灯，阴森而恐怖。
水师在向南昌城开炮。敌兵纷纷躲起来。
在炮声掩护下，士兵紧张挖穴道。
8。南昌城上一队清兵簇拥着张芾、候补知府林懋勋等人在城上巡查，两个戈什哈提着灯笼在前面引路。
张芾忽见城里面城墙角有人在挑灯挖什么，他一惊，叫起来：“不好了，长毛挖地道挖进来了。”
林懋勋说：“不是，抚台大人，这是城里，长毛怎么会从城里往外挖呢？”
戈什哈说：“那是江廉访在挖瓮道。”
惊魂甫定的张芾沿着炮台台阶下去，说：“什么叫瓮道？”
他下到城墙根，只见几个士兵正在城墙底下挖深坑，有几个坑已经挖好了，士兵正在江忠源的指挥下，把一口大瓮缸下到深坑中去。
张芾问江忠源：“江廉访，此是何意呀？”
江忠源举着灯笼照着大缸说：“这是在下想出来的主意，专门破查长毛地道的，我起名叫瓮听法，每一口大缸里坐一个士兵，当城外有掘土声时，瓮中特别响亮，即可从有响声的地方挖下去，或用铁球击打，或用滚开的稀桐油灌下去，十拿九稳。”
他回手指了指身后的几口大锅，果然正熬着桐油，直冒泡。
张芾半信半疑，忽然不远处有一瓮中的清兵站了起来高叫：“底下有声，挖过来了！”
张芾、江忠源等人立刻拥过去。江忠源示意清兵爬上来，他亲自下去。蹲坐在缸中细听了听，果然底下有空声空气的动静。江忠源上来冷士兵：“把缸提上来。”
士兵上去提起大缸，这回，刨土声已清晰可闻，他派几个人用大镐用力刨了几下，“咚”一声，果真塌了一个大洞，刨土声立刻消失了。江忠源示意士兵抬来了滚烫的桐油锅，猛然向洞口浇下去，只听洞底下“啊呀”一阵惨叫，接着静寂下来。
接着，江忠源指挥士兵穿梭一样担水，向地道里灌水。
张芾佩服地说：“江公乃神人也。”
9。德胜门外太平军隧道入口几个水师圣兵浑身是桐油，已被灼伤，又全身湿透了，十分狼狈地爬了出来，地道里水汩汩流出。
唐正财见了，气得大叫：“开炮，打他个龟孙子！”
船上的铁炮向城上射击。
10。 南昌城墙上张芾和江忠源、林懋勋等人在城垣上走着，张芾说：“江公此法，顶得住一万雄兵啊。”
江忠源道：“吃一堑长一智，长毛不好对付啊。”
忽然一发重炮弹在他们面前开花，提灯笼的戈什哈被炸飞起来又血肉模糊地倒下去，血溅满了张芾的二品补服，张芾吓得坐了下去，他看见身上的血，神经质地大叫：“来人啊，我受伤了！”接着就翻了白眼。
林懋勋的腿被炸断，鲜血直流，也哎呀呀地乱叫。
江忠源扶起张芾，这看看，那按按，并无伤处，他说：“张中丞，你没有伤，这是溅上的血。”
可张芾已经神经错乱了，他目光呆滞，口中淌出涎水，不断地重复一句话：
“哎呀，皇上别杀臣，臣不是不忠啊，皇上……”
江忠源不屑地摇摇头，对几个戈什哈说：“把他背回去吧，这是一位吓疯了的大员。”
11。 镇江罗大纲兵营（一八五三年七月十八日）陈宗扬带李世贤、谭绍光等人来到中军帐向罗大纲报告，陈宗扬说：“向荣从邓绍良的镇江大营抽出两千人去援赣，南昌快被赖汉英攻下来了。”
李世贤说：“邓绍良大营兵力削弱，正是进攻良机。”
罗大纲说：“陈宗扬，你要固守住北固山营寨，切断清妖后路，迫使邓绍良分兵，别把兵全投到大本营来。李世贤，你和谭绍光两人带一小股队伍出城诱敌。我亲自带精兵从城垣暗门潜出，直扑江南大营。你们分头去准备，明天动手。”
几将都说：“遵命。”
12。 邓绍良大营李世贤、谭绍光的诱兵起了作用，清兵在邓绍良率领下直追下去。
镇江城的城垣暗门打开，罗大纲率骑兵一拥而出，火箭、火罐接二连三向清营抛去。敌营顿时起火，一处、两处，很快连成了一片。
邓绍良发觉上当，放弃追击赶回来时，见大营已焚毁，士兵溃散，他只得带了少数亲兵落荒而走，逃向丹徒。
13。 东王府杨秀清、韦昌辉正在议事。
杨秀清道：“林凤祥、李开芳的北伐军前一时期进展迅速，在渡黄河时，船少人多，有一千多人没过去，清妖的黑龙江马队截过来，这一部，恐怕要陷入敌人重围。”
“是哪一部分？”韦昌辉问。
杨秀清说：“是春官丞相吉文元部。”
韦昌辉说：“林凤祥在朱仙镇时，曾派两个信使回来，一个叫清妖抓住，另一个下落不明。昨天第二批信使回来，才知道，原来林凤祥、李开芳已进入怀庆，怀庆是黄河以北重镇，有沁河、丹河经这里人黄河，林凤祥想攻下来，可是怀庆知府余炳焘很奸诈，他把狱中囚犯都放出来了，其中有一个挖过煤，这家伙每天早上到城外去看草地，只要草叶上没有露水，就判明底下有地道，一目了然，林凤祥他们挖的地道都叫他破坏了，攻城失利。他们觉得势孤力单，清妖为了保卫京城，调来很多蒙古骑兵、黑龙江马队，最厉害的僧格林沁骑师也上去了，林凤祥的意思是叫我们派援军去。”
杨秀清说：“现在看来，林凤祥、李开芳是孤军深陷险地了。可现在江南江北大营在加紧围攻无京，这边有向荣、邓绍良，北面有琦善、陈金绶、雷以诚攻扬州，西征军攻南昌久攻不下，实在抽不出兵力北上啊。”
韦昌辉说：“无论如何得派一支援兵北上。林凤祥、李开芳得手，会让清廷震荡，对瓦解清妖营垒人心极为重要，倘林凤祥他们溃败了，对我们的士气有影响。”
杨秀清说：“我相信林凤祥、李开芳能独撑危局。从广西打出来，一路上他们都是挂先锋印的，攻无不克，不然我也不能派他们二人率师北伐。”
韦昌辉说：“正因为他们二人久经战阵，沉着勇敢，不是万不得已，不会接连派信使回天京来求救兵。”
这句话打动了杨秀清，他思忖了一下，说：“你先给林凤样写封信去，叫他审时度势行事，不一定非围攻一个城市不可，怀庆攻不下来就撤走，反正打下来也无力防守。告诉他们，我尽快调一支援兵北上去支援他们。”
韦昌辉说：“好。”
14。 九江清兵兵营（一八五三年七月三十日）赖汉英正亲率将士向九江大营进攻，炮火猛烈。
九江镇总兵马济美领兵出迎，双方打得十分激烈，马济美渐渐不支，率队后撤。
他同时令一个部将：“再去请江廉访出兵救援。”
部将得令而去。
马济美渐渐被包围，这时一骑马杀出重围来到马济美马前，这是他的儿子参将马炳文，刚去求援回来，他向父亲报告说：“江忠源老贼，见死不救，他正过生日，大摆宴席呢，不但不出兵，还责怪父亲你违军令，只宜坚守，不应出击。”
气愤已极的马济美大吼一声，向敌阵冲去，儿子紧跟在后。
李秀成从赖汉英马后杀出，直奔马济美，只几个回合便把马济美砍于马下，前来营救父亲的马炳文一急，长矛刺空，用力过猛栽于马下，又一个太平军小将跃马上来，正是范汝增，手起刀落，砍掉了马炳文的头。
15。 天王洪秀全寝宫洪秀全刚刚出浴，脸上还有水珠，他手秉烛台来到屏风前，又挂起了写满人名的挂图。他的手茫然地在人名中间画来画去。最后手指停在杨秀清那里。杨辅清、杨宜清、杨云娇、陈承溶、林凤祥、李开芳……一些人的线头都集中在杨秀清名下。
洪秀全沉思着，心事重重的样子。他偶然想起了前些天东王府二尚书侯谦芳夹在奏折里的纸条，就走到书案前，从《太平礼制》这本书中找出了这张纸条，已经皱巴巴的了。
他侧头向后看看，那里水声很大，透过玻璃门，可以看到一个朦胧的人影，那是程岭南在洗浴。洪秀全起初想把纸条再夹回书本，却又觉不妥，在灯火上引着了，直到看见纸条烧成了片片纸灰，才松开手。
这时浑身缠绕着一片雾气的程岭南从浴室里出来了，她一眼看到了屏风上的挂图，她说：“陛下又看你的挂图了？臣妾幼读诗书，却从来不知道有这种驾驭天下的妙法。”
洪秀全坐在绣墩上，看着半裸的程岭南说：“你明天又要过东王府去？”
“可不是。”程岭南说，“那边捎来信，说天父明天临凡，要让我接旨。”
洪秀全弦外有音地说：“天父怎么频频对你下诏旨呢？又都是小事。”
程岭南说：“可不是！上次天父告谕臣妾，说臣妾是天父特地派下来服侍天王的，让臣妾不准有半点疏漏，每餐饭都让我亲口尝过之后才能让天王下筷，惟恐别人投毒。”
洪秀全言不由衷地说：“天父想得太周到了。”程岭南再也不会想到洪秀全已对她起了疑心。
程岭南正要换衣服，却感到不适，连着呕了几口清水。
洪秀全注视着她，问：“你这几天总是作呕，你是不是有喜了？”
程岭南撒娇地说：“天王真是细心人！连女人的事也都留心，陛下不说，臣妾还想多瞒几天呢。”
洪秀全说：“这么说，你真的为朕怀上龙种了？”他的表情却并无喜悦可言。
程岭南扑到洪秀全怀里娇滴滴地说：“看陛下好像不乐，也不在意，反正陛下早已立了幼天王子，早知陛下不高兴，我这又何必呢！”
洪秀全在她脸上捏了一下，说：“王子越多越好，朕岂有不高兴之理？”说完，天王洪秀全若有所思地望着天花板，好一阵，突然说：“要他们弄点菜来，你我小酌几杯，庆贺你怀了王子。”