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说毕他一口饮干，用手指抿了抿沾在络腮胡须上的茶水。
苏三娘直视着他，连杯也没有端，这一下，陈宗扬也不敢喝了。
“请。”罗大纲又说，“掌朝仪总得给个面子呀！”
“我不是掌朝仪，”苏三娘压住火气说，“我是思赏丞相，是到安庆来带兵的，受你冬官正丞相节制，你口口声声称我为掌朝仪是什么意思？”
“我错了，”罗大纲小心地赔笑说，“安庆本是顶天侯秦日纲巡守，因他北伐皖北，令我驻扎，如恩赏丞相有何教谕，请随时告知。”
这明显生分的话令她吃惊，令她伤心，她的泪水在眼眶里转。
罗大纲亲自为她夹了一大块鱼，说：“安庆的鱼正肥，请用一点，请……”
“我不要你用请字！”苏三娘突然火了，把面前的杯盘一推，一阵哗啦啦响，在众人都目瞪口呆时，苏三娘昂首离席而去。
20。 苏三娘下榻处的院子里苏三娘被牌刀手带人有月亮门、假山和人工湖的富丽堂皇的庭院时，她问：“这是什么地方？”
牌刀手答：“从前是安徽巡抚衙门，后来翼王住这，再后来是顶天侯住，又后来是罗丞相住，如今是你住。”
苏三娘边走边测览着几进院子数不清的房舍和水上的亭榭，她问：“这么大一座园子，只我一个人住？”
牌刀手说：“罗丞相吩咐，这院子没事不准任何人进。”
“好啊，把我隔绝起来了。”
21。 苏三娘的卧房窗明几净，古香古色的家具都是紫檀木的，制作精良、考究，屋中间放着一只景泰蓝盖的宝鼎，里面点着藏香，香烟袅袅。
苏三娘一进屋子，早有几个牌刀手上来侍候，有的打洗脸水，有的上水果，有的冲茶，个个毕恭毕敬。
苏三娘突然大声说：“叫罗大纲来！”
一个小头目说：“罗丞相在忙……”
苏三娘啪地一拍桌子，提高了嗓音说：“去叫罗大纲！”这种不客气的称谓和语调都对牌刀手们有震慑力，哪个敢违抗，小头目答应一声跑了出去，其他的也纷纷躲避，踪影皆无。
天渐渐黑下来，一个牌刀手来，悄然地点起上上下下几十支蜡烛，屋子里亮如白昼。
罗大纲到底来了，他站在门外，问：“有什么事吗？”
“你进来！”苏三娘用命令的口气说。
罗大纲仍然没有进来的意思，说：“在这里也行。”
“我吃人吗？”她又把声音提高了八度。罗大纲不得不进来。苏三娘发现门外还站着七八个牌刀手，她心里没好气，走到门口，说：“丢不了你们的罗丞相，都走开，不叫不准来！”说着“砰”一声关上了房门，面面相觑的牌刀手们只得识趣地离开。
主动权完全操在苏三娘手中。她命令似的对罗大纲说：“坐下。”
罗大纲木偶似的，机械地坐下。
苏三娘倚在一个镂花柜子前，看着罗大纲，问：“你怎么回事？”
“没怎么呀，”罗大纲说，“我有什么不周到的地方，只管讲。”
苏三娘气得眼泪快掉出来了，她说：“我明白了，你是把我当成下钱女人了，是不是？”
“这从何说起！”罗大纲说，“你是天王身边的人，怎能说是下贱呢。”
“你还敢说！”苏三娘更加委屈了，她说，“你给我说清楚，你为什么变了，变成今天这副样子？我天天等，月月盼，总算盼到到你身旁这一天了，你却这样对我，你是个黑心狼、负心汉！”
任她骂，罗大纲一句话也不说。
“你怎么不说话？”苏三娘厉声追问。
“你让我说什么？”罗大纲说，“这是太平天国里妇幼皆知的事，你非让我说破它，有什么意思呢？”
苏三娘的眼泪哗哗淌，她说：“好啊，你说的太平天国里妇幼皆知的事，怎么偏偏我不知道？你倒要说给我听听，你今个非说不可。”
罗大纲扭过头去不看她也不说话。
“我替你说，”已经被愤怒之火烧得眼都红了的苏三娘走到他面前，大声说，“说我苏三娘是天王的宠幸女人，不是王娘的王娘，对不对？”
罗大纲不敢正视她的目光，别过脸去小声说：“这是你自己说的。”
“可这是你心里想的！”苏三娘说，“只不过你不敢说罢了。”
罗大纲的忍耐终于到了极限，男子汉的尊严受到了挑战，他不能再容忍下去了，霍地跳了起来，说：“我有什么不敢说？你都敢做，我还不敢说吗？”
“好，好，”苏三娘咬牙切齿地说，“你罗大纲有种！”
罗大纲说：“想当初，天王硬拉你进宫去当掌朝仪，你对我哭诉，你不愿去。
我舍不得放你进宫，我还不知道他对你垂涎已非一日了吗？可你不肯跟我走，你说得多好听啊！为了太平天国，为了我们的理想，你不让我拉出去单干。现在我明白了，你忠于的是他，不管他是什么样的人！”
“啪”一声，苏三娘重重地打了罗大纲一个耳光。罗大纲呆住了，意外比愤怒更攫住了他，他的心在痛苦地收紧。苏三娘自己也愣住了，手尖发麻，心底隐隐作痛。
就在罗大纲转身决然离去的当儿，苏三娘送着哭声厉声高叫：“你回来！”
罗大纲站下了，却没有回过身来，他听到了委屈的哭声。
苏三娘一边哭一边宽衣解带，脱去了戎装，最后脱得一丝不挂，恰在这时罗大纲猛一回头，他吓得大叫起来：“你，你疯了吗？你这是干什么？”
苏三娘以泪洗面，无限伤感地说：“不这样，我是跳进黄河也洗不清了。罗大纲，你可以打我，骂我，你不能作践我的人格。今天，我就给你了，我让你知道，我苏三娘是不是一个黄花处女！你过来！”
罗大纲震惊得脑子出现了一片空白，他只听得见她痛不欲生的哀哀哭叫。他想不到他所挚爱着的女人是如此之烈，如此之美，难怪天王封她为美烈丞相！时间凝固了，万籁凝固了，只有爱情的火山在喷涌。
正文 第十九集
1。天京街上陈玉成走在街上，曾晚妹跟在一旁，她问：“今天进天王府不换女装吗？”
陈玉成说：“今天大可不必了，我是经过允许，以陈玉成的身份去拜别公主的呀。”
“我也去。”曾晚妹突然说。
“你开什么玩笑！”陈玉成没理她。
“我说的是真的。”曾晚妹固执地说。
陈玉成站住了，为难地说：“又上来你那小孩子脾气了。”
“你能去看公主，我为什么不能去？”曾晚妹咂着嘴说。
“是你鼓动我去的呀。”陈玉成说，“这会儿又反悔。我知道你的小心眼，你是怕我又和公主有什么藕断丝连的事。”
曾晚妹说：“你小看人！你怎么就知道我一定是提着醋瓶子呢？”
陈玉成说：“那你又想怎么着？”
曾晚妹说：“我呀，我早就想见见仪美公主了，我觉得她比我好，比我有修养，比我通情达理……”
陈玉成大有士别三日刮目相看的感觉，他睁大眼睛说；“晚妹，你真是这么想的吗？”
曾晚妹庄重地点点头。陈玉成从她那对亮晶晶的眸子里看到了真挚和火热的光束，他说：“也好，也好，她也想见见你呢。不过，到了天王府门外，你得先等等，我得去找人。苏三娘离开天王府以后，就不那么方便了。”
曾晚妹问：“放着掌朝仪不当，苏三娘干吗要去带兵打仗啊？”
陈玉成说：“你只懂你自己的感情，从来不想别人的。苏三娘和罗大纲是怎么回事你不知道吗？”
曾晚妹又大吃一惊，她说：“听人家说，苏三娘和天王……”她不说了，笑个不住，下面的话心照不宣。
“你别听传言。”陈玉成说，“我看不像。苏三娘也是个烈女子。如果她是你说的那个样子，她该老老实实在天王府里呆着，还去找罗大纲干什么？”
曾晚妹说：“对呀！我怎么没想到？”
陈玉成他们已经来到了天王府前，东朝房、西朝房前面的十二面大锣正在敲响，声震百街，陈玉成说：“这是天王要出宫去了。”
2。天王府仪美公主寝殿廊下自从陈玉成来看过仪美后，她的病已奇迹般地痊愈了。这几天她的行为古怪反常，平静随和地各处走走，言语之中大有话别的意思。
当陈玉成和曾晚妹来到她寝宫的时候，她正坐在廊下的香鼎前，里面燃着火，她把一摞摞诗稿、书籍都放在火中烧了，其中包括《太平礼制》等天朝颁行的书，这不能不令陈玉成惊讶。
“哎呀，你来了！”一见了陈玉成，仪美笑吟吟地起身，把焚化的活儿交给了一个宫女，说，“快请里面坐。”
仪美发现了跟在陈玉成身后的曾晚妹，问：“这位是谁呀？”
曾晚妹抢先答：“回天长金，我是他的牌刀手曾晚生。”
仪美笑着打量她说：“牌刀手？不像，你这么纤弱、文静，倒像个女孩儿。”
陈玉成说：“公主好眼力，她叫曾晚妹，是曾天养副丞相的孙女儿，从小女扮男装，没有几个人知道。”
仪美笑了：“天朝花木兰。”
3。公主寝殿陈玉成一进屋，就敏感地发现了屋子里有变化，宝贵浮华之气一扫而光，代之的是肃穆和冷清。
陈玉成问：“天长金的屋子这么冷清？”
仪美笑了笑，说：“我真想带发修行。可我知那就犯了天国大忌，也会让父王震怒、伤心。”
陈玉成：“岂可信佛门妖教？”
仪美点点头，请他们坐下后，一边与他们说话一边打量曾晚妹。
“这是为什么呢？”陈玉成颇为惋惜地说，“天长金应当高兴才是。”
“也不为什么。”仪美淡然答道，“在凡世间倦了，想斩掉烦恼之根，现在心静如水，身体也好多了。”
曾晚妹叹道：“可惜你这个金枝玉叶了。”她随手拿起了公主放在案几上的一本经书，是《佛说大乘天星无量寿庄严清静平等觉经》，打开第一页，便是“佛说请佛阿弥陀三耶三佛萨楼檀过度人道经”之类的深奥之语，她放下了，更觉公主进人佛门的枯燥乏味，她指指无量寿经说：“天长金天天看这个？好人也看呆了，看痴了。”
陈玉成拍了曾晚妹的手一下，说：“快别胡说。”
仪美笑笑，说：“我今为菩萨道，已发无上正党之心……如法修行，拔诸勤苦生死根本，速成无上正等正觉，我心清远而高洁矣。”
“公主说些什么呀，我一个字听不懂，”曾晚妹说，“好好一个人，怎么变成这个样子了？”
陈玉成又拍了拍曾晚妹的手，不让她说下去，他问仪美：“天长金，咱们天朝可是痛斥佛教的。”
仪美说：“我并不想在这里修行。我是偷着看佛经的，没人知道。”她说这话时，忍不住打量晚妹，忽有所悟，她笑吟吟地说：“哦，我知道了，［小说网·。。］你这个美貌的女孩子便是陈玉成青梅竹马的伴儿，是吧？”
陈玉成忙说：“正是。我们马上要到武昌前线去了，她一直没见过公主面，想来看看你。”
曾晚妹冲公主笑笑，仪美说：“天造地设的一对啊！玉成，难怪你痴心如此，值得呀，值得。”她发着感慨的时候，显然是心旌摇动，脸都红了。
曾晚妹说：“我是来谢公主的大恩大德的。”
“说哪里话。”一瞬间，仪美摒弃了几心浮动的意念，又变得平静如水了，她说，“生生之处，常识宿命，一切皆命也，岂是别人能帮得了的吗？”又是几句槛外之语。
三个人相对无话，曾晚妹望着公主的样子直想哭。
陈玉成