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下午，主管太监来到公主的小院，领走了阿娇。
晚上，主管太监来到公主的小院，双手呈上一只盘子，盘子里放着一只女人的手，手上还有一团血迹。
“公主殿下，奉皇上旨意，将杀死鸽子的宫女阿娇的手割下，以示惩戒，请公主过目。”
华阳公主不敢看，把头掉到一边说：
“快拿走，快拿走……”
其实，阿娇丢掉的岂止一只手，还有一颗她的人头。
但这些，华阳公主并不知道。她常常叹息的是：“可怜我的那只鸽子！可怜阿娇那只手１她从未想到更多，即使有人对她说阿娇是她父皇派来的奸细，而且是为了灭口被杀，她也不会相信。
鸽子死了，音讯断了。没有音讯的日子如断了线的风筝，惶惶不可终日。她想接上这根线，但实在不易，且莫说其余的鸽子还太嫩，就是可以用，谁又能把它带出宫去交给高渐离呢？只有小棋子，可是好久没有见到他了。
小棋正如他的名字一样，只是棋盘上一颗不起眼的棋子，下棋人想把他放在哪里就放在哪里。自从进宫以后，连他自己也记不清换了多少地方了。他给秦始皇当过随身太监，给西垂宫王皇后当过守宫太监，还给大太监当过跑腿太监……自从赵高当上宫中太监总管以后，见他不顺眼，便叫他去当御马太监，学着赶马车。他觉得这份差事最适合他，成天跟畜牲打交道，省心。只是苦一点累一点，但不费神。在宫中多年，见到不知多少费思量的事，他巴不得自己变成聋子变成瞎子。现在，虽然耳不聋眼不瞎，但天天看到听到的是马咬架马发情，无关紧要，而以前见到听到的，不小心就成了祸胎。他要把以前那些都忘掉，永远不再去想它。
可是有一件事他忘不了，不仅忘不了，他还时刻提醒自己不要忘了，要找机会说给一个人。
那个人是华阳公主，那件事就是皇上要把她嫁给王翦，等王翦打仗回来就成婚。现在听说王翦班师往回赶已经进函谷关了，他还没找着机会，心里实在有些着急。
他知道把这件事透露出去的后果，但他又想，最多不过是要命呗。我是个太监，本来只有半拉命，为了公主，赔上它，也值。想着想着，他乐哈哈地笑了，鞭子一扬，“驾”的一声，他的马便放开四蹄跑了起来。
这天傍晚，小棋子跑车回来，溜了马，添了料，正要回房休息，见将作少府手下的太监老陈头提一个桶走过来。小棋子见了急忙朝黑影里躲闪，但还是被他看见了，老远就喊道：
“喂，小棋子，你，你躲什么？快，快出来……”老陈头又喝了酒，说话舌头发硬。
小棋子只好出来，站在那里不动。
“看你这个小棋子，在宫里也呆这么多年了，怎么还没有一点长进？你看赵高，他还比你后进宫，只是因为给皇上舔好了痔疮，现在，已是太监总管了。可是你，讲什么心眼好，这年头，心眼好顶屁用！再说，只是接你马的尿，又不是接你的尿，你怕个屁……快，快给我接一桶。”老陈头说罢，把桶往小棋子面前一放，就坐在台阶上打盹去了。
小棋子无奈，只好提过桶，一步步捱到马厩里，把桶放在他那匹公马的肚子底下，拍拍它的屁股说：
“喂，伙计，不是我让你做缺德事，你看，是那个坐在台阶上的老陈头，别怪我……唉！真缺德，是谁想出的这个办法……”
小棋子的叹息当然是有缘故的，这马尿接去后再泡上几味什么药，晾干后，放在一间密不透风的屋子里点燃，那烟熏上人半个时辰，眼睛就瞎了。这就是矐刑。宫中有犯了什么事的宫女、太监，甚至嫔妃、美女等，朝里面一关，再出来时，一辈子就什么都看不见了。老陈头是专干这事的，只要见他提个桶来，小棋子就躲。但他偏爱找小棋子，说他的马膘肥体壮，又是公马，那尿的药效更好。
也许那马也不愿干这缺德事，半天也不尿一滴，害得小棋子老等。
“陈公公，”小棋子说：“您看，这马就是不尿，不如您去另找人吧。”
“你这小棋子慌的什么，年纪轻轻的，慌了不经老。它不尿，等着。快过来陪你大伯讲讲话，来，快过来坐下……”
小棋子只好过去与老陈头并排坐下。刚坐下，一股浓烈的酒气就熏了过来。小棋子不会喝酒，闻那酒味，直冲脑门。
“小棋子，你今年二十几了吧？”
“是。”
“要是不当太监，孩子也该会叫爸爸……唉，你爸也是，怎么就舍得把你送到宫里当太监？”
小棋子不敢回答，宫里的规矩多着哩，这类话也犯忌。老陈头喝醉了，胡谈，只有不理他，打自己的瞌睡。
“当太监也太可怜，一辈子连女人的边都没挨过。唉，这呀，都是命，命苦呗！不过，高渐离，大乐师，皇上未来的女婿，命该高贵了吧？谁知，不知犯了什么事，要对他动矐刑，你说这……”
“什么？您说的是谁？”小棋子本不想理他，可一听说的是高渐离，谁不知道他是华阳公主的未婚夫君，他怎么会受矐刑？实在忍不住，就大胆问起来。
“喂，听了千万不能向外人说呀，”老陈头放低了嗓门说：“高渐离，就是华阳公主未过门的女婿，不知他怎么惹怒皇上了，说要杀他，又舍不得他弹的一手好琴，让他瞎了眼，照样可以弹琴……”
小棋子吓了一跳，这不是要了公主的命吗？他霍地站起来，走进马厩，见那桶里已接了小半桶马尿，提起便倒了，把空桶提到老陈头面前一放说：
“没接着，你提回去吧。”
“这半天了，怎么那马不尿尿？”
“谁知道，你问它去。”
老陈头没法，提着空桶，骂骂咧咧地走了。
小棋子感到很难受，他不知道该用什么办法去救高渐离，但他一定要去救，就算看在公主份上，他决定去冒这个险。
昨夜，高渐离几乎熬了个通宵，快天亮了，才回到乐府住处小睡了一会。起床以后，走进小院，见那枝头叽叽喳喳欢叫的雀鸟，心情也不觉欢快起来。
他想到昨晚的彩排，因为是最后一次，秦始皇和李斯都亲临现场，对所有这次庆典的节目作最后审定。
根据庆典安排，首先演出宗庙祭祀乐。第一乐章为《嘉至》，乐声轻盈庄重，由远及近，如天神和祖先从天上徐徐降临；第二乐章奏《永至》，节拍舒缓沉稳，如皇帝踏着稳健的步履，一步步走进庙堂；第三乐章奏《登歌》，钟鼓齐鸣，歌声悠悠，如对神明祖先虔诚地感谢和祈祷；第四乐章奏《体成》，表示礼仪的完成，请神仙和祖宗享受祭祀的牲礼；第五章奏《永安》曲，祥和而明快，皇帝起身，在皇亲国戚及众大臣簇拥下去东厢房饮宴。
音乐设计与祭祀活动的内容联系紧密，程序安排有条不紊，加之指挥得体，演奏技巧纯熟，听得秦始皇不住点头称赞。
接着，按顺序演出庆贺大秦帝国永世昌盛，颂祝始皇帝万岁万万岁的《寿仁乐》、《礼容乐》、《昭容乐》、《韶舞》、《五行舞》等。每一个音乐舞蹈节目都分有若干乐章，完全依据庆典的程序和内容需要特别设计，绝不重复。
最后演出的是民间音乐舞蹈，轻快热烈，激情洋溢，以渲染万民同乐的欢乐气氛。
秦始皇和李斯一直看完最后一个节目，对演出作了充分肯定。
演出结束后，高渐离叩见秦始皇，请他对这些节目作评断。
秦始皇说：
“朕与李丞相刚才边看边议，对这些节目都满意，庆典就照样演出。还有两三天庆典就开始了，叫乐人们再好好练习练习，千万不要出差错。”说着，又用目光把高渐离细细打量一番，接着又说：
“高渐离，你为这次庆典的音乐费了很大心思，作了不小贡献，朕自会奖赏你。这一向你也累了，好好休息休息吧１
秦始皇说罢，在赵高搀扶下回寝宫去了。
所有的节目顺利通过了，作为这些节目的创作、编导、指挥者的高渐离，又怎能不高兴呢？但是，如果他真正了解到秦始皇临走时讲话中所说“奖赏”、“休息”的含义，他无论如何是高兴不起来的。
且说秦始皇回到寝宫后，赵高呈上后妃的花名册，奏道：
“请陛下点定今晚歇息处，奴才好伺驾。”
秦始皇摇摇手说：
“今晚哪儿都不去，就在这打个盹算了。”
赵高立即为秦始皇脱靴更衣。
“赵高，”秦始皇说：“你看今晚高渐离准备的节目如何？”
“启奏陛下，奴才对音乐本是外行，但听陛下一说，才晓得他还真有一套。”
“没有一套我会用他？我还准备重奖他哩１
“那是自然，他本是皇上的……”
没等赵高说完，秦始皇手指着墙上一盏欲灭未灭的灯说：
“看……”
“陛下，那灯没油了，奴才马上取油来添上。”
“不用了，”秦始皇制止道：“那灯烧完了自己的油，该灭了……”
赵高是何等机灵的人，一听皇上那话中有话的话，再联系平日察颜观色，早就知道高渐离在皇上心目中已没了地位，便试探着说：
“陛下的意思是把他……”他用手做了个砍的动作。
“不。原先，倒有这个打算，可现在不。把他眼睛去掉！他那双眼睛太狂傲，太刺人。没有眼睛一样可以击筑，说不定击得更好。你看，今晚演奏得最好的乐师多数是瞎子。”
“啊，奴才明白了。”
“这事就交给你去办。”
“是，奴才一定办得干净利落。”
赵高此话不假，从十年后发生的事情看，赵高办事果然干净利落。那年七月，秦始皇巡游至河北省平乡县沙丘乡的平台得暴病身亡。在赵高主使下，与李斯合谋改了秦始皇立长子扶苏的遗诏，改立幼子胡亥为二世皇帝。赵高手握大权，杀扶苏、杀扶苏的几十个兄弟姊妹，接着杀李斯，再接着反手一刀杀了胡亥——看，有多干净利落！而最后，赵高也被杀——倒是越发干净利落了。那自是后话。
又过了一天的清晨，高渐离走出小院准备上班，忽见一个太监打扮的人从外面进来捂着肚子上厕所，他在进厕所门前有意回头望了高渐离一眼。啊，原来是小棋子，那白鸽头一次就是他带来的，一定公主有什么急事。看看前后无人，高渐离一步跟了进去。
厕所里再无另外的人。
“高先生，您危在旦夕。皇上要对您……对您施，施刑……”小棋子终不忍把矐字说出来。
“施刑！？谁说的？公主？”
“不是，也许她压根不知道。”
“唉，我早知有今天，没想到这么快。”
“请高先生早拿主意。”
“这样，请你下午再来一趟，我有书信交给公主。”
“奴才一定尽量想办法来１说罢，小棋子出了厕所。
高渐离感到一股热气直往脑门上冲。可惜这消息来晚了，要是早知道，我一定在排演的那晚上与他同归于荆可是现在有什么办法？不管走哪一步都涉及到她。但事已至此，别无选择，他终于下了逃跑的决心。回到屋里，他扯下一块白绸，给她写了一封诀别的信，附上一首表明心迹的诗。叠好后攥在手心，专等小棋子的到来。
秦始皇与李斯是儿女亲家，李斯的儿子全娶秦始皇的公主为妻，女儿又嫁给秦始皇的太子为妻，两家走得特别热和。有什么好吃的，好玩的，你送过去，我送过来，车马不断。小棋子便经常去完成这样的差事；何况，当初他本是相