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“池田殿下，请不要着急！”劝修寺晴右的呼吸越来越急促，明显已经快要抵挡不住池田恒兴的压力，可即便如此他还是张嘴说到，看样子是有实在不得不表态的理由。“天皇陛下仁德为念，不欲四方再起刀兵。请池田殿下能够保持克制，如果能够……”
“羽柴秀吉没有得到任何朝廷和织田本家的授权就大肆兴兵，这不正说明他们是为祸天下的叛逆吗！”池田恒兴右手向下按住了刀柄，盯着劝修寺晴右一阵冷笑。“阁下一再推三阻四，莫不是已与羽柴结为一党了？还请殿下说清楚，是不是朝廷认为只有羽柴才算得上‘忠臣’？这究竟是劝修寺阁下自己的意思，还是朝廷正式的态度？”
“啊！……我……”劝修寺晴右一下子口吃了起来，大滴的汗珠出现在额头。
“恒兴，不要太过份了！”面对这种情况我不能再不说话了，毕竟这是在我的家里。“自古令出于上，身为臣子怎么可以要挟朝廷？无论是功过是非还是赏罚征抚，朝廷自会作出决定，再说还有至高至圣的天皇陛下呢！又岂是你可以枉加论断的？”
“哼！”池田恒兴猛地转头对我怒目相向，但终于没有说出顶撞的话来。他转过身向着门外胸口剧烈地起伏着，不知道在想些什么。
突然他飞起一脚将两位公卿面前的矮几踢得飞了起来，咔喳一声撞破隔扇门落在院子里，摔成了四块大小不等的碎片。“明天一早我就出兵摄津，来不来随便你！”说完这句话他就头也不回地走了出去，一直走出院子。
“池田殿下的脾气虽然急了些，但却并不是真的有什么对朝廷不敬的意思，关于这一点一定请两位谅解！”我对两位面如土色明显受了刺激的公卿，十分无奈地苦笑到。
11、决裂（下）
“诸星殿下不必解释，我们完全相信织田家的诸位殿下！”近卫前久的表情既像是笑又像是哭，从宽大的袖子里拿出手绢擦着脑门上的汗珠。
“先君在世时大家本是生死与共的好兄弟，怎么才一年就变成了这个样子！”泪水从眼眶里流了出来，我急忙转过头伸手抹了一把。虽然我的速度很快，但对面的两个人还是发觉了。“我失态了，请两位阁下不要见笑！”我自我解嘲地说到。
“诸星殿下真不愧是一位赤诚君子，要是天下所有人都向您这样……”近卫前久的神情有些恍惚，看来是真的是被我所感动了。不过他很快就意识到了自己不该说这种话，但是话已出口他之能因势利导。“诸星殿下既然内心存此仁念，自然是万分不愿意见到现在这种情况的。同是朝廷的忠义志士，不管损伤了谁都是天下的悲剧。
诸星殿下您素来德高望重，难道就不能阻止池田殿下等人的行动吗？”
“刚才的情形您二位都看到了，您说我能阻止的了吗？”我依旧摇头苦笑。“羽柴与池田两位殿下早年就颇有嫌隙，自去年大变以来更加是雪上加霜。也不怕对两位说句心里话，我是更倾向池田殿下一些的。清州会议上我虽然支持了羽柴殿下对摄津一国的领土要求，但那不过是为了大局着眼的权宜之计，因而就益发觉得对不起池田殿下。事到如今依旧闹到这个地步，我也是实在没有什么好说的了！”
“经过此一役只怕只怕织田家会从此一蹶不振，难道诸星殿下就不觉得遗憾吗？”此时劝修寺晴丰也从惊恐中恢复了过来，眼珠转了转试探着说道：“织田家无疑是维护天下正道的保障，织田太政和诸位殿下经二十余年出生入死方才有了今日的局面，一旦有事世道将再次崩坏，只怕织田家也就要在武家中除名了，这实在是令人惋惜啊！”
“劝修寺阁下确实是老成谋国，这也正是在下所……咳、咳、咳……”我一口气没上来接连咳嗽了起来。连喝了两口茶这才压住，不过脸已经被憋得通红，好不容易才缓过来。“现在我虽然坐镇京都，但无论是羽柴殿下还是池田殿下等人，都不根本不听我的意见。只要他们双方能够达成一致，我是无可无不可的。可目前我实在是无能为力，歧坪方面又迟迟不给我明确的答复。我真是后悔当初头脑一热，在堺町呆得好好的没事儿来京都干嘛！”
“诸星殿下……难道有激流勇退之心不成？”劝修寺晴右诧异地看着我问到。语气里充满了疑惑。
“我倒是想，只怕是此刻没人愿意接手这个烂摊子！”我非常大度地点了点头，不过又马上补充道：“不过不管我是从谁手里接下的摊子，毕竟这是先主信长公创下地一份基业。就算是三法师殿下不能亲自过来，那么至少也要有个明确的态度。对织田家的未来是什么样的决断，和要我们这些人何去何从，都必须有歧埠方面的正式声明！”
“这样……”劝修寺晴右声音呢喃陷入了沉思，不过很快就又恢复了过来。“给您添了这么多麻烦，实在是不好意思！”他和近卫前久对视了一下说到。
这是要告辞的表示，近卫前久自然明白。不过从我那句话一出口他就转而盯视着劝修寺晴右。似乎有什么说不出口的话。“那我们就先回去了，一定向天皇陛下上复诸星殿下的忠义！”可能是不方便当着我说，近卫前久最终只能暗暗叹口气也站了起来。
“既然如此。我也就不多留您二位了！”
“反正就是这么回事，那么我就走了！”正亲町季秀好像并不愿意在我这里多呆下去，话刚说完就已经拉开了屋门。
“不留下来吃顿饭吗？”我问到
“不了，我现在没那个心情！”他一口回绝了我地好意，但脚下却迟疑了一下。“如果你还能听得进我一句话，那么……适可而止吧！”说完他头也不回地走了出去。
正亲町季秀走得很急，好像后面有什么恐怖的东西在追他，以致门都忘了关，还是侍立在门外的樱井佐吉替他拉上的。屋内重新变得有些昏暗，我的目光慢慢收回落到了桌面上。那里有正亲町季秀带给我的一封信。
今天是天正九年（1581）十月十九日，距离近卫前久和劝修寺晴右的那次拜访已经过去了四天，在这四天里发生了很多事，不过多集中本州中部一带。与之相比四国和九州依旧继续着的那点儿事情实在算不上什么，应该算是半个主角的德川家康也保持着令人费解的沉默。
战争首先从摄津西部开始，中川清秀和高山重友联军首先攻击守军并不算多地石山御住城，但是受制于坚固地城防没有得手。随即羽柴大军的先锋加藤清正赶到，中川、高山联军受挫。
经过了两三次失利的战斗后，中川、高山联军开始后撤。
面临逐步逼近地羽柴大军他们的压力越来越大。好在此时池田恒兴率领着13000部队到达了战场，而且有一些和泉和河内的豪族也加入了他们一方，不过面对羽柴的三万多军队依然处于严重的劣势当中，不止是军队，还有将领方面。
朝廷向歧埠派出了正式的使者，不过原因大多数人都不知道，据说本来双方的第一次会面非常不愉快，可是在安藤守就率军迅速靠近时，情况发生了一些变化。
在取得了想要的东西后使者返回了京都，和去时一样令人感到莫名其妙，朝廷里的某些人似乎变得很是激动，但是又似乎有些犹豫不前。终于在今天正亲町季秀被挤了出来，带来了一封由别人代笔，三法师正式签署的信。
拿起这封信，我地手有些颤抖，这是一个时代的结束和另一个时代的开始，历史在这里停下并且换了一只“轮子”。三法师还只是个小孩子，未必明白这封信代表着什么，不过负责起草的山内一丰等人想必充满了矛盾和痛苦，但都无法改变什么。
确实如我预料的一样，歧埠城内对“西边”的心结颇深，自然是没有直接作出什么“特殊”决定的道理。不过现在门庭冷落的歧埠城，已经无法面对安藤守就等人赤裸裸的威胁，面对内外交困地处境选择了这种的办法：织田家已经无力承担守护京都和朝廷的职责，要我听从朝廷的旨意和安排！
这封信写的简单而干脆，通篇三十四个字连一张纸都没有写满。可就是这样短短的一封信，我在看了十七遍之后，突然忍不住鼻子一酸泪水夺眶而出。
“父亲……您怎么啦？”虎千代不知道什么时候溜了进来，看到我这副样子有些有些不知所措。
我没有丝毫克制的想法，虽然算不上顿足嚎啕可也是呜呜咽咽。“你看看这个！”我一边用右手袖子在脸上来回来去的划拉，左手拿起桌上的那封信递了过去。
“织田家放弃近畿了？”虎千代看过之后疑惑地问到。毕竟他现在只有不到十岁，只能从字面上来看这个问题。
“对！放弃了近畿，同时也放弃了天下……呜、呜、呜……”我只感觉一阵悲从中来，或者……应该说是百味杂沉。要说究竟是什么感觉却也一时说不清楚，只是一个劲儿地想哭。
“哦……”虎千代这才似乎明白了一些，长长的哼了一声。“这不是一件好事吗？您为什么要伤心呢！”
“我也说不清楚，只是感觉心里很不是滋味！”我终于慢慢收住了泪水，不过眼睛依旧很湿很红。“很多年了，我始终站在这棵‘树’下，浇水施肥培枝松土。可以说这棵树不只是织田家的，也曾经洒下过我的无数心血。可它也一直庇佑着我，为我遮风挡雨，我对这棵树的感情绝对不会比别人少。今天这棵树要倒了，不是自己倒就是被人砍倒，无数人想用这棵树的木材制成一架通天的梯子。既然这棵树肯定是要倒；既然是无数人在争抢这架梯子；既然是最终这架梯子上只能站上一个人，那么还是由我来吧！”我的脸上依旧带着泪痕，可是最后一句话的口气已经变得不容置疑。
“那么下面该怎么办了？”虎千代的目光闪闪，话语的每一个音阶里都带着兴奋。
“下面？下面的事情等着就可以了！”看着儿子的表情我的心里忽然又是一阵轻松，那是一种脱离了羁绊的自由之感。“这封信就是一把剑，斩断了我身上的枷锁。以后的事情其实早就安排好了，只是等它们自己浮出水面而已。你要好好看着这一切，看着这一切的发生和结果！”
“好耶！”虎千代大声欢呼，就像我小时去看电影前的表现。“那么紧接着我们该干什么了？”他的情绪已经全部被调了起来。
“我现在该离开京都了，明天一早我们就前往桔川口城！”我收回那封信紧紧地攥在手里。“我们可是朝廷的忠臣，既然朝廷想让我们离开，我们自然是要走的！不但一定要走，而且是不那么容易回来……”
12、伤别离
天正九年（1581）十月十九日的黎明有些清冷，天还没有完全放亮，曾经是京都最为繁华府邸的诸星参议寓所就打开了沉重的大门。出来的先是二十几个仆从，他们每人拿着一把大扫帚飞快地将门外方圆二十几丈打扫干净，然后就分成两排在门边站好，将扫帚横置于面前恭敬地跪了下去。
一个三十多岁穿着体面的武士这时跑出来向四周看了一遍，在确定没什么疏失后这才也来到门边躬身站好。
府邸里这时开始发出了一些嘈杂声，懈懈的马蹄声慢慢地传了出来。一百名全副武装的精锐骑士并排两列为先导，之后是被高举旗幡的足轻环绕着的五辆牛车。虽然武士和足轻的