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刘秀距成都毕竟路途遥远，做不到朝发夕至，这道诏书还在路上，他所担心的情况就出现了。
龟缩在成都的公孙述看出了吴汉用兵的巨大失误，立即派兵出击。
史称有人料敌如神，刘秀也是其中出色的一位。
这不，公孙述的动作跟刘秀估计的差不多：他拿出来全部家底，派大司徒谢丰、执金吾袁吉率十多万兵马，分为二十多个营，一起进攻吴汉；另派部将率一万多兵马截击刘尚，使吴、刘不能相互救援接应。
这个动作当然是非常厉害的，就是刘秀接招，也未必有胜算。
吴汉这时候也悔之晚矣，打吧！
双方打了一天，吴汉大败，只好收兵退回营里。
谢丰随即包围了吴汉的军营。
一见刘尚那边没有赶来支援，吴汉知道他也被敌人围住了，很不方便。
这样，刘秀最不想看到的局面很快形成：公孙述的主力把吴汉、刘尚分割包围，就要来个各个击破了！
这一下，吴汉也觉得问题确实严重！
怎么办？
他毕竟久经沙场，经验丰富，意识到自己的决策失误，就想办法改变被动局面，摆脱当前困境。他召集骨干将士，做大家的思想工作。史称吴汉平时给人的印象是为人朴实，不善言谈，常常词不达意。但实际上，他长期混迹江湖，看惯了世事沧桑和攻伐算计，养成了一种别人靠近了才能看清楚的性格：彪悍凶猛，善用心计，大胆果敢，沉稳鸷狠。他的这种性格和作风跟常胜将军冯异、耿弇等是不一样的，但他跟他们同样守无不坚，攻无不克。
刘秀重用他为国防部长（大司马），让他掌管帝国军事，看中的就是他这种在战场上很实用的执行力。现在，在危亡关头，他的一番慷慨陈词，讲得将士们热血沸腾。
他说：“我与诸位跨越险阻，转战千里，舍生忘死，攻无不克，经历了千辛万苦才深入敌军腹地。如今，我们跟刘尚分隔两地，都处于敌人的包围之中，相互不能照应，这样下去后果不堪设想。我打算秘密突围到江南跟刘尚会合，共同抗敌。如果大家同心协力，各自为战，大功可成，否则，我们必将一败涂地。成败之机，在此一举！干！”
吴部长的这番话言语不多，但意思表达得十分明白：他首先肯定了大家一起屡战屡胜的形势，又分析了目前的处境，紧接着说出自己的打算，最后要求大家同仇敌忾，共同破敌。
这些基本上没有水分的话，只有吴部长这样注重实干的人才能说出来，简洁，明白，管用。
大家听了，都觉得吴部长说得对，连声赞同：“好！”于是，吴汉下令，大军闭营三天，养精蓄锐。当然，他不是让大家休息娱乐，他一边命令加强防守，一边秣马厉兵，还在军营里插遍旗帜，到处埋灶做饭，搞得四下里烟火不绝，动静不断。
他想让蜀军知道，别看我吴汉刚吃了败仗，但那是逗你们玩的，我现在很忙！
一开始，谢丰组织了几次攻打，想打破吴汉的大营，都没有得手。看看搞了几下没有结果，他索性不再去挑战吴汉。你们忙吧，待你们粮食吃光了，我再开打！
由此可见，谢丰同志对战争只是略知皮毛，太业余。说他不懂战争吧，他知道对被包围的敌人打消耗战，说他懂战争业务吧，他竟然不考虑对手未必就坐等挨打，未必就等着把粮食吃光。
特别是，他没有考虑到，自己的对手是刘秀帝国的最高军事长官，是可以横扫千里如入无人之境的吴汉。
第三天夜里，吴汉大军衔枚疾走，乘着夜色突出包围，过江跟刘尚会合。
蜀军将士以为已经把汉军分割包围，而吴汉身处危营，孤立无援，是没什么戏可唱的，所以，当吴汉率主力夜里工作的时候，他们按照日常的作息时间表休息了。
次日天明，谢丰、袁吉等蜀军将领才觉得事情有点不对头。仔细望望，吴汉军营还是那样，但不断有江南蜀兵逃过来，哥俩儿才发现吴汉率轻兵脱险而去了！赶紧追！
谢丰、袁吉留下部分人马监视江北，率领大队兵马进攻江南，企图以优势兵力聚歼汉军。这时候，吴汉已经击退江南蜀军，与刘尚联手对抗，以逸待劳，毫不示弱，跟谢、袁展开了对决。
这边，蜀军是为生存而战，很清楚打败了落在吴汉手里是什么结果；这边，汉军是为荣誉而战，被人围着打，追着打，哥们儿早就不习惯了！
双方的对砍极其激烈，从早到晚，杀声震天，尸横遍野。
这样激烈的对抗正是吴汉的长项，他指挥队伍越战越勇，终于占到了上风，而蜀军则越战越怯，想跑而不得。
在这样激烈的对砍中，袁吉被一个汉将砍倒。但是，人马太乱，没有看清这位汉将是谁，史载不详。
万军阵中，擒贼先擒王，吴汉一直在找谢丰。这谢丰不光计谋不如吴汉，武功也难以抵挡吴汉。两人刚交手几个回合，吴汉倏地一下就把谢丰的脑袋劈去，尸体坠落马下。
待蜀军溃逃时，汉军清点战场，发现地上有蜀军将士的脑袋五千多个，其中两个还是谢丰、袁吉的。
敢死队——猛人也有受欺负的时候
吴汉、刘尚收兵回营，朝廷的使者也到了。吴汉看了刘秀的手书，禁不住咋舌后怕又自责，好在自己已经转败为胜，还有话说，否则后果不堪设想。同时，他心里也不由得深深地佩服刘秀的明智和机谋。于是，他留下刘尚继续抗拒公孙述可能的反扑，自己则率大军退回广都。
部署停当，吴汉向刘秀写报告，详细说明此次用兵的前因后果，并进行深刻的反省和自责。
吴部长这么做已经不是第一次了。
总的来说，吴部长对刘秀是绝对忠诚的，追随刘秀多年来也是非常顺从，纪律观念非常强，刘秀也对他信任有加，否则不可能把帝国军政大权交给他。
但是，他也有两个很大的特点，一是好杀，二是有时候在前线好自作主张。
当然，他在自作主张时有个基本的前提，那就是绝对忠于刘秀，立足于把仗打赢。
对此，刘秀也曾多次训斥，比如现在朝廷使者送的信，就是刘秀专门训他的。
但是，吴部长的优点也很突出，如工作严肃认真，为人低调清廉，身上有很多刘秀欣赏的地方，刘秀也总是责其所短，用其所长。
眼下，接到吴汉的检讨书后，刘秀十分满意，立即回复，说：“你现在占据广都是非常正确的。公孙述一定不敢越过刘尚攻打你。假如他先打刘尚，你就可以从广都驰援，就那么五十来里路，你无论用步兵还是骑兵，赶到时正好敌人疲惫困顿，肯定能够克敌制胜。”
从此，吴汉严格按照刘秀的部署，跟公孙述的部将在广都、成都之打起了攻防战、埋伏战、拉锯战，他八战八捷，打得公孙述一点脾气也没有。
随即，吴汉拿下了成都外城。正在这个时候，期思侯、辅威将军臧宫也在成都的东北、北边、西北方向打得非常顺手，逼近了成都。工作很顺利，又见领导来了，臧宫非常高兴，要找领导喝酒。
他率军经过成都城外，来到吴汉军营中。
为了宣传军威，同时也为了气气公孙述，臧宫要求手下这次去喝酒一定要高调。
于是，他的大队人马欢歌笑语，旌旗林立，耀武扬威地从成都城下过去了。
见到臧宫，吴汉也是非常高兴。
完胜在望，兄弟们心情好极了，喝！
在吴汉营里，汉军南线将士们开了一场气氛非常热烈的酒会。
酒会之后，吴汉还是清醒的，他告诉臧宫：“你刚才经过敌人的城下，威风凛凛，风驰电掣，足以扬我军威，破敌锐气。不过，你们回营时还是从别的路走吧，以免不测。”
臧宫一向谨慎低调，现在也是心高气傲，并没有听从，仍然按原路返回。
这有什么？老子就要唱着歌回去！
成都城里，公孙述的将士们眼睁睁地看着吴汉、臧宫在城外大搞娱乐嘉年华，气得要命，又不敢干预。
公孙述本来认为自己开办公孙记成家王朝公司，凭借巴蜀天险，至少可以称帝一隅，如果行情好，还可以往中原、西州一带拓展业务，把公司办到全中国去。刘秀起来后，他也并没有灰心，以为不过是多了一个竞争对手。出来混嘛，有竞争是必然的。
刘秀收拾隗嚣的全过程他都看到了，相信刘秀是个儒商。
待到刘秀屡屡劝降自己，他更觉得刘秀是完全可以忽悠的。他认为，自己称帝前无论对付自称“虎牙将军”的宗成，还是对付更始王朝的那些将军，全都是用刀枪和拳头说话。到后来拉拢隗嚣、抗击冯异，也都是靠军队。总之，这是个不需要文化，靠拳头打天下的时代。在这样的时代里，你刘秀竟然三番五次地来信跟我谈生意，你落伍了！
但是，公孙述没有想到的是，刘秀一阵子让人眼花缭乱的拳脚耍过去，几把明晃晃的尖刀竟然抵到自己的脖子上了！
刘秀的城府和机谋之深，公孙述一辈子都没有闹明白。
现在，面对势不可挡的吴汉、臧宫，面对自己这些宁愿家破人亡也要逃跑的部属，公孙述坐困愁城。
这一天，公孙述招来部将延岑商议。
他问：“事情搞到这个份儿上，我们到底该怎么办？”
延岑是公孙记成家王朝公司重要股东之一，也很着急，不愿意看到公司倒闭，就建议说：“男子汉应该死里逃生，不能坐以待毙。钱财是身外之物，容易聚敛，不能太过爱惜。”
延股东的意思很清楚，目前本公司虽然陷入经营困境，但账上还有很多盈余，重赏之下，必有勇夫。也就是说，我们要舍得花大价钱，组织敢死队。
公孙述董事长听了，觉得到了现在，也只能这样了。
于是，公孙述拿出公司账上所有钱财，招募了一支五千多人的敢死队，交由延岑股东指挥，参加外城抗战。
延岑久经沙场，知道自己目前跟公司，跟公孙董事长都是拴在同一条绳上的蚂蚱，除了拼死一搏，别无他途。
在这危如累卵的绝境之中，他看准了吴汉大军的致命弱点。再强大的敌人都是有弱点的，看准他的弱点，拼命一击，就有可能以弱胜强。
延岑看到，吴汉大军在强盛难欺士气高涨的表象之下，有个弱点：骄傲。
骄兵必败，或者易败，已经在各种战场上被很多选手验证了。
于是，延岑采用了一种声东击西的战术：他知道吴汉目前暂时不会轻易攻城，就安排一批残兵败将在城头及防御工事竖起很多旗帜，敲起战鼓，向汉军挑战；同时，他又暗地里派这支轻骑兵敢死队悄悄出城，绕道来到汉军背后，一声令下，猛攻吴汉。
汉军没想到蜀军竟敢主动挑战，更没想到蜀军竟敢主动出城找仗打，腹背受敌，猝不及防，立即大败。
吴汉也是仓促应战，慌忙中落入水里。在一阵乱战中，他眼疾手快，抓住自己战马的尾巴，才上岸逃命。
实在狼狈！
这时候，好在臧宫的兵马阵容完整，立即派出一支赶来搭救，杀退了蜀军的敢死队。
这一仗，吴汉军大败。
吴汉稳住神，仔细清点，发现战士损失了上千人，粮食被抢去了不少，不过还有七天的口粮。
时值深秋，粮草不济，加之对成都城里的情况不太了解，吴汉打算暂时撤军，改日再作计较。
为了做到有秩序地撤退，防止蜀军追击，他在暗中做着准备。
正在这关键时刻，一位优秀干部赶来支前，劝他一定要