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刘秀工作极为繁忙，对这一套当然也洞若观火，本来是没有时间给这些人啰唆的，但出于礼貌和统战的需要，他还是给予认真的回复，唯恐自己失了礼节，有伤大雅。
不过，老隗应该认真考虑的是，刘秀能有多少时间来玩这个，刘秀的耐心又是什么样的。
第二件事。
隗嚣在犹豫不定中派了一位使者去洛阳见刘秀。
这位使者名叫周游，他的使命史载不详，要么是向刘秀汇报工作，要么是探讨隗嚣进一步归附的具体事宜。问题在于，周游在半道上就被人杀了，地点又是在关中的征西大将军冯异军营里，而且案子一直没有破掉。
原来，周游走在半道上，难免要歇歇脚，他想最安全的当然是冯大将军的军营里了，再说，我是去洛阳见刘皇帝的。
地球人都知道，冯大将军治军是极为严谨的，但很遗憾，这时候冯异恰恰正在洛阳向刘秀汇报工作，他在关中军营里的部下显然没把周使者的安全当回事。
出了这样的安全事故，又破不了案，刘秀、冯异只好说周使者是被仇家杀的。
在这个波诡云谲的乱世，对于这个蹊跷万端的命案，生性阴暗多疑的隗嚣怎么也想不开，无论刘秀、冯异怎么解释，这个案子都使老隗产生了无限遐想。
第三件事也很奇怪。
为了表示对隗嚣的好感和尊重，也为了招抚他，刘秀赐给他一批珍宝和丝帛。慎重起见，刘秀专门派遣自己的卫戍司令（卫尉）铫期带着这批财物去西州。
刘秀考虑得很仔细，铫期位居九卿，是帝国领导班子核心成员，他这样出差也等于是刘秀的高级代表。同时，鉴于刚出了周使者在军营被害的重大安全事故，让铫期去可以保证安全。
但是，很不幸，铫司令走到郑县（今陕西华县）时失窃了，刘秀赐给隗嚣的财物被盗一空！
这样，周使者被杀，铫司令被盗，惹得谣言四起。
听到这个消息，刘秀非常感慨，说：“看来我与隗嚣的合作非常不顺利，使者来遭到杀害，赏赐的东西却在半路丢失。”
这样一来，好多人在冥冥之中都有一种预感：刘秀、隗嚣根本就走不到一块儿，只有通过动武决出雌雄，毁掉一个，大家才能安生。
也不能一个劲只是责怪隗嚣多疑。自己的使者在治军最严谨的冯大将军的军营里被杀了，给自己的礼物在皇帝卫戍司令手里丢掉了，别说老隗了，其他人也不会相信啊！
隗嚣终于撕破了脸——刘秀的看穿人心术
其实，早在公元29年，刘秀在关中的将领就不断上书，认为消灭公孙述的时机已到，纷纷要求对巴蜀用兵。
刘秀就把这些上书派人拿给隗嚣看，还表示打算借老隗的兵打公孙述。
他的目的有两个，也很明确：一是打公孙述，二是试探一把老隗。
但是，老隗根本经不住试探，立即向刘秀上书，说是自己势单力薄，北边又有卢芳等割据势力的严重威胁，眼下不是打公孙述的时候。
刘秀一眼就看出隗嚣想脚踏两只船，但仍然对他抱有最后一丝希望。
公元30年3月，公孙述正式跟刘秀叫板，派自己的将军任满率军进犯荆州诸郡。
是啊，都称帝这么久了，不能老是窝在成都啊，这么久了刘秀也不能把我怎么着，可见他也并不像传说中那么可怕，也是完全可以忽悠甚至消灭了的。
刘秀，你不打我，我只有打你了！
刘秀决定最后一次对隗嚣用尽自己的耐心。
刘秀直接对隗嚣下诏，要求他立即从天水出兵讨伐公孙述，直捣巴蜀腹地。
老隗接到命令，还像往常那样，想跟刘秀玩一回太极。
他给刘秀回信说：“白水关一带地势险阻，原有的栈道等基础设施损坏得很严重；同时，公孙述生性残酷，搞得我们这边上上下下都很畏惧，应该等到他罪恶昭著时再打他，才能收到一呼百应的效果。”
很明显，老隗这是明确拒绝，而且拒绝的理由又十分拙劣。
刘秀见信，耐心全都被耗没了：隗嚣最终还是不能为我所用的，只能动手打了！
4月，春回大地，刘秀来到长安，在拜谒刘汉祖先陵园之后，亲自谋划和指挥对公孙述、隗嚣的军事行动。
这次，他带来的阵容是十分豪华的，光是大家的熟人就有：建威大将军耿弇，虎牙大将军盖延，征虏将军祭遵，捕虏将军马武，汉忠将军王常，骁骑将军刘歆，武威将军刘尚，等等。
对手不除，睡不安稳啊！
刘秀看得很清楚，隗嚣这个状态，要打巴蜀必须先拿下他。如果不除隗嚣就直接对巴蜀用兵，一旦他玩起什么花样，大汉军队就会两面受敌，这个仗就会打得非常别扭。
但是，刘秀擒拿隗嚣，并不想用长拳、炮拳，那样动作太直接，自己的身段暴露得太清楚，还会落下好斗、先挑起事端的名声。
他想用一套组合拳，先把隗嚣激一激，让隗嚣先出手，让天下人都看看，他刘秀收拾隗嚣是迫不得已的。
于是，刘秀和他的徒弟们开始制订并高调实施“借陇道伐蜀”的作战方案。
这个方案的要害是，如果隗嚣按照刘秀的旨意去做，同意借道借兵，说明他还是同志，这是最佳结果；如果隗嚣拒绝，就是抗旨，就是公开撕破脸对着干，那么他就要承担引发后果的责任，刘秀可以立即用这当借口打他。
刘秀的这套组合拳奇正并用，作为其中的一个重要动作，他是怎样对隗嚣使用锁喉一招的。
负责落实这一招的主要演员是中郎将来歙。
来歙奉命来到天水见隗嚣，仍然随身带着刘秀赐发给隗嚣的任命文件、印绶等，打算对他做最后的工作。
来歙心里也很清楚，这次跟上次来这儿不同，上次就是招抚，这次则是两手准备。
这个时候，隗嚣早就拿定了主意单干，根本不打算听刘秀的调遣。他接受部将王元的建议，无论你怎么说，我就是不出兵，也不借道。
所以，来歙反复劝说，老隗找了很多借口，提了很多疑问，就是对出兵巴蜀迟迟不表态。
来歙素来坚毅刚烈，见到这时候了老隗还是这个样子，忍无可忍，怒火万丈，质问隗嚣道：“朝廷本来以为你明白做人的好坏善恶，了解王朝兴衰的道理，所以皇上才亲笔手书向你表达圣意。你本来也是表现出一定诚意的，还送隗恂进京，君臣间建立了信任关系，如今，你不思既往，听信奸佞的话，难道打算承担灭族的风险，既负皇上又害儿子吗？你说吧，到底怎么办，吉凶选择就在今天！”
来歙极端生猛，越说火越大，跳起来冲上前去，拔剑就要刺老隗。
老隗始终很怵来歙，也一直提防着，见状连忙起身避开，躲入内室。
他恼羞成怒：你老来太欺负人了，在我的家里你目中无人，也欺人太甚！他立即呼叫卫士，捕杀来歙！
卫士们迅速围了过来。
来歙不仅是谋略超群、勇冠三军的将军，也是聪颖机智、胆识过人的秘密战高手。他不仅在宏观上了解隗嚣的思想动向和刘秀的战略战术，而且对隗嚣阵营最新的具体动态也十分清楚。
来歙蔑视地用眼光扫了扫四周，整整衣冠，不慌不忙地拄杖登车而去。
一见这样，隗嚣更加羞愤。
将军王元乘机劝隗嚣，赶紧把来歙杀了，否则后患无穷。
隗嚣派部将牛邯率兵包围了来歙一行。
在这千钧一发的危机关头，老隗的另一个将军王遵上前竭力劝阻，极为恳切地对老隗说：“我听说治国要重视名节，理家要规避祸患，现在，将军已经把公子送到洛阳又心怀异志，名节已失；听信别人的话加害汉朝使者，必然招致祸患。古时候两国交兵，尚且允许使者平安地往来其间，保护他的安全，不许人们加害，何况现在将军的公子还在汉朝为人质？来君叔是奉皇命而来，怎能妄加伤害？将军要知道，来君叔虽然是个使者，可他是皇上的表兄，杀了他未必能够对汉朝造成实质性损害，但将军必然会立即招致灭族之祸！”
王遵话中称隗嚣为将军，而称刘秀为皇上，政治立场已经非常明确。在西州隗嚣这边，刘秀政权已经为多数人承认，马援、郑兴、杜林、申屠刚等哥几个争先恐后地前往洛阳归附，已经充分说明了人心所向。而来歙本人德才兼备，讲究信义，个性鲜明，多次奉命往来于洛阳和西州之间，他言行端庄，信义卓著，很受西州高级干部们的尊重，也跟他们建立了友谊。
一看王遵这么说，现场很多人纷纷附和，为来歙求情。
隗嚣权衡再三，觉得来歙确实不能杀，终于没有动手。这样，来歙从容回到长安。
来歙虽然脱险，但隗嚣也撕破了脸，反叛之旗已经公然举起。
刘秀与隗嚣的第一次战场“亲密接触”
公元30年5月，已是暮春初夏时节，天气滋润，万木繁荣，正是打仗用兵的好时候。刘秀有紧急公务，从长安回洛阳。他刚走，隗嚣就动手了。
老隗命令部将王元据守陇坻（今陕西陇县、甘肃清水交界处），砍伐树木，堵塞道路，阻击汉军。
按照刘秀制定的作战方案，征虏将军祭遵打前锋，进攻敌军。
祭遵虽是儒将，但喜欢快动作，向来纵横疆场，所向披靡。前几日，刘秀在长安主持制订作战方案时，他就提出，大军远征，对巴蜀、西州用兵都要在“快”字上做文章，力求速战速决。
刘秀是赞同的，安排他这次打前锋。
现在，祭遵指挥大军，迅速进击陇坻的敌人。
祭遵的攻势确实太猛，王元撑不住，溃败而逃。祭遵并不松手，追着猛打，一直追到新关。
在新关，隗嚣屯有重兵。刘秀的其他各路将军也很快赶到，大军压境，似乎要在这儿搞个会战。
祭遵说得对，速战速决，干脆来个会战，痛扁隗嚣！隗嚣这小子太猖狂，皇上对他心太软！
但是，骄兵必败，这是战场规律，刘秀的部下也未能免俗。
汉军挟小胜余威，要速战速决；隗嚣则是占尽地利，以逸待劳。不知是不熟地理，不服水土，还是动作太仓促，双方刚一交锋，汉军大败，连忙撤退。
其实就是逃跑。
不过，刘秀的这几位将军毕竟是不世之才，平时治军有方，队伍训练有素，逃跑时阵脚并没有太乱。
隗嚣抗拒刘秀也不是一天的打算了，他很清楚，这次绝不能让刘秀的徒弟们喘息，否则一旦这几个猛人得手，后果不堪设想，他立即命令全力追击！
无论是谁，被人撵着打总是被动的、难受的，既要找路，还怕挨刀，打了败仗还是心虚的。隗军见传说中的刘秀汉军竟然是这般模样，越战越勇，越追越急。
不行，这样跑下去很危险！情急之下，捕虏将军马武当机立断，决心拼了！
在危机关头，他充分表现出刘秀手下军事天才的素质和形象。
马武是刘秀汉军中的首席先锋官，经常性的角色是率军当先锋，打头阵。在刘秀执导、他的徒弟们主演的武行戏中，常见的情节是马武打先锋，开山劈路，架桥过河，见谁扁谁，其他的将军引军随后，该干啥干啥。
这一次虽然是祭遵打先锋，由于是阵地战、大会战，就无所谓先锋不先锋的了。马武在退却中迅速挑选了一批精壮强悍的骑兵，转回身来担当起断后的任务。
在马武的有力指挥下，这批哥们儿个个身披铠甲，跨马挥戟，成为阻挡隗嚣追兵的钢铁栅栏。
他们不是被动防御，而是主动出击，成为终结隗嚣�