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尹福见这两个叫花子可疑，朝李瑞东使了个眼色。李瑞东会意，对衙役道：“后头有什么吃的吗？”
那衙役吞吞吐吐地说：“好吧……衙役弄来了一袋麦子，刚蒸了一锅馍馍，是给太后、皇上准备的……”
“怎么？太后和皇上是人，俺们就不是人？没有俺们庄稼人每年辛辛苦苦种庄稼，那太后、皇上就得喝西北风去！”老叫花子使劲一拄树干，震得地“嘭嘭”响。
女叫花子也开了腔：“要知道，俺们庄稼人汗珠子摔八瓣啊！”
尹福对衙役道：“给她们父女俩一人拿一个馍来。”
衙役应诺，一忽儿端出两个热气腾腾的馍馍，递给那两个叫花子。他们接过馍馍，狼吞虎咽般吃了，然后四只眼睛怔怔地望着尹福。老叫花子开口道：“但行好事，莫问前程。好事做到底，现在天色已晚，俺们流离失所，没有地方安身，睡在人家的门洞里又不安稳。俺这个闺女正当黄花年纪，若遇上歹人又说不清道不明……”
衙役有点火了，嚷道：“有话快说，有屁快放。”
老叫花子翻着白眼道：“俺的意思是，让俺们在县衙门里住一宿，明个鸡一叫就上路。”说着，拄着树干就往里挤。
衙役慌忙将他扯住，叫道：“不行！你真是得寸进尺，给你轿子你就上。圣驾一会儿就到，今晚县衙里要住圣驾，几百个兵士还没地方住哪！”
女叫花子撇撇嘴道：“谁稀罕住你们这个王八窝，要俺说，你们这门口应该有副对子，叫庙小神灵大，池浅王八多。”
“对，好，妙！横批是一窝混蛋！哈，哈……”老叫花子得意忘形地跳着，嚷着。
李瑞东按捺不住心头的怒火，举拳欲打老叫花子，被尹福拦住：“瑞东，算了，他大概是老糊涂了。”
女叫花子搀着老叫花子哈哈笑着远去了，只听到“嘻嘻”、“哈哈”的声音愈来愈小，渐渐消失。
衙役一甩袖子：“哼，城里这么多空房子，他们偏偏要往这里挤！”
尹福喃喃道：“来者不善啊！”
尹福吩咐一个衙役骑马到城门口去迎皇家行列，然后与李瑞东来到后院，刚进屋，猛见窗外对面房上有个人影一闪，尹福飞步奔出房间，那人影已无踪迹。
李瑞东道：“好像是个穿红衣服的女子。”
尹福道：“今晚又有一场拼杀……”
二人进了屋子，点燃了蜡烛，只见壁上有四个毛笔写的大字：善者不来！字迹如飞龙走蛇，墨香横溢。
尹福道：“这四个字肯定是那个红衣女子所题。”
李瑞东拉尹福坐在木椅上，说道：“尹爷，管他呢，人生有酒须当醉，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，咱们弄点酒，先喝上几杯再说。”
李瑞东出去向衙役要了一瓶竹叶青酒，又找了两颗山核桃，两个人相对而坐，一人嗑了一颗山核桃，对酌起来。
酒过三巡，但听前面传来一阵喧哗，原来是圣驾到了，尹福连忙拉起李瑞东，到前面迎接圣驾。只见慈禧、光绪的轿子直抬到内宅门口，李莲英一眼瞧见尹福、李瑞东，急忙走过来问：“那些冒牌的‘圣驾’呢？”
尹福回答：“是义和团，我劝他们走了。”
李莲英叹道：“请走也好，省得刀对刀，枪对枪，双方都有死伤，又是一场虚惊。不过，冒充圣驾，是要砍头的。”
尹福道：“这国难当头，顾不上那么多讲究了。”
慈禧、光绪等人饱饱地吃了一顿晚膳。晚膳后，知县吴永捧着四个包袱来到慈禧面前，说道：“这些衣服粗陋不堪，只因太后、皇上出皇宫时，没带衣服，特将先人的遗物及自身的衣饰奉献，聊备替换，望太后赦臣死罪。”
慈禧点点头道：“你先下去吧。”她打开包袱一看，有蓝薄呢袄一件，深灰色罗纹裤子一条，没领绸汗衫一件，半截白绸中衣一条。她又打开一包，只见是大袖马褂一件，长袍一件，另备随身内衣一套。慈禧又打开第三包，净是长袍丝裤。第四包都是全新的袜子，是细白布做的，有十多双，包里另有一双矮腰细绒软胎的毡靴子。
慈禧满意地点点头说：“这个吴永有分寸，很细心。两天多来，几次遇雨，别处都能忍受，只有两只脚在湿袜子里沤着，真难受，有了这些干净袜子，真是雪中送炭。”
★★★
这时，太监又抱来两个梳妆盒子，慈禧打开一看，梳篦脂粉一应俱全。慈禧道：“三天没照镜子了，不知成什么样子了，如今有了这梳妆盒里的镜子，可以装扮一下了。”
李莲英打来温水，慈禧的贴身宫女荣子和娟子赶快给慈禧洗头洗脸擦身。李莲英给慈禧细心地梳头，把过去的盘羊式改成了两把头。
慈禧照着镜子，伤感地说：“这头发又改了回来，过了几日难民的日子，真是甜酸苦辣都有。现在，我要换上旗装，露出庐山真面目。”
荣子拣了一件素雅一点的旗装替慈禧换上。慈禧梳了头，搽了粉，换上旗装，在屋里踱了几步，颇为得意，高兴地说：“一出了雁门关，那洋人分明是追不上了，各路勤王的兵马一到，咱们大清江山又得救了！”
一会儿，皇后、小主、格格们也走了进来，各拣了一件男人长衫穿了。
忽听门外有人高声奏道：“军机大臣王文韶到了！”
慈禧一听，怔了一怔，忙道：“他不是在北京城里吗？怎么到了这里？”
第23章
一忽儿，一个官人冒冒失失地闯了进来，他身穿蓝布衫，斜挎着一个浅褐色的包袱，包袱里鼓鼓囊囊。
“文韶，你慌慌张张追到这里干什么？”慈禧此时已安坐在太师椅上，装做不慌不忙的模样问着。
此人正是军机大臣王文韶。
王文韶抖抖索索从背囊里摸出一堆信印，递给慈禧，说：“我把军机处的印信带出来了。”
慈禧听了，十分欢喜，说道：“你立了头功，有了这些印信，我们在路上就能发号施令，调动全国军队了，这是件至关重要的大事。”
王文韶道：“洋鬼子厉害得很，他们带有一种绿气炮，不用弹子，只叫炮火一燃，这种绿气喷出，人一触着，便要僵毙，所以我兵屡败。”
慈禧道：“这又是那刀枪不入的神话，反正我们是败了……唉……”
李莲英过来数着军机处的印信，数着数着，忽然道：“这印信如何少了一颗？”
慈禧、王文韶等人听了，吃了一惊。王文韶过来又数了一遍，汗水渐渐淌了下来，哆哆嗦嗦道：“是少了一颗，一定是那个叫花子偷去了。”
“哪个叫花子？”慈禧问。
“在将到怀来县城的路上，从高粱地里走出一个叫花子，拄着拐棍向我要饭吃，我说没有。他偏偏不信，上了马车，到处搜寻。我见他纠缠，给了他二百两银子，才算打发了他，那颗印信莫非被他偷去了？”
慈禧道：“一个印信，叫花子拿去有什么用？”
李莲英道：“就怕他卖到歹人手里……”
慈禧听了，叹了口气：“听天由命吧，那叫花子什么模样？”
王文韶道：“四五十岁模样，浙江口音，衣服破得不能再破了，一身酸臭气，活像一个济公。”
慈禧对王文韶道：“好了，你一路上冒着危险前来送印信，也够辛苦的了，你先下去歇息吧。”
王文韶随崔玉贵下去了，慈禧换了衣服，让李莲英卸了汉髻，又恢复了叉子头。她叫来庆亲王奕勖，让他迅速回京，接应李鸿章、荣禄，加快与联军议和。
庆亲王奕勖支吾了一会儿，有些不愿意去。
慈禧道：“看来只有你去了，从前英法联军入都，亏得恭亲王商定和议。你也应追效前人，勉为其难罢了。”
庆亲王奕勖见慈禧形容憔悴，言语凄楚，不得已硬着头皮，遵了懿旨，立即前往北京。
王文韶歇了一会儿，又被慈禧召去叙话。慈禧从王文韶口中得知，紫禁城现是日军占领，宫中妃嫔，仍得安然无恙。满汉各员有数十人殉难。大学士徐桐自缢身亡；崇绮先与荣禄同奔保定，住在莲花书院，崇绮赋数首绝命诗，投缳毙命。直隶总督李鸿章已由海道搭轮船到了天津，即刻便能到北京。
王文韶道：“如今只有一条路可走。”
慈禧问：“哪一条路？”
王文韶缓缓回答：“杀端王、庄王及袒护义和拳的王公大臣赵舒翘、英年、启秀、徐承煜、刚毅等人，以谢天下，才好议及善后议策。”
慈禧听了，默默无言。
由于风餐露宿，道路颠簸，又当这乍阴乍晴的季节，这一晚大家早早睡了，尹福和李瑞东负责值前半夜，秋千鹤和崔玉贵负责值后半夜。
正是二更时分，尹福藏于跨院西花厅旁，注意光绪皇帝房间周围的动静。李瑞东则守卫在门口，负责慈禧太后的安全。
天空一片黯黑，丝毫风息也没有，也没有什么声音，四周的房屋和林木在整日的炎热之下勉强度过，依然还不敢喘气，炎热的余威潜伏下来，不敢声张。
几星萤火伏游来去，不像飞行，像在厚密的空气里飘浮；阴黑处，一点萤火忽明忽暗，像夏夜的一只微绿的小眼睛。一切都寂静下来，仿佛一切生物都困倦了，闭上憔悴的眼睛，大地沉睡了。
只有尹福目光炯炯地望着夜空，被云遮住了弯月，有说不出的忧郁气味。小北斗星的朦胧光亮正在天空黯淡下去，县境上的山峦已分不出层次，只是黑黝黝的一片，沉沉地低垂在星空下，显出无比的坚强。山色如墨，弯月消遁，这不免使人感到寂寞，一片空灵。
尹福望着那几颗孤零零赤裸的星星，忽然觉得它们很可怜，瑟瑟发抖，可怜巴巴地眨着泪光盈盈的眼睛。
蓦然，在顷刻的寂静之后，隆隆的炮声、砰砰的枪声重又响了起来，惊天动地，惊心动魄，他看到紫禁城在炮火中震颤，黄头发、蓝眼睛的洋兵蜂拥而上，黄龙旗悄然飘落，卷在一片喧嚣的风尘中。血水，涌了上来，涌上了城头，眼前一片血海……
尹福扬臂叫道：“中国不能亡啊！这是一个古老勤奋的民族啊！”这叫声划破了夜空，悲痛，凄厉。
李瑞东闻声跑了过来，叫道：“尹爷，你叫嚷什么？”
尹福揉揉眼睛，才知道是幻觉，忙不好意思地回答：“是……是一个梦。”
李瑞东埋怨道：“吓死我了，我还以为你发癔症呢！”
“你看！”尹福用手一指，正见有个红衣少女从正房跳了下来，手持宝剑欲进慈禧居住的正房。
“什么人？”尹福话音未落，一支飞镖击了出去，“嘡啷”一声，飞镖撞在剑身上，落了下来。
那红衣少女见尹福二人发现了自己，“嗖”的一声，又飞身上了房。
★★★
尹福在房上追，李瑞东在房下追，二人紧追少女。
红衣少女身捷如燕，飘来荡去，退到一家当铺的屋顶上，哈哈大笑。
尹福问：“你是何人？”
少女笑道：“我说一首诗，你猜猜。”
少女掠一下被风吹乱的头发，将宝剑一横，吟道：“于氏有雄风，莺啼土木中。晓钟明月夜，侠气冠悬空。”
少女诗音未绝，尹福脱口而出：“原来你就是于谦老将军的后代于莺晓小姐。”
于莺晓红了半边脸颊，气咻咻道：“好，算你猜对了。我也办一件好事，你们可知道‘螳螂捕蝉，黄雀在后’的道理？”
于莺晓这番话提醒了尹福和李瑞东，尹福道：“莫非又来了强人，皇上性命不保，咱们赶快回去吧！”说着，一把拉了李瑞东朝衙门内宅跑来。
跑进衙门，刚进了二层院，远远见�