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“总管，要不是这块石头，车子慢不下来，怎么会碰到你，我们也可以把石头搬下来，放在大路上，也许能挡住追来的洋鬼子。”中堂刚毅嘻嘻笑着，挥鞭打了一下马屁股，朝前去了。
由北京逃出来的这个狼狈不堪的皇家避难行列，漫走在天寿山、蟒山和妙峰山之间的一块北方平原上，像一群蚂蚁那么渺小。可是在人类世界里，这微乎其微的流亡队伍，乃是怀抱着中国的命运而流亡。在那个时代的中国人心目中，皇帝仓促离京外逃，足以惊天地，泣鬼神，满洲帝国的继长，大清社稷的延绵，在此一举！他们的命运关系着当时整个中国的命运。
李莲英骑着一匹高头大马，紧依着慈禧太后、皇后、瑾妃、缪供奉等所坐的一辆骡车慢慢朝前走。他一面瞭望指挥着行列，一面把四野的景色奏闻太后。
坐在车夫左首的光绪皇帝紧闭着嘴，眺望着灰暗的天空，瘦削的脸上充满了憔悴和疲惫的神情，愈发显得静穆寡欢。他手里紧紧抱着一只小木头盒子。
靠车厢右壁坐着的瑾妃，一眼就能看到皇帝怀里的那只盒子，但她想来想去，也想不出盒里装的是什么。是玉玺？玉玺要比盒子大得多，那么盒里装的是什么呢？
她百思不得其解。
慈禧心乱如麻，也没有顾及皇帝手里拿的是什么。
此刻，光绪正沉浸在巨大的悲哀中，那一幕幕惨景重新浮现在脑际：
昨夜，宁寿宫乐寿堂前，慈禧传谕光绪、隆裕、瑾妃等一律换上便装。光绪原打算留在京城，这样既可脱离太后控制，又能救出珍妃。
慈禧看见瑾妃，猛地想起珍妃，急忙吩咐御前首领太监崔玉贵道：“你速到三所，引珍妃前来见我！”
须臾，崔玉贵领着珍妃来到乐寿堂。
光绪见到憔悴不堪的珍妃，暗自庆幸她终于熬出头了。心里不由一阵高兴。珍妃目视光绪几眼，不敢言语，就向慈禧行了跪叩大礼。
慈禧望着珍妃说：“现在洋鬼子已经打到天坛，时局吃紧，我与皇上即将离开京城。本想带你一同出走，但是人多不便；留下你一个年轻皇妃，兵荒马乱，万一让洋人玷污了身子，丢了皇家体面不说，我如何对得起祖宗？所以想来想去，你还是不如死了干净！”
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珍妃继续跪着说：“皇上乃一国之主，倘若出奔，举国震动，岂不助长洋人气焰。奴才认为，皇上应留在北京城内……”
隆裕皇后瞥了珍妃一眼，一撇嘴说：“唉哟！珍妃主子什么时候也忘不了国家大事啊！”
慈禧太后冷笑道：“狐媚子，你死在眼前，还胡说些什么！”
珍妃爬到太后脚前，泪流满面，苦苦哀求道：“皇爸爸，皇爸爸，饶恕奴才吧，再也不敢做错事了！”
光绪“扑通”一声跪在慈禧面前，叩了一个响头，然后说：“亲爸爸，她没有犯死罪，就开恩饶她一命吧。即使不带她上路，那就放她出宫，让她自己逃命吧！亲爸爸，孩儿求你可怜可怜她吧……”
瑾妃见皇帝跪下，也壮着胆子跪下求情。
可是慈禧连眼皮也没抬一下，咬牙切齿地说：“我不可怜！谁让我一时不痛快，我就让她一世不痛快！我偏要她去死，也好惩戒那鸱鸺，看她还羽毛稍稍丰满便啄她娘的眼睛不！”又回头命令太监道：“现在这么吃紧，我没闲工夫跟你们磨牙！你们还不动手！把井盖打开！”
一个小太监见太后注视着他，只好将堂前石板井盖打开。
在场的人都吓昏了，无人再敢复言。
太监们面面相觑，谁也不忍心下手，还有的悄悄往别人身后躲。
隆裕皇后环顾一下众太监，说：“怎么，老佛爷的话，你们也不听了？”
崔玉贵慌忙跑到珍妃面前，连拖带抱，硬将珍妃往井下推。珍妃双手死死扒着井台挣扎呼救：“李安达！李安达！”她知道，在场的人除了李莲英再无人能够说动慈禧了。
光绪发疯地上前阻止，可是却被隆裕等人拦住了。
珍妃身单力薄，崔玉贵使尽全身气力一下将她推入井内。珍妃一边扑腾，一边大呼：“救命啊！救命啊！”声音凄惨、恕４抻窆罅Α斑选钡匾簧潜丈狭恕�
光绪似要发疯了，他猛地把双手一挥，竟出其不意地摆脱拉住他的人，飞步朝井台奔去。
“快把他抓回来！”慈禧吓呆了，慌忙叫着。
太监们蜂拥而上，抓住了光绪。
“你这样还像一个皇帝吗？天下漂亮的女人多了，有什么稀罕呢？”慈禧半像叱责，半像劝慰地向他说道。
王商等人用尽气力，才把光绪簇拥上车，随太后一起西奔。
光绪的心像整个击碎了，他失去了灵魂。
他觉得自己横陈于世的只是一具躯壳。
爱情破灭了，漂亮的脸蛋，花朵般的身子，山珍海味的生活，又有什么味道呢？
他变成了另外一个人。
那个人叫木头。
霏霏细雨。
雨丝飘到光绪脸上，有点潮。瑾妃看到光绪要举起袖子抹拭，又放下了，大约是嗅到破旧的黑纱长衫上难闻的酸臭味，不然他为什么不抹掉脸上的雨？
恰巧轿车行驶在下坡上，颠簸得十分厉害，皇帝手里的那只盒子差点跌落地下，光绪用力地把身子贴在车门上，将盒子抱得紧紧的。
“还是坐进来吧。”瑾妃心疼地说，“皇上手里的那只盒子被雨淋得湿透了！”
光绪呆呆地坐了进来，他不是怕衣服湿了，而是怕那盒子淋透。
隆裕对这个呆呆板板的丈夫说：“要是衣服被雨打湿了，在这路上可没有第二套换。”
慈禧叹了口气：“已经落了难，就顾不得什么礼仪了。”
车子下了坡，往沙河的边上走去，河面上灰蒙蒙的，找不到一只船，一座桥，一个人。荷荷的雨声中只剩下寂寞的雨丝。蛛丝似的雨脚断折了，无力地在空中飘舞。山石上的青苔和小草沾了雨显得碧绿，残苇叶也被清洁的雨水洗净了，从山石和苇叶上不断掉下翡翠般的明珠。
清宫大内护卫教头尹福和李瑞东也下了马，他们望着这影影绰绰的雨景，寻觅着。
“你看，尹爷。”李瑞东用胳膊肘撞了一下尹福。
尹福顺着他的目光望去，只见在后面迷蒙的雨气中，凸凸凹凹的土路上风驰电掣般地卷来一团青物。那青物愈来愈近，愈卷愈急。
“是个人。”尹福警惕地睁大了眼睛。
第3章
与其说那是个人，不如说是个物。那人跑得飞快，两臂长得出奇，像是两个铁犁，飞快划动；两个膝盖不断撞击两个胳膊肘，两腿弯曲，两只脚紧贴着臀部，远看好似一个圆球。
“好俊的功夫！”李瑞东啧啧叹道。
“赛过神行太保，恐怕是刺客吧？”尹福警惕地握紧了判官笔。
“瞧瞧去。”李瑞东话音未落，早已跃出一丈开外，尹福也紧紧追了上去。
他们登上一个山冈，再瞧那个人，不见了，只有潮湿的田野，歪脖斜腰的老槐和无边衰草。
“人到哪里去了呢？”李瑞东自言自语地说。
“十有八九是刺客，不知他跟了多久？”尹福四下环顾，依然没有找到目标。
李瑞东慢慢走到朋友面前，压低了嗓门说：“是刺客难道不好吗，正可除国人的隐患……”
尹福明白他说的意思，心事重重地说：“我又何尝不晓其中利害，可是如今八国联军侵占了北京城，皇室仓皇出逃，全国人心涣散，光绪帝手中没有重兵，心腹大半被除，那荣禄、李鸿章等人哪里肯听他的调遣。目前只有慈禧这面大旗，还能震服各路诸侯。如果慈禧被刺杀，那各路诸侯各找一个洋主子，中国岂不要四分五裂？被瓜分为若干附庸国，我堂堂华夏古国岂不呜呼哀哉！多少年来，我何尝不想刺杀这个昏庸老朽的太上皇，可是如今时局突变，不能如此行事啊！”
“鼻子李”李瑞东是尹福多年的至交，他非常理解尹福的心。尹福是八卦掌祖师董海川的大弟子，董先师曾受太平天国天王洪秀全派遣，忍痛割阉，栖身王府，欲刺咸丰皇帝，终因壮志未酬，抑郁而死。尹福接替董先师任肃王府护卫总管，以后又被聘为清宫大内护卫武术教头并任光绪皇帝武术教师。两年前戊戌变法中，他坚决支持康有为、梁启超、谭嗣同等维新党人的变法主张，成为光绪皇帝与维新派人士的联络人，并鼎力保卫光绪皇帝和维新党人。戊戌变法失败后，他忍辱负重，设场授徒，与八卦掌门人程廷华、刘凤春、施纪栋等人训练武术门徒，为义和团秘密输送大批骨干……
尹福和李瑞东回到河边时，只见光绪皇帝一个人已经走到河心，河边的人议论纷纷。
慈禧说：“皇上能涉水过河，我们也就能涉水过河，不能老耽搁在岸上。”
李莲英望着光绪的背影，问：“他手里拿的是一盒什么？”
“谁知道他，鬼鬼祟祟！莲英，我们这一路上要哄着他。”太后扶着李莲英站在沙地上，凝视着涉水过河的光绪皇帝：“他已经上岸了，莲英，他会不会就此逃掉了？”
“他？他没有那么大的勇气！”李莲英肯定地说。
等逃难的行列一起涉水渡过了沙河，光绪皇帝已经步行下去很远很远，快转到山谷里去了。尹福怕有什么意外，急忙骑了一匹骏马，飞也似追了上去。
光绪沿着泥泞的土路往前走着，他看到山脚下有一间倾圮破烂的土屋。
天已快黑了，土屋门前坐着一个少女。
光绪失魂落魄地望着那个山村少女：“珍，你没有死，你到了自由自在的荒山里！我认定你是死不了的。”
他情思恍惚，错把这山村姑娘当做了珍妃。他确实深爱着珍妃，但后来太后不容许他爱她！两性之间越是不许相爱，他们越发相爱得厉害。光绪幽居在瀛台时，他一心一意想念珍妃。自从珍妃被投进那黑窟窿之后，他的精神支柱垮了。
“天都快黑了，你还往山里去？”那少女忽地站了起来，退了几步，倚立在门框上，把光绪上下仔细打量了一番。
“山里去不得吗？”光绪喜欢她那双亮晶晶的眸子，多像珍儿。
这少女衣衫褴褛，红衫儿已褪得泛白，肩膀上一个窟窿露出雪白粉嫩的肉。一条绿裤子有两块明显的补丁，赤着一尘不染的双脚。
“你有胆量自然敢去。”少女敛起了微笑。
“这是我的天下，我掌管的河山，我是皇帝，我当然敢去！”光绪在这个村姑面前，出乎意料振奋了不少。
“你是皇帝？哈，哈……你是真龙天子？”村姑格格地笑个不停。
“皇帝就是你这么一副打扮？一副模样？皇帝应当坐在龙椅上，应当穿龙袍，有文武百官围着，应该整日听到山呼万岁……”村姑瞪着满腿泥巴的光绪，笑得前仰后合。
光绪诚恳地说：“我真是皇帝，光绪皇帝就是我，我是今天早晨由北京城里逃到这里来的。”
“你是什么也罢，终究是一个逃难者，你应当为保卫北京而死，历史上有许多皇帝，多数都没有留下名字，但只要你战死北京，为保卫国土城池而战，你就是一个好皇帝，人民是不会忘记你的。”少女一本正经地说。
光绪听了脸青一块，红一块。
少女又说：“秦始皇虽是暴君，但他统一了中国，汉武帝征服了匈奴，唐太宗开创了盛唐，成吉思汗的战马横跨欧亚大陆，康熙大帝征服了西疆，他们在历史上都有光辉的一页，你既是真的当今皇上，也应当效法这些皇帝，做一些惊天动地的事情。”
“我……支持变法，可是……可是没有成