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门口几个兵丁将手中棒子一架，把刘起与秦涛挡在了堂内，刘起转过身笑着说到：“哟，被大人这么一提醒，小人还真想起一件事来，不过这事在这里说不太合适，不如我们改日再来拜会大人？”
刘起三番五次的戏弄公堂，林远就是在心疼他的才学也忍不住了，拿起案上惊堂木一拍：“给我打！”
秦涛吓的一哆嗦，几步跑到林远身前说到：“且慢，我们今日来实有正事要与大人商量，大人胸怀宽广怎么与我们计较些小事来了？”
“蔑视公堂，还是小事？秦涛，我念在与你爹有同榜之谊，你今日若没有正经事给我个交代，少不得连你一起打了。也好叫你们知道，苏州府的大堂容不得你们胡来。”
秦涛笑着说：“大人，这事它确实在这里说不方便，不如大人先退堂我们去后堂说？”
林远一双老眼瞪大了看了秦涛几眼，有把刘起瞪了一下，思虑片刻才冲众人一挥手说到：“退堂！”
“威。。。。武。。。。！”
秦涛长舒了一口气，走过去拉着刘起跟着林远一同进入后堂。林远坐了正位，拿起茶喝了两口平和了一下心火说到：“你们有什么事，现在可以说了。”
刘起在堂内走了几步说到：“林大人真是有钱人啊，这屋子里的东西怕不下万两银子吧？”
林远哪里还有心情与他们瞎扯，站起来说到：“你们二人今日不给我一个说法，别想走出苏州府衙！”
秦涛正要接话，被刘起拦住，在屋里又看了几眼说到：“大人这官当了有十三年了吧？”
“那又如何？”刘起说到林远痛处，不过林远到是奇怪他问这个干什么。
“小民听说大人去年交上去的官绩又石沉大海了？”刘起依旧不温不火的说着。
“你想说什么？别在本官这里耍口嚼舌。”
“我有一个主意，说不定可以让大人更进一步，大人十三年兢兢业业，这身上的官府也该换换样式了。”刘起心中也不想多与林远纠葛，索性将话挑明了。
林远哈哈一笑：“你有主意？你一个秀才当真以为作几首诗，画几幅画就能左右官场？本官是想升官不假，天下的官员谁不想更登一层楼？本官自认为为官还算端正，也颇有官缘，不过朝廷的调度岂是我等能够揣测的。”
刘起与秦涛早就知道林远有此一说，怕的就是他不这么说，只要他肯听，就有门儿。刘起从书架上抽了一本《论语》走到桌边坐下，一边翻看着《论语》一边学那童子念书时摇晃着脑袋说到：“秀才不出门，能知天下事。这为官与画画其实道理一样。”
“荒唐，官道深邃，你没有当过官自然不知道为官之难。”林远显然不赞同刘起的话，出言反驳。
“增一分则太肥，减一分则太瘦。画画讲究的是个笔墨均匀，神态自然，能画得一幅好画之人便是去为官也不会差到哪里去，官道讲究左右逢园、绵里插针、见逢就钻、拍马溜须。。。”
“住口。你这分明是污蔑朝廷命官。”林远听刘起说的越来越不像话，只是身入官场多年，这些东西明里暗里也见了不少，心知刘起所言非虚，不过哪有人当面说这些话的，听着也刺耳啊。
刘起把《论语》收入怀中，说到：“林大人是明白人，我与你直说了吧。林大人为官十三年，自然是结交广阔，恐怕在朝中也有认识的大官。按道理说，要升个一品两品的也不算难事，林大人身在其中难以明眼，也是人之常情（奇*书*网*。*整*理*提*供）。小民置身事外，自然是另有一番看法，不知道林大人可愿意一听？”
林远被刘起说进了心窝子里，虽然脸上有点挂不住，也想听听他的看法，点头同意。
“林大人这些年只顾了安分守己，保住知府这个位置，缺了一份冲劲儿。林大人闷心自问，知府任上大人何曾做过一件大的功绩？没有这些，就是结交满天下，人家也难为您使劲儿不是？”刘起冲林远眨了眨眼。
林远顿时醒悟，这些年自己小心翼翼就是怕被上面查出点问题，现在看来还真是如刘起所说，当下对刘起另眼相看，叫人看了茶，又问到：“刘秀才可有办法？”
刘起喝了一口茶说到：“不错，林大人家的茶叶也比别处要好喝多了。”
林远心中焦急，见他故意卖关子，跟着说到：“刘秀才要是喜欢，一会儿我叫下人给你包上几斤。”
秦涛这会儿已经放了一万个心了，暗道五哥不顾小妹的反对死活要刘起亲自来，还真是有远见，就他这张嘴，不去说书实在太可惜了。又怕林远急了，说到：“表哥，你就快说给林大人听吧！”
刘起装着咳嗽两声，站起来一摸衣衫，说到：“城外难民三千，林大人大功一件。”
林远翘着耳朵听来这么一句话，气馁的坐回椅子上说到：“原来是这事，这事我可办不了。刘秀才还是别花心思了。”
刘起见他似乎很为难，急着问到：“林大人贵为一府总宪，安置三千个难民本是份内之事，有何难处？”
林远叹了口气说到：“三千难民，安置费用就是一大笔银子，我去哪里弄来？何况苏州府内也没有多余的地方安置他们了。”
“哦？这样说来，若是有地有钱，林大人就会安置他们了？”
“那是自然，毕竟是我治下，我也不忍心看他们受苦啊。”
呸，狗官！刘起在心里骂了两句，又说到：“我出十三万两银子，至于他们的地，还要知府大人想办法，据我所知原来他们住的地儿，现在都被城中大绅官亲买了去，那些人知府也都相熟，他们怎么会阻挡知府升迁的道路呢？”刘起昧着良心没有点明是他们合伙霸占了民地，拿升官的诱惑来勾林远。
林远在屋子里转了几圈，还是拿不定主意，刘起给秦涛使了一个眼色，秦涛将十三万两银子的银票拿出来放到桌子上。林远一见，再也不犹豫，说到：“好，这事我姑且一试。”
“林大人为民谋福，实在是大大的好官，我代三千难民谢过林大人了。”刘起拉了秦涛给林远行了一礼，这一礼到是发至真心。
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第十八章 水灾水灾（上）
在林远那里把事情说定，刘起心中少了份牵挂，像林远这样的人正如秦五说的一样，为了升官，害民的事都做的出来，更何况这可能是他最后的机会，而且还只是去找一些地回来而已。刘起相信他一定会将这事办妥。
秦涛心中还有疑虑，刘起给他细细解释一番也就明白了，两人勾肩搭背的从府衙里出来，一路晃悠着在街上逛来逛去。至从跟刘起在一起后，秦涛逐渐被他慢慢同化，像这样在大街上蹦蹦跳跳，大声吆喝，勾手拌脚的以前还真做不出来，不过现在到是家常便饭，不来这么几下反而不舒服。引的路人指指点点，他们一点也不在乎，朝一间茶楼走去。
古代茶楼与现代的广东茶楼差不多，早上除了卖茶也有早点。有两个小钱的爷们儿，去那酒楼里自然是吃不起，又不削与在路边与小商小贩们一起将就，选这茶楼又便宜，又划明了身份，所以早上的生意通常都是满满的。
刘起一边找坐儿一边埋怨林知府小气，给他出了这么好一个主意连顿早饭都不请吃。秦涛听的好笑说到：“表哥，在他那里吃有什么意思，这茶楼里热闹的很，我就喜欢在这里吃。”伸手跟过堂的小二要了两屉汤包，两碗葱花豆浆。
茶楼里面人多口杂，这些人平日有几个小钱，多数是靠祖上一点小地租过日子，每天除了吃吃喝喝也没了别的乐趣，早上来这里无非是图个热闹，各自分头寻找相熟的坐了，把城中的陈年旧事、与新鲜见闻互相交谈。
与刘起他们坐一桌的有四个人，其中自然有认识刘起的打个招呼，刘起回了礼，拿了筷子吃小汤包，一口咬下去皮嫩水滑，汤浓爽口，几下就吃完了一屉，伸手又要第二屉。把那几个人看的都是一呆，在这里看到刘起已经够吃惊了，苏州府出了名的才子，吃东西成这样让他们一时接受不了。到是秦涛早就习惯了，没管那么多自己把面前的汤包一一沾酱吃了。
有人忍不住问到：“刘才子可是第一次吃这小汤包？”
“啊？这汤包蛮好吃的，你们都吃啊！”刘起已经开始动筷夹第二屉小笼包。
“好，吃吃吃！”几人忍住笑，分别夹了自己点的早点吃起来。
几人吃的差不多了，小二送来茶水大家漱口，大家拿吹饮了几口茶，开始嚼起那些陈谷子烂芝麻的事。
“我看今年的春水来的比往年早一些，今年这桃花汛怕是要比往年更难熬啊。”
“我看也是，今天早上城门口就有官府的人进进出出的，多半是巡视河堤去了。”
“年年都巡视，又有什么用？还不是年年都发水祸。”
“哎，这话咱还是不议了，水也冲不到咱苏州府里来。”
刘起正在喝茶，听他们说的有意思，好象要发大水，想到一九九八年长江发的那场大水，死了那么多人，至今记忆犹新，开口问到：“各位，什么是桃花汛？”
“刘才子平时怕是忙着学文，没空关心这些吧，桃花汛在江南每年三、四月都有一次，正逢桃花盛开时节，故也叫桃花汛。”
刘起把筷子拿在手里玩弄，点点头问到：“年年都发水？官府不修堤吗？”
“自然是有修的，不过水一冲就垮，哎！到是苦了不少百姓。”
“一冲就垮？那还叫修堤？”
“呵呵，这修堤不是也要银子么？没有银子拿什么去修？”
刘起听到银子，就想到林远家里那一屋子古瓶，孤本，随便一样都值个几百上千两的，火上心头骂到：“放屁，银子怕都是被那些狗官贪了吧。”
几人被刘起的话吓了一跳，左右看了看众人，说了句“告辞！”纷纷丢了铜板在桌上，各自离开。
秦涛一口茶还没吞下去，刘起一句话把他呛的差点吞进了气管里，赶紧放下茶碗，结帐后拉了刘起就走。
刘起一路骂回去，两人回到秦府，秦涛才松了一口气，往堂中花木椅子上一靠：“哎哟，可把我累死了。”
秦茗与秦五都听的奇怪，又见刘起找了一个椅子坐在那里，口中还在嘀咕什么“贪官，狗官。”
秦茗以为他们又把知府惹到了，吓的跑到刘起身边，瞪着一双凤眼问到：“你们又惹什么事了？”
“没惹事，就是表哥他在那里忧国忧民。”秦涛伸了伸腿脚，又叫下人搬了椅子过来搭上双腿将茶馆中的事一一细说了。秦茗这才放了心，又叮嘱到：“表哥，这话以后可不要再说了，官府向来如此，一时半会儿的谁有办法？”
秦五也在一旁点了点头没有做声，刘起的样子他看在眼里虽然觉得可笑，那一片热心到也感染了他几分。
刘起双手交叉，摸到怀中东西，突然笑了起来，站起来从怀中把在知府家里顺出来的《论语》拿出来递到秦茗手上，说到：“嘿嘿，老子这趟没白去，林远这个老东西把这本书藏在书架夹层里，小妹你快看看有什么古怪的？”
秦茗被他突然弄出一本《论语》搞的迷糊，拿在手中仔细看了几眼，突然掩口惊呼：“啊，这是皇上手抄本。”
“什么？”秦五从椅子上一下跳了起来，夺过《论语》看了又看，越来越激动，伸手一把拽住