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“对方领军大将是谁？〃老人闭上眼睛问。
“李牧！”
“李牧？〃老人身体明显地颤动了一下。
“老爹先前要我注意李牧，现在李牧真出现了，以八万劣势兵力击溃我二十万常胜军，严格说来，我军还是处在以逸待劳的状态。”
“那你现在又有何为难之处呢？〃老人仍然闭着眼睛平静地问。
秦王政说出连日都不能解决的疑难。
“你这样年富力强，再加上老爹我的倾囊相受，应该会自己解决问题。李牧曾在我门下受教，用兵天才和战场经验，在秦军中的确还找不到他的对手，〃说到这里，老人沉吟很大一会，突然张大眼睛，以要秦王小时背书的口吻轻喝说：“还记得《孙武兵法》的〈九变〉七〈将危〉章吗？背给我听听。”
“故将有五危：必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。凡此五者，将之过也，用兵之灾也……”
“够了，〃老人说：“你看李牧犯了这五危中的哪几危？”
秦王政考虑了半晌才回答说：
“据所得资料，李牧守边破胡，入侵燕国，不但丝毫不取，而且赵王有所赏赐，全转分部下及作为抚恤士卒遗孤之用，可说是家无恒产，身无余财。”
“这是什么将危？〃老人问。
“犯了廉洁之危，可辱。〃秦王政高兴地回答。
“他还犯了什么危吗？”
“据资料显示，历次作战，李牧部队不但秋毫无犯，而且处处以保民为重，这也许是他牧边所养成的习惯，爱民可烦，我明白了！〃秦王政兴奋得跳起来。
“到目前为止，秦军将领尚无李牧对手，和他正面硬拚，只有使他的英名越来越盛，最后可能造成你所害怕的后果，你知道该怎么办吗？〃老人启发式地问。
“躲开他！”
“你不想反攻了？”
“躲不过，设法调开他！〃秦王政以拳击掌。
“你已经知道该怎么做了，就去做吧。〃老人脸上有了微笑。
“多谢老爹点破。〃秦王叩首想告退。
“慢着，〃往常是老人撵他走，今天他想走，老人却又留住他：“秦国最大危机还不是遭遇到李牧，而是本身缺乏将才。”
“老爹说得不错，嬴政也常为这点感到焦虑。”
“自秦国杀白起以后，为将者人人自危，明哲保身的多不愿为将，你听过咸阳军中有一首歌谣吗？〃老人转向问秦王政。
“不知是什么歌谣？〃秦王政惊问。
“'立功不封侯，战败有余殃，试看为将者，少见死疆场。'你能解释其中的意思吗？”
“……”
“这是说秦历来对为将者太苛，〃老人叹口气说：“水罐不离井边破，将军常在阵前亡，'少见死疆场'，暗示多死在刑场上！”
“老爹，嬴政知道以后该怎么做了。〃秦王政惶恐地说。
“这是秦国缺乏优秀将领的原因之一。另一个原因是缺乏对将才的培养，用得顺手就一直用，用到不能用为止，如白起，如蒙骜，如现在的桓齮莫不如此。不知将之相克如五行，金可以克木，遇火则销，火可以克金，遇水即灭，人都有性格上的弱点，也有用兵上的习惯。桓齮善于快攻而疏于防守，遇上扈辄可以斩首十万，但碰着敢于深入的李牧就要损兵折将了。〃老人微笑着说。
“嬴政懂了，秦不但平时就要发掘和培养将才，而且要多培养一些，才能因时、因地和因人而运用。〃秦王政豁然贯通地说。
“闻一知三，孺子可教也，去吧，你会有办法对付李牧的！”老人掀须而笑。
３
秦王政召集丞相王绾、国尉尉缭、廷尉李斯在议事殿召开秘密会议，议决重要事项——
限国尉在一月内召集十万军队，由秦王政亲自率领，御驾亲征，目的是激励士气。
命桓齮就地防守整补，必要时可征韩地人从事军中杂役。
由李斯发动一批赵国秦间大臣在赵王前造谣，密奏李牧在这次胜利中将虏获品收归私有。但又有部分事实是他占领平阳地区后，仍按照守边旧习惯，自得设卡收税，税收不缴国库，破坏税收体制。
另发动邯郸及其阳地区百姓请愿，言李牧功大，应予行封，以及另一批朝中秦间大臣在内相和。
散会前，秦王政笑着对三位大臣说：
“说好说坏，赵王迁又愚蠢无知，李牧这根眼中钉应该会很快拔去。”
在会后坐车回南书房时，他考虑到是否要找蒙武回来，这次出征，蒙武可以帮他不少忙，有他在，他会安心不少。但想到他新婚不久，再加上武将夫妻本就是聚少离多，在一起的时间，一辈子算起来都不多，何况今后统一战争即将开始，蒙武夫妻所能相聚的日子很难预料。
“算了，让他度完假再来吧，〃他想：“应该听老爹的话，今后对将领要宽厚些。游说之士靠一张利口，就能立取功名富贵，为将者却是冒了多少矢石，一刀一抢拚出来的。遇到战争，胜则这些大臣自居有功，败则群起指责，错仍在这些武将身上。今后我要将这种不公平现象颠倒过来！”
谁知他刚回到南书房，却见蒙武夫妇正坐在里面和王后谈话。听到近侍宣呼：
“大王驾到！”
他们连忙随同王后在门前迎接。王后只行家常礼，他们夫妇却跪在地上。
“起来，起来，〃秦王连忙伸手扶起蒙武：“说过到南书房就是寡人和王后的贵宾，以后不用行此大礼。”
“臣怎么敢僭越失礼。〃蒙武说着，夫妇起立，分别就座。
“渭水之游还愉快吗？〃秦王政见到蒙武回来如获至宝，但不表露出来。
“臣得到平阳战败消息就急着赶回来，如今情况如何，大王有何打算？”
秦王政大致将眼前情况和对付李牧的策略说了，然后体贴地说道：
“武将夫妻聚少离多，你还是先将婚假休完再说，假满不必前往王翦部队报到，而是来寡人军中，寡人倚仗你的地方很多。”
这段话说得齐虹也不禁动容，蒙武更是由衷感激，避席顿首，两眼含泪地说：
“大王好意，臣不胜感怀，只是强敌当前，大王都要亲冒矢石，臣哪还有心情休假！”
秦王政看了看齐虹，笑着说：
“婚后燕尔佳期，不是你一个人作得了主的，再说寡人亲口说出给假三月，这样一来，岂不是要寡人出尔反尔？”
“战况紧急……”
“不要说了，〃秦王政笑着制止：“按秦律，更卒换卒，不论是否有战事，到时就需更替，何况寡人自己说的假期。”
齐虹此时也避席跪奏：
“臣妾不像一般女子，大王有事，臣妾同样可以分忧。”
“寡人不是已准你脱离间籍了吗？〃秦王惊问。
“这次是臣妾自愿效劳，赵国为臣妾故居，人际关系甚多甚好，李牧的事进行起来更为顺利。”
“不，不要逼寡人做个出尔反尔背信的人，两位请起回座！〃秦王政坚决地说：“你假期还有一个多月，假满后赶往寡人军中，假若到时战争已告结束，你就去王翦军中报到。”
夫妻两人还想争辩，王后此时在一旁说了话：
“依法行事，有时会不合情理，但对大家都公平些，何况大王要维持他的威信。你们不必再争了。”
两人不敢再说，回复就座。
接着秦王政又谈到前几天和中隐老人的谈话，他注视着蒙武说：
“卿家心中有哪些将才可以培养？”
蒙武思考良久，然后启奏说：
“王翦，杨端和，大王知之甚详，用不着臣再说了，均可独当一面。而王翦麾下两都尉韩腾和羌瘣，能得士卒死心，历经战场，表现特异，王翦曾向臣提起，希望臣能在大王前代奏。”
“这就不对了，有好将才，为何王翦不介绍给寡人？”
“王翦也许是避嫌，〃蒙武犹豫了一会才说：“其实王将军公子王贲，才是真正的用兵奇才。”
“唉，秦国对将才的确过苛，才造成人人避嫌！〃秦王政长长叹了一口气：“今后自寡人品必改，国君与将之间必须推心置腹。”
“这是诸将的福气，也是秦国和天下福气！〃蒙武感动地说。
“还有呢？发掘培养，越多越好，只是未来考验要严。”
“桓齮军中有一年轻骑卒下尉李信，曾率数百骑攻击敌后，如入无人之境，扰乱敌人耳目，使岂不敢大胆追击，这次掩护撤退，他的功劳太大！”
“为什么有这种猛将，桓齮都不报功？〃秦王有点愤怒。
“胜者全是，败者全非，桓将军待罪还来不及，还敢报功？〃蒙武笑着解围。
“不！〃秦王政站起来在室中走动，走到蒙武夫妇席案前，转头对王后说：“王后记住提醒寡人，寡人要下令国尉立法，胜败乃兵家常事，胜亦有犯错该罚者，败亦有立功应赏者，今后每次战后完毕即行检讨，不论胜败，该赏者赏，该罚者罚！”
“臣妾记住了。〃王后随即用秦王政长案朱笔，记在绢上。
“还有呢？〃秦王回座又微笑地问。
“待臣日后发觉，当再启奏，大王这次亲征，当会发现不少将才。〃蒙武说。
“卿言有未尽，还有点藏私呢！〃秦王政表情诡异。
蒙武连忙避席顿首，惶恐地说：
“大王恕罪，臣怎么敢？”
“蒙将军何罪之有？但你藏私却一点都不错！回座回座，〃秦王政哈哈大笑：“你还有两位虎子，蒙恬和蒙毅！”
“犬子年纪都太小。〃蒙武不敢说避嫌，以免秦王政反感。
“几岁了？”
“蒙恬十九，蒙毅十七。〃蒙武遵命回座。
“李信几岁？”
“十八岁。”
“蒙恬比他大一岁，还不肯出来帮寡人做事？蒙将军可听说'内举不避亲'这句话？这样好了，蒙恬这次跟着我出征，蒙毅跟着廷尉李斯进修刑名之学，顺带在廷尉任职，卿家可有意见？”
蒙武夫妇双双谢恩。
“李信对付李牧，恐怕来不及了，但十多年统一天下的将是这班小将！”
秦王仰天哈哈大笑，蒙武夫妇陪笑。
王后亦不禁莞尔。
４
秦王政及王后回到寝宫。
他们今晚选择住宿的地点是'赵室'。
季节虽已进入仲春，但寒冷依旧，由西北沙漠来的寒流尚无要走的迹象。
侍女早已在兽炉焚香，壁炉中的火堆也燃得正旺，室内是温暖而又芬芳。
秦王政在晚餐时喝了点酒，再加焚香的香味一刺激，情欲像火一样燃烧起来。
当王后道晚安要走往隔壁寝处时，秦王抱住了她，在她耳边轻吻着说：
“玉姬，今晚留下来陪我？”
王后任其他亲吻，只是不断地摇头。
“再过几天我就要出征了，今生是否能再相见，很难预料，我希望你能为我生个儿子继承王位。”
“不许说这种不吉利的话！〃王后蒙住他的嘴：“你眼前就有了二十多个儿子，还嫌不够吗？”
“二十几个儿子都不是我希望他们来的，我诚心祈求的是你生的儿子，只有他才能继承我的基业，万世永传的大业。〃他恳切地说。
“不要，即使是我帮你生儿子，我也不想他当秦王或是天下君主。〃她仍然轻摇着头，缓缓地说。
“为什么？〃秦王政不能不惊诧：“每次夫人姬妾侍寝，唠唠叨叨，甚至是哭哭啼啼，全都是为了想我立他们生的儿子为太子，独独你不想？”
“当国君为王有什么好？担心受怕，寝食不安，就像你自己一样，自登上王位后，你可活过一天真正愉快的好日子？〃王后叹口气说：“我年纪大了，要生也最多帮你生一个，缺乏同母兄弟的互相照顾，容易遭到其