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这张牌就是有关皇室的聚会。
没有人告诉过他聚会的事情，但他早有察觉。近来他总是看见刻有皇室徽章的马车长久地停在高阳公主的院外。他知道这些皇室的亲族们因为不满长孙无忌的外戚专政已开始了蠢蠢欲动。他也知道领头的是太宗的异母兄弟荆王元景。
荆王元景谋反的提议，立即得到了唐宗室诸亲王、公主、驸马们的响应。
高阳公主和房遗爱介入到这场谋反中，一是出于他们天生对长孙的反感，再者因为朝廷对房遗爱不公平的贬黜。
作为朝廷官吏的房遗直尽管在高宗继位后有所升迁，但他对为所欲为的长孙一伙也极为不满。他深知总有一天，皇室里会有人站出来抗争，但绝不是现在。以他混迹官场多年的经验，眼下远不到揭竿而起的时候。他寄希望于比荆王元景有威望的吴王恪。他认为吴王恪在这个充满了恐怖的黑色年代按兵不动是极为明智的选择。而荆王元景一流成不了什么大气候。房遗直觉得他们一群才是真正的无能之辈、无用之徒。是谋不了反、成不了事、也篡不成江山改写不成历史的。
不论荆王元景一流的皇室宗族是不是具有夺权造反的能量，房遗直都不想参与其间。尽管他已被贬官山西隰县，但他却已看出被贬出京城的幸运。他已从由他们房氏兄弟的一场家庭纠纷的裁定中，闻到了一股血腥杀戮的气味。他凭着直觉预感到一场血腥的唐宗室的清洗就要开始。他快快逃命还犹恐不及，何以要搅到这帮不知天高地厚的皇室低能儿中间呢。
然而，然而他不知道在这场朝廷与皇室的争战中，他怎么会被首先抛了出来。
房遗直此刻就坐在御史台前。他看见了那个曾经是朋友的同僚在审视着他。那人的眼睛里充满了遗憾、惋惜而又期待的目光。
这个世界中，也许谁都在切盼着奇迹。
这是他唯一的机会了，他要在此一搏。
这时候，他听到那朝官问，你到底怎么想的，你打算承认吗？
不承认又怎么样？
反正也是死了。房遗直的脑子里拼命地斗争着。反正也是死了，一个要死的人还讲什么道德呢？那她高阳讲道德了吗？她自从来到房家就和他过不去。先是勾引他，然后是陷害他。她曾经无数次在太宗面前诬告他谋反，若不是皇上明察秋毫，他怕是已经死过多少回了。然而她今天，她今天却是货真价实的谋反……
房遗直缓缓地抬起头。他平静地说，公主无中生有，为的是掩盖她谋反的行径。
那审官骤然间大惊。他问遗直，你怎么啦？你有证据吗？
说得详细一点。那审官眼睛发亮，遗直兄，这些可能会救你一命。你再说得详细一些。
他们李氏宗族一帮人多次聚集在高阳公主家中，密谋推翻长孙无忌，逼迫高宗退位。
此话当真？审官问。
千真万确！
那你得救了。审官草草地卷起内衣，对房遗直诡秘地一笑，我会尽力为你争取的。
房遗直点头不语，心里说，你也可以再晋升一级了。
高阳公主 第三卷 第四章（1）
那个实际掌握着永徽初年唐王朝政权的国舅长孙无忌终于出场了。
当唐太宗为他在嫡子中选择王位继承人而煞费苦心、举棋不定的时候，长孙无忌向太宗力荐当时正做晋王的三嫡子李治。就是因他看中了李治易于控制的懦弱。长孙无忌也是爱着大唐江山的。他并没有篡夺李氏王朝的野心，他觉得唯有同未来的皇帝密切合作，才能够保住这大唐的基业。李治被册立为太子，终使长孙无忌如鱼得水。
长孙无忌可能确实不是那种企图篡夺江山的贼臣。他只是想对大唐社稷负责任，只是想对已溘然长逝的唐太宗负责任。他始终铭记着太宗死前怎样声泪俱下地把太子、把这大唐的江山托付给他，所以他才格外殚精竭虑地辅佐高宗李治。
其实自从治被立为太子，国舅长孙就看出唐宗室中很多人对治的轻视。长孙无忌最怕的就是吴王李恪。一旦恪为君王，便不会任用他长孙无忌。幸好恪是隋炀帝的外孙。幸好当朝不能复辟到前朝。尽管恪已被排除到王朝之外，长孙无忌还是对远在吴国的恪心怀戒心。
使长孙无忌寂寞的是，那个令人惧怕的吴王李恪竟毫不觊觎这京都长安的皇位。长孙于是更加恐惧吴王。苦于找不到能将李恪置于死地的理由，甚至连一丝谋反的蛛丝马迹也无从发现。于是长孙反倒坐卧不宁，反倒觉得有一股看不见的暗流在动摇着李治的皇位。
长孙想不到密谋造反的竟是高阳公主、房遗爱和荆王那群无能之辈。尽管如此，也总算给他送来了一个杀伐异己的良机。
对房氏兄弟财产纠纷的严厉处置，确乎是他精心安排的。如此的贬官发落，他其实就是想引蛇出洞。可探头的那蛇不是他一直在等待的吴王李恪，使他多少有些遗憾。但至少荆王跳出来了，高阳公主、丹阳公主、巴陵公主跳出来了，薛万彻、柴令武、房遗爱那群无能的驸马们跳出来了。他顺藤摸瓜。他终于摸到了这足足实实的一串。他相信在这一串的背后，一定还会有更大的家伙。他希望那个更大的谋反朝政的人物就是吴王恪。那样，他和高宗李治也就可以真正地高枕无忧了。
其实长孙对房遗直的非礼罪并无兴趣。他早就知道高阳这个女人是个被宠坏的女人。她决不是一盏省油的灯。而且无论是哪个男人沾了她，那个男人准要倒霉。他没有想到会折腾出什么非礼的讼案，更想不到被逼急了的房遗直为保存性命，竟会交待出高阳及荆王等宗室成员的反叛密谋。
老谋深算的长孙无忌当即就从轻发落了房遗直。尽管他与高阳淫乱，尽管他也是朝廷的异己，但他毕竟算是戴罪立功，将一把宰杀敌人的利刀递到了长孙手上。
这一肃反的机会千载难逢。
长孙抓住了那机会。他一点也不喘息，一点也不留情。他立刻把与此事有牵连的皇室贵族软禁和看守了起来。皇家禁军所到之处，一片鸡飞狗跳、大呼小叫。
长孙无忌轻而易举就取得了这次粉碎宗室反叛的胜利。最令他欣慰的是，他竟利用孬种房遗爱的贪生怕死，使吴王李恪也在劫难逃。
长孙无忌在高宗李治签署着那些诏书时，语重心长地告诉他，这就是政治。政治中没有亲情可言。政治是，你姑息敌人，敌人就要你流血。
总之这一次皇室的大清洗是极为成功的。长孙无忌本以为在他杀掉那些表面的、暗藏的敌人之后，从此便可以高枕无忧。就在他全力以赴地打着清君侧的歼灭战时，他那位坐在皇帝宝座上的不争气的外甥李治竟又偏偏迷上了那个父亲的才人武则天。
高宗被这个本来住在感业寺削发为尼的女人迷惑得颠三倒四。他甚至在那感业寺中与武弄出了孩子。感业寺的高墙终于再也包不住那腹中生命茁壮的发育。于是，武干脆被李治接进了后宫。武一路拼杀。她杀了王皇后，杀了萧淑妃，而就在她走近皇后那把金交椅时却卡了壳。她遇到了那个恨高宗身边一切女人的国舅长孙。
于是，聪明绝顶智慧过人的武在高宗李治的怀中，成了长孙无忌的一名劲敌。
结果，到底是那个老眼昏花的国舅敌不过枕边这狐媚过人的妖精。
一向懦弱的李治最终听从武媚娘，行使了他一国之君的权力，把对朝政的控制权从长孙无忌那里转移到了武则天的手中。
高宗让那个他无比崇拜无比热爱的美艳的女人当了皇后，并在武当了皇后的那一天，把忠心耿耿的舅父赶出了朝廷。
当然，这已是长孙无忌一度炙手可热之后的后话了。
高阳公主 第三卷 第四章（2）
房遗爱到底是天生的孬种。
他被拉到御史台前时一副屁滚尿流的狼狈相。满脸是绝望恐惧的神情。他一个前朝大宰相的公子一个堂堂的驸马都尉哪里受到过如此的待遇。他还没有挨上半下板子，便吓得顿时跪地求饶。
他怕得要命。他呼噜噜地把什么全都吐了出来。他吐出来曾有的真实。也吐出来原本就没有的编造。
然后他胡说。
他说出曾在他家聚会的所有的人，说出那些人说过的所有的话。他说出了高阳公主。说出高阳公主是怎样诅咒唐太宗，怎样在唐太宗的葬礼上哭而不哀。他还说出高阳公主是在怎样评价着高宗李治的无能，怎样攻击长孙无忌的专权，怎样策划逼迫高宗退位。他还说出高阳公主怎样与辩机生儿育女，怎样与智勖、惠弘以及山中的道士李晃淫乱，怎样十多年前就同他的哥哥遗直有染，怎样常常与吴王李恪秘密相见……
等等，等等你再说一遍。审问房遗爱的官吏打断了他不顾一切的交待。
你不是说到吴王了吗？
是的，是的。
那么再说说看。说说高阳公主和那个吴王是怎么回事？审问房遗爱的那些长孙无忌的亲信们骤然之间兴奋莫名起来。不打自招的房遗爱本来就使他们在审讯中充满了成就感，而吴王恪的出现更使他们欣喜若狂。吴王与公主……他们常常见面……
什么时间？什么地点？
在太宗大丧期间。他们常常见面。可能是在杨妃的宫中吧……
什么是可能？究竟在哪儿？
对，就是在杨妃的宫中。
他们都说些什么？
是的，他们是说过些什么。后来，后来杨妃死的时候，吴王又回京吊唁，可那时皇上已不准高阳进宫，我们就没去给杨妃送葬。她说她恨不能杀了这老贼……
行了。说吴王。这一次他们又见面了吗？
当然了。吴王晚上偷偷地跑来与高阳幽会，还是我亲自把他带到高阳房子里去的。再后来……再后来我就出去了。我记得吴王单独和高阳在一起大概有一个时辰吧，那天晚上她哭了很久。院子里的奴婢们全都听到了……
他们究竟都说了些什么？
就是那些见不得人的私情呗。那时间是足够了。足够他们……
房遗爱，你老实点儿。不要总是避重就轻。你说说他们是怎样策划谋反的？长孙的心腹们觉得那些眉来眼去床上床下的臭事已不再重要，他们要的是怎样以谋反的罪名把吴王李恪抓起来。
是的，他们两个人单独呆在高阳的房子里。然后他们熄了灯。他们熄了灯就……
就开始策划推翻朝廷的事，对吗？
推翻？是的，对；不，不对……
那么是吴王恪说了他要推翻高宗，取而代之？
他要取代高宗？房遗爱有点疑惑地问着。
是的，他要当皇帝！审官斩钉截铁地告诉房遗爱，吴王此次返京与高阳密谋的就是他怎样才能当皇帝！
那么他们没上床？房遗爱更疑惑地看着那些凶神恶煞的朝官们。
好了，你可以下去了。下去等死吧。
可我是冤枉的，全是高阳，全是高阳这个淫荡歹毒的女人。我是冤枉的呀！我……
房遗爱一把鼻涕一把泪地被关进了长安的死牢。那漫长的等待死亡的过程是房遗爱一生所有的不幸中最大的不幸。知道他必死无疑地等着。他的精神已经被死亡的等待折磨得彻底崩溃了。从此只有莫名其妙的哭声和笑声。
当长孙的心腹把吴王李恪的罪行告知长孙无忌时，这个老谋深算又实权在握的老臣面不更色。看不出他的欣喜若狂，也看不出他的如愿以偿。他只是极为平静地听着心腹汇报审问的结果。然后依然平静地说，我知道了。
他只说我知道了。似乎无悲无喜，无爱无恨。