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这条街的行人，特别是外地模样的人。
陈天伦低声叮咛说：“记住，咱现在是运丁，别露出马脚。”
甘戎说：“你放心吧，从现在起我绝不跟你闹了，我就是你的随从。”
陈天伦突然停住了脚步，把身子贴在墙边，偷眼向后面瞧着。
甘戎也警觉地将自己隐藏在陈天伦的身后，小声问：“怎么了？”
陈天伦说：“好像有人在跟踪我们。”
甘戎问：“什么人？”
陈天伦顺着墙根往后挪动着，一个拐弯处闪过一个身影儿。陈天伦刚要追上去，那身影却狸猫似地消失了。
甘戎问：“看清是谁了吗？”
陈天伦说：“像是常书办……”
甘戎说：“常书办……就是坐粮厅的那个常书办吗？他来干什么？”
陈天伦说：“是不是我们的行动被发现了？”
甘戎说：“可能吗？连夏叔叔和金汝林都不知道，谁又能走漏消息呢？”
陈天伦说：“或许他是无意中看见我们的。”
甘戎想了想，还是一脸的茫然……
※※※
大运河的游船上，铁麟和夏雨轩、金汝林依然兴致勃勃地喝着酒。外面的花船上，妓女们依然恬不知耻地跟他们调笑着。碧水滔滔，一天秋色，两行大雁列队南飞，千帆漕船争先北上，大运河喧闹得云飞浪卷。
陈天伦和甘戎登上了游船。
两个年轻人满脸通红，气喘吁吁。铁麟让他们坐下来先喝口水，陈天伦却迫不及待地把一个个桑皮纸包儿掏出来，摆在船蓬里的小桌上。
夏雨轩和金汝林紧张地看着。
陈天伦一边打开着纸包儿一边解释着：“这是往稻谷里掺的糠秕，这是往小麦里掺的麸皮，这是往白粮里掺的砂石，这是往小米里掺的胶泥，这是往黑豆里掺的煤渣，这是往大麦里掺的石灰……还有这些：五虎，下西川，九龙散……”
夏雨轩奇怪地问：“这不是草药吗？”
陈天伦说：“是草药，把这些草药掺和在稻谷里，不但能使稻谷吸水膨胀，干瘪的能变得鼓圆，还能使稻谷色泽鲜亮，陈稻强似新米……”
夏雨轩又问：“这些东西都是在市场上公开卖的？”
甘戎抢着说：“河西务的整个一条大街，一家挨一家，一摊接一摊，成了专门造假贩假一条街，不但公开地卖，还负责掺和调兑，送货上船。”
铁麟说：“夏大人，这可是发生在你地面上的事。要不是亲眼所见，本官也不会相信。”
金汝林问：“这么说，大人您亲自到那个造假市场上去过？”
铁麟说：“不入虎穴，焉得虎子。前几天，我差不多把那条街上的每一扇门都敲开了。一家家都拉着我不放，他们还以为会从我身上发一笔大财呢。金先生，你对通州这个地面熟，我问你，你说这个造假市场存在多长时间了？”
金汝林摇了摇头说：“实在是不曾听说过。”
铁麟又问陈天伦：“你说呢？”
陈天伦说：“听我父亲说，他当军粮经纪的时候就听说过，可是他从来也没有到这里来过。”
铁麟说：“这么说，这个造假市场至少有几十年了吧？几十年来，京城官员领的俸米，八旗官兵吃的军粮，还有包括北京百姓的嚼谷儿，都是这些掺了糠秕，兑了砂石，还拌了草药的粮食。你们说，怎么就没有人管管这事，问问这事呢？难道仓场总督还有坐粮厅的大大小小的官吏都是聋子瞎子，还是昧着良心容忍这个造假市场的存在？”
夏雨轩气愤地说：“简直是目无王法。”
铁麟说：“何止是目无王法，简直是寡廉鲜耻！做这种事的人，连起码的人味儿都没有了。世风日下，人心不古，没想到大运河如此藏污纳垢，漕运如此腐败透顶，各级官吏如此姑息养奸。你们说该怎么办？”
甘戎抢着说：“要我说，对这些祸国殃民的强盗得杀，得砍，得让他们家破人亡，断子绝孙！”
铁麟嚯地站起身来：“夏雨轩。”
夏雨轩急忙起身：“下官在。”
铁麟命令着：“你马上到漷县镇，将你的三班衙役和两镇巡检带到河西务，将那造假一条街紧紧包围，等刘守备的兵一到，你们就一起围剿，要人赃俱获，一个都不能逃脱。”
夏雨轩答应着：“是，大人……”
铁麟继续命令着：“金汝林，你带着我的腰牌马上去刘守备那里，传本官的令，让他马上到河西务与夏知州汇合，共同采取行动。”
金汝林答应着，马上下了船。
铁麟又对陈天伦和甘戎说：“你们两个马上回河西务，密切注视那里的造假贩假市场，千万不要打草惊蛇。有什么新情况，及时回报。我就在这条船上，等着你们的消息。”
甘戎听到父亲的命令，突然说：“刚才我和陈天伦看见了一个人。”
铁麟警觉地问：“什么人？”
陈天伦说：“没看清，好像是坐粮厅的常书办。”
铁麟沉吟起来：“常书办？他在干什么？”
陈天伦说：“不知道，就在河西务的大街上，鬼鬼祟祟的，好像在跟踪我们。”
铁麟点了点头：“看来他们已经注意上我们了。”
甘戎问：“爸爸，是不是有人走漏了消息？”
铁麟说：“那也不一定……好了，你们先去吧，注意点儿，别暴露自己。”
陈天伦和甘戎答应着走了，夏雨轩还在船上。
铁麟看了看他：“怎么，你想违抗本官的命令吗？”
夏雨轩哭丧着脸说：“铁大人，您冷静一点儿，您先沉住气，您就听下官说一句吧。”
铁麟问：“你想说什么？”
夏雨轩说：“大人，这件事非同小可……您端了这造假贩假的黑窝儿，无异捅了个大蚂蜂窝啊！”
铁麟黑着脸问：“难道这个蚂蜂窝还不该捅吗？”
夏雨轩说：“依下官之见……您还是给自己留一条后路吧。如您所说，这造假市场存在了几十年。这几十年间，难道别人都是聋子、瞎子吗？可是别人装聋装瞎，您为什么那么认真呢？这漕运弊端，由来已久，上下左右，盘根错节，上至朝廷军机处、户部首领、漕运总督，下至坐粮厅、粮道河道、五闸二坝十三仓，牵一发而动全局啊……”
铁麟的火气被拱了起来：“照你这么说，这漕弊就不能反了？”
夏雨轩说：“漕弊要反。漕弊不反，上违君命，下失人心。漕弊不但要反，还要大张旗鼓地反，声势浩大地反，惊天动地地反，不过……也只是大张旗鼓、声势浩大、惊天动地而已！”
铁麟问：“此话怎讲？”
夏雨轩说：“这朝廷好比一座大厦，漕弊、河弊、烟弊、盐弊、还有官场上的陋规腐败，就好比蛀虫。日久天长，蛀虫蚀啄，大厦已经是千疮百孔、腐朽糟糠了。皇帝要让你驱除蛀虫，维修这座大厦，你只能是窗户坏了换窗户，门扇坏了换门扇，屋顶坏了补屋顶，但是万万不可撤梁换柱，那样一来，就有可能忽啦啦大厦将倾……”
铁麟说：“既然这大厦已经腐朽不堪，不妨推倒重盖……”
夏雨轩说：“什么？推倒重盖？您想把什么推倒？是朝廷还是皇帝？这话幸亏是您爱新觉罗氏说出来的，要是从我们这些汉人汉官嘴里说出来，可就是灭九族的罪啊！”
铁麟突然哈哈大笑起来：“雨轩啊雨轩，咱俩结识了这么多年，今天我算认识你了。原来我总是听说，你们汉人读书做官，都有一套为官之道，都有一副护身密符，都有一套左右逢源进退有路的明韬大略。我总是不相信，当官就是当官，有那么复杂吗？当官要是像小媳妇那样惟惟诺诺，像小脚女人那样战战兢兢，还怎么当七尺男儿大丈夫！现在我懂了，你们果然是这样，到了关键时刻，到了担风险负责任的时候，你们就像立刻变了另外一个人。再见不到你们的书生意气了，再见不到你们的以天下为己任了，再见不到你们的生当为人杰死亦为鬼雄了。雨轩啊雨轩，作为朋友，我理解你。你们为了这个官，几代拼搏，十年寒窗，不容易啊！得到这个官不容易，保住这个官更难。这个官，你们是丢不得啊……雨轩，你放心吧，今日之事，我只是让你帮我的忙，算是朋友求你帮忙。得到功劳，有你一份，遇到了麻烦，与你无关。这样，总可以了吧？”
夏雨轩听了铁麟这番话，眼泪不由得流了下来：“铁兄，既然您把我当朋友，我也就不喊您大人了。既然您把话说到这份上了，我马上带着人去围剿那个造假市场。可是铁兄，您真的不理解我啊，刚才我那么劝阻您，您以为我真的是为了保自己的官吗？不，我现在不跟您争论，作为您的下属，您的命令下官绝不违抗；作为您的朋友，让我帮忙我就帮到底。不过，我希望……终于会有那么一天，您会明白我的心，真真正正地明白。”
夏雨轩说完，挥起衣袖擦了一下眼泪，匆匆跳船而去……
铁麟心里突然觉得有点儿不是滋味儿。
※※※
游船上只剩下了铁麟一个人，他突然打了一个冷战。一股寒气顺着他的脊背吹了上来，心口怦怦地跳着，眼前像是笼罩起一种不祥之兆。我这是怎么了？难道真的害怕了吗？我怕什么呢？有皇上给我撑腰，皇上对我寄托着那么大的希望，有皇上……他忽然想起了皇上那道莫名其妙的圣旨：急功近利，狂妄自负，滥用职权，处罚苛酷，扰乱漕运秩序，伤害漕粮收兑……
不知不觉的，额头上像有一条小虫子在爬，痒痒的，一条又条。他用手一摸，湿漉漉的，是汗水，冰凉的汗水……
“终于会有那么一天，您会明白我的心，真真正正的明白……”夏雨轩的话又在他耳边响了起来……
既然你做的是一件堂堂正正的事情，既然你做的是一件维护朝廷的事情，既然你做的是一件为圣上排忧解难的事情，你怕什么呢？身子正难道也怕影子斜吗？没做亏心事难道也怕鬼叫门吗？
他感到心虚，感到疲惫不堪，感到口渴，感到浑身像抽去了筋骨一样的疲软……
一个人影儿默默地移动进来，悄无声息。像月光下一株鲜花的影子，像阳光下一阵春风的影子，像春梦里一片音乐的影子。一杯茶静静地放在他面前的小桌上，茶杯上弥漫着热气，时隐时现的热气；茶杯上也弥漫着清香，若有若无的清香……
淡淡的清香中，站在他面前的是一个小僮。一个如同面团儿捏塑而成的小僮，又是活灵活现的。脸蛋儿白皙粉嫩，像是半透明的。身子娉婷柔软，像是柳丝儿支起的骨架。眼睛洁净如水，闪烁着含情带笑的光芒。小嘴唇儿红红的，油汪汪的，花蕊一般。
铁麟看呆了，世界上居然有如此出神入画的男孩儿。他不由得问：“你是谁？”
小僮歪头一笑：“我是专门来伺候大人的。”
铁麟问：“是谁叫你来的？”
小僮说：“我爸爸叫我来的。”
铁麟问：“你爸爸是谁？”
小僮说：“大人，请用茶。”
铁麟问：“你几岁了？”
小僮说：“回大人，孩儿13岁。”
铁麟问：“叫什么名字？”
小僮说：“妞妞。”
铁麟笑了：“妞妞？你怎么取了个女孩儿名字？”
妞妞也笑了：“大人不觉得孩儿长了一副小女儿模样儿吗？”
妞妞说着，把一双小手伸到铁麟面前，铁麟忍不住攥起那双小手，柔柔绵绵的，像握住了两团云朵。
妞妞又把身子靠过来，贴在了铁麟的肩膀上。
铁麟顺手将他搂过来，妞妞依偎在铁麟的怀里，扬着小