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周三爷说：“我眼下手边有几个钱，但是要修坟建庵还不够，还需要找几个兄弟帮衬一下。我打算过两天搞个聚会，在聚会上把这些诗给兄弟讲讲。这可是‘前三祖’和‘后三祖’给立下的规矩。”
顾全知道周三爷讲的是清门里面的事情，他愿意说多少就说多少，不愿意说的顾全也不便多打听。
周三爷说：“要办成这件事，你还得给我帮个忙。”
顾全说：“我能帮什么忙？”
周三爷说：“这毕竟是在通州地面上办事，没有知州大人的准许和支持是不行的。你跟夏雨轩大人不是同年吗？你得替我跟他打个招呼，求他照应一下。”
顾全为难地说：“您快别提夏雨轩了，我不是跟您说过吗？上次给铁麟画像的事把他得罪苦了，他要是见了我不把我关进大牢就是便宜，我还敢去求他？”
周三爷说：“提起给铁麟画像的事，我总想跟你说说，可是一直没找到这个话茬儿。铁麟大人可是我的朋友，这我跟你说过。我说他是我的朋友不是给自己的脸上贴金，是铁麟大人一直把我当成朋友的。也不是说我的朋友你不能得罪，实在是你冤屈了铁麟大人。自从他任仓场总督以来，兴利除弊，干了多少顶着雷的事？！我敢说，在这漕运码头上铁麟是难得的清官能吏，你怎么能说人家‘没脸’呢？”
顾全说：“我后来也听说了铁麟大人的许多事情，我知道我错怪了他，可是水泼出去了，话说出去了，怎么也找补不回来啦。”
周三爷说：“怎么会找补不回来呢？你错了就错了，低头承认就是了。你说人家‘没脸’，自个儿也别梗着脖子顾脸面吧。”
顾全说：“我倒不是顾脸面，负荆请罪我都可以干，就怕人家不领我这份情。人家是朝廷的二品大员，我算什么？一介书生，草民百姓而已。”
周三爷说：“据我所知，铁麟大人可不是那小肚鸡肠的人。这事我看好办，你不是那张像没给他画完吗？给他规规矩矩地画张像，让夏雨轩带着你送过去就行了。夏雨轩看见你将功补过，也不会难为你的。”
顾全低头想了想，觉得周三爷说的也不失为一个补救的办法，只是一时还拿不定主意，不好说什么。
这时候，蔺大鼻子风风火火地进来了。这位蔺大鼻子是青帮的联络官，就是当初铁麟跟金汝林寻找洋人传教士丢失的那只皮箱时，在古城小角落酒馆见到的那个跟小伙计‘挂牌子’的人。顾全不知道他叫什么，只知道他绰号叫蔺大鼻子。蔺大鼻子看来很兴奋，伏在周三爷耳边说了一句什么，周三爷也兴奋得叫起来：“真的？在哪儿？”
蔺大鼻子说：“在济宁卫的老堂船上。”
周三爷高声说：“顾先生，燕儿，你们听着，我答应你们的事情做成了，那个害得燕儿家破人亡的谢大麻子抓到了。”
顾全和燕儿一听，又高兴又激动，一时不知道该说什么好了。突然，燕儿咚的一声给周三爷跪下了，哭着说：“三爷……恩人啊……”
周三爷急忙把燕儿拉起来，抱在怀里，安慰着说：“燕儿，别这样，我早就该问问你，这都是我的大意，你的仇人就是我的仇人，现在抓到那个王八蛋，已经让他多活了那么长时间，太便宜他了。”
顾全也激动地说：“三爷，我是个书生，百无一用是书生，平时连只小鸡子都不敢杀，这次您一定要让我亲手宰了那王八蛋。”
燕儿伏在周三爷的肩头上哭叫着：“爸啊……妈啊……周三爷给您报仇了……燕儿给您报仇……”
蔺大鼻子又悄悄地对周三爷说：“三爷，那小子是门槛里的人。”
周三爷一愣，问：“什么辈分的？”
蔺大鼻子说：“是‘通’字辈的。”
周三爷说：“哼，是我重孙子辈的，好啊，那就实行家法。”
蔺大鼻子说：“那我先去准备一下，您什么时候过去？”
周三爷说：“你跟济宁卫的老堂说一声，选好了设香堂的时辰，我收拾收拾就去。”
※※※
铁麟已经坐在了大光楼下，犹如坐在仓场总督的大堂上一般神威凛凛。前面黑鸦鸦站满了人。没有一点儿声息，数百人的广场上居然静得听得见人们的喘息声。
铁麟的脸依然像天空一样阴沉耍蟮ㄒ坏愣墓僭蓖低悼此谎郏蠖嗍硕祭侠鲜凳档氐妥磐贰４蠡隽偻返氖焙颍恳桓鋈硕际窍胱畲笙薅鹊乇；ぷ约海膊换崦皇氯鞘碌摹�
夏雨轩注意到，陈天伦和甘戎从远处跑来了。两个人都神情慌乱，气喘吁吁。
铁麟朝人群里扫了一眼，威严地喊道：“户部坐粮厅厅丞金简！”
金简急忙上前，弯腰施礼：“下官在。”
铁麟命令说：“宣读圣谕。”
金简挺直了腰板，高声宣布：“现在宣读皇上圣谕——”
唿啦啦大光楼前跪下了一大片官员，有些不是官员的平头百姓看见这阵势也都不自觉地跪了下来。
金简高声宣读着：“查大通桥掺假漕粮12365石，均系坐粮厅所收，令仓场总督铁麟严查此案，限10日内侦破，并严罚重判营私舞弊、违纲乱法之徒。无论何人一律严惩不贷……”
金简宣读完皇上圣谕，人们唿啦啦从地上爬起来，依然战战兢兢地等候着事态的发展。
铁麟的脸色越来越难看，似乎满腔的怒火就要从胸膛里喷射出来。出了这么大的事，他是有着不可推卸的责任的。自从他担任仓场总督以来，便将严守收兑关口作为革除漕弊的主要措施之一。为了实施这个有力的措施，他大胆地启用陈天伦为“盈”字号军粮经纪，跟坐粮厅明争暗斗，不知道付出了多少心血。可是最终事情还是出在收兑假粮上面。而且收假一案，不是在土石两坝上发现的，而是在大通桥被查出来的。大通桥是漕粮进京入仓的最后一道防线，检查非常严格。更让他受不了的是，大通桥查出掺假漕粮以后，没有报告坐粮厅，也没有报告他这个仓场总督，而是直接禀报了皇上。这不是直接给他上眼药，往他的屁眼儿里插棒棰吗？皇上的圣谕又如此严厉，可见朝廷对他铁麟的态度了……
听说大光楼前出了事，陈日修连衣服都没有穿好就风风火火地跑来了。跟在他后面的是他的侄子陈小虎，陈小虎本来租了匹马让他骑着来，他等不及了，甩开两条腿就瘸拉瘸拉地往前跑，倒是陈小虎骑着马在后面紧追着。陈日修见大光楼前黑鸦鸦挤满了人，立刻把心提到了嗓子眼儿下面，慌慌张张地往人群里面挤着。
他想找陈天伦，他最担心的是自己的儿子。两年以来，儿子担任“盈”字号军粮经纪虽说是屡受上司表彰，可他依然是终日提心吊胆。他知道漕运码头上的水有多深，也知道漕运码头上暗布着多少陷阱。陈天伦初生牛犊不怕虎，可是害你的不是虎，不是狼，而是蛇蝎毛虫，是蚊子跳蚤臭虫，让你躲无可躲，防不胜防。这个道理他不知道跟陈天伦讲过多少次，陈天伦表面上点头逢和，心里却根本就没有当回事。
陈天伦没有找到，夏雨轩却从前面的人群里出来了。陈日修发现夏雨轩的脸色很不好，便担忧地问：“到底出了什么事？”
夏雨轩说：“大通桥查出了掺假漕粮，皇上发了雷霆之怒，限期查处。”
陈日修马上想到了自己的儿子：“跟天伦有关系吗？”
夏雨轩说：“现在还很难说，我也不清楚，铁麟大人正在大发雷霆。”
陈日修问：“天伦在哪儿？”
这一问，把夏雨轩的火气勾出来了。你儿子在哪儿？你儿子跟仓场总督的女儿在一起鬼混！亏他还是个读书人，还是国子监的贡生，一点儿礼义廉耻都不讲了……夏雨轩这些话只是在肚子里翻了一个滚儿，却无论如何说不出来。他见陈日修那一副惶恐不安的样子，心里也担忧起来。跟陈天伦怎么会没关系呢？至少他是“盈”字号军粮经纪，是100名军粮经纪的头儿，任何一个军粮经纪收兑了假粮，他都无法逃脱干系。
正在这时候，他突然发现两个姑娘正在往人群里挤着。他心里一震，是自己的女儿雪儿和丫环红红。他刚刚压下去的怒气又轰地涌了上来，甩下陈日修，急忙朝人群里奔去。陈日修不知道夏雨轩去干什么，也紧跟着他朝前走着。
夏雨轩怒气冲冲地抓住雪儿，把她拖出了人群，红红吓得脸都白了，一个劲儿地说：“老爷……老爷……您别生气，是我不好，我不该……”
雪儿被父亲当众拉了出来，也觉得受了巨大的屈辱，小脸蛋儿憋得通红，眼睛里噙满了泪水。
夏雨轩暴怒地说：“我不是告诉你快点儿回去吗？你怎这么不听话？”
雪儿委屈地说：“我……我听说……我不放心……”
夏雨轩说：“碍你什么事了？这里的事跟你有什么关系？”
陈日修见了，觉得夏雨轩对自己的女儿管教得太严厉了，有点儿过分，便替雪儿辩解说：“雪儿也是担心天伦，跟我一样……”
夏雨轩积压了许久的怒火终于爆发出来，冲着女儿嚷道：“我告诉你，陈天伦跟你没关系，一点儿关系也没有，你快给我回去！”
夏雨轩说完，扔下了雪儿，也扔下了陈日修，独自朝大光楼前面走去了。
雪儿傻了，长了这么大，还从来没见过父亲对自己这么凶，她是父母的独生女儿，父母对她一贯娇惯疼爱，从来没跟她发过脾气，更没有用这么难看的脸色跟她说过话。父亲今天是怎么了？他为什么说陈天伦跟我没有关系呢？还一点儿关系也没有？难道父亲改变了主意，不同意把她嫁给陈天伦了？刚才红红跟她说父亲不让她再理睬陈天伦的时候，她还没有多想。她只是想，作为一个女孩儿，应该规规矩矩地呆在家里，父亲肯定是不喜欢她到处乱跑才生的气。没想到，父亲又亲口对她说不许理睬陈天伦……陈天伦到底怎么了？
陈日修也傻了，夏雨轩怎么说出了这么难听的话呢？这话是说给雪儿的，可分明也是让他听的。陈天伦怎么了？就算陈天伦犯了罪，你也不应该这么快就把自己摘得这么干净呀。夏雨轩不应该是这种翻脸无情的人啊。他们十几年的交情了，难道遇上这么点儿磕碰就义断情绝了？陈日修很伤心，也很气愤，更为陈天伦担心。一种非常复杂的感情使陈日修茫然失措，心里空空荡荡的不知道该如何是好。
夏雪儿哭着问：“陈伯伯，我爸爸是怎么了？天伦哥出了什么事？”
陈日修看见夏雪儿那副伤心委屈的样子，只是喃喃地说：“怎么了？是啊……怎么了？到底是怎么了？”
大光楼前，铁麟暴怒的叫喊声把所有的人都震动了：“传‘盈’字号军粮经纪陈天伦！”
陈天伦立刻上前：“大人，卑职在。”
铁麟啪的一拍惊堂木：“陈天伦，你可知罪？”
陈天伦说：“卑职有罪。”
铁麟问：“这么说，大通桥查出的这批掺假的漕粮是你收兑的了？”
陈天伦说：“请大人明察，这批漕粮实在不是卑职收兑的。”
铁麟喝道：“你还想狡辩，抬上来！”
几个衙役抬上来一大摞装漕粮的麻袋，每一个麻袋上都画着一种独特的密符。
陈天伦看着麻袋上的符号，立刻觉得头晕目眩，险些栽倒在地。
铁麟拍案嚷着：“陈天伦，你好好瞧瞧，这是谁的密符？”
陈天伦说：“确实是‘盈’字号密符。”
铁麟问：“那这漕粮是不是你收兑的？”
陈