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第二十四章 阴丽华汉光武帝刘秀皇后
姓名：阴丽华
生卒年：？～64年
籍贯：南阳新野（今河南新野）
婚配：东汉光武帝刘秀
封号：皇后
谥号：光烈（史称“光烈阴皇后”）
南阳新野阴家有女名丽华，年方18岁，有倾城倾国之貌。
刘秀到了新野姐夫家不久，就听人说起阴丽华的美丽，很是羡慕，叹道：“做官当作执金吾，娶妻当娶阴丽华。”但以他当时的身份地位是根本不可能的。
这时，天下大乱，豪杰蜂起。在南阳宛县（今河南南阳）李通的鼓动下，刘秀兄弟也起兵造反。第二年，刘伯升、刘秀兄弟进军宛县，拥立刘圣公为天子，刘圣公拜伯升为大司徒，刘秀任太常、偏将军。驻军宛县期间，刘秀聘娶年轻貌美的阴丽华为妻，了却了心愿。这一年，阴丽华19岁。新婚不久，刘秀升任司隶校尉，要出征洛阳，阴丽华就回新野娘家去了。
公元24年，刘秀在郎县（今河北高邑东南）当了皇帝，是为光武帝。之后他派侍中傅俊去迎接阴氏。阴氏到国都洛阳后，光武帝刘秀封她为贵人，与郭圣通名号相同。
第二年，光武帝刘秀想立皇后。
他觉得贵人阴丽华文静贤慧，有母仪之态，意欲立她。阴贵人说：“郭贵人生有皇子，为天下计，应立郭贵人为是。”听了此话，光武帝更加喜欢阴氏，对阴氏十分敬重，于是光武帝立郭圣通为皇后。
这时天下未定，光武帝时常出征，阴贵人则随军出征，侍奉光武帝。公元28年，光武帝统兵征讨割据北方的彭宠，身怀六甲的阴丽华贵人随军出征，在元氏县（今属河北）分娩，生了个男孩。刘秀高兴万分，给他的皇子取名“庄”，阴贵人在戎马倥偬中度过了5年。
这时，一场灾难突然落在阴贵人的家人头上。一伙强盗闯入阴贵人的娘家，劫掠财物，阴贵人的老母邓氏和弟弟阴诉被强盗杀害。噩耗传来，阴贵人悲痛欲绝，光武帝也很悲伤，追封贵人父亲为宣恩哀侯，弟弟诉为宣义恭侯，以弟袭父爵。
阴贵人天生丽质，娇艳无比，且很贤惠，举止有礼，深得光武帝刘秀的欢心。这引起年老色衰而失宠的郭圣通皇后的嫉恨，时常以皇后的身份呵责阴贵人。
光武帝越来越厌弃皇后，对于她对阴贵人的嫉恨更为不满。当初，是因为郭圣通生有儿子刘强，所以才立她为皇后。现在阴贵人也生有儿子刘庄。光武帝虽对皇太子刘强很有好感，但对他的母后却已非常厌烦。
公元41年，光武帝制诏三公，历数郭圣通皇后的种种罪行，命大司徒戴涉、宗正刘吉持“节”收取郭圣通的皇后玺绶，贬为中山王太后，逐出皇宫。诏立阴贵人为皇后，她的长子刘庄被立为皇太子。
阴丽华母子贵显，但毫无骄奢之行。她恭俭有礼，兢兢业业地处理后宫事务，与嫔妃相处得十分和睦融洽。她举止庄重，不苟言笑，有母仪风范。光武帝对丽华皇后很是宠爱。
公元57年，光武帝刘秀在皇城的南宫前殿病死，享年62岁。刘庄即位，是为明帝，尊阴皇后为皇太后。
阴太后待在皇宫里，平平安安地度过晚年。公元64年病逝，享年60岁。明帝为她举行了盛大的葬礼。她的灵柩被护送到洛阳城郊的原陵，与光武帝刘秀合葬。
第二十五章 马氏汉明帝刘庄皇后
姓名：马氏
生卒年：公元39～79年
籍贯：东汉扶风茂陵（今陕西兴平县东北）
婚配：东汉明帝刘庄
封号：皇后
谥号：明德
两汉之际，天下大乱，住在长安茂陵（今陕西兴平东南）的马援跟随刘秀南征北伐，战功累累，刘秀称帝后封其为新息侯。
公元48年，年已62岁的马援率军进击武陵（郡治今湖南常德）少数民族，染疾身亡。此时，他昔日的政敌和得罪过的小人纷纷发难，马家经此劫难，衰落了。
其妻蔺夫人精神失常，不能料理家务。家事纷杂，僮仆失御。在这种局面下，马援的小女儿承担起理家的重任。她的名字已经湮没无闻。马援死那年，她才10岁。但她聪明过人。她挑起理家重担，指派僮仆干这干那，有条不紊。邻人看见马家从混乱走向正规，都猜想是谁当的家。但他们怎么也没想到是年仅10岁的三小姐。当他们得知真相后，莫不感叹。
后马援的兄长马余建议蔺夫人将女儿送进皇宫，蔺夫人默许了。
一封朝奏九重天，光武帝诏以马家三女儿充太子宫。
马妃恭谨有礼，她孝侍阴丽华皇后，礼侍众妃。皇太子刘庄对马妃很是宠爱。太子宫有了位新宠。
公元57年，62岁的光武帝驾崩，皇太子刘庄即位，是为明帝。
马妃成了贵人。她的异母姐姐的女儿贾氏也选入皇宫，同为贵人。她生了一个儿子，取名炟。明帝让马贵人养育刘炟，对她说：“人未必都能生子，若有慈爱之心，别人的孩子也就是她的孩子。”
马贵人悉心抚育刘炟，关怀备至。刘炟很乖，孝性淳笃。母子慈爱，胜过亲生。
明帝即位3年后，即公元60年，公卿百官奏请封立皇后。明帝尚未表态，皇太后阴丽华便说：“马贵人德冠后宫，皇后非她莫属。”于是，明帝下诏：立贵人马氏为皇后，皇子炟为皇太子。为庆祝皇后、皇太子之立，赐天下男子爵，人二级；孝事父母和致力农业生产者，人三级；鳏寡孤独粟，人五斛。
马氏贵为皇后，节操更加谦肃。皇后身材颀长，方口，美发。能诵《周易》，好读《春秋》、《楚辞》，尤喜《周礼》、《春秋繁露》。常穿粗糙缯衣，裙子无装饰。诸嫔妃朝见，望见皇后衣裙舒展，认为是细绢做的，趋前一看，都笑了。众妃称誉皇后节俭，皇后却说：“这种缯宜上色，故用它做衣。”众人莫不叹息。
嫔妃们喜欢游玩，皇后勤于宫务，很少参加。一日，明帝去皇家苑囿玩，招呼宫人一同去。有人请去叫皇后，明帝笑着说；“此人不喜娱，来了也不开心。”
皇后还时常劝谏皇上，不要因游玩而荒废了朝政。朝政有过失，皇后总是及时提醒明帝。
楚王刘英图谋不轨，被废黜。刘英自杀。牵扯此案的人很多，有些人转相诬告，案狱连年不绝。皇后奏谏明帝，不宜株连很多，应早了此案。明帝感悟，夜起徘徊，琢磨皇后之言。刘英一案很快了断，像这样的匡失救弊是经常有的事。
公元75年，即永平十八年秋八月，明帝刘庄驾崩，皇太子刘炟即位，是为章帝。马皇后成了皇太后，从长秋宫移居到长乐宫。
皇太后所干的第一件事，是撰写《显宗起居注》——记录明帝的衣食住行。
皇太后三兄皆至大官，马廖，卫尉；马防，城门校尉；马光，越骑校尉。但都未封侯。这时，章帝意欲封三个舅舅为侯，太后鉴于前代外戚贵宠之祸，一概不允，并对兄弟外甥们防范很严。
一次，太后出宫巡行，马家外戚纷纷遮道问安，车如流水，马若游龙，奴仆衣饰华美。太后回头看看自己的侍从，衣着俭朴，远远不如。她没说什么，回宫之后，下令停止每年按惯例赏赐马家外戚的钱财。太后希望借此举使马家外戚有所警惧，改过从俭。对那些奢侈不轨之徒，太后便命令开除他们的族籍，打发他们回乡间去；对那些俭朴之人，则盛加赞扬，委以官位。
有年夏天，大旱，谄媚之徒上书，说这是未封拜外戚的缘故。明帝藉此机会，再次请求封诸舅为侯。太后气愤地说：“那些上书的人不过是谄媚皇上以求得好处！”还是不准封拜。
太后母亲死，坟墓的封土堆高了一些，太后觉得不妥，马廖等马上削减高度。
公元79年，天下安定，农业丰收，形势可谓大好，章帝考虑这时若再不加封几位舅舅，实属薄待太后、薄待母舅家人，于是封三个舅舅为列侯。马廖三兄弟受爵而辞官，以列侯归第。
同年，太后染疾病死，谥号“明德”，与明帝合葬于显节陵（在今河南省孟津县宋庄乡三十里铺村）。
第二十六章 窦氏汉章帝刘炬皇后
姓名：窦氏
生卒年：？～97年
籍贯：东汉扶风平陵（今陕西咸阳）
婚配：东汉章帝刘炟
封号：皇后
窦氏出生于显贵名门，其曾祖父窦融是开国元勋。祖母为光武帝刘秀女内黄公主，母亲是东海恭王刘强的女儿——沘（bi比）阳公主。到汉明帝时，窦融一家显赫荣华，不可一世。
但自窦融病逝后，窦家便日渐衰落了。窦后的童年，便是在这样一个破落了的“名门”度过的。这就使她既具有名门闺秀知书达礼的修养，又在她极强的嫉妒心中，增添了复仇的个性。
窦氏从6岁起，就能作很好的文章了，又天生丽质。
公元77年八月，正当桂花飘香的季节，窦氏及其妹妹被选入了长乐宫。由于她那如花似玉的容貌，非凡的举止言谈，不仅得到当朝的马太后赏识，更得当朝天子汉章帝刘炟的钟爱。她在宫中人事关系上，处理得极为洽和，所以，声誉渐渐传播，为她在群芳中竞夺皇后的宝座，打下了“群众”基础。
公元78年，功夫不负有心人，她被立为皇后。她的妹妹也被封为贵人。但在宫中深得章帝喜欢的还有宋贵人和梁贵人。
宋贵人是宋扬的女儿。公元78年，宋贵人为章帝生了皇子刘庆，第二年，刘庆被立为太子；这样母以子贵，正值宋贵人欢悦之时，窦后却已经与她的母亲沘阳公主密谋，准备陷害宋贵人。这天，窦后在掖庭门拦截了宋贵人的一封信。信上说：“久病思生菟，让家里求生菟。”窦后便以此诬陷宋贵人想设蛊诅咒皇帝。因在宫中蛊道是一律被禁止的，一旦发现就要被杀头。此事经窦后在章帝面前一再挑唆，公元82年，章帝废除了皇太子刘庆，也将宋贵人逐出宫门，后宋贵人自杀身亡。
时梁贵人为章帝生子刘肇。窦后因一直无子，所以心计多端的她过养刘肇为自己的儿子。当时，梁家还暗自庆幸，以为这样刘肇会被立为皇太子，将来做了皇帝，一定不会亏待了生身母亲和母亲一家人。没想到梁家人的暗中高兴早已经传到了窦后的耳朵里，为了不让梁氏得志，除掉梁氏成了窦后的目标。
继解决了宋贵人及刘庆后，公元83年，就诬陷梁贵人。梁氏姐妹被谮杀而亡。接着，窦太后又指使人写了一封匿名信，诬陷梁竦一家叛逆。于是，汉章帝下诏令，派汉阳太守郑据传拷梁竦，竦冤死在狱中。梁门家属被流放到海南，而且，连午阳公主都受到牵连，被囚在洛州的伊阙县。
窦后巩固了她的后宫地位之后，便开始涉足于朝政。这种插手开始于她的兄弟们的参政。
在她初登皇后宝座不久，汉章帝就授诏，拜她的哥哥窦宪为郎，很快，窦宪升迁任侍中，虎贲中郎将，她的弟弟窦笃任黄门侍郎。
公元88年二月，章帝崩于章德前殿，年仅33岁。年仅10岁的皇太子刘肇即帝位，即汉和帝，尊窦皇后为皇太后。窦太后以和帝年幼多病为由，下诏由母后辅助执政。太后临朝，大权在握，窦宪、窦笃、窦景三兄弟皆先后加官晋爵，成为朝中显赫大臣。接着又重用开国元勋邓禹的后代原太尉邓彪，借助对邓彪的重用稳定了政局。
当时，东汉面临着一个严重的边防问题，那就是北方匈奴人的不断侵扰。使北方的老百姓不得安宁。所以，窦太后为了解决北方边防的危机，于汉和帝永元元