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连破三州诛九将，王师溃败丧军机。从此再无帝室兵，只燃诸候烽烟急。
欲知后事如何，且看下回分解？
第二十四回：河阳会战梁晋起兵 诈降梁王李晋拜父
禁军大败几尽溃散，朝野震惊。李克用立刻修书，向朝廷诉冤。奏章送往昭宗李晔宫中。次日早朝，李晔命太监为百官读李克用奏章其文曰：
“为臣三世报效朝廷，辅弼四朝英主，飞骑缴杀庞勋，千里追击黄巢，不计个人荣辱，深明家国大义。时至今日，尚不知有何过错，竟受禁军讨伐？朝廷悬危之时，誉臣为伊尹霍光，社稷安定之后，骂臣为狄虏胡贼，朝中有奸臣当道，焉能怪臣子手握重兵。况且臣果有大罪，六师征之，自有典刑。何必幸臣哀弱之际，动用禁军趁火打劫？今张浚既已出师，则臣难以束手，已集蕃汉兵五十万，欲直抵潼关，与禁军决一死战。陛下不肯赦免臣之罪，臣也不敢归陛下藩方，且欲借河中之地寄寓，请万岁三思。”
奏折读完，昭宗皇帝李晔言道：“诸位臣公，丞相此番大败，李克用申冤发兵，欲进河中，内无良将，外无兵马，如之奈何？”
吏部尚书程敬思言道：“臣以为陛下应当速速为李克用平反，还其官爵王位，再加封赏，使其出师无名，那李克用必然会退兵，太监张承业与李克用素有交往，可当此任。”
昭宗李晔言道：“准奏，只要李克用不进兵河中诸地，朕加封李克用为晋王、中书令，不究其罪。”张承业携天子诏书赦免李克用加封晋王，李克用才息兵而还。
李克用虽已退兵，宰相张浚却恐李克用率兵南下，暗中怂恿昭宗皇帝李晔密诏调用朱全忠讨伐李克用，特加封朱全忠为梁王，择日出兵。朱全忠接此诏书，使得讨伐李克用出师有名，但此时朱全忠数员大将调遣在外，一时难以集合，便调用自己的亲军将领为帐前使用。众将之中选得三人为将，大将朱珍，徐州人氏；侄儿朱友谅，乃全忠兄长朱昱之子；女儿朱瑶花，是正妻张氏所生长女。梁王汇集兵马十万人，命侄儿朱友谅为先锋向三晋进发。
大军数日行至潞州，潞州守将乃是李克用的三弟李克修，四弟李克恭。朱全忠大军扎营潞州，城下叫阵，潞州城上号角连鸣，城门大开，李克修、李克恭率兵出城。两军阵前，先锋官朱友谅出战叫阵，李克修出马迎战，二人大战二十个回合不分胜负，梁将朱珍杀来助战，李克修见李克恭一人难以抵挡也杀入阵中，四人混战难分胜负。这一日两军各自收兵，未分胜负。次日再战，仍是难解难分。到了第三日，参军敬翔对朱全忠言道：“主公，如此交战，毫无进展，拖延时日长久，恐李克用遣大将来临，难以抵挡。”
朱全忠叹道：“孤王已连发数道调令，葛从周、王彦章、张归霸正往河阳会合，路途尚远，此番发兵仓促，进兵谈何容易。”
只见女儿朱瑶花说道：“父王休虑，女儿明日上阵，定为爹爹斩将夺关。”
朱全忠摆摆手言道：“瑶花莫把沙场当作儿戏，你一个女儿家怎得出战，恐晋军笑孤王帐下无人。”
朱瑶花说道：“父王怎知女儿不能出战，愿立军令状，定斩敌将首级献于帐前。”
朱全忠高挑大拇指喜道：“好，瑶花真乃女中大丈夫，孤王亲自压阵，为女儿助战。”
话说次日，号炮声起，战鼓擂动，两军阵中朱瑶花催马挑战。见这朱瑶花面如桃花，眉似柳叶，二目勾魂，发髻高盘。头戴蝴蝶紫金冠、身披紫金护心甲，手提长柄鹅头刀，跨下一匹战马名曰玉顶菊花豹。
李克恭见此女娇媚动人，却是戎装金戈，便问道：“吾乃昭义副使李克恭是也，丫头你是何人？”
朱瑶花答：“我乃梁王长女朱瑶花。”
李克恭笑道：“朱三帐下无人，竟派女儿阵前送死，今日叫汝梦断疆场。”说着催马杀向朱瑶花。朱瑶花挥刀迎战，二人八九个回合，李克恭竟被朱瑶花一刀砍落马下。李克修大惊不已，未想朱全忠还有如此厉害的女儿，亲自上阵交战。朱瑶花回马再战，李克修手中朝天金瓜槊重有百余斤，震得朱瑶花是手臂发麻，朱瑶花见李克修不可强攻，虚晃一刀，败退而逃。李克修紧追于后。朱瑶花见李克修追来转身抛出一件兵器，叫做阴阳梅花夺，这梅花夺银环打做，边棱有五片锋刃，旋转飞来正打到李克修的咽喉，李克修命丧马下。
朱全忠见女儿连诛晋军两员大将，心中大喜，即令三军攻城抢关。潞州守军之中已无主将，军心大乱，与梁军未战几何，便四散溃败。正是：
阵前女流莫轻视，专杀男儿傲无知。
若非身怀绝命计，岂敢两军战马驰。
战报传至李克用王府，克用为这两个弟弟痛哭不已，即命十二太保点兵，众将官排阵，拥兵八万出征。晋王令庶长子李落落年方一十八岁，命为左军主将，次子李存勖，小字亚子，年方十岁，陪侍左右。李落落生性高傲，李克用恐其轻敌，令大太保李嗣源护其左右，率兵三千兵进洞子沟。
朱全忠闻探马来报，令朱珍、朱瑶花领兵一晚于洞子沟林中设伏兵一支。李落落率兵马急进，大太保李嗣源劝道：“洞子沟地势险要，少将军不可轻进。”
李落落言道：“兄长多虑了，兵贵神速，我部急速而进，梁军全无知晓，当绕过后方断其粮道，方为上策。”
李嗣源言道：“只是父王曾言与各路兵马呼应进兵，不可贸然。”
李落落笑道：“兄长岂不知将在外君命有所不受，万不可耽误战机，传我将令速入洞子沟。”李嗣源再劝不过，只得随李落落兵进洞子沟。大军行至林间大道，忽闻前方有马队行进，只见一员女将拦住去路，身后一面杏红缎的大旗，上绣一个“朱”字，此女正是朱瑶花。李嗣源言道：“不好，林中有伏兵。”正欲劝李落落撤退，只见林中两侧喊杀大震，朱珍率领八千兵马两侧夹击而来。李嗣源对李落落言道：“少将军快往北撤。”
李落落却言道：“开弓没有回头箭，尚未交战。岂可撤兵。”遂领兵拼杀。一场混战，李嗣源拼死保护李落落，且边打边劝李落落撤走，落落宁战不退。眼看晋军三千兵马死伤殆尽，李落落反被梁军一悍卒扑下战马，束手被擒。李嗣源见李落落被擒，心中着急，催马来救李落落，梁军部将十余人皆不是李嗣源对手，均死马下。李嗣源骁勇过人，却被朱瑶花看得清清楚楚，反到让这女豪杰相惜男英雄。朱瑶花催马奔向酣战的李嗣源，趁其不倍刀交左手，右手一把将李嗣源揪下战马，扔到地上，左右梁军士卒一拥而上，将李嗣源五花大绑。
李嗣源与李落落及其余被俘晋军兵马百余人被押往潞州城内，朱瑶花此时才近前看清这大太保，李嗣源天生气宇不凡，二眉高挑，虎目有神，正直二十六七岁，年轻英俊，又带着久经沙场的干练，可谓唐末第一美将。朱瑶花是越看越钟情。朱瑶花将被俘的几个晋军将官押至朱全忠潞州行宫，朱全忠一看站在众人前面的李落落，是一脸的不服气。朱全忠问道：“汝乃何人，见本王为何不跪？”
李落落答：“吾乃晋王李克用的长公子，左军主将李落落。”
朱全忠闻听此言哈哈大笑：“李克用呀，李克用，今日你的亲生子竟然落在我的手上，被孤王擒获，真乃天绝李克用命脉。”
李落落怒道：“朱三，安敢羞辱我父王，来日我定将你扒皮抽筋，悬尸东门！”
“啪”的一声朱全忠拍案而怒：“李落落你个乳臭未干的小儿，在此胡言乱语，左右来人奖李落落推出去斩首。”
李嗣源一听要斩李落落破口骂道：“既要斩首，请将我等同诛。”
朱全忠言道：“好个忠心的奴才，我就成全尔等。”这时朱瑶花贴到朱全忠身旁附耳嘀咕了几句话。忽听朱全忠言道：“先让你们这几个奴才，看看李落落人头搬家。”遂有左右兵士将李嗣源等推至行宫大院。
朱全忠令李嗣源等观看李落落斩首，李嗣源深知李克用对落落倍加疼爱，平日视如心肝，今要被斩却无力相救。同被擒来的晋军有一将名叫石绍雄，此人便是前文书曾表沙陀有一勇将臬捩基，后改了汉姓，便是石绍雄。石绍雄在李嗣源身边小声言道：“大太保何不去求那女将，我等被俘之时，此女子对大太保眉目传情，恐有爱恋之心。太保若为之求情，即使诛杀公子，也可留少主人一个全尸。”
李嗣源摇头言道：“李嗣源从不屈身于敌，岂能苦求女贼。”
石绍雄低声言道：“我料那朱全忠并未认出将军就是李嗣源，否则太保与少主人都要必斩。”这一席话到提醒了李嗣源，李嗣源见刽子手正在擦刀，心中暗想男儿膝下有黄金，只跪苍天和娘亲，今日载到这小贱人之手，也罢！我就屈身一次。李嗣源赶忙几步来至朱瑶花跟前，屈膝跪到哭道：“求女英雄饶我主人一个全尸体吧！”李嗣源这一哭其余几个晋军将官也纷纷上前跪求。李落落一看此情此景，破口骂道：“汝等岂可屈膝于敌，沙陀将士只能战死，绝不投降！”这一骂，让李嗣源浑身冷汗，心中暗想李落落尼克千万不能说破我是李嗣源。而朱瑶花对李嗣源说道：“我敬佩汝等一片忠心，倘若肯归顺我父王，日后可共图大业。”众人皆称愿降。
朱瑶花招降众人正是对李嗣源有爱慕之心，便向朱全忠言道：“几位将军既然愿降，父王何不送个顺水人情，给李落落一个全尸。”
朱全忠一听此言正合心意，对刀斧手言道：“左右将李落落捆上高杆，就按漠北番族习俗射鬼箭。”只见有士卒将李落落拨光衣裤，吊上高杆，二十个弓弩手将李落落乱箭穿身，李落落至死仍骂不绝口。李嗣源心如刀绞，心中暗想幸亏李落落没骂出自己的姓名，否则也必死无疑，暗暗发誓一定要亲手杀了朱全忠父女为兄弟报仇雪恨，但此时也只得忍辱偷生，等待时机。正是：
李落落刚被射死，闻参军敬翔言道：“主公应将李落落尸首还于李克用，一则折杀晋军士气，二来也可中伤李克用必胜之心。”
朱全忠言道：“此言甚妙，倘若能把李克用气出个好歹，何愁三晋不得。”
这日天晚，朱全忠单将李嗣源带至府堂，令人为李嗣源松绑，赐坐一旁。朱全忠问道：“汝乃何人，李克用帐下官居何职？”
李嗣源闻听此言，方知朱全忠并未认出自己，便答道：“末将李晋，官居晋阳都将。”
朱全忠又问：“汝以为孤王为何许人也？”
李嗣源拱手答道：“千岁恩威四海，名震中原，乃当世之英雄。”
朱全忠一听这几句奉承之言，便有些忘乎所以，对李嗣源言道：“今日擒获尔等的女子，便是孤王爱女朱瑶花。孤王向来心爱将才，像将军这般英雄俊杰，倘若汝真心愿降，孤王便将小女许配与将军，并代奏重重赏赐。”
李嗣源闻听此言心中有些明白，石绍雄所说一点不差，只有诈降才能保全性命，为李落落报仇。也罢，英雄落难，身不由己。李嗣源将计就计屈膝跪到曰：“李晋乃败军之将，蒙千岁不杀之恩，无以为报，安敢再迎娶大王爱女。”
朱全忠大喜，赶忙扶起李嗣源道：“我观将军威风英武，倘若追随本王何愁大业不成。将军既然真心归附，孤意已决，十月二十八乃良臣吉日，欲为小女与将军完婚，但不知将军意