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阎王也不愿意跟土匪打照面。
村民一哄而散在情理中，按说护寨队现在应该挺身而出，俗话说养兵千日用兵一时嘛。可周家寨的护寨队压根儿就是一帮乌合之众，成立的时间短，又没有任何实战经验，一见气势汹汹的土匪立即就乱了阵脚，任凭周立德怎么吆喝都没有用，根本组织不成队伍。他们手忙脚乱地爬上寨墙，躲在工事里死活不肯出去。都是一个村子的人，周立德也不能把谁枪毙了。再说了，周立德一家人现在都在土匪手里，他即使胆子再大，枪法再准，也不敢贸然行事，也只能跟护寨队员一起猫起来干着急。
周克文蒙了，一时半晌反应不过来，直到枪管子把他肚皮顶疼了，他才说了声，噢，都来了？这话说得莫名其妙，好像土匪是他请来的客人。土匪脸上都涂着厚厚的油彩，根本看不清他们的面目，周克文不知道他们是哪路毛贼。不过土匪遮了脸却没有遮头，一个头上有秃斑的土匪说，没有都来，还有一帮弟兄在寨门外面接应呢！有了上次被抢的经验，周克文知道该怎么做了，抗拒根本没用，他爹上次不就是白搭上了性命吗？既然不能反抗，那就逆来顺受吧，他干脆就把土匪当客人招待，事已至此，只能认了。
进屋坐吧，天都要黑了。周克文热情地招呼土匪，春娥，还愣着干啥，赶紧回去点火做饭，军爷们还饿着肚子呢！
春娥是周立德的媳妇，周克文想让她先脱身，她正怀着娃娃，她是一身两命。
春娥刚想动弹，那个秃斑说，别动，周夫人，我要拿你召回周大队长呢！然后他转过身来对周克文说，秀才叔，麻烦你到寨门口去把周队长叫回来，让他顺便把一短四长五个家伙都扛回来，我早就看上了。
周克文一愣，心想，这是熟人啊，看来土匪早就盯上他了。这真是不怕贼偷就怕贼惦记啊！贼不光惦记他，还惦记着枪呢！这五杆枪是全寨人摊钱买回来的，虽然他出了大头，可不管咋说那是大家的财产，要是由他把枪交给土匪，全寨人不骂死他？这不光是缴枪的问题，更重要的是辱没了自己的信誉，这护寨队可是他捣鼓着建立的，没有枪了这护寨队还有屁用？
前年自己遭抢以后周克文就想到了寨子的治安问题，这年头兵荒马乱的，政府是根本指望不上的，军队和警察的祸害胜过土匪，真正是土匪如篦，军队如剃，要维持一村一寨的安全只能靠自己，建立村寨武装这是唯一的办法。当然他完全可以成立一个护院队，自己买枪，自己雇人，只护自己一家人。不过这么做太扎眼了，把自己跟全寨人隔离起来了，这跟他为人处世的原则不合窍。况且这样做自己的负担也太重，买枪的钱还好说，雇人的钱也勉强付得起，可万一死了人咋办？一条人命那得多少钱啊！再说了，这不光是钱的问题，还关乎声誉。都是一村一寨的乡里乡亲，人家为了保护你们家送了命，你得背多大的人情债！跟土匪打仗，谁敢保证不死人？可是如果成立全村的护寨队，这些问题就好办了，钱大家公摊，自己多出一些也无所谓，关键是人，护寨队员由全寨青壮轮流担任，万一出了人命，那也是为公牺牲，不用他担待责任。他跟寨里人商量成立护寨队，很多人根本不热心，他们知道土匪看不上抢他们，他给他们说了不少好话，也分析了土匪都是生冷不忌的二百五，经常是红枣青枣一竿扫，当然少不了举七拐老汉的例子，证明谁也不可能完全置身匪祸之外。周克文的顽强劝说终于见效，去年寨子成立了护寨队。有了队伍当然就要有武器，寨子里有土枪，村民手里也有䦆头铁锨，可土匪手里有快枪，猎具农具显然不是快枪的对手，在周克文的倡议下，全村人集资购置了五杆快枪，这可是护寨队的全部家当啊。这五杆快枪本来是用来打土匪的，现在可好，土匪让周克文把它们当礼物送给自己，这不是真逼他去吃屎吗？
秃斑见周克文不动，就给同伙说，伙计几个，秀才叔有点儿瞌睡，你们把他打搅一下。话音一落，一个土匪扑哧一声点着了扫帚，那扫帚芒已经在周家的油缸里蘸过了，呼呼的火苗烧得竹节爆出噼里啪啦的炸响，另外两个土匪把一卷麻绳展了开来。周克文知道接下来的刑罚是啥了，他爹那年就是被绑在树上用火炙烤的。
可土匪没有动他，却走到春娥面前。春娥吓得腿一软，扑沓一下坐在地上。周克文老婆周梁氏立马哭出声来，嘴里连声叫道，老天爷呀，我媳妇怀着娃娃呢！她颠着小脚跑过去把媳妇护到怀里。
周克文说，我去。
秃斑说，这就对了，放心去，周夫人由我照顾着呢。
土匪还要大烟。他们就是奔这个来的，缴枪是捎带的。
这是周克文料到的，每年大烟收获入库的时候是最危险的日子，土匪就在这个节口下手。来早了烟浆没有割，来晚了烟膏就被换了粮食卖了钱。土匪不是善良到不忍心抢夺粮食勒索钱，他们只是觉得粮食和钱都没有大烟合算。粮食体积大，抢到手运输麻烦，车拉马驮的行动迟缓，弄不好会被保安团追上。钱确实是好东西，但那要看是啥钱，是银圆那再好不过了，可眼下市面上流通的是富秦券，毛着呢，三天两头贬值，老百姓说这纸币擦尻子都扎得慌！只有这大烟，体积小，携带方便，是黑金子，硬通货。不要说土匪，就连当时的督军府县衙门也把大烟当宝贝，储存保值。
周克文料到了土匪会来抢大烟，所以他这些天一直叮咛周立德要严密防范，日夜巡查，但他没有料到土匪会以这种方式混进来。他想五月端午嘛，大家都过节呢，土匪也该歇一歇吧，没料到土匪都是劳累的命，节假日都不休息。就算他料到了土匪今天会来，那也是硬来，硬来不怕，周家寨的地形决定了土匪占不了便宜。周家寨背靠黄龙塬，前有夯土墙，墙高七尺，宽三尺，绵延二里，包裹村寨，墙下有深达三丈的壕沟，是当年筑墙取土掘成的，虽然没有蓄水，但沟墙连为一体，构成了一道差不多四丈高的屏障，没有梯子根本无法翻越。寨子仅有一道门可通外界，只要关上大门，在寨墙上跟土匪对峙，土匪没有啥办法。就算寨墙守不住，全寨人也可以攀上高窑，居高临下抛石头砸土匪，土匪没有硬武器，只能干瞪眼。周家寨护寨队的硬武器虽然只有五杆快枪，操持在五位常备队员手里，但寨子里有几十个猎户，他们有土枪，这些人是后备队员，只要寨子的大钟敲响，他们立即就持械参战。土枪虽然没有快枪打得远，可近距离杀伤面积大，它里面装填的全是铁砂，喷出来是一大片。几十杆猎枪在寨墙上密密麻麻排出来，也怪吓人的。
可土匪没有硬来，这一伙土匪是看过兵书的，他们用了巧劲儿。他们不过端午节却知道周家寨人肯定会隆重地欢度端午节，于是就变“节”为“劫”，而且是智劫。这是周克文没有料到的。就算他能掐会算，料到了土匪会乔装打扮混进来，可在当时那种场合里他也不敢犯众怒，把所有社火拦在外面。
一句话，周克文觉得今天这事是天罚，人力无法阻挡。既然这样，他就坦然了，土匪要啥就给啥，今年收获的五老碗药膏全拿了出来。已经回来缴了枪的周立德气得脸色乌青，可煤油灯暮乎乎的，他爹看不见。就算看见了又能咋样？他都乖乖缴枪了，他爹一个老头敢违逆土匪？
土匪得手顺当，他们把大烟装进褡裢里，挎上肩膀准备走人。秃斑说，秀才叔，我们没有抢你，是借你的。另一个土匪笑嘻嘻地说了几句快板：我们都是穷光蛋，一辈子借钱买米面，这辈子借了下辈子还，还不上了你甭嫌。周克文连声说，岂敢岂敢。
秃斑接着说，有一句丑话我先说了，你借给我们钱咱是朋友，你要是到官府告了我们，咱当下就成了仇人。按道上的规矩，跟我们见了面的人是不留活口的，虽说我们都是遮了脸的，但说不定你老叔眼神好就看穿了我们。不过今天你老叔很大方，我们就不动刀子了。可你们要记着，你们家门朝哪边开，你们老少几口人，我们都是一清二楚的，说来我们立马就来！
秃斑说完了一招手，土匪拔腿就走。
慢着！周克文招呼了一声，土匪一怔，他们唰地掏出枪来，气氛骤然紧张。秃斑说，秀才叔，甭耍怪，寨子外面我们还有人呢，警察和保安团进不来，惹火了咱就叫刀子舔血！
周家人也一愣，这老汉是不想活了？土匪要走你就让他走嘛，还留这些害货干啥？真是老鼠舔猫屄没事找事。
周克文说，各位少安毋躁，我没有恶意，你们要啥我给啥，掌柜的也夸我大方呢。待客之道有来有往，来而不往非礼也，我这里斗胆也向各位军爷借一点儿东西，就一点点。
嘿，土匪诧异了，抢了多少人家，遭抢的人都吓得稀屎一裤裆，没见过这么一个愣胆大，还敢向土匪借东西！
秃斑奇怪得都结巴了，他说，你、你、你……想借啥东西？
工夫，片刻工夫。周克文说。
秃斑没听明白，你说啥？
就是时间，一锅烟的时间。周克文说。
秃斑有点儿好奇，他说，我还当你要借啥呢，时间我有。另一个土匪说，二掌柜，咱时间紧得很，还有一档生意要做呢。秃斑说，闭上你的屁嘴，他啪地给了这家伙一嘴巴子。狗日的忘了规矩，咋能泄露他的真实身份呢！不过这家伙还是提醒了他，按照大掌柜旱地龙的吩咐，他们今天晚上确实还要抢另一家。秃斑只得把好奇心收拾了，踢了一脚刚才那个倒霉的土匪，说，都滚。土匪再次抬脚要走了，秃斑有点儿不忍心，最后问了一句周克文，你要时间干吗？
讲个故事，周克文说。
嘿，土匪乐了。秃斑说，你这个人有意思，好，把故事留下，以后到我们山寨讲，今天晚上我们顾不上了，忙着呢。
周克文说，你们忙的事不就是挣钱么！这样吧，我给各位每人一块银圆，买你们一点儿时间行不行？
秃斑扑哧笑了，今天算是遇见妙人了！银圆可是稀罕货啊，就算他们现在立即去抢另外一家，也未必能抢到银圆。再说了，一个故事能讲多长时间呢，听完故事再去抢人也来得及。行么，秃斑说。
周家人诧异得眼珠子都要掉到地上了！这老汉不是吓瓜就是吓疯了，哪有主动给土匪送钱的？更没见过在强盗面前露富的，这不是招祸吗？
可周克文不管这些，对老婆说，你给军爷们拿钱去，又招呼周立德给土匪看座。周梁氏钻进窑洞里，土匪的眼睛一直跟着她，周克文说，甭瞄了，该给的都给你们了，剩下的是我一家人的活命钱。周梁氏不敢点灯，怕土匪看见藏钱的地方。她摸黑刨开窑洞里头的麦糠堆子，挖出了钱罐罐，从里面抠出八块银圆，又把钱罐罐塞到了炕洞里，这个地方连周克文也不知道。周梁氏多了一个心眼，这老汉要是真疯了他也拿不到钱，土匪要钱就把她打死吧，她豁出去了，这家里的男人还有长的没有！她把银圆给了周克文，周克文一人一块给了土匪。土匪大概好久没见过银圆了，高兴得不知道咋把玩。有人噙在嘴里咬，有人对着月亮瞄，有人使劲儿在衣服上蹭。秃斑对其他土匪说，都交给我，我给你们保管上。那几