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是下犁的好节口。
犁地那天周克文和长工们都下田了。来到地头，大家等着把式先开第一犁。这第一犁有讲究，叫扎畔子。他要在自家和别人的土地之间划出一道界线，端端正正，既不伤了别人，也不折了自己。除了划清界线，还要确定深浅，是深翻还是浅犁，后面的人要跟着前面的走。一般这第一犁要由把式来下，功夫不硬的人不敢造次，今天这把式当仁不让的就是周克文，资格再老的长工也比不上他。周克文下的是深犁，他要把已经吃饱肥力的熟土翻上来，给棉花坐床培好地基。
翻出来的熟土尽管已经酥脆，但周克文仍不满足，他把所有的人都吆喝到地里，每人一把木槌，一字儿排开，敲打地里的土块，哪怕指头蛋大的土疙瘩都不放过。经过这样整饬的土地，平整暄软得像铺了十层褥子的大火炕。
周克文就是给棉花盘炕呢。他要让他的棉花在这样软乎乎油腻腻的大炕上生儿育女。
下种的前一个晚上，周克文把长工全部留在自家住宿，谁也不能回去，他自己也到另一个屋子住，不跟老婆一起睡。早晨起来他罕见地拿出洋碱来让每个人把手脸仔细洗干净，然后对长工说，到地里谁也不能骂牲口，脏话一句不要说，忌口一天！
周立功想笑，他觉得他爹神神道道的，不就是种棉花嘛，有必要搞得这么庄重吗？周克文看见儿子憋不住的样子，说要笑你尽管笑，咱不怕笑。
有长工问，唱可以吗？周克文说，唱也尽管唱，这棉花是从河北那边传过来的，听惯了河北梆子，你给它吼秦腔，叫它尝尝咱这大秦之音，它肯定觉得这高喉咙大嗓门的调子过瘾，立马就服咱这里的水土了。
那天的下种果然欢歌笑语，周克文赶着犁哼着曲儿，犁头轻轻划开地面，周梁氏把碾碎的油渣溜进犁沟里，周立功跟在他妈后面把棉花种子撒在油渣上，再后面是长工套上耱耙过去，寄托着希望的种子就这样落了地。
棉花种下地就像把周克文的心种在了地里。他整天在地头转悠，有时嘟嘟囔囔地自言自语，不知跟谁说话，有时圪蹴在田埂上一声不吭，一袋一袋地吃闷烟。到了饭点也不回家，周梁氏只得一次一次地指派周立功去叫他爹。叫得多了周立功就烦，见了他爹一跺脚正要数说，他爹剜了他一眼，倒先开口了。周克文说，你轻点，打夯呢，脚步这么重，吓了种子！周立功实在忍不住了，数说他爹，真是在鼓闲劲儿嘛，庄稼入了土要靠它自己长呢，人对它有什么办法？没想到他爹比他脾气还大，说你这娃咋这样没心没肝？种子憋在土里是最难受的时候，好歹我得陪陪它们，人对庄稼有情，庄稼才对人有义！
周立功撇撇嘴说，你还真把庄稼当成人了？周克文惊讶地说，那你把庄稼当成啥了？夫子曰岁寒然后知松柏之后凋也，俗语所说人生一世草木一秋，不都是把草木当人看待么？草木尚且这样，人种下的为了人的庄稼岂不是更通人性！你没种过庄稼，不知道庄稼的灵性。
周立功不跟他爹辩论了。他承认自己没有种庄稼的经验，但他相信科学，科学把种庄稼划归植物学和园艺学，那些学问他多少接触过一些，其中根本没有他爹那些神神道道的东西。他没有办法把科学给他爹讲清楚，即使讲清楚了他爹也不信，就像他跟他爹争论过中医和西医的长短一样，最终谁也说服不了谁。
更叫周立功觉得过分的是后来发生的事。
棉花种下第五天了一直没有发芽，这可急坏了周克文，他不知道出了啥麻达。周克文首先怀疑墒情不足，可去地里抓一把土还能捏成团，就知道水分是充足的，如果这时再灌溉就可能沤坏种子。那是不是肥力不济呢？周克文的地施过两遍油渣了，真正是肥得流油，再施肥就会把种子烧死的。如果说是气温太低这也不对，阳春季节人们已经脱了棉袄换夹袄了。
要是种的老棉花，周克文早就知道咋办了，可现在种的是新式棉，他心里没有底。打发周立功到西安请教别人吧，路上来回耗费十多天，那棉籽早就捂死了！情急之下周克文只有采取邪方子了。
周克文把周梁氏叫来，在她耳边咕哝了几句。周梁氏狐疑地望着周克文说，这能行吗？周克文说总得试试吧。周梁氏去了一会儿，回来说，我问了，也拿手摸了，那小家伙淘气着呢，在他妈肚子里踢里腾棱地耍拳哩。
周克文高兴地说，这就对了，绑轿！
在周克文的指挥下，伙计们在一把太师椅的两边绑了两根木椽，做成一个简易轿子，周梁氏小心翼翼地把春娥搀了出来，扶着她坐在轿子上。春娥身子已经很重了，她两只手惊恐地护住自己的肚子。周梁氏安慰她说，不害怕，有妈跟着呢，放心。
周立功看到这个阵势，不知道要干什么，他问他爹，他爹说给棉花催生。周立功火了，说这简直是胡闹，你就不怕惊了孕妇的胎气？
春娥跟周梁氏都望着周克文，她们心里其实都不踏实，只不过嘴里不敢讲出来而已。周克文说，没那么娇气的，你妈生你的时候还在碾坊推碾子呢。我来抬，走慢些行稳些，没有事！
你这么做没有一点儿科学根据！周立功气愤地说。科学你妈的脚！周克文骂道，你有办法把棉花苗给我科学出来？没有办法你就闪开，拿我的办法试试。
周克文拨开周立功，自己弯腰去抬轿子，长工赶快来抢，周克文说，我抬前面，你们抬后面，跟着我的脚步就是了。
那一天周家寨人开心得跟过节一样。他们像围观耍猴一样跟着周克文的轿子，看着这老公公抬着儿媳妇转悠。人们觉得这秀才还不至于到老糊涂的年纪吧，咋行事越来越乖张了？大烟的价格那么高，别人恨不得把院子都腾出来种大烟，他是土地大户，却偏偏不种大烟种棉花！棉花不出苗，大家正看他的笑话呢，他却抬着儿媳妇巡游，成心给大家添乐呢。
周梁氏臊得满脸通红，头都不敢抬。春娥干脆用头巾包住自己，既防风也遮羞。只有周克文面不改色，行不慌乱，他领着轿子在自家所有的棉花地绕行一圈，整整走了一个上午才回家。
说来也怪，就在周克文用大肚子儿媳妇给棉花催生的第三天，那满地的嫩芽一夜工夫忽然都钻出地面了！那天早晨周克文是第一个发现这奇迹的，他高兴得放声大笑。没想到这一笑笑出了麻烦：他尿裤子了！原来周克文有个习惯，每天早晨憋着肚子到自家地里去撒尿，这一来免了倒尿壶的周折，二来直接给地里施了肥。今天一到地头就看见了这满地的棉苗，他乐得忘了撒尿，人忘了撒尿可膀胱没忘，他一笑膀胱兜不住了，哗啦一下就放了水。
提着臊哄哄的裤子，周克文连颠带跑回到家，大呼小叫地告诉了大家这个喜讯。
喜讯接着又来。三月十五日早晨日出时分，随着一声雄壮的哭叫，春娥产下一个大胖小子，明德堂后继有人了。
不知道是孕妇催生了棉苗还是棉苗催生了孙子，反正这两件事都遂了周克文的心意。周克文对自己的英明决断得意扬扬，他给全家人说，你们看看，你们看看！别人无话可说，觉得这老汉真有些神通。
周立功不服气，说这不过是碰巧了。
周克文说，你做一件碰巧的事给我看看？
周立功无话可说。
第十七节
这个春天除了周克文忙碌，周拴成父子也没有消停。周克文忙着种棉花，周拴成忙着开烟馆。这兄弟俩是周家寨最会过光景的人。
春季是闲月，越是清闲抽大烟的就越多，抽大烟的越多烟馆的生意就越好。本来依周拴成的主意，这烟馆是开给儿子的。儿子经商，他自己经管土地，就像他哥周克文跟儿子周立言的分工一样。可他终究没有他哥的定力，还是时不时地要跑到烟馆去给儿子帮衬。这一是因为春季地里没活，他是闲不住的人；二是他不放心，知道自己的儿子根本不能跟他哥的儿子相比。这话他嘴里不说但心里明白，把烟馆交给儿子一个人他心里不踏实。
在烟馆里这父子俩有明确分工。周宝根主外，在前面招呼客人，指挥伙计迎客送客，端盘掌灯，敬枪烧泡，献茶奉果。周拴成主内，后面的一应勤杂，像烟土分装、果茶采购、烧水煮饭等，都由他管。
每天烟馆一开门，周宝根就站在门口躬身迎候客人，后面的一切准备工作周拴成早早就督促伙计完成了。那些烟客们已在门口等候多时了，门一开他们就争先恐后往里面挤，对老板的殷勤笑脸看也不看一眼，直接就奔烟榻而去，十几张烟榻眨眼就被占完了。烟客一上烟榻，伙计就把烟盘端上来，烟盘里有烟灯、烟枪、烟扦、烟牌等全套烟具。这盘子一放下，烟客立即从烟牌里抽出一张来，在伙计面前晃一下，表示他已经选定了烟膏的品种，然后伸出几根指头，表示烟泡的数量。这烟牌是竹片做成的，漆成不同颜色，写上烟膏的名称，形状很像麻雀牌。一般金黄色上写“云土”，白色上写“川土”，绿色上写“本土”，分别代表来自云南、四川和本地的烟土。黄色是金，白色是银，绿色是草，颜色不同价格自然不同。常逛大烟馆的人无须看上面的文字，即使文盲也知道这些颜色代表什么。
从进门上榻到选定烟种，烟客们一般都不说话。他们并不是惜言如金，而是经过一夜的烟瘾熬煎，根本没有力气说话了，能从家里挣扎到烟馆，已经够神勇了。现在躺在烟榻上鼻涕眼泪哗啦啦的，只能打手势了。这烟牌其实就是专为这种情景设计的，让人不得不佩服烟馆经营者的精明周到。
点的烟膏送上来后，烟客们赶紧接过来凑在鼻子底下长长地嗅一下，就这一嗅鼻涕眼泪立马就打住了。这叫鼻吸，也有烟鬼把它叫过鼻瘾。趁这空隙，伙计把烟灯点着，把烟客刚才来不及脱的鞋子退下来，扶着他头朝里尻朝外侧身躺舒服了。有刚才鼻吸的一口烟垫底，烟客现在有点儿劲了，他一只肘子支棱着身子，两手同时动作，小心翼翼地剥开烟土上的蜡纸，里面露出油黑锃亮的大烟膏。一见这东西，烟客们的眼睛立即瞪得溜圆，恨不得拿眼珠子去亲烟膏。这叫眼吸，也有烟鬼叫它过眼瘾。
无论是鼻吸还是眼吸，毕竟还是过干瘾，第三步才是过真瘾。这时烟客一手托起大烟枪，一手操起烟扦，把烟泡按在烟斗上，对准烟灯美滋滋地吸进一大口，然后一动不动，长时间地屏息，让人担心他爽得闭过气去了。也有人真的这样美死了，不过在赛仙堂还没有发生过。周宝根自己是行里人，知道这时烟鬼是沉浸在极乐的神仙境界里，一般没事。所以他时常及时制止要去救人的伙计，这样的伙计一般是刚刚进店的，没见过世面。你要是在这时候去掐烟客的人中，就好像一个人正在做美梦却被摇醒了，他不骂你才怪呢。本来按照烟客的意愿，这吸进去的烟最好不吐出来，全部憋在肚子里，把五脏六腑泡在烟雾中，直泡到肠肠肚肚被熏熟了，这钱才花得值当。可无奈人要呼吸，烟就不能不吐，既然这样那就憋吧，能憋多久算多久，实在憋不住了就尽量少吐些，这时候的烟客一个个都憋成气鼓鼓的癞蛤蟆。
一个烟泡进肚，烟客把烟枪放下，坐起来伸个懒腰，精神