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这次就主动请缨，代替丁君来了。虽然当时丁君想抱病出发，但臣劝他，万一路上有不讳，亏缺先人遗体，不但于孝道有缺，而且必定耽误期会，奉职不谨，就是对朝廷不忠。那时大家只见丁君忠孝皆亏，又有谁能理解君一片苦心呢？臣一向愚鲁，不识大体，却也幸而说动了丁君，由臣摄行太守丞事。
桑弘羊心道，这竖子果然有点才能，这样一个问题，也能扯到忠孝大义上去，而且言辞恭谨，没有半点自我伐耀的意思，又让人反驳不得，真是个做文法吏的好材料。他平生最喜欢文法吏，所谓兼好儒术云云，完全是为了迎合皇帝的爱好，心底下其实最讨厌各地选拔遣送的儒生。他嗯了一声，道，簿书上说，贵郡去年人口三十九万三千二百三十三，今年人口为三十九万一千一百一十。一年之中人口不增反降，是何缘故？
婴齐道，今年安成侯张普造反，占据了钓圻仓，贼众食钓圻仓之粟，意图固守。但豫章久在太守召君的德惠之下，竟因此感动了深谷中的野人，他们从山中出来偷袭了钓圻仓，使郡兵得以最快速度击灭张普，但因这场战事，望蔡县境的百姓折损不少，臣不敢欺骗。
桑弘羊哦了一声，竟有此事，倒真不简单。我看簿书上又说“获流”九百六十人，今年东南诸郡皆未有灾荒，何以有流民？是豫章郡独有的吗？又我素闻豫章郡有杀女婴的习俗，现簿书上载，女子人口比去年增加上万，是不是虚报？倘或欺骗不实，将有严惩。
婴齐道，回大夫君，虽然豫章郡今年粟米丰收，不当有流民。但这次战事中出深谷帮助我们的野人，实际上是暴秦的遗民，因为暴秦的苛政，久不敢出谷，现在得知外面已经是大汉圣天子在位，才欣然出来，到县廷自占书名数，重新获得我大汉名籍。这完全是仰仗圣天子的洪福啊！至于豫章素来的重男习俗，也因太守召君的劝诫而多有收敛，因此女子人口增加较快，绝对不敢虚报。愿上奏皇上，下使者按验。
桑弘羊点头道，嗯，这次女子人口的增加数目，以贵豫章郡为第一，这是个不小的功劳。我大汉人口不足，天子常常忧虑，曾下诏道，女子年十六不嫁者五算。怎奈愚民不识大体，总是贱女重男，至于生女不举，径直溺毙，朝廷虽有明法，却惩不胜惩。他们岂知如果男女比例悬殊，不但有伤繁衍，而且男子娶不到妻子，也不会安于畎亩。他停顿了一下，看看简书，继续说道，据簿书统计，贵郡年七十以上者有三万多人，而受王杖者才一千一百人，比例太低，恐怕贵郡在尊敬高年长者这一项还做得不够好罢？
婴齐恭敬道，大夫君明察秋毫，的确如此。不过本郡自召府君到任之后，经常向百姓宣告景皇帝后三年的诏书，有不从令者严惩之。所以近年来，豫章少者都不敢对长者不敬。高年老人因此都赶诣县廷，说即便没有朝廷所授的鸠杖，也不担心受小吏、恶少年的欺侮，还纷纷到郡府，劝告召府君不要因为这件事上奏麻烦朝廷。所以本郡虽然受王杖者少，而没受王杖者和被授予王杖者，所得到的尊敬和待遇并没有两样。召府君为了不违逆长者之意，也就没有上奏朝廷，要求朝廷多给本郡老者赐予王杖了。
原来汉景帝后三年有一道诏书的内容是：“制诏御史：高年老长，人所尊敬也，其著令，年七十以上，非手杀伤人，毋告劾也。年八十以上，生日久乎？年六十以上毋子者，男为鳏，女为寡。贾市勿租，如山东复。朕甚哀怜耆老高年，赐王杖，上有鸠，使百姓望见之，比于节。吏民有敢詈骂殴辱者，当以大逆不道弃市，毋须时。”王杖是朝廷专门赐给天下郡国一些七十岁以上老年人的，杖首刻成鸠形。相传鸠是一种不会噎食的鸟，凡是获赐王杖的老人，可以行走皇帝车马才可以用的驰道，可以不交租税，还可以随便出入县廷郡府，诘责长吏。如果有官吏和百姓对他们不恭敬，将处以死刑。朝廷很担心这个政策在下面郡县得不到施行，所以将这份诏书著为律令，收藏在未央宫兰台，隔几年就翻出来重新发布一次。每年郡国上计，也要求写明本郡老人数目和获得王杖者数目，作为考核标准，所以桑弘羊自然要问起这项了。他听得婴齐这样回答，暗想，这竖子真是巧舌如簧，这么无理的事也能说成有理，但要真正挑毛病却又实在没有理由。他迟疑了一下，道，很好，婴君请退罢。
这时桑弘羊身边那掾吏叫道，下一位，桂阳郡太守丞彭宣。
婴齐松了口气，那就是意味着豫章郡本年考核合格了，他赶紧叩头道，臣恭退。他回过头来，抬袖擦了擦汗，看见站在堂下的其他郡国上计吏无不对他投来羡慕的目光。
第二章结交廷尉监邴吉
豫章郡邸位于长安的太常街上，离未央宫并不远。这条街东西向，沿街大多是天下各郡国驻长安的邸舍。相比于东郡、颍川郡等大郡，豫章郡的郡邸是比较寒酸的。丞相府接受上计诘问之后，婴齐也没有其他什么事，天天在郡邸休息，等待正月元旦那一天的祀典。虽然上计吏本身的秩级并不高，
但他们究竟是一郡派出的代表人物，朝廷还是颇为重视的。元旦这天，天子会在宗庙接受百官朝贺，到时不但朝廷公卿将相会全部到场，诸侯王、列侯还有西域等国的使者还将一起聚集朝贡，当真是盛况非常。因此，那些考核合格的上计吏们都兴奋莫名，翘首等待这场盛典的到来。在那天，他们可以见到皇帝，虽然仅仅是远远地望那么一眼，但却足以让他们回乡后当作终身的谈资了。
不过婴齐早已没有了这样的兴奋。在征和三年，他曾作为京兆的上计吏远远见过皇帝一次。那时他也是呈现着一个青年仕进者常有的兴奋状态。但世易时移，如今再伟大的事，对他也莫名地失去了吸引力。这次重新来到长安，固然让他非常感慨，然而也仅此而已。当他颠簸在那黄土高原的曲折的驿道上，遥遥望见长安西南角的覆盎门时，一时间真是百感交集。当年他随着沈武，就是从这个城门，越过横桥，逃往湖县的，现在早已经物是人非。
在郡邸安顿下来后，他除了和守邸的老人聊天，就是闭门不出。这段时间，他还偷偷去了茂陵一次，那里有刘丽都的坟墓，墓前享殿尚存，墓顶却已生满萋萋青草，不像有人祭奠的样子。这也很正常，她的丈夫已经身死，尸骨无存，谁还会来关注她呢？如果不是他亲见，哪里能想到这荒凉的坟垄之下，埋葬的曾是那样的一位绝色佳人！他想起了当时在赵何齐府邸，抱着刘丽都到处奔跑寻找井水的痛不欲生，当时那些人都已不在，不管是害人的，还是被害的，皆已灰飞烟灭了。想到这，他不由得长长叹了口气。
守邸的老者是豫章县人，说一口豫章腔。婴齐虽然感到亲切，但却油然时时会想起叔叔和妸君。他不知道自己是不是留恋故乡。是的，长安固然是伤心之地，而回到豫章，也未必有任何欢喜。天地之大，竟然容不了他婴齐一人。他到这时，才真正有这种切身的感受。
这期间，曾有御史大夫府的掾吏来拜访他，是桑弘羊派来的。那位干练的老头，对他在上计时的表现非常欣赏，有意留他到御史府任职。如果愿意，不久就可以保荐他为侍御史，那是六百石的高职。如果是一般像婴齐这样的百石小吏，听到这个消息，一定会受宠若惊的。六百石的官职有很高的特权，即便犯罪，也不能随便系捕，一定要先请示皇帝。可是婴齐婉谢了，虽然豫章郡再也不应该有什么值得留恋，但董扶疏和戴牛的事还需要他回去处理，而这件尴尬的事却不能直接跟御史府的掾吏们说。他只有以别的话搪塞了。
但他们并没有放弃，显然得到了桑弘羊的谆谆告诫。我们回去禀报大夫，你可以先回郡安置一下，征书我们也可以通过邮传下行到豫章郡。他们临走的时候这样说道。
他送这些掾吏出门，回来呆呆地坐在床榻上，怅然久之。脑子里一片混乱，不知道想些什么才好。
守邸的老者徐翁显然刚才听到了一点他们之间的交谈，过来问候道，婴君，怎么样，无恙乎？
这是他们之间常问候的话。婴齐打开门，让进徐翁，道，承蒙关照，贱体还好，看徐翁脸上红光满面，想来也不错。
我也很好。他脱掉鞋，走上榻席坐下，恭贺婴君将要高升。刚才那几个是御史寺的掾吏罢，我以前好像见过的，看他们对婴君如此恭敬，自然是要高升了。他说话倒也直爽。
婴齐淡淡笑道，我觉得还是在本郡任职比较愉快，长安我不大住得惯。江南人还是习惯自己家乡的气候。他觉得自己在自欺欺人了，他并不喜欢江南的梅雨天气，有时简直是厌恶。但为什么这么说呢？他不知道。
徐翁咳嗽了一声，道，大丈夫志在四方，什么习惯不习惯的，我来长安二十多年，不也习惯了吗。莫怪老翁多嘴，能进御史大夫寺任职，那是何等的荣耀，婴君还有什么可犹豫不决的？况且朝廷有明法，自来选用官吏，三公九卿府有优先权。桑大夫既然想要辟除你为御史掾吏，豫章郡是绝对不敢留你的。除非你自己犯了罪被免职，否则留在豫章，郡吏也当不了，婴君还是当三思而后行才是啊！
婴齐很惊讶，这个守门老翁竟然还懂得不少《置吏律》的条文，看来在京城呆久了，耳濡目染，任是资质一般的人，见解总会不一样些。他拱手谢道，徐翁，我也说实话，不是我不愿意在御史寺任职，其实让我去哪里任职，感觉都是一样。只是我在豫章还有事办，等这件事办妥，也许我们还会见面的。
哦，那这件事一定非同寻常了。徐翁笑了，像婴君这样少壮的年纪，最着迷的无非是妙龄女子，为了她们那是什么都肯做的。婴君被桑大夫赏识，竟不为富贵所动，想必在豫章也有相好，心里放不下罢。
婴齐的脸色红了，感觉被他击中了要害，道，徐翁猜错了，我哪里会有什么相好……他说到这里，想起将来，ωεn人＄ΗūωЦ眉头皱了起来，心中又萌起一阵愁苦。
徐翁倒没有注意到他脸上的变化，他脸上绽开了一朵菊花，少年人，你的脸色告诉了我，你刚才的话绝对言不由衷。老翁我也是这个年龄过来的，
这些心事怎么瞒得过我？
婴齐不由得叹了一口气，道，徐翁，一个起先深情无限的女子怎么会突然朝秦暮楚，她怎么会很快忘记她的誓言，那开始听上去可照日月的誓言怎么区区半年就会失效，我实在怎么想也想不透。徐翁，你可能给我释疑？
果然承认了罢。徐翁道，其实人往高处走，不管男子女子，都希望自己所喜欢的人有着别人无法企及的优点。只是像婴君这样，也算得优秀了……那女子到底是什么人，她后来又喜欢上了什么样的人呢？
婴齐道，她自然很优秀，很美，她是豫章县令的妹妹，一郡的人都想攀附她，一郡的男子都为她神魂颠倒。我本来也没奢望能得到她的爱慕，反倒是她先垂青于我。的确，她后来喜欢的人比我强千倍万倍，不管是体貌、财产，还是官职、地位，都是我远远不及的……
徐翁听他说完，道，真是憾事。我年轻的时候，喜欢豫章县义阳里的一个女子，好不容易骗得她成了亲。我当时自以为挖到了一瓮财宝，把她当黄父神�